因了蘇芷晴是最終接收了兵符的人，加上黃氏的有意「培養」，一些消息，他們並不瞞她。
蘇芷晴幾近是跌跌撞撞去了主屋。但見黃氏蹙著眉，手里握著一張紙，已被捏地皺巴巴的。這些日子，她亦是心懷忐忑的。劉芳那邊傳了些消息回來，滄州城如今已是戒嚴，進出城門，都受到極嚴重的控制。且前些日子還有一隊人馬自滄州出發，都是黑衣快馬，探子們也模不透這些人的意圖，劉芳卻知道那是暗地里來尋虎符的。
情況比蘇之合的意料更嚴峻些。
見她進來，黃氏將信給了她。
但見信里東拉西扯，盡是些家常話，竟是無一句提及之前的消息。只說近日有一批新進貢的雪獅子，被皇帝賞了幾個臣子侯爵，細數起來，林家、葉家、沈家都得了一匹。
蘇芷晴怔住了，「這是……難道說外公那里已被人監視起來，以至于外公在信中如此謹慎小心？」
「想是如此。」黃氏捂著胸口，不無擔憂的說，「只怕過了年，京里就要變天了。」
蘇芷晴听此，心底微懸，嘴上仍是安慰道，「母親莫過分擔心，橫豎父親還在丁憂，若朝中這幾年當真要變了天才是好呢，日後縱然官場上會不順些，總好過搭上全家人性命。」
「你啊，就會寬我心呢。」听蘇芷晴這般說，黃氏的愁容里露出一絲笑意來。
蘇芷晴笑嘻嘻得靠過去，「讓母親寬心，母親該夸我孝順才是。」
「你啊！」
蘇芷晴是不想再回去繡那勞什子的荷包，便在黃氏身邊消磨了一陣，待到了中午，幾個姊妹們紛紛回屋用飯，才得了空安靜了一會兒。
蘇之合有了新消息，又去和劉芳商議大事。母女二人就隨便吃了些簡單的，正用到一半，素月打了簾子進來，有些犯難得道，「太太，大小姐，林姨娘在外頭求見。」
蘇芷晴挑了挑眉，「她來做什麼？」
自那回林姨娘被趙氏拿捏著來對付大房，蘇芷晴對她就略有幾分不待見。她並非吝于相助之人，否則當初也不會拿出十兩銀子，救杏兒一命。只林姨娘委實太軟弱可欺，竟隨隨便便就被趙氏指揮著倒打一耙。這般人，委實讓人沒興趣再幫。
「蘇家歷來沒有二房人求到大房門上的道理，何況她家二太太是拿著管家鑰匙的，有什麼麻煩自去尋她，來勞煩我們做什麼？」黃氏那日回去，知道了趙氏帶著林姨娘去鬧的事，很是幾分生氣，對這林姨娘也無甚好氣。
素月亦是對她不喜，听聞立時應下了，轉去與林姨娘回話。
誰料，隔了沒一會兒，素月又回來道，「林姨娘在院子里跪下了，說若是太太和大小姐不見她，她便要長跪不起。」
「還長本事了啊。」黃氏放下筷子，掃興道，「去叫薛媽媽尋兩個有氣力的婆婆，把她扛出去。她愛去哪里跪，便去哪里跪，別在這幽蘭居里便成。」
「母親可是猜到林姨娘為何而來。」蘇芷晴想林姨娘被抬出去的樣子，忍不住覺得有些滑稽的笑起來。
黃氏不以為然道，「還不是為了大少爺的婚事。然則我是不願在這檔口得罪二太太的。眼瞧著便過年了，府里多少采辦，多少油水，她那針尖兒似的性子，若我當真去過問此事，她也定會繞到管家的事上。我才不去討那份嫌。我知你那堂哥為人不錯，前些日子不還常來看望朔北，若是個聰明人，日後你父自會去提攜，橫豎是他的親佷子，咱們操那份心做什麼？」
未料黃氏如此通透，蘇芷晴有些啞然，她心中亦是這般想的，卻並說出來。
林姨娘來幽蘭居，亦是絕望至極，她恨透了自己的軟弱，先是害了杏兒，如今連朔南也護不住。然則，她一個姨娘，在這府里無根無萍，哪里說得上話。只兒子的前程卻是無論如何也不能埋沒的。只她卻未料到，好不容易鼓起勇氣，卻是連黃氏的面兒都沒見著，就被丟了出去。
「姨娘還是回了吧。大太太的意思想是明白的很。上回借你十兩銀子，便攪合的三房都不安寧。您且行行好，莫在牽連我們這些做奴婢的了。」素月因了上回的事，對林姨娘意見很大，冷刺了她幾句，這才轉身走了。
