康熙二十三年，孝莊72歲後，身體開始明顯走下坡路。皇祖母稍有違和，他會不由自主地陷人擔憂與恐懼。祖母一旦痊愈，他便如釋重負，心喜若狂。
孝莊病危在*，康熙一直服侍在身邊，三十五個晝夜衣不解帶，寢食俱廢。處理完政務，便立即趨至慈寧宮侍疾。為皇祖母遍檢方書，親調藥餌。孝莊入睡時，他隔幔靜候，席地危坐，一聞太皇太後聲息，即趨至榻前，凡有所需，手奉以進。
孝莊心疼孫兒，多次讓他回宮休息一下，但康熙執意不肯稍離。就連米粥也準備了三十多種，以供祖母所求。
十二月初一日凌晨，寒風刺骨，玄燁率王公大臣從乾清官出發，步行前往天壇致祭。讀祝版時，玄燁跪在壇前，滴淚成冰，在場王公大臣無不感泣。三十四歲的玄燁竟然乞求上蒼，以減少他本人的壽命為交換，盡可能地延長孝莊的生命，足見他對孝莊的感情之深，依戀之至。可是，玄燁的赤誠並沒有感動上蒼，這次不同尋常的天壇之行，未能取得他期望的效果。
由于為祖母延長壽命的願望未能實現，玄燁從此放棄親詣天壇求雨的做法，孝莊之死對他產生了巨大的影響。
康熙二十六年冬天，是玄燁一生永難忘懷，感情歷程中最痛苦的日子。他平日最為擔心，不願想也不敢想的事，終于發生了。
盡管康熙已有精神準備，但事情真的到來時，仍然難以承受。孝莊逝世後一連十余日，晝夜號痛不止，水漿不入口，以至吐血昏迷。
孝莊彌留之際囑咐康熙︰「你皇祖父梓宮安奉已久，不可為皇祖母再輕動，何況皇祖母不舍得你皇阿瑪和你，不想離你們父子太遠。就在你皇阿瑪孝陵附近選一塊兒地安置了皇祖母就行，皇祖母此生就沒有遺憾了。」
說完就閉上了眼楮，在閉上眼楮的那一刻她似乎看到了皇太極也看到了多爾袞，他們在向她招手對她微笑。
孝莊自是知道康熙對她的感情，擔心康熙過度悲傷，特在遺詔中指出︰「惟是皇帝大孝性成，超越千古，恐過于悲痛，宜勉自節哀，以萬機為重。其喪制，悉遵典禮，成服後三日，皇帝即行听政。」
但是康熙違反清朝後喪皇帝例不割辮的祖制，不遵皇祖母遺旨，不听皇祖母勸告，毅然割辮。又拒絕臣子關于「我朝向日所行，年內喪事不令腧年」的奏告，決定將孝莊梓宮安放在慈寧宮內，直到翌年正月十一日發引。
康熙二十七年新春佳節，康熙堅持于慈寧宮為祖母守喪。
正月十一日，孝莊的梓宮被遷往朝陽門外殯宮，發引時，康熙割斷轎繩，堅