孫氏暗道不好，按照幼芝那丫鬟的話，她是趁著秦維葉和蓮夏談話時才在門外偷听到了這件事，哪里是听秦維葉親口對他說的。她余光帶著疑問瞥了瞥秦若香，見她也是一臉茫然。
「我也不過是偶然踫見那丫鬟，知道她是你房里的人，因著關心你的近況所以問了幾句，她便自己告訴我了。」孫氏遲疑片刻，無奈只得編出這麼個理由來。
「原是如此。」秦維葉唇角微揚，笑道，「多謝母親關心，只是我明明已經叮囑過幼芝，叫她不要將此事外傳，看來這丫鬟實在多嘴。」
孫氏訕訕道「我也就是隨便問問罷了，看來這她確實是不怎麼把主子的話放在心上。這樣的下人，回頭你還是好好訓訓罷。」
秦維葉點頭︰「自當如此，何況即便沒有這回事，我回去也該罰她一罰。」又轉向秦齊氏，「祖母不知，原本這素舌寒蘭我是單獨在後院放了一個位置。昨日孫兒覺得天氣似有轉冷，就親自將它挪進了暖房，又覺著空出來的位置不好看，因著另外一盆普通的蘭花也有花開並蒂之兆，與那素舌寒蘭有些相似，便挑中了它放在那里。今早起來一看，卻發現那蘭花竟有枯萎之象，原先還好好的。孫兒詫異之余，卻也猜到定是幼芝那丫鬟照料疏忽所致。所幸這素舌寒蘭一向由我親自照拂，若是讓那粗心大意的丫鬟看護了，說不準今日孫兒也拿不出這份壽禮來。」
秦維葉這番話下來，孫氏的臉色已是十分難看。她已約莫猜到，秦維葉並非不知道幼芝是她安排的人。那些關于壽禮的話，肯定是他故意讓幼芝听見，爾後再以假亂真，倒打一耙。
秦齊氏雖已年過花甲，但也不是個老糊涂。听著秦維葉和孫氏的話，已品出些不對來，冷冷瞧了一眼孫氏︰「倒真難為你對維兒的事這般關心。你現在當著秦府的家，忙里忙外地少有空閑，身邊還有慶兒。現下好歹有我老婆子在，維兒的事就不用你多費心了。」
「是，兒媳知道了。」孫氏垂首恭敬道，神色卻已因著秦齊氏帶著不快的口氣而略有不寧。
「至于那個丫鬟。」秦齊氏抬眼把旁邊的嬤嬤招了過來，「既是喜歡亂嚼舌根，又不認真做事，我們秦府容不得這樣的下人，把她拉去打一頓，分文不留的趕出秦府去吧。」
「是。」嬤嬤本就是秦齊氏的人，听了主子發話，立即去照辦了。
秦齊氏又對孫氏道︰「我也好些日子沒有見到維兒了，你過去那邊，讓他來這里坐。」
秦齊氏的話無異于是當著秦府眾家眷的面在打孫氏的臉，幾人的對話前前後後，若是听得全了，明白人也能猜個七八分。這場壽宴過後，孫氏怕是要被秦府不少人在暗地里笑話，偷腥不成反惹了一身騷，白白又招了老夫人的厭。
孫氏如何想不到這些，她雖仗著秦牧山的寵信和娘家的權富地位，在秦府還沒有人敢明著和她叫板。可秦牧山也不是只喜愛她一人，她又不好明著阻止秦牧山納妾，那些新進來的和在秦府呆了多年的狐媚東西那里是肯消停的，即便表面上對她十分尊敬，客客氣氣地叫一聲夫人，背地里還不知要把她說成什麼樣子。
孫氏越想越氣，回頭瞪眼望著秦若香，覺得是她出錯了主意。卻見著秦若香拉了原本在另一桌玩鬧的秦維慶過了來，走到了秦齊氏的面前。
秦維慶十歲的年紀，長得白白女敕女敕，眉眼里也頗像秦牧山年輕時的樣子，又因著他在秦牧山的兒子中年紀最小，是以很也得秦齊氏的喜愛。
秦若香叫了聲祖母，沖著秦齊氏甜甜一笑，爾後又俯身對著秦維慶道︰「維慶，姐姐方才是怎麼對你說的？」
秦維慶雖是在孫氏和秦牧山的寵溺下，任性蠻橫的緊。卻也因為孫氏時常的叮囑，知道在這位祖母面前是不能耍性子的。听了秦若香的話，便跪下給秦齊氏行了個大禮，嘴里學著秦若香方才告訴他的話討巧到︰「孫兒祝祖母福如東海長流水，壽比南山不老松。」
秦齊氏見著秦維慶小小年紀跪在那里給她祝壽，又是喜歡又是心疼，連忙伸手把他給扶了起來︰「乖孩子，難為你有這份心。」
