回到下人們的住所，紅蕊等長房的丫鬟們一個個聚在門口看著珠兒悄默聲的收拾東西，整理衣物。雖說珠兒目前的身份是個丫鬟，但即使這樣，分配給珠兒的服飾也有不少——阿珈姑姑還曾經花了兩天時間教珠兒衣衫服飾如何穿戴，不可逾越府中的規矩。
「我來幫你吧。」紅蕊細聲細氣地走進房門，幫著珠兒把手巾一些生活用品打包，「這兩件衣裳不必帶了，二房有二房的規矩，只有夫人房里的能穿朱色。你可莫要記錯了。」
正說著，珠兒似是想起了什麼，從頭上拿下那朵朱色的絹花，笑道︰「朱色的衣裳不能穿，朱色的花也一定不能戴了，紅蕊姐姐，這個你收著吧！」
「珠兒，你真聰明，這下我也放心了——到底你是夫人房里出去的，有些話，我還不得不囑咐你幾句，不要仗著曾經是夫人房里的，就傲氣了。還有，側夫人那里的白玲姑姑是韓大人府里的老人兒了，一定要敬重的。還有還有，側夫人房里的嬋娟，荻花都是側夫人的陪嫁丫頭，凡事讓著些她們。側夫人性子很好，你不闖禍，便不會出錯。」紅蕊低低地囑咐著珠兒，替她拿起小小的包袱，「珠兒，側夫人房里還有一個丫頭叫葉兒，與你同年，是去年元宵節側夫人外出賞燈時候救回來的，她喊我一聲姐姐，你倆就個伴兒吧！」
說著，紅蕊替珠兒拎著包袱帶著她離開了長房，穿過花園里的長廊，期間可見園子里層層疊疊的假山和一方甚大的池塘——雖說正是隆冬，池塘里結著冰，但依舊可見殘荷。想必到了夏天這里的景色一定美不勝收。
「長房在北，二房在東，記住了嗎？平常記得不要亂走亂逛。」紅蕊笑笑，隨意指著方向。偶爾有一些經過長廊的丫鬟小廝，都含著諂媚的笑沖紅蕊打招呼。珠兒細細地听著，認真地點頭。
穿過一道蕭牆，一個穿著黃衫的小丫頭站在一排凋零的修竹下，見了紅蕊跟珠兒，馬上笑著小跑而近︰「姐姐，你來啦？這個就是珠兒吧？」
想必這個丫頭便是葉兒，只見她豎著兩條細細的辮子，頭上簪著三朵青綠色的小珠花。大大的眼瞳俏皮而靈動，臉蛋女敕女敕的膚色好像快要熟透的水蜜桃。淡黃色的夾襖外面罩著淡青色的圍裙，洗得汰白的布靴沾著幾片碎雪。她是那樣的可愛，漂亮，充滿了靈性，珠兒一下就喜歡上了這姑娘。
「我是珠兒，你是葉兒吧？」珠兒第一次主動伸出手去牽一個華族少女的手。
「珠兒葉兒，咱們兩個的名字倒像是姐姐妹妹呢！」葉兒拉住珠兒的手，「喲，你的手勁兒好大呀！都听說夫人房里有個頂厲害的姐姐叫珠兒，還會摔跤呢！珠兒，紅蕊姐說咱倆同年，我是七月初七的生日，你呢？」
「我九月廿九。」珠兒笑了，「那我要叫你姐姐了！」
「你倆倒是有眼緣，一見就很親切，這我就放心了！珠兒葉兒，你倆好好的，可不能斗嘴哦！」紅蕊一手拉住她倆一個，「走吧，我去看看你倆房間，沒什麼置辦的，就去回夫人話了！」
這里不比長房氣派，但依舊是雕梁畫棟，樓榭掩映，別有一番風景。按著華族人的風水規矩，圍牆內不可植樹，避免形成一種「困」的局勢，于是，園丁們在樓前樓後栽滿了丁香和紫藤，到了春天，賞花是最好不過了。
「這是什麼字？」珠兒不認得華族的文字，她指著院子里唯一的一處高樓問道。這座樓分作三層，顯得格外高大，每一層的木欄桿漆成淺淺的朱色，柱子卻是綠色。欄桿內是每一層的抄手回廊，通向每一個房間。北風一吹，檐子下的紅燈籠和銅鈴輕擺，顯得很是氣派。
「邀月樓。」紅蕊答道，「側夫人不住這兒，十五爺在這里宴請賓客。要是宮里來人了，也住這里。」
話說至此，葉兒在一側壓低聲音道︰「長孫殿下今兒就住這兒了。」
「是嗎？那一會兒安頓了珠兒，咱們上去討個賞去！」紅蕊仿佛是來了興致，「珠兒，你不知道，長孫殿下時常來府里，為人最是和善了，也很喜歡打賞，咱們一會兒瞧瞧去。」
「我就算了吧……」適才那個長孫殿下跟自己說話，雖然沒看見他的神情模樣，珠兒卻能感覺到他含著笑，一定看了自己的笑話，想到這兒，她擺了擺手，「你們去吧！」
「看把你嚇得，又沒人怪你，那個青薇，夫人早就想打發了，不過是借你的手而已了。別怕！」紅蕊笑笑，示意葉兒帶路。葉兒也是一笑，領著紅蕊珠兒往邀月樓旁邊的小門去。走過一條青磚路，又過了一個半月門，卻是來到一個極為精致的小院子。雖是冬日，這里卻青翠依舊，冬青矮松修建得整整齊齊，青磚地面似是剛剛掃過，很是干淨。房檐下豢養的畫眉鳥正迎風剔羽，不理忙碌的丫鬟們。
