這檔口趙穎正在老太太屋里。幾日連番搜檢繞的內院不得安寧，她一個表小姐地位尷尬，搜也不是，不搜也不是的，只得整日耗在老太太這兒。
尤其這兩日，學堂的課都是跟著停了的，正是無事的時候。開了春，天氣正是乍暖還寒的時候，外頭仍是冷颼颼的，屋里添置了火盆，趙穎歪在炕上新繡了一朵海棠，才剛剛走完了針，女敕黃的花蕊針腳細密，格外鮮活。
「穎丫頭繡好了？」老太太見趙穎斷了針線，笑道。
「繡好了，我手笨腳笨的，叫外祖母見笑了。」趙穎也笑著應道。
「這哪里不好了？比我年輕時可都強多了。年輕時以為手藝靈巧，針腳整潔的便是好繡工，年紀長了才曉得，好繡工啊要手穩，更得心穩。你這孩子，做事專注，心無旁騖，是個好性子，日後會有好福氣的。」老太太感嘆道，她之前是不喜趙穎的，雖說這孩子無辜，但畢竟是搶了蘇朔南的婚事，老太太瞧著她心里頭就發堵。然則這幾日，見趙穎心境平和，性子又老實天真，卻是格外討了她的喜歡。
老人家都愛那些個沒心眼子的，如絮雖好，但傲氣太過，趙氏近日所作所為又不得寵，老太太見著如絮，便也有些不耐，倒不如趙穎來的舒心。
正是天倫之樂的時候，青鸞自外頭回來了，見著趙穎在這兒，頗有些意外，顧及得張了張嘴，卻是欲言又止的。
趙穎見著這氣氛不對，便起身告辭了。
帶著丫鬟走在半道上，便听見幾個丫鬟小聲議論著，竟是未注意她來了的。
「當真是表小姐的針線？」
「可不是。表小姐那繡工咱們也不是沒見過的，前些日子她繡的那些個荷包書袋的，多少奴婢都見過了，我可是親口听嬤嬤們說了的，確實是表小姐的手藝。」
「這還真是了不得啊，雲霧一個小廝，難不成還能高攀的了小姐？」
「也說不得是院子里哪個爺，交了他保管呢，我瞧著啊，出了這等大事，雲霧是死定了的。」
「可不是呢。三太太平素里少有發威的時候，可整治下人卻是真真狠的。」
趙穎越听越狐疑，想拿雲霧是誰？這些丫鬟們說的又是什麼事。她心里頭隱約有些不好的預感，便大步走上去，大聲道，「你們在說什麼？」
幾個丫鬟見了趙穎，都是面如死灰，直到一人最先反應過來，大叫一聲「跑啊！」竟是作鳥獸群散，徒留下趙穎和她身邊的丫鬟。
趙穎未料到這些個奴婢們這般不敬，氣的要哭了似的，直到一個丫鬟慢慢走了過來，竟是蘇芷晴身邊的小七。
「表小姐怎地在這兒？可叫奴婢好找呢。」小七還是笑盈盈的樣子，姿態從容得走到趙穎身邊，福了福身，才道，「表小姐可還記得您前些日子在學堂丟的那幅海棠的繡品？」
趙穎不願在蘇芷晴的丫鬟面前丟臉，急忙用帕子試了試眼淚，听她這般說，有些狐疑的點了點頭。
「今兒在三少爺的小廝身邊找到了，不知是何人把那海棠繡了個荷包。」小七坦然道。
趙穎一听，便明白了這其中的含義，只覺得眼前一黑，身形一晃，便差點暈了過去。小七無奈得半攙著趙穎，伸手掐了掐她的人中，隨後附耳嘀咕道，「表小姐可要撐住了，此番你的貞潔名聲，以至身家性命，可都在您自己的手里呢。這種時候，光顧著害怕可不行，得站的好好的，叫那些個心地不善的，都每沒個好報應才是。」
「事已至此，我又能如何？倒不如尋個僻靜處，死了了事，也好過听那些個污言穢語，白白髒了耳朵。」說到底趙穎仍不過是個十三四歲的小姑娘，何曾遇到過這種事，之前趙家逼婚已讓她難堪不已，如今雪上加霜，直叫她了無生趣了。
小七卻是嘆息，「表小姐，這人生在世，死了容易，活著卻難。只帶著冤屈去死，您怕是死了也不會瞑目的。大小姐派我來尋你，自是有讓你活著的辦法，且活的堂堂正正，干干淨淨的。您當真不願嗎？」
趙穎听了這話，才慢慢有了些力氣，小七見此，才小聲與趙穎說了蘇芷晴的計劃。如此如此，這般這般，趙穎的眼神漸漸亮了起來，準備了片刻，便往三房去了。
此時，袁氏已經打完了雲霧，正發落著呢，一邊發落，一邊還強調，今日之事，在場諸人不可將事情傳出去。
趙穎到時，袁氏正訓著話，見她主動過來，頗有些驚訝。