秦若香在一旁道︰「維慶還小，哪里懂得那麼多，只是爹和我娘平日里都時時教導他，要孝順祖母。是以這孩子雖還不怎麼經人事，卻已將此事勞勞記在心上了呢。」
秦齊氏聞言，看向孫氏的臉色總算緩和了些。孫氏暗暗松了一口氣，卻終是覺得這次失了臉面，心中痛恨非常。
第二日，孫氏找到了一個機會，隱晦地向秦牧山提起了話頭，還面帶悲郁地流了些眼淚出來。
秦牧山最是寵愛孫氏，見狀忙問清原因。听到孫氏的回答後，猛地一拍手邊的雕漆條案，震得案上的書冊子抖了一抖︰「這逆子，趁著我不在，竟到娘那里胡言亂語，蠱惑人心。他自己沒有看好下人，倒敢冤枉到了你的頭上。」
孫氏拿著錦緞帕子抹了抹臉上的淚，好聲好氣道︰「你也先別生氣，許是我誤會了也未可知，興許維葉那孩子並不是這個意思，婆婆又沒有弄明白。」
「你向著他作甚？！」秦牧山果然更怒，我這就把那逆子叫過來，讓他向你磕頭賠罪。」
孫氏忙伸手拉住秦牧山，作勢道︰「千萬別，若是傳到婆婆耳中，必定認為又是我在背後指使，到時候便更不待見我這個後過門的兒媳婦了。」說著眼淚又掉了下來，「只恨我無能，得不了她老人家喜歡。」
秦牧山道︰「你放心，娘那里有我，必不會在讓你因此受委屈。」說罷走出去，「來人，把大少爺給我叫過來。」
眼見著下人急急的去了，孫氏嘴角這才露出一抹陰鷺的笑來。她自知秦齊氏一直看不過她，心中還留著那個短命的秦楊氏。可說到底，這秦府真正的主人還是秦牧山，秦齊氏即便再得秦牧山的重視，一把老骨頭還能再活幾年？到時候，只要沒了秦維葉這個嫡長子，這秦府的將來都是她們母子的，也只能是她們母子的！
說實話，對于秦維葉來講，秦牧山的訓斥和暴跳如雷早已是家常便飯。秦楊氏尚在世之時倒還好，可那個時候還是孩童的他便已隱隱約約敏感的意識到︰自己的這個爹，並不如表面上的那般喜歡他和他娘親。而在秦楊氏去世之後，秦牧山與其說是變了，倒不如說是恢復了他原本就有的態度，對他這個長子一直都看不順眼。
他若是每次都會把秦牧山的訓誡與不滿放在心上，豈不是自己都要把自己給慪死了？思及此，秦維葉狀似恭順垂下的面容上露出些許自嘲的笑來。余光瞥向一旁坐在牡丹護屏短榻上，好整以暇的听著秦牧山呵斥他的孫氏。
說到底，不過都是一場戲，你方唱罷我登場。當真好沒意思。
「你日後若是再這般不把為父的話放在心上，和你母親作對，我定饒不了你！」
秦維葉終于抬起頭，直面秦牧山，與他目光交錯，緩緩道︰「父親說的是，娘親過世之前，亦曾對兒子千叮嚀萬囑咐，叫兒子日後萬勿忤逆父親，兒子一直把她的話放在心上。現下看來，確是兒子不孝，沒能順遂了父親的意。」
「你！」秦牧山聞言，臉上驟然變色，「你又提她作甚？！」
「是了。」秦維葉嘴角竟帶了絲笑意，語氣平和道「兒子不該提起亡母，免教父親生氣，還望父親不要為了我這個逆子，氣壞了自己的身子才好。」
眼見秦維葉反常的在秦牧山面前這般「放肆」。原本在看好戲的孫氏心中也不由納悶，眉頭疑惑地皺了起來。
「閉嘴！」秦牧山喝道，隨手拿起桌上的黃石硯台狠狠砸到他面前，「你給我滾出去！去你的房里閉門思過，這一個月都不準踏出秦府半步！」
「是，兒子謹遵父親教誨。至于通政司那邊，還要麻煩父親幫兒子告一回假了。」
秦維葉如今已是朝廷官員，雖然初入仕途，品級不高，卻也是不少朝中大臣看重的新秀之一。秦牧山如今罰他禁閉，若是傳了出去，難免落人口舌。
可秦牧山本就氣在頭上，又要顧全面子。便打定了主意，通政司那邊，好生打個招呼，就說秦維葉病了即可。他就不信還整治不了自己的兒子！
秦牧山的決心下的很堅定，然而四天後，他卻不得不撤了讓秦維葉閉門思過的命令，原因是一張出乎意料的請帖。
請帖上要請的人，自然是秦維葉。而落款處，短短兩個字卻看得秦牧山駭異不已。
殷齊。