除夕那日，上清皇城中傳出封賞，楚凌曦賜了「淑桐」給楚彥熙的女兒做名字，並封為「昌樂公主」。楚彥熙目前是個郡王，楚淑桐的位份是多羅公主。楚凌曦所出皇子甚多，目前被封為郡王的也只有皇長子楚彥煦，皇三子楚彥杰，皇七子楚彥燾和皇十五子楚彥熙。其中也只有楚彥熙是因戰功卓著而封為郡王——燮朝尚武，文職言官封賞俸祿皆不如武將，連那六個異姓王，也都是戰功赫赫。
朝臣的天平漸漸偏向了楚彥熙，加之臨近年關，寧王府敲木鐘的人越發多了，燕琳若忙于應付，卻不小心滑倒摔傷了手腕，腫得老高。
年後一直到了二月二，前來拜門庭的人才漸漸熄了——宮里卻又傳出消息，楚凌曦過于寵愛新晉了妃位的純妃蘇赫巴魯原純，常常通宵達旦，乃至宿醉承乾宮，傷了元氣大病昏迷。好在楚凌曦崇尚武功，身體底子不錯，太醫們盡心極力照顧著，這才月兌離危險。
楚凌曦病愈之後，傳令內朝外臣齊聚龍驤殿議國本之事，命全體大臣上奏太子人選。大臣們幾乎清一色的推舉寧郡王為太子。
楚凌曦沉默甚久，宣布散朝，大臣們議論紛紛，悄悄的忖度著聖心中意哪位皇子。一時朝堂有如沸沸的火鍋，燒得朝廷如同火焰山一般。
連燕琳若這些女眷都悄然議論，葉兒今兒休息，給珠兒送了些水果，說起此事，也是頗為焦急︰「珠兒，你說，皇上一定會封咱們爺做太子吧！」
「喲，夫人盼著，你盼著干什麼？將來咱們爺做了皇帝，夫人做皇後是肯定了，難不成也要封你一個貴妃做做嗎？」珠兒挑起眉毛笑著打趣著。
「哎呀，珠兒你真壞呀！」葉兒紅了臉罵回來，「在這樣，人家不理你了！」過了年，葉兒又高了一些，雖然沒有珠兒高，眼中卻依稀有了溫婉之意，不再是個小丫頭了。
「好啦，不逗你了。」珠兒告了罪，拉著葉兒坐下，「我听說了紅蕊姐姐，好些人也只是開了個頭，不往下說。葉兒，你人緣廣，消息也多，怎麼回事啊？」
葉兒樹指至唇間，叫她噤聲，然後關了門小聲道︰「我小聲跟你說啊，可別瞎議論呀！會挨板子的！」說著，她把聲音壓得更低，「紅蕊給爺收了房了。小年那天的事！」
珠兒不禁臉一紅，她也不再是個小丫頭了，已隱約明白收房的意思。听了這話，她又道︰「又是夫人的主意吧！紅蕊姐姐真夠可憐的！」
「可憐什麼呢，好歹也算半個主子呢！」葉兒想那楚彥熙俊美無雙，又文武全才，口吻中不無艷羨不無醋勁，「府里有幾個能爬到那位置啊！」
珠兒知道葉兒喜歡楚彥熙，其實有幾個女孩子能抵抗楚彥熙的魅力呢？這位皇子不僅年輕英俊，又文武全才，琴棋書畫樣樣精通，誰能不喜歡呢？想到這里，珠兒的臉更紅了。她為了擺月兌這種窘困的境地，又道︰「唉，人前風光人後受罪，做王爺的女人哪是那麼美了，你看看寧妃，再想想雪歌，還有柳側夫人……」
「呸，什麼側夫人，她也配！不就是個唱曲兒跳舞的嘛！一味就是裝可憐，」葉兒臉上登時充滿了不悅，啐道，「不過是祖墳冒了青煙，憑她是侍妾還是側夫人，還不是一樣下賤！」起初葉兒討厭雪歌，現在又討厭柳縴惠，原因都一樣，都是楚彥熙的緣故。說不定過段日子，連紅蕊她都要恨上了呢。
「好了，姐姐，你難得得了空，陪著我去花園轉轉嘛，我整日躺在床上，悶得很呢！」珠兒央求著，葉兒這才收了氣，扶著珠兒去花園轉。這陣子天氣漸漸暖了，池塘的冰見開了些，陽光照在身上也很是暖和。
珠兒和葉兒一路說說笑笑，很是開心。復行了一陣，珠兒略有些累了，葉兒扶著她打算回去，紅豆卻跑來找葉兒，臉上跑的全是汗，見珠兒也在，卻沒有實話實說，言辭滿是閃爍。葉兒見狀，忙皺眉追問。
「葉兒，不好了，今天跟側夫人去請安，夫人發了好大一通脾氣，說側夫人犯了家法，被罰跪了！」紅豆給逼問得急了，只好一五一十地說，「這天冷，側夫人剛出了百日，怕是身子骨受不了呢！」
珠兒臉白一陣紅一陣，她隱隱覺得不妙——上次雪歌莫名畏罪死了，她便想到，以燕琳若的狠毒，只怕與毒害韓言語有關的人，一個都活不成。她燕琳若讀書並不多，雪歌更是大字不識半升，只有柳縴惠能文斷字，還精通醫理藥理，只怕將淡竹葉換成竹葉的事，不是柳縴惠的主意，就是徐太醫的主意。
只是珠兒苦于證據，沒法替泉下的韓言語抓住真凶。可是，在事情大白之前，珠兒無論如何不能讓燕琳若殺她滅口。
怎樣才能出門報信兒呢？珠兒撓頭，她忽然眼楮一亮，想起了那個邪魅的長孫殿下——他不是說過，走泔水的小門常開著嗎？
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濃夜深沉，身在進軍府邸的楚彥熙還未月兌去了戰甲，正打算梳洗解甲，長隨寧嵐卻小跑進門，一禮後道︰「王爺，珠兒來了！」
「珠兒？」楚彥熙一愣，「這麼晚了，她來干什麼？再者，她怎麼出府的？」說著，他讓寧嵐帶她過來。
「王爺，救命！」珠兒一進門便吃力地跪倒在地，「王爺，夫人要殺側夫人滅口了！她要死了，寧妃的事永遠不可能大白天下了！求王爺速速回家救側夫人性命！」
楚彥熙眼楮一跳，趕緊讓寧嵐扶她起來，細細問著︰「這是怎麼回事？燕琳若要殺縴惠？為什麼？你說縴惠跟言語的死有關？這又是為什麼？」
「王爺，寧妃的病逝不是意外，奴婢查過，寧妃的藥被人做了手腳，她們偷偷把藥方的淡竹葉換成了竹葉，寧妃吃了這藥，虛弱而死。奴婢斗膽猜測，只怕是精通醫理藥理的側夫人與夫人同謀，害了寧妃性命！若不是她，就是徐太醫的主意！可是，若是徐太醫的主意，夫人何必要殺側夫人滅口呢？」
楚彥熙听罷大為震怒，他萬萬想不到自己居然深陷如此之大的陰謀之中。他瞬間被點燃了，抽劍低吼著︰「燕琳若，我要殺了你！」
珠兒和寧嵐見狀，急忙張開雙臂撲上去勸住，珠兒忙道︰「王爺息怒！夫人可殺不得啊！她父親是鎮梁王，母親是皇上的親妹妹，她自己還是皇上欽封的公主！殺了她，定會惹得龍顏震怒，您就沒法做太子了！」情急之下，珠兒來不及斟酌措辭，竟將「太子」的名頭喊了出來。