矮樹從中竄出十三個黑衣蒙面的刺客。為首的是個瘦如蘆柴棒的高大男子，蒙著臉，頭發高高梳起。
燕琳若不禁悶叫一聲「苦矣！」，摟著紅蕊發抖不已。楚彥熙冷冷掃過身後的女眷，與言子文同時拔劍。
「護著兩位夫人！」賜福大叫一聲，幾個小廝各自拿起棒子什麼的防身。
這十三個刺客帶給珠兒極大的恐懼，「嗖」一下鑽到楚彥熙身後，失聲道︰「你……你……你們！你們要干什麼？」
也許是看到了女眷們驚恐到極致的表情，為首的黑衣男嘲弄的淺淺一笑，悠悠然說道︰「寧郡王萬安，燕雲公主安！奴才等是奉命前來伺候您幾位上路的。」
「啊？」雖然想到了，燕琳若听了此話還是淚如雨下。女人們哭喊著擁在一起，只有珠兒大著膽子從楚彥熙身後探頭道︰「你們好大膽子！是誰派你們來的？太子還是皇帝？哼，一定是太子！要是皇帝想殺我們王爺，就不會讓他去做雲州都督了！」
「別胡說，退後面去！」楚彥熙一手拍拍珠兒的頭，轉而挺直了胸膛仗劍朗聲道，「回去與你們主子說，臣弟無心奪嫡，只求苟活于世。如若爾等要回去交差，請放過這些女眷，我這便引頸就戮！」
「王爺不要！」燕琳若和葉兒同時呼喊出聲，一樣的悲愴一樣的痛苦。葉兒自知失言，低下頭不再說話只在切切落淚，而燕琳若卻淚流滿面地撲上來抓著他握劍的手，「王爺，妾身不要您死！哪怕我們都死了都被辱了，我們願意陪著王爺一起死！」
楚彥熙微微動容，可是，內心的柔軟也是一瞬的，眼中的溫潤剎那間無影無蹤，他冷冷抽回了手。
「頭兒，這些個女人一個比一個漂亮，光是殺了多可惜。」刺客中有個男人色迷迷地說著，「在這鬼地方等了這麼久，弟兄們都淡出鳥來了，反正都是要殺的，死之前讓弟兄們開開葷吧！」一席話說畢，這些刺客爆發出一陣荒誕的笑聲。
接著，刺客們開始調笑，一會兒這個說︰「我要楚彥熙後面的小姑娘，長得真是水靈啊！」那個說︰「哎喲，我喜歡那個公主，真叫一個媚，樓子里的姑娘都比不上啊！」
燕琳若怕極了，比起被這些刺客凌辱，她對死已坦然。柳縴惠緊緊摟著自己尚在襁褓的女兒，一雙玲瓏俏目滿是眼淚。
半天沒開腔的寧嵐忽然用他以往慣用的冰冷語調說著︰「王爺說的已經夠明白了，回去跟你們主子傳話即可。若想死的，盡管過來。」
一席話說的刺客們憤怒，紛紛抽出武器謾罵寧嵐。為首的黑衣人冷笑︰「等一會兒我把腳踩在你臉上的時候，看你還……」他的話來不及說完，寧嵐已發出一聲低低的怒吼，仗劍沖了上去，周圍的景物仿佛在極速的突進中扭曲，劍鋒一個重刺，貫穿了他的胸膛，溫熱的血涌了出來。
寧嵐用不拿劍的另一只手拎著他的領子，那張哭喪的臉只距他不足半尺︰「你剛才不是說，要把腳踩到我臉上嗎？現在我過來了，你踩一個吧。」
黑衣男吃驚地低頭，看著劍已經貫穿身體，一股股的鮮血噴涌而出。他仰起臉看著寧嵐，被他的目光嚇到——這是個什麼人啊，到底要殺多少人，才能有這樣無所謂的目光？他已經沒機會再做更多思考了，他的頭以一個極不自然的角度垂落下去。
寧嵐一松手，黑衣男的尸身如一灘爛泥般倒地。寧嵐緩緩抬起頭，冷淡地掃過余下的刺客。這些刺客在觸及寧嵐的眼光那一瞬，竟不約而同地覺得身上寒得透心涼，本是天不怕地不怕的他們，竟有一種拔腳就跑的沖動。所有人緊緊握著兵器，感覺自己用了很大的意志力才克制住油然而生的畏懼之心。
——就仿佛是源自心底深處的恐懼，如同綿羊在某種大型食肉動物面前的感覺。
「王爺說的已經夠明白了，回去跟你們主子傳話即可。若想死的，盡管過來。」寧嵐蹲子，在死去的黑衣男身上擦拭血跡，重復著剛才的話。
四周寂靜，鳥鳴可聞，所有人心中突突突地跳，寧王府的人都不知寧嵐竟是這一號人物，紛紛忍住了悲戚吃吃地看著人群最前面的寧嵐。
「二頭，跑吧？」一個刺客哆里哆嗦地開口，「大，大頭都……」
「臭小子，算你狠！咱們青山不改綠水長流！」另一個男人快速說完，帶著這群刺客飛速消失在這片山野的綠蕪之中。
「王爺，王爺……」燕琳若只覺得撿回了一條命，登時癱坐在地抽泣出聲，哭得紅蕊綠芙扶都扶都扶不起來。
