繡了半日的荷包，蘇芷晴晌午自然是要困中覺的，這冬日午後，天色漸暗，最是適合小憩一會兒，待醒來時，天都快黑透了。
外頭傳來窸窸窣窣的說話聲，蘇芷晴一邊閉目養神，一邊听著，頗有些訝然得發現，那竟是姑女乃女乃來了。
蘇頌芝此人，與黃氏素來是不對盤的，這幾日兩邊也是不怎麼走動，今兒個不知是太陽打西邊兒出來了，這姑女乃女乃竟走動到大房了。
「可不就是這個理兒嗎？可是林姨娘愛子心切，這做些糊涂事，倒也情有可原。老太太一時氣憤，如今下不來台，是以我才來尋了大嫂呢。」蘇頌芝一邊說道，一邊抿了口茶，嘴角掩著一絲笑意。
黃氏輕嘆一聲，「我近日來，本就惹了母親幾回怨了，只怕去了反倒讓她火氣上來了。若說這事，本就是二房的事，若是二太太去求這個情，才最妥當。妹妹與其在我這里費口舌，倒不如去找二太太說道說道。」
「哎，二嫂是個什麼性子，大嫂又不是不知道。我若能勸得動她，可還會來求你嗎？」
黃氏听著，皮笑肉不笑道，「只我這人嘴笨的很，只怕要火上澆油的，妹妹若實在不行，去三房看看，許三太太能願意幫這個忙。」
蘇頌芝見黃氏是說什麼也不肯去的，只好悻悻起身，走了。
听腳步聲遠了，蘇芷晴才從床上爬起來，素月走過去，幫她整理頭發。
「姑女乃女乃怎地來了？」蘇芷晴問道。
「是為了林姨娘的事，听說她出了咱們幽蘭居，徑直去了老太太屋里，怕還是要說大少爺的婚事，結果不知怎地惹怒了老太太，現下正在院子里罰跪呢。」素月幫蘇芷晴盤好了頭發，嘆息道，「這天氣，也是遭了些罪的。早些年姑女乃女乃未出閣時，和林姨娘有幾分主僕情誼，這才來的。」
「若當真有情誼，便該去求二太太。這事由著二太太去求情，才顯得里子面子周全。若是其他幾房，免不得又得讓二太太得個刻薄的惡名。二太太不高興，能有林姨娘什麼好的？咱們這位姑女乃女乃，還真有點唯恐天下不亂的意思。」蘇芷晴諷刺道，心下亦是暗暗無奈，眼瞧著一波方平，一波又起，蘇頌芝去找趙氏的茬，倒是無所謂，可想拖大房下水，就有沒意思了。
想了想，蘇芷晴終是留了個心眼，「姑女乃女乃可是去了三房？去叫玉盤打听打听，看看那邊是個什麼意思？」
只是，玉盤的消息還沒傳回來，蘇朔南已是先到了。
許是這幾日諸事不順，少年人的眉眼間多了分陰霾，他一進屋，便當著黃氏和蘇芷晴的面，深深行了一禮，連來意都不必說。
是了，這當口能讓他來的，也就是這一件事了。
「我一個小輩，暗里委實不適合攙和這些，只今日一下了學，便听了這事，心下終究是惶恐，左右無門路，才求到這里來。我也不求大伯母去跟祖母求這個情，畢竟姨娘做的確實過了。只待會兒在祖母那兒，但求大妹妹能幫著說和上幾句，杏兒年紀尚小，又在病中，還是需要人照顧的。」蘇朔南自幼過的如履薄冰，大概是習慣了扯些理由出來，仿佛如此才說的通。
蘇芷晴卻是心中感慨，兒子擔憂自己的生母，這本是平常事，然則在這里，便是這點小事，都須得有個擋箭牌才行。這嫡庶之分，當真是天上地下了。
如果說之前蘇芷晴還因了是林姨娘不太想理會此事，如今見了蘇朔南，便頗有幾分不好意思了。這一位她一直是不討厭的。
「我也不知能否說上話，只能說盡力而為了。」蘇芷晴道。
蘇朔南听聞，微微一笑，「能得妹妹一句話，我便能安心些了。」
只听蘇朔南的意思，晚上老太太那兒只怕為了這事要興師動眾一番。母女二人干脆早做準備，待蘇朔南走後，就是梳頭換衣服，也說了些各自的猜測。
過了一會兒，果然有老太太屋里的丫鬟來說，晚上要各房都過去用飯。
自頭七以後，這還是幾房頭一回聚到一處，並孫家趙家，都是到齊了的。只杏兒因「病還沒好利索」，提前支會了不必來。去傳話的丫鬟還特意說林姨娘也在老太太屋里吃，叫丫鬟們都不必等了。
蘇芷晴眼瞧著這架勢，只怕蘇朔南的婚事這是要板上釘釘了，不禁有些替林姨娘無奈。此事若說她私下里運作，給大房三房些好處，待幾年後蘇朔南出息了，若有蘇之合在中間穿針引線，說不得就有好人家來說親，到時候趙氏再攔著也是不好。
