珠兒卻是笑道︰「呀，你可真聰明！還有你說的什麼氣，什麼印堂？那是什麼呀？」
「相面嘛，江湖騙子都玩這一手。」謝孤鴻微笑道，「王爺，其實是這樣——我途徑荒漠，餓得發昏，機緣巧合我獵到了一只信鴿。」謝孤鴻從袖子里掏出一只竹信筒，遞到楚彥熙手上，「王爺請看！」
楚彥熙神色倏然變得陰郁不定，皺眉接過這只小小的竹信筒，見信筒上雋了一個小小的五角星，不由得面色更沉。他從竹筒中掏出一張青箋︰三月初四，豐縣牢城。恐十五左右至，殺寧縱燕，切切。
「殺寧縱燕……殺寧縱燕……」楚彥熙死死盯著青箋上的這幾個字，口中喃喃復誦著。他臉色難看到了極點，良久，他陰測測地笑道，「好啊，翊?，到底是你十五叔不如你十五嬸嘛！」
謝孤鴻倒是一副隔岸觀火的模樣，懶洋洋地靠在垛子上，拿起酒葫蘆自顧自地喝酒。過了半天見楚彥熙漸回過了神，才緩緩道︰「王爺，容在下多嘴！只怕您身邊有內奸在，否則您的行動怎能盡在敵人眼中？」
「這個我自然也想到了。」楚彥熙頷首，語氣多少帶著些苦惱道，「樹倒猢猻散，古來有之。跟著聖眷正隆的太子與長孫殿下，當然比我這個無寵郡王強得多。」
謝孤鴻不語，轉而專心致志地彈琴，只是琴聲如訴如泣，似是苦了很久。楚彥熙和珠兒細細听著，不免受之感染，心中萌生了一股戚戚之意。珠兒越听越覺得鼻子發酸，不禁想起了草原，想起了阿爸姆媽和姐姐，想起了到長安之後的種種，兩行清淚順著秀麗的臉不住往下流。
他一曲完畢，凝望著淚流滿面的珠兒，口吻多少帶點驚詫︰「姑娘，你听懂了？」
「不知為什麼，心里就是很難過，很想哭。」珠兒這才發現自己的失態，趕緊用袖子使勁擦眼，「這是什麼曲兒啊，听了讓人好難受！」
「我自己寫的，叫草原月光。」謝孤鴻頗有些自鳴得意的意味，「喜歡嗎？」
「不喜歡，我一點也不喜歡！」珠兒言語哽咽，滿面悲傷，她一站而起，也不再說什麼，捂著臉跑掉了。
謝孤鴻不解其意，楚彥熙嘆息道︰「草原是這丫頭的傷心處，被滅了族，又被擄至異國他鄉……她心里苦。」
「看不出來，如此嬌俏的姑娘，竟是瀚州人？真是人不可貌相啊！」謝孤鴻對珠兒的身世萬分好奇，「這倒奇怪了，瀚州草原三部不是都被滅族了麼？這丫頭緣何能在王爺身邊？」
「這話說來便長了。」楚彥熙當下便將珠兒如何被帶到府中，如何實心用事，如何聰明伶俐，當然，有一些事楚彥熙刻意隱瞞了，家丑不可外揚——謝孤鴻耐心地听著，時而頷首微笑，當听到珠兒溜出王府跑去給他告密，謝孤鴻簡直被珠兒的勇氣和善良折服了︰「怎麼？這姑娘不怕死嗎？就為了保住一個庶母的孩子？」
「我也不知道。」楚彥熙搖頭嘆息，「我看不懂這丫頭。每一次都給我以震撼，而每一次的震撼，僅能讓我再深入了解她一些——我越是了解她，便越發覺得，這丫頭是個謎！」
「太有意思了，王爺，能不能讓我跟著你們？」謝孤鴻像變了個人似的，央求楚彥熙帶著他，「讓我跟著你去雲州吧！你看這樣行不行，好歹我是有些功夫的，我也可以幫著你啊！」
他要跟著？楚彥熙忖道，隊伍里加上一個身份不明，敵我難辨的人，終究弊大于利。適才他坐到謝孤鴻身邊，細細听了他的吐納，壓根听不出間隔，吐納之息綿綿不絕，顯然武功極為高深。權衡再三，楚彥熙還是打算拉他入伙。
「求之不得！」楚彥熙拍對方的肩膀，「只是路途危險，要靠少俠多多照應了！」
「嘿嘿，你們不嫌我添亂就是了！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
珠兒哭著跑回房間，一路沖進了床鋪中，嚶嚶低哭。她奈不住盤桓心中許久的悲傷，只想痛快地哭，以宣泄苦難帶來的悲痛。
哭了甚久，葉兒回來了，她見珠兒哭得難過，忙走進坐在她一側道︰「珠兒，你怎麼了？好好的，怎麼了？」
「姐姐，我心里就是難過！」珠兒哭得像個孩子，听見小姐妹的安慰，珠兒起身擁著她的脖子哭得更加傷心，「為什麼要殺人呢？為什麼要打仗呢！」