楚彥熙不理她，只是叫人趕快動身離開這里。
「王爺，不能抄近道走山路了！」寧嵐一邊走，一邊在楚彥熙身側說道，「雖然走山路能節省上百里路，可是這條路太危險了，適才那幾個刺客已然暴露了我們的路線，恐怕後面還會再來！」
楚彥熙頷首，壓低聲音生怕驚動身後的女眷︰「是。看這些刺客的武功，這波人恐怕只是先頭部隊，回去一報告，肯定還會派更多的高手圍攻我們。」他轉而又沖言子文道，「子文，把武器分給男人，以防不測！」
「王爺，我也要！」珠兒听見了這句話也不甘落後，「給我一把劍，壞人要再來的話，我也跟寧大哥一樣，捅他幾個窟窿！」
楚彥熙言子文听罷哈哈大笑，連一向面無表情的寧嵐也不禁莞爾，輕咳一聲道︰「給你一把劍？你行嗎小丫頭？」
「怎麼不行？他們要殺我，我還不敢殺他們嗎？」珠兒撿起一根木棍，像模像樣地比劃著，「寧大哥，你功夫真好！改日一定要教我，我也好保護大家！」
「看不出來，珠兒還是個女中豪杰。得了，有多余的劍，也給珠兒一把！」楚彥熙搖頭笑笑，表情輕松了許多，又道，「子文，拿地圖來，我看看能不能取道向西，繞過豐縣牢城走！」
言子文應了一聲，從袖筒里掏出羊皮卷制成的地圖交給楚彥熙。他腳步不停，邊走邊看。一行人曲曲折折地在山間行走，很快，一條新開鑿出來的山路出現在眼前，這是一條兩道陡峭到幾乎垂直的山壁聳峙間的石板小路。厚實的青苔絨得猶如一塊塊不規則的綠毯，平鋪在每一塊石板上。這種路最為討厭，邁一步不足，兩步又顯多余，隊伍中只有身材高大的楚彥熙寧嵐比較適合，正好一步一台階。
騾馬負著一行人的行李細軟，越走越吃力，開始不停地噴出粗粗的鼻音。人和牲口都到了體力極限，不能再趕了。
寧嵐先行探路，發現了一處還算干淨的山洞。這里似乎是旅人獵戶們的臨時落腳點，地上鋪著干爽的稻草，牆角還放著柴火和白米，還有兩個大缸，蓄滿了清水。
「大概是當地人為了方便弄的，來往的人各取所需，過些日子路過的時候再還上就行了。」楚彥熙掃過一臉疲倦的諸人，吩咐道，「我們取用一些水就可以。小福！小黑！」他沖著正從騾馬上卸東西的小廝喊道，「你倆去砍些柴火來。林二，你去附近轉轉有沒有什麼野菜之類的。」他又對身側的寧嵐和管家說道，「賜福，寧嵐，你倆守著這里。」
「走，子文，帶上弓，我們去弄點野味。」楚彥熙還是那副戰場上指揮若定的樣子。
珠兒見他是要去打獵，跑過去跟著︰「王爺，奴婢也去，可以嗎？」
葉兒听了，也嚷嚷著要跟著。
「好吧，可不許嫌累。」楚彥熙擺不月兌肉尾巴，只好無奈地點點頭。
打獵，珠兒其實一點都不新鮮。草原上生活，幾乎隔幾日，阿爸就會帶著珠兒姐妹倆去獵一些黃羊兔子，倒不是完全為了自己吃，還要喂狗。草原人打獵牧馬放羊看家都離不開狗。
「珠兒，你是瀚州草原人，也會打獵吧？」幾人爬過一道草坡，言子文略帶好奇地發問。從前他幾乎沒跟珠兒說過話，這兩年多來，珠兒出落的越發美麗，也讓言子文覺得賞心悅目。
「奴婢會用弓，隨便玩玩還行……」小時候阿爸倒是給珠兒姐妹做過小弓，也教過她倆射箭，可是珠兒從來沒用過真正的弓，「可打不中的……」
葉兒笑著插口道︰「女孩子，還是以女紅為主吧。」
「這話差矣，我大燮尚武，咱們的姑娘，可不能學南越國，宛城的那些女孩子，裹著小腳，大門不出二門不邁，也該學一些騎射功夫，不為名揚，起碼能護得了自己。」楚彥熙見他們聊得開心，也插話進來。
這是楚彥熙第二遭跟葉兒說家常話。平日里楚彥熙高高在上，遠得就像天上的月亮，只可仰望不可得，自打被貶至雲州，葉兒覺得昔日高貴的王爺也平易近人，不由得欣喜萬分。她恨不能永遠這樣，恨不能到雲州的這條路永遠沒有盡頭，自己能夠每天這樣陪著楚彥熙，每天跟他說說話，看看風景，即便他心中毫無自己的地位，也是甘之如飴。
王爺啊王爺，你可知道葉兒心里全是你嗎？為了你，我甚至再也顧不及鄉下的娘親，甘願陪你去那遍地毒蛇瘴氣的鬼地方雲州——
總有一天，我會讓你知道……