雖說這家店破舊簡陋，但足以擋風遮雨。這家店是一家人合伙經營的，掌櫃姓高，諢名三郎，妻子姓劉，掌櫃總是喚她秀娘，還有兩個兒子，一個十八，一個十四。兒子們都還沒取名字，高三郎喊他們大牛二牛。高三郎叫兒子們給楚彥熙等人燒洗澡水，讓妻子準備飯食。
在這有陰又冷的地方，還能洗個熱水澡，大家幾乎要歡呼起來了。珠兒病病歪歪，胡亂吃了幾口東西就由葉兒扶著回房睡覺了。房間是那種簡陋的大通鋪，女子擠在一間，男人們擠在一間。不過還好正值雨季，店里除了他們沒其他客人。
雲烈跟掌櫃扯了一會兒皮，又問道︰「高掌櫃，黑水澤好走不？」
「你們要去黑水澤？」高三郎眼楮瞪得活似燈籠，「瘋了啊！雨季往黑水澤跑？你們找死去哪里干什麼？」
飯後正在桌邊圍坐吃飯的楚家人皆是一怔，言子文轉過臉罵道︰「你這掌櫃，怎麼說話的！我們走我們的路，你為什麼咒我們。」
高三郎見客人毛了，趕緊陪笑道︰「不是這麼話說的，啥叫我咒你們啊！你們這個時候往黑水澤跑，不是找死是什麼？你們自己伸頭瞧瞧這雨，沒兩個月停不了。黑水澤的水都泛起了，水蛇蠍子毒蟾蜍還有各種飛蚊爬蟲遍地都是，被咬一口那可是不得了的事！這就算了，原本商隊踩出來的路，怕是被泥水淹了，沒有路，你們怎麼走？陷進泥里，死定！」
誰不知黑水澤泥淖的厲害？來的路上雲烈說過千遍萬遍了。可不走黑水澤又能怎麼辦？轉道？臥雲山盤延，走山路就是往刺客懷里送。黑水澤是險，但對于楚彥熙一行人險，對于刺客一樣險，他們可以利用熟悉道路的雲州巫民雲烈。把刺客甩掉，甚至利用黑水澤暗算這幾個刺客！
越是接近黑水澤和雲州，他們就越發安全，換言之。與刺客的斗智斗勇已經到了最後關頭！嬋娟曉楓他們想要殺掉楚彥熙，必須在他們進入黑水澤之前動手！
「吃飯吧。」這些話楚彥熙如何跟大家說？他只能故作鎮靜，將所有凶險安危一力肩扛。
謝孤鴻怎麼不知厲害關系，轉而沖童天予雲烈道︰「天予，雲烈，你倆值前夜；我跟寧嵐後夜。」
「知道了。」被點到名的諸人皆是應道。
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大燮修元十年，農歷八月初十，乃是皇帝楚凌曦的生辰，又稱「萬壽節」。今年又是他六十整壽，又是坐擁天下的第十個年頭。自然要大大操辦。
大赦天下，千叟宴，普天同慶一個也少不了；後宮大封也不可或缺——已在妃位的純妃娘娘蘇赫巴魯原純寵冠六宮，被冊為大燮後宮的三位正妃之一，承乾宮主位德貴妃。朝野上下頓時議論紛紛。人人都說蘭夏族妖女再次霍亂龍心，一如當年的梁哀帝昭合年間的德貴妃蘇蘭甄。
原純得寵，恩及整個蘭夏部，所有蘭夏遺族被赦免，不再是奴隸的身份，統統放歸回鄉，入了樂籍的女子亦可如其心願。放歸回家再次婚配或是留在長安過上正常人的生活。甚至一度被朝廷追殺的蘭夏王也得到恩旨，被冊為草原王，替大燮鎮守瀚州的廣袤草原。
看清了局勢的官員們，一個個求了各自的正室夫人進宮拍原純的馬屁。送禮的送禮，拉關系的拉關系，把個承乾宮攪得如同長安城最為繁華的前門樓子。
連太子跟皇長孫都不甘人後。統統遣了女眷進宮送禮。
長安已下了三場秋雨，所謂一場秋雨一場寒，今年的秋意來得甚早。上清皇城的宮人們已褪去了濃夏的薄宮裝，取而代之的是質地略厚些的雲錦宮裝。
昨夜的大雨剛過，陽光普照。卻不冷不熱，秋高氣爽的天氣格外宜人，連秋離宮的廢妃掖庭局的犯錯宮人都覺得格外舒爽。
含嘉宮的楓樹已染上了淡淡的血色。含嘉宮中的頤風園大半花朵已然凋謝，新栽的菊花還未綻放，放眼望去，園內綠汪汪的一片，倒顯得有些寥落。
「這些蘭夏的女人，真是可怕。」楚彥煦正在觀景游廊跟兒子，想起多日前原純的冊封大禮，不禁有幾分忿忿，「不知是使了什麼狐媚妖術，竟把父皇迷成這樣？多年來對草原的政策是趕盡殺絕，現在居然變了，還冊封了草原王！這倒是名正言順了！」
