眼見著寒冬將近，萬物衰敗，藥圃中的好些植株也都紛紛落葉，僅剩光禿禿的枝桿。
這些日乾羽帝日日過來，秦瀟柟無暇顧及它們。
這日德公公剛捎人傳口信說國事繁忙，稍晚再過來，又見今日天氣晴好，便趁著這時間進了藥圃，為那些個畏寒嬌貴的植株做著御寒的工作，一邊忙著一邊等著乾羽帝的到來。
轉眼間，秦瀟柟出寒庭院已快一年的時光了，起落浮沉，心驚膽戰，都隨著那悄然而逝的時光一同成為了過往。
猶記得，那寒庭院五個難熬的冬日艱難的困境。多少次夜半驚醒瑟瑟發抖，無數日未進顆粒饑腸轆轆，每每想起，都兀自喟嘆。那般艱難的日子，她竟然都熬過來了。
是幸，還是，不幸？！
不知道這個冬日，迎接著她的，是溫情暖暖，還是，徹骨寒涼？
隱隱听著有腳步聲向藥圃這方而來，秦瀟柟抬首向院門處望去，臉色不由黯淡。
來人，不是乾羽帝。而是，許久未見的菱妃。
「表姐這日子過得還是一樣悠閑自在呀，時刻都不忘著打理這些花花草草。」菱妃眸光流轉，掃過著滿院的荒涼，心中不由鄙夷。
都快大難臨頭了，還惦念著這些，先想想自己的性命吧。
秦瀟柟提著裙擺小心從藥圃中走出來，生怕踩著了哪一株植株。
抬頭看菱妃，今日著了一襲緋紅的長裙，外罩金色紗裙，在這已有冷意的秋日增添了絲絲暖意。再瞧她面色紅潤，明眸皓齒，精神大好，已不如初滑胎時那般憔悴了。
果然是年輕，恢復起來也是極快。不像她，年老色衰，小小一點病創就得耽擱她好些日子。
「想來菱妃的身子已然全好了，這兩個月都不見來乾庭宮轉轉，本宮可一直愁著呢。」秦瀟柟笑意盈盈，為菱妃在她被冷落時的不聞不問找了個很好的借口。
許是因為滑胎那些日子的照料，方沫菱對秦瀟柟的怒意收斂了起來，又換作了以往的假意親昵。秦瀟柟卻不多做矯情，擺正兩人在後宮的身份，讓方沫菱一人做戲去。
菱妃也不覺尷尬，反而道︰「害表姐擔心了，不過表姐想想，畢竟你滑胎在我之後，如今表姐身子早已好了，我也該全好了。只是，這宮外的情形，表姐您也是知道的，我們之間實在是不好見面呀！」
秦瀟柟想問，難不成你今日前來就不怕宮外的情形發生變化嗎？
然，她終究還是沒有發話。因為，秦瀟柟知道方沫菱今日這一行的目的。在她心中，自然是是扳倒秦瀟柟要來得更重要一些，其它的，都無足輕重。
「听皇上說，表姐近日做了新的燻香，味道妙極了，總念念不忘的。我心里听得癢癢，特意過來瞧瞧，不知道表姐是否肯賞光？」見著秦瀟柟從藥圃走出來，方沫菱便****正廳的方向走去。
秦瀟柟心里了然，面上卻是渾然未變，含著笑道︰「菱妃稍等片刻，待本宮稍作梳洗便來陪你，這副樣子待客總是不好的。珞婉，帶菱妃娘娘去正廳休息。」
「表姐不用如此客氣，我們從小一塊兒長大，那會介意這些。」
菱妃還欲再說，可秦瀟柟已然轉身走向了不同的方向。
「可是本宮介意!」
目光自然地掃過菱妃身後的那幾個宮女，果然見著了那新進宮的醫官。
在這深宮之中，任何一個小小的變故都有可能引起滔天巨浪，更別說是專門安排進來這麼一個人了。無疑，因為她，秦瀟柟在宮中的生活發生了巨大的變化。