林姨娘眼神空洞，在冰涼的地上絕望得坐了半晌，才又遲緩得站了起來，她鬢上沾了雪，也顧不得收拾，「不行，我不能讓她毀了我的朔南。大房不管，三房也不管，那我……那我便去求老太太！總歸不能……不能……」
一邊說著，她一邊跌跌撞撞得往老太太屋里去了。
這過了晌午，老太太才剛剛歇下，青鸞如何能叫林姨娘進屋。林姨娘便在外頭候著。幾個丫鬟慣了捧高踩低，竟是連個遮風的地方都不肯給。冬日外頭涼，林姨娘就在瑟瑟寒風里凍了一個時辰，待進去時，連聲音都是哆嗦的。
「給……給老太太請安。」
蘇老太太見她這般，頗有些莫名其妙。
兒子們的那些個姨娘，她是極少見得，也早早發話，免了她們的請安，是以看林姨娘這般狼狽，很是驚訝。
「這是怎的了？快些起來說話。」
林姨娘這才爬起來，眼淚跟著便簌簌落下來。
老太太最恨人哭哭啼啼，見著便有些生厭，問道，「這是怎麼了？」
「奴婢……奴婢……」林姨娘憋了半晌，才發現于此事，她是當真沒有說話的立場，然則她畢竟是蘇朔南生母，好一會兒才咬牙道，「二太太給大少爺指的婚事，奴婢以為不太妥當！」
話音未落，門簾驟然被掀開，蘇文竹蹬蹬跑進來，嘻嘻笑道，「外祖母，听說您醒了！」
蘇老太太便笑道，「文竹過來了，快上炕來，和外祖母坐一起。」
蘇文竹早已是輕車熟路，踢掉了鞋子，由著丫鬟們把他抱上炕，拱在老太太身邊。
正說著，蘇頌芝也跟著進來，邊走邊叫道，「文竹小心些！才進屋就往你外祖母身上蹭，且不知沾了些什麼灰啊草的，方才我說的你又忘了，仔細你的皮！」
一屋子的人又自顧自得挨個行禮。蘇頌芝這才注意到，林姨娘正哭著梨花帶雨的站在地上。
「呦，這是怎麼了？難得見秀蓮一回，竟哭的這般厲害？」蘇頌芝手下微頓，驚訝道。林氏以前是蘇之文的大丫鬟，後來由蘇頌芝提議才被收了房，眼下見了提攜過自己的主子，眼淚更是跟斷了線的珠子，淚汪汪的往下落。
這便牽扯了當年一樁舊事。
早些年，蘇頌芝和孫覺剛成婚不久，回家省親。孫覺一下子便看中了林氏，覺得她溫柔似水的性子別有一番滋味，正有意收她進房，卻被蘇頌芝察覺了。便費了些口舌，唬得蘇之文收了林氏入房，也順便惡心惡心趙氏。
只林氏卻是個痴傻的，對這些事並不知曉，只當這個主子當年是提拔自己，如今時隔多年，她再見著蘇頌芝，仍是激動不已。
「奴婢給姑女乃女乃請安。」林氏急忙道。
「快快起來吧，上回見你我便想說，怎地比上回又清減了幾分。杏兒的病可好些了？眼下可是出了什麼事，怎哭的這般傷心？」蘇頌芝拉著林氏，腦子轉的飛快，一會兒便明白了她的意思。
「好些了，謝姑女乃女乃掛念。」林氏一邊說一邊抹眼淚道，「想姑女乃女乃也是清楚的，二太太想把穎表小姐許給大少爺。奴婢雖人微言輕，但好歹是大少爺的生母，實是覺得這門婚事有些不合適……」
「胡鬧！你一個姨娘怎可去插手大少爺的婚事。」蘇頌芝裝模作樣道，一副犯難得樣子。
老太太也是眼神一暗，有些不滿的看著林姨娘。蘇朔南的婚事，趙氏是跟她說起過的。兒媳婦兒那點小算盤她是清楚的。只不過趙家雖是家貧了些，但家風亦還算嚴謹，趙穎又是嫡出的小姐，配蘇朔南，倒也不算太差。如今林姨娘來這里鬧騰，可不就是明著打趙氏的臉嗎？
「此事情非得已，若不是萬萬分的不合適，奴婢又怎敢驚擾到老太太這里來？」林姨娘一邊說，一邊跪了下去，繼續道，「二老爺早先便說過，大少爺的才學扎實，又有天分，三年後的鄉試，中個舉人並非難事。大少爺還年輕，中了舉人，也不過十六歲，到時候有功名在身，說的親事絕非今日可比。您……您說是嗎……」