楚翊瑄端著茶杯，出神地盯著水面上片片的浮茶，淡笑道︰「所以兒子才不殺十五叔家里的蘭夏丫頭，留著她，遲早有用！要不，李羨瞳和凌珺的會面被她發現，她死幾次都不為過！」
但他又不悅地想到，李羨瞳到底是背叛了自己，這些個南蠻子果真一個個都不可信。他端起茶杯輕呷一口，這才又道︰「一個區區草原王而已。皇爺爺給了蘭夏王一個虛名，卻讓他心甘情願替大燮鎮守北疆——出了丹口省就是草原瀚州，瀚州以北是極北之地……用一只沒了鋒爪尖嘴的草原鷹吸引極北貪狼，顯然劃算的多。大燮多了個戰略緩沖的區域，多了一個心甘情願守北疆的人，多了德貴妃這個大美人兒的感恩戴德，少了個遺族的危害……皇爺爺果真精明無比！」
楚彥煦哪里有兒子這般心計？听他這麼一說，楚彥煦竟有些發怔。他不知兒子在草原做質子的幾年發生了什麼事，竟讓天真活潑的他，變成現在這個心智城府都遠在自己之上的人。
他才二十一歲啊。
「你十五叔的事處置好了嗎？」楚彥煦想要擺月兌這種討厭的念頭，轉而發問道，「好幾個月過去了，南邊還沒傳來好消息麼？」
楚翊瑄知道，每次談及楚彥熙，便是父皇發火前的征兆——楚彥熙一次次逃出生天，相對而言，他派出去的刺客總是失敗。不僅是自己的父王沒耐心了，連他自己都快沒耐心了。
好在楚彥煦在朝廷遍布黨羽，門生更如繁星點點般，每次楚彥熙上的奏折都被部屬扣押，連楚彥熙恭賀父皇壽誕的請安折子都不曾幸免。
「還有一件事，翊瑄，你不覺得奇怪嗎？燕飛虎那個老頭居然出面給韓家求情，要知道他兩家平日里並無交情。」楚彥煦想了想又道，「不對，燕飛虎世代行伍，一向與這些言官文臣不睦，今兒怎麼想起給韓家求情了？難不成是楚彥熙的緣故？」
「鎮梁王向來眼高于頂，他連父王您都看不起，什麼時候願意听這個女婿的？」楚翊瑄冰笑，「況且，即使鎮梁王為韓家說了好話，韓斐韓言誠就一定會得救麼？決定權不在燕飛虎身上，而在皇爺爺身上。十五叔一開始就犯了致命的錯誤，他不該從鎮梁王下手。皇爺爺是何等人才？豈會中他的招？」
楚彥煦是萬萬想不到這層，听兒子一經點破，隨之笑道︰「還是翊瑄你腦筋快！我竟沒想到！」
楚翊瑄心道︰你沒想到的事多了去了。何止這一件。
楚彥煦見兒子又沉默了，參不透他的心思，竟忍不住問道︰「你又在想什麼？」
一只鴻雁快速掠過，發出幾聲若有若無的哀鳴，楚翊瑄望著頤風園的秋意，听著飛鳥哀鳴，不免觸景生情道︰「兒子想起十五叔那年去草原接我回家的時候，做了一首感懷詩︰天寒北斗滿西樓，囹圄多年螢火流。禁錮形骸夢回鄉，拋離骨肉各回首。驚聞雁唳風聲愁，怕對鵑啼月影幽。最是惱人秋意冷，芳草萋萋使人愁。」
念完這首詩，楚翊瑄忽然低下眼眸，邪魅的臉浮現一抹哀愁又嘲弄的笑意︰「父王，不怕你笑話，兒子確實很欣賞十五叔。他才華橫溢，文采斐然，武功學問琴棋書畫皆是上上人才，若不是奪嫡之故，我們只怕會成為知己。父王，為著你殺十五叔，我不情願，我也不忍心。但我向您保證，不殺十五叔，他一定會是父王的阻礙，您只要信著我，我一定會讓您如願。」
楚彥煦端著紅泥茶杯許久說不出話，他凝望著過于成熟的兒子，心里第一次有了幾分對于他的寒意——翊瑄是聰明過人，城府深沉，可以給自己出謀劃策……可是，這樣一個兒子，自己能夠駕馭住嗎？
「我身邊唯一的曉楓我也派出去了，父王，如果這次不能干掉十五叔，我自請出含嘉宮凌波殿，去平山的鎮安寺修行。」楚翊瑄說得極其平靜，听者卻覺得莫名的膽戰心驚。不過是自請出宮，有什麼大不了的？楚彥煦正要說話，其子卻起身叩拜在他腳下，匍匐著用悲涼的聲音祈求著，「父王，也許有一日，兒子會稱呼您為父皇——兒子是您的臣子，為您圖謀天下，為您掙得前途，只是求您，放貞兒回兒子的身邊！兒子只有這麼一個愛人，她是兒子的知己，兒子今生也認定了她！」