楚彥熙說了很久，忽然引著眾人叩頭，一側的賜福管家悄然起身，吩咐小廝他們去把貢品抬進來。珠兒注意到韓言語似是不大舒服，好像有些作嘔的感覺。
「惟願祖宗保佑韓妹妹誕下公子，保佑我一脈源遠流長……」燕琳若祈福的聲音遠比楚彥熙要高，回蕩在整個祠堂。而她後面的韓言語則是雙手合十，低著頭念念有詞，連跪在她最近的嬋娟都听不清她在說什麼。
「請十五爺，夫人上香吧！」賜福在布置好貢品之後，點燃了線香遞到楚彥熙燕琳若面前。楚彥熙先接過，拜了一拜，將香插入銅鼎之中。燕琳若直接把線香插入銅鼎，跟在楚彥熙身後站起。
賜福又將點燃的線香遞給韓言語，她一手拈著香，一手提起裙子的下擺站起，正當她要把香插入銅鼎，手中的香卻忽然從中斷了！
眾人瞧得真切，這可是大大不吉利，她韓言語怎會不知？登時臉色就變了，顫抖的手中捏著的半截香不知該如何處理。與之最近的嬋娟也呆住了，不知所措地四顧。楚彥熙眉頭剎那間緊鎖，燕琳若以及紅綠雙姝倒頗有些幸災樂禍的意味，隔岸觀火一般得站在老遠不動聲色。
珠兒迅速起身小跑過去，趕緊把斷香撿起來，又把韓言語手中的半截拿走，埋進銅鼎的香灰中。珠兒又沖賜福管家道︰「麻煩管家再點一次吧，我們側夫人病勢尚未好轉，不小心踫斷了。」
「是了，側夫人身子骨一直不好，奴才疏忽了！」賜福趕緊行事，這一次韓言語順順當當的上好了香，退了出來。
經過這麼一段小插曲，祭祀草草收尾，一行人打道回府。接近年下，長安城已然開始張燈結彩，有些小孩在角落里放花炮玩，濃濃的節日氣氛彌漫。
草原上也過春節，會組織好幾天的篝火舞會，人們載歌載舞，喝酒，吃烤全羊，喝羊女乃，摔跤……珠兒遙遙望著這些玩得興頭上的孩子，忍不住一陣陣心酸。
「哎呀，珠兒你回來了！」葉兒正忙著使喚人用鮮花布置府里，依稀見得幾分節日的氛圍，見珠兒懨懨的正準備回房去，便喊她過來看，「你快來看啊，這批杜鵑是不是很漂亮？」
這種花開滿枝頭，花色甚是艷麗，真像葉兒所說，艷得都假了。珠兒對賞花毫無心情，累得一心就想睡覺，推辭道︰「姐姐，今兒我很累，晚上輪我和慶雲的班，我想回去睡一會兒！」
葉兒大為掃興，可還是說道︰「那去睡吧，待會兒我給你把飯端回去！」
珠兒回房之後簡單洗臉洗手，便躺下休息。自打來了二房，珠兒一根弦繃得死死的，仿佛腰上被塞了掃帚。這下忙里偷閑，她很快就睡著了。
不知到了什麼時辰，珠兒幽幽醒了，見葉兒正在門前洗衣服，輕聲發問︰「葉兒，什麼時辰了？」
「?悖?壹?闥?孟悖?懷襯悖幣抖?k稚系吶菽??ψ盼剩?澳愣霾歡觶課儀笮﹞?康男 鋦?懍裊朔梗?鬩?砸壞懵穡俊?p>「呵呵，听姐姐這麼一說，我還真有點餓了！」珠兒理了理頭發，整整衣服。
「走，我帶你去小廚房！」葉兒喜笑顏開，拿清水涮了一下手，拉著珠兒往後面去，穿過後院弄堂里的月洞門，便到小廚房了。
小廚房說是「小」，其實也並不小。府里每房配有三名廚子，兩名幫廚以及四名婆子專事炊事——府中雖然正餐吃什麼喝什麼都有規矩，但小廚房也會供應一些零食點心什麼的。
只見幾個婆子坐在門廊邊聊天，像是很閑，見了葉兒隨便打了個招呼。葉兒問了小孫在不在，婆子說在扒蒜。葉兒謝過拉著珠兒進了小廚房，珠兒注意到這里比較凌亂，食材堆得到處都是，也沒個人清理。盤子碗筷沒有擺放整齊，油鹽醬醋撒得滿地都是，鍋具油膩膩——遠不如燕琳若房里的小廚房整潔干淨。
「好亂啊……」珠兒正小聲嘟囔，葉兒放開她手，跑到一個穿身髒兮兮油汪汪的圍裙，正在扒蒜的少年跟前說道︰「小孫！我過來了！你不是說中午留了飯嗎？」
「喲，葉兒！」小孫一見葉兒眼楮便是一亮，臉上笑得開了花，「你怎麼才來啊！我早就給你準備好了！不知道師傅會罵我啊？」
「知道了！就知道孫哥哥最好了！」葉兒嘴甜得像蜜，「今兒有什麼好吃的呢？」
這個小孫跟葉兒很熟的樣子，听他倆交談，也能看出葉兒經常找他要吃的。