可如今這窗戶紙若是被捅破了，只怕蘇朔南就真的要非趙穎不娶了。
說是一起用飯，其實還是分桌的，男人們一桌在外頭，中間隔了屏風，女眷們則在里頭。
老爺們兒自然說些老爺們兒的事，有女人們在，反倒說的不痛快，很快就各自散去，里頭那桌卻是越吃越慢，待撤了湯菜，又上了新茶點心，老太太儼然就是不想早點散的意思。
「新烤的梅花糕，叫孩子們嘗嘗吧，梅是新摘的，香味正好。」老太太一邊說，自己也捻了一塊。
幾個小的吃過了，又各自喝了茶，乖乖坐著椅子上，難得的一動不動。這晚上的氛圍頗有幾分詭異的僵硬，讓向來活潑的幾個也跟著沉默了，房里難得的安靜起來。冬日天寒，大家多是歇的早，尤其是孩子們，少有到這麼晚的，很快就哈欠連天，尤其是蘇雅蘭最沒心沒肺，一張小臉擺明了不耐煩，要回屋睡覺。
「孩子們都是困了吧。就先回去吧，你們幾個再陪陪我這個老來煩的。」老太太見差不多了，就開口把孩子們先打發了。
「母親說的哪里話，能陪著您是我們做晚輩的福氣。」趙氏急忙接上一句。黃氏招呼著丫鬟們把一眾少爺小姐統統都帶走了。
不一會兒，屋里靜了許多，只余下三房的太太們，姑女乃女乃蘇頌芝，加上趙氏的嫂嫂。
「趙家媳婦兒，按理這是我們蘇家的家務事，只是又關系著你家的穎兒。這才把你留下了。這頭一句，我卻是要說說二太太的。你公公的孝期還沒過呢，雖說這年關快到了，你這時節去議朔南的婚事，也太不成體統了！你們心中且還有這些個長輩嗎？」
趙氏听聞，立時從椅子上站起來，委屈道，「本是準備過了年再議的，這幾日也不過私下里與嫂嫂說幾句閑話，也不知是哪個碎嘴的，就傳到林姨娘那兒去了。這生辰八字未換，也沒尋過媒人。媳婦兒再不知好歹，也不敢在年前議這事啊！」
老太太哼了一聲，道，「這些日子，我還當你是什麼都敢的呢！」
趙氏臉色一僵，心中轉了數念。說起來，老太太已很多年未當著旁人的面兒不給自己臉面了。她一時之間，還真想不通，老太太這是為何發難。
「母親消消氣，二嫂橫豎也不是故意的，莫氣壞了身子。」蘇頌芝適時開了口，然則那幸災樂禍的揶揄卻是掩飾不住的。
趙氏怨毒得看了她一眼。
說來老太太對蘇朔南找的這門親事，也是極不高興的。
蘇朔南雖是姨娘生的，但既然已養在趙氏名下，那便是蘇家的小輩里最大的一個。他若是婚姻門第太低，對其他的孩子也是不利。蘇之合是有品級，有官職的，自不會讓女兒兒子低娶低嫁，也不必忌諱二三房兒女親家的門第。二房三房的兒女卻都是要比著蘇朔南挑親事的。老太太之前便知這兒媳婦眼皮子淺，卻未料到竟是這般淺。
她也是知道，趙氏是因為蘇朔南非自己所出，心中憋著一口氣，怎麼也不肯給他尋門好親事。只若蘇朔南沒有好親事，蘇如絮就能有好的了嗎？想不通透這些，也難怪連個小地方都管教不好。
只她先頭和趙家已提過了，若是老太太再出面反對，可不就明擺著是嫌棄趙家門第太低？是以便是林姨娘求過來，老太太也只能接著這個茬，把事情放到台面上說，再看看有個什麼辦法。
說來也是有趣兒，蘇家本是錦州一落魄戶，也不知是怎麼換了風水，到蘇家老太爺使，竟是一個個都高娶了貴妻。
蘇老太太年輕時也是當地一鄉紳的庶女，只因生來便有眼疾，才不得不下嫁蘇家。而她三個兒子，大房三房都是高娶，一個是將軍府的庶女，一個是大商賈的獨女，只趙氏是個平常出身好拿捏的，她才舒心了些。雖說當年她做兒媳婦時，也沒少欺壓婆婆，輪到自己做婆婆了，媳婦們又都離著遠。老太太之前也沒怎麼斗過法。
蘇老太太這一生，雖說生活的有些窮困，但大半的時間心卻都是順遂的。
且她覺得自豪，自家三個兒子個個都出息了，當年的落魄戶，如今也成了錦州城首屈一指的大家族，可見高娶貴妻是極明智的。
老太太本是想，如今有蘇之合在京中搭橋，幾個孫兒輩的但凡有些出息，也該叫他們如父輩一般，才能繼續廣大門楣。
誰成想，這頭一遭，就被趙氏給攪合了。