「早先從外祖母那兒出來，便听說氣節居搜出了什麼不得了的東西，佷女便過來看看，是什麼東西。」這些話都是蘇芷晴編好了，叫小七說與趙穎听的，趙穎也不過照本宣科，但言辭間氣勢已經出來了，越說，腰桿兒挺得越直。
「不過是件小事，幾個下人胡言亂語罷了，穎兒莫要放在心上，且這些腌漬事，本就不該是你們這些小姐們該操心的。」袁氏輕笑著道，話里卻是不客氣，明擺著說趙穎是逾距了。
「三姨母又何必瞞我，已有嘴碎的奴婢們在府里討論的興致勃勃，全都讓我听了去。今日我若是不來，這天大的冤枉可就鐵板釘釘了。」趙穎冷笑道，仿佛變了個人似的，「前些日子，我在學堂里丟了幅繡了大半的海棠繡面，這沒幾日家里便開始抄撿，還真真湊巧，便搜出了我的荷包來，此人之歹心當真了不得啊。」
「你且放心，此事三嬸一定還你一個清白，絕不會讓佷女受半分委屈，你且先回去，待我細細審這些膽大包天的！」袁氏繼續敷衍道。
「我今日若回去，只怕這冤屈便再也洗不清了。」趙穎心中微涼，心道，還真叫芷晴姐姐說對了，三嬸這是要置自己于死地呢。「此事我是有證據的，當初丟了的那幅繡面，我還沒來得及繡上花蕊，那荷包上的海棠花花蕊，定與我慣用的針法不同，三嬸若不信，可叫人拿來仔細端詳。只三嬸怕是不清楚我的針法的，但府里兄弟姊妹們還有身邊的丫鬟，想都是見過的。」
一時之間，院子里不少看熱鬧的下人竊竊私語起來。趙穎的繡工好，那些個荷包書袋，主子們私底下都與貼身丫鬟討論過一番，這些個貼身丫鬟又與其他人念叨過，便是袁氏也仔細瞧過蘇雅蘭的那個，且訓了蘇雅蘭幾句。
局勢正是僵持，趙氏得了消息，氣勢洶洶而來，「老三媳婦，你這好大的氣勢啊，幾個奴才胡說八道的話竟是鬧的滿院子都知道了？」
袁氏見了趙氏，又恢復了從容的笑意，「這抄撿內院，可是二嫂的主意，如今出了事，怎就推到我頭上了。」
「你……」趙氏被戳中了痛處，一時語噎。這事兒最開始確實是她的意思，只那是因了她今日接連折損人手，這才想借機重新裁掉些人，干插自己的人手，此番也確實有了些成效，只她未料到到頭來，竟是把自家的佷女坑了進去。
這時候，蘇芷晴一直沉默得站在一旁，間或小聲與小七嘀咕幾句。乍一看，像是在看熱鬧罷了，實際上，蘇芷晴一邊想著該如何處理眼下的局勢，一邊將趙穎該說的話告訴小七，再由小七以內力灌入趙穎耳中。
「二姨母一心向著我，我是知道的。只二位姨母都是我的長輩，怎好意思因了我的事，讓你們有了嫌隙。本是我自己的事，當由我自己來收拾的。請二姨母，將所有的丫鬟小廝們都叫過來，我自有分辨。」
自己佷女這樁婚事不成，實是讓趙氏丟臉的很。趙氏滿心憤恨那害趙穎的人，是以全力配合，干脆利落的將現下在府里的丫鬟統統聚了過來。
「好了，除了老太太屋里的，其余各房各屋，連些粗使的丫鬟，都在這處了。」不過一炷香的功夫，趙氏便把人喊齊了。
鬧出了這麼大的陣仗，此事也算是在蘇府公開了。
除了沒被驚動的老太太，各方的夫人小姐們都到齊了。
趙穎平生從未做過這種事，心跳如擂鼓，若非耳邊有聲音教著她一步一步來，她當真是要暈過去了。
將那荷包握在手里，趙穎一眼便看出這正是前些日子她丟了的那一個，且那花蕊果真如蘇芷晴所料，是後來添上的，針法粗糙，顯得極匆忙。
「果真如我所料，這荷包上的海棠正是我在學堂里丟的那幅快完工的繡面，且看這花蕊，可是與我平素里的針法全然不同！丟了繡面的那日，姐妹們都是知道的，想我一人總沒那般大的面子叫三位姐妹一齊為我撒謊。」趙穎擲地有聲，聲音雖不大，但勝在院子里極安靜，從里到外，都送听得清清楚楚的。
「且再說這第二件事，能將我的繡面從學堂里偷出來，定是府里出了內賊。今兒所有的丫鬟們都在這兒，你們若是有人見過誰在那日去過學堂，大可說出來，說對了的，無論是不是偷繡面的人，我都賞一兩銀子，若是說對了的，便由我做主，到我身邊伺候，也不怕得罪了什麼人！」
「我先說，我先說，那日沈先生定是去過學堂的。」有個听了銀子便放光，不管不顧的。
趙穎竟爽快地笑了起來，「說的對，賞了！」
如此，底下的奴才們嘻嘻笑起來，氣氛也變得松快了些。