「悄悄的！」小孫叫她噤聲，然後跑到櫥櫃邊上往外拿東西。都是一些小盤子，有玫瑰芝麻糕、雲片糕、紅棗糕、豆沙糕、綠豆糕；一小碗鹵羊肉，幾個炸得油汪汪的雞腿，還有一大盤豆干。
「快吃吧！待會兒嬋娟就來挑點心給側夫人送了！」小孫探頭探腦看了看外面，又沖著葉兒壞笑著，「今兒沒別人，讓我香一口吧！」
葉兒撅嘴笑罵道︰「美得你！改日再說吧！」她轉而又沖珠兒道，「珠兒，你快吃吧！這小孫壞得很！」
小孫卻不理她的嘲弄，一個勁兒嚷嚷要跟葉兒親近。珠兒卻在忽然間沒了胃口，捏了一塊綠豆糕吃下去就覺得飽了，便招呼葉兒走吧。葉兒才來了，怎麼舍得走，她掏出塊絹子每樣點心都拿了些，說道︰「側夫人才一個人，怎麼能吃了那麼多，我們分她吃一些！」
小孫卻道︰「側夫人現在是兩個人了！你沒听賜福管家吩咐了，側夫人下午餓不餓都要給加一頓點心，我師傅不滿意著呢！」
「賜福管家不是從來不管二房的事麼！」葉兒疑惑發問，「不就是懷了個孩子嗎，要不要這麼重視啊！」
「你忘了兩年前側夫人剛進府的時候夫人小產的事了？」小孫眨眨眼說道，「咱們十五爺很看重這個孩子，祭祖回來還傳了話，讓咱們留心著小廚房，可別混進去不能吃的東西傷了側夫人的胎氣。」
葉兒眼珠轉了轉，仿佛想到了什麼，又笑道︰「還是孫哥哥這里消息靈通，咱們留心著就是了！」
「葉兒妹妹，想的不行，讓我香一口吧！」小孫拉著葉兒央求著，一臉壞笑。
葉兒羞答答地點點頭，小孫如獲至寶地那鼻尖蹭了蹭葉兒的臉蛋，一下子高興得就要飛起來。珠兒很不舒服地低頭避開著情形，恨不能找個地兒躲起來。
出了門，珠兒悄悄跟葉兒說︰「姐姐，以後別這樣了，行嗎？」
「哪樣啊？」葉兒先是一愣，然後會了意，便惱道，「你也嫌我惡心，是嗎？我這是為了誰呢？」
珠兒無言以對。是的，剛才那一瞬看著那個油漬麻花的少年香葉兒的臉，確實很惡心。可珠兒卻說不出口，低著頭緊咬嘴唇，一句話不說。
「我知道你也跟她們一樣，說我舌忝夫人的**想給當爺的侍妾，說我給爺提鞋都不配！」葉兒越說越過了，「一個個把我葉兒說的下作！個頂個的潑髒水！枉我葉兒把你當姐妹，原來你也跟他們差不多！」
看著葉兒怨懟至此，珠兒趕緊辯道︰「不是這樣的……」
葉兒不再說話，推開珠兒哭跑著離開了。珠兒不知如何是好，又不敢回房間給葉兒道歉，怏怏地往韓言語房里去。走到前院听見紅豆和燕婉嘰嘰咯咯地說些什麼，珠兒隱約听見是關于葉兒的事，正想上去質問，紅豆和燕婉卻不說了，一臉掃興地各自忙活兒去了。珠兒沒趣兒地挑了門簾進了韓言語房門，嬋娟正在火盆邊拿了鐵筷子烤梨，見珠兒來了，疑惑道︰「不輪你班，來干什麼？」
「嬋娟姐姐，我來跟你作伴了。」珠兒強勉笑著，也拿起一副鐵筷子幫著她烤梨，「側夫人呢？」
「用了午飯睡下了。」嬋娟並沒有跟珠兒攀談的意思，一門心思就是烤梨，不再多說什麼了。兩人相對無言，一直坐到了快入夜。珠兒接了嬋娟的班，悄悄掀起內房的門簾，見韓言語還睡著，不免有點擔憂，悄然走進去低喚了幾聲︰「側夫人，您醒醒，要用晚飯了！」
韓言語幽幽睜開眼，迷離地看著珠兒，良久，她低聲問︰「什麼時辰了？」
珠兒答道︰「回側夫人的話，酉時了。」
「扶我起來吧！」韓言語低聲吩咐著，聲音懶懶的。
「側夫人可是身體不適？」珠兒輕聲問。
「自入了府，我何曾有一日順心如意？身子緣何能好了？怎會舒適？」韓言語細細地端詳了一陣珠兒，低眉嘆息道，「夫人自打進門就恨我入骨，恨不能生啖了我之血肉。若不是神靈庇佑，我何曾能活至今日，還能懷上十五爺的骨血？珠兒，你說是嗎？」
珠兒緊緊咬著嘴唇，無言以對。
「珠兒，我知道，夫人派你過來，也是叫你做眼線。」韓言語娓娓道來，「珠兒，這些日子我一直觀察你，你是個善良個姑娘。荻花的事，就那樣過去了，以後，我求你，算我求你，不要害我好嗎？哪怕，哪怕是看在咱們十五爺的份兒上，我肚子里小公子的份上，你放過我吧！」