「走，我帶你見側夫人去。」葉兒拉住珠兒，「紅蕊姐，珠兒跟我住吧，還是老地方。」
「走吧，我跟你們一起見側夫人。」紅蕊卻有自己的意思，把珠兒的包袱還給她，「走吧，咱們一塊去。」
三個姑娘依次挑簾入內，房子的結構依舊是內外套間，陳設倒是簡單，最顯眼的是插滿了白梅的花樽。
只見當間放著一方木鼎，燃著很重的菊香，但即使這樣，珠兒還能聞到一股淡淡的草藥味。
外間的兩個丫鬟一個穿綠衣一個穿青衣，綠衣的丫鬟略大些，眉眼中盡是一股潑辣勁。她坐在矮凳子上扇一只熬藥的紅泥爐，見是紅蕊來了，也只是笑了一笑，並沒有像府里其他人似的諂媚。青衣的看上去與紅蕊年紀相仿，生得倒是如花似玉，只是臉上有一道淡淡的疤痕，從左眼角延伸到下頜處。
「紅蕊，你來了？」青衣丫鬟站起身問候，「長房傳話了，說是有個丫頭犯了錯，指到咱們這兒，是這姑娘嗎？」
這是明知故問了，除卻長房的紅蕊，二房的葉兒，便只有指過來的珠兒了。紅蕊淡淡一笑，答道︰「這是珠兒。夫人說了，長房用不著那麼多丫頭伺候，說側夫人這兒，不是少個端茶送水的丫頭麼？這便撥給側夫人用了。珠兒已然領了板子，這錯，便過去了。」
「長房的板子領了，二房的板子卻沒領。」綠衣丫鬟哼笑道，「咱們都夾著尾巴做事兒做人，難免還有個訓斥的，這丫頭性子野，咱們側夫人性子善，有個沖撞什麼的，只怕是夫人也不好向十五爺交代吧？還請姐姐還稟夫人，二房這里人手也夠了，要個吃閑飯的也是礙眼。」
「荻花，這話就不是咱們丫頭該說的了。」紅蕊雖是生了氣，卻依舊含著笑，「這丫頭是夫人指過來的，若側夫人嫌礙事礙眼，也得側夫人自己去稟了夫人才是！嬋娟，你說是這個理兒嗎？」
原來這個綠衣的是荻花，青衣的是嬋娟啊！想起適才紅蕊跟自己說了側夫人房里有兩個陪嫁丫鬟，凡事得讓著些——現在看來，這兩個丫鬟果真厲害啊！珠兒咬著唇，小心翼翼地看著荻花嬋娟，又道，看來我到二房來，得小心她倆了。
「是紅蕊嗎？進來吧！」說了這一會子話，里屋才有了回應。這聲音听上去軟綿綿的，好像是黃鶯在微風里唱歌，好听極了。紅蕊應了一聲，拉著珠兒往里去，讓葉兒在外等著。荻花狠狠剜了紅蕊一眼，卻也沒再說什麼。
里屋依舊到處插著白梅花，這間屋子看上去倒像是個書房，一排紅木架子上擺滿了書籍，一個女子披著白狐毛的斗篷，正坐在案幾後，見紅蕊和珠兒進來，輕輕放下手中的書卷，懶懶一笑。
女子的臉蒼白無色，像是病了很久，一頭青絲如若流水，披散在腦後。雖未梳妝修飾和滿是病容，她依舊是個美人，長睫如扇，彎眉如柳，膚色亮白勝雪，吹彈可破，像是個喘氣的瓷人兒，稍微一踫就碎了。
「側夫人，我帶珠兒過來了！」紅蕊帶著珠兒走近，示意珠兒跪下叩首。珠兒低下頭跪拜叩首後，側夫人韓言語扶著案幾緩緩站起身，拉緊斗篷走了過來，示意珠兒抬頭。
「嗯，生得倒是干干淨淨，也很俊俏，打發你出來，夫人舍不得了吧？」韓言語頷首，讓珠兒起身，「珠兒啊，二房不比長房，規矩多，月錢也少。犯個錯，也不似夫人能給你們擔待著，凡事要安靜為要。」
「是，珠兒明白了。」珠兒低頭稱是。
「紅蕊啊，我這段時間身子一直不大好，晨起也沒跟夫人請安，你回去替我向夫人告個罪。」韓言語說畢，音調懶懶地喚了一句，「嬋娟。」
嬋娟挑簾入內，沖著韓言語道︰「側夫人有什麼吩咐麼？」
「娘舅不是給捎來一匹冰綃嗎？我哪里配用那麼好的東西，你拿來，一會子與紅蕊一道去長房，贈予夫人吧！」韓言語站了一會兒，便是上氣不接下氣，連說話都得一喘一歇。外間的荻花急急進門，扶著韓言語到床上坐下，輕聲道︰「側夫人，藥熬好了，奴婢去給您端上來吧！」
「唉，吃了多少日子藥也不見得好，不想吃。」韓言語懶懶地答道，「下去吧，我乏得很。」荻花馬上逐客道︰「側夫人要休息了，都下去吧。」
「對了，珠兒，你跟葉兒一樣，一樣吧……下去吧！」韓言語並沒有說完，便躺下了。紅蕊听得明白，側夫人讓珠兒跟著葉兒做事，葉兒入府之後，頂了老花匠的差，一直拾掇花木，到了冬天得閑的很。紅蕊馬上用手肘頂了頂珠兒，小聲道︰「快謝過側夫人！」
「是，珠兒謝過側夫人。」珠兒深深一個萬福。
韓言語並沒有再說什麼，在床上輕輕擺了擺手，讓她們下去。