葉兒听了她的話，明白她是為了戰爭中逝去的親人族人難過，便小聲安慰了幾句。她見珠兒漸漸止了哭泣，又道︰「珠兒，怎麼今天沒跟王爺學東西嗎？」
珠兒擦了擦臉，依依答了今天的事，說起這個謝孤鴻，珠兒滿是好奇。
「謝孤鴻？名字好怪啊，大概是個化名吧！」葉兒轉身替珠兒淘了一條帕子給她擦臉，「你看看你呀，臉都哭得花了！再這樣哭，可要成丑八怪了！」說著，她續道，「今兒我听說了，幾個色膽包天的兵丁想要欺辱夫人和紅蕊綠芙，就是這個姓謝的出手相救。」
珠兒點頭道︰「是呀，我也听說了，這不王爺才去找他了麼？」
「王爺找他了？是不是會勸他跟咱們一起走？」葉兒拍手笑道，「有個武功好的人跟咱們一塊走，有壞人來了，他跟寧嵐一起，打他們個落花流水！」
珠兒卻是不語，低著頭絞布裙子上的帶子，她想的跟楚彥熙差不多，這男人不知道從哪里冒出來的，萬一是個壞人怎麼辦呢？可她並沒有與葉兒說了，轉而又道︰「他功夫確實不錯。寧大哥功夫也很好的！」
「葉兒葉兒！」小福的聲音從門外傳來，葉兒听見了，臉上登時現出笑意，先是樹指唇間讓珠兒噤聲，而後登登登小跑過去給他開門，「小福，你來了！」
「吃吧！我偷拿來的！」小福從懷里掏出幾張面餅，又將一壺女乃茶放在桌上。餅子烤得雙面焦黃，還撒了蔥花和孜然，聞起來叫人垂涎欲滴。上次因為小福親葉兒，珠兒心生了幾分對小福的厭惡，但如今看來，小福到底是真心喜歡葉兒，有什麼好吃好喝都想著葉兒，還為了葉兒選擇去雲州那種鬼地方。
「葉兒，我好羨慕你呀，小福對你真好！」珠兒由衷地說，「你看看，怎麼就沒人給我送吃的呢！」
「給我送，也不就是給你送嗎？」葉兒听了倒是很受用，笑著輕推珠兒的肩膀，打趣道，「我一個人哪里吃的完，每天吃這麼多，要成肥葉子了！小福，你也一起吃！」
小福笑得憨憨的，搔頭道︰「你們吃吧！剛才我已經吃過了！」他生怕東西不夠吃，便隨口扯了個謊。
「那我們可不客氣了！」說著，葉兒大大咧咧拿過一張餅，狠狠咬了一口，「嗯，真好吃！珠兒，你也吃！」說著，她拿了兩個杯子倒上女乃茶，「來，喝女乃茶，小福做的哦！」
兩個姑娘真沒客氣，不過也著實是餓了。豐縣牢城的補給少，她們的早飯著實簡陋，不過到底是兩個姑娘，各自吃了一張餅，喝了女乃茶，也覺得飽了。三個人便坐下來閑扯起來，從王府的舊事扯到了今天兵丁們欺負夫人和紅綠雙姝，小福說，夫人和紅蕊倒還好，綠芙的衣服幾乎被月兌光了，身上到處是抓痕，臉也傷了，頭發被拽掉了一大片，現在正躲起來哭呢。
「活該呢！」葉兒頗為幸災樂禍，拍手笑道，「真是替我出了一口氣！在府里，她便仗著是夫人的陪嫁，對別人吆三喝四的，偷吃個油糕都要讓小福每個上面給她裹上糖霜，這不明擺著膈應人麼！還有哦，常吆喝咱們去替她干活，她算是什麼東西呀，支使這個支持那個，你要說個不想去，她馬上去夫人面前告你一狀，還要把你打發去下房做苦！真是氣死我了！」
小福也連連應聲，不停地贊同葉兒的說法。倆人從綠芙偷吃一直說到她吆喝橙芸黃苓給她洗衣裳疊被子，把她當主子似的供著。
珠兒不說話，其實她心里也不大喜歡綠芙。最早先自己留在下房做雜役，後來夫人把自己要到長房，綠芙沒少給自己氣受，動輒訓斥，還支使她做最髒最累的活兒。不過珠兒也沒在長房呆，就被指到了二房做眼線。
葉兒和小福罵了一陣，又說起那個奇怪的旅人謝孤鴻來了。
「那個家伙功夫很好的，我當時去扛面了，正巧看見……你們不知道啊！」小福繪聲繪色地比劃著，「那個姓謝的，只是提起一個正在撕綠芙衣服的家伙，平平扔了去，那堆人轟的一下就全飛了！」
「我才不信呢！誰有那麼大力氣！能扔出去一個人，還能撞飛一群！」葉兒搖著頭噘嘴表示不信，「咱們爺都沒這本事呢！」
「咱們爺功夫也不低，我听賜福管家說過，咱們爺征戰丹口，十幾個蠻子都近不了他身……」忽然，小福意識到珠兒也是瀚州的「蠻子」，趕緊改了口，「咱們王爺，可厲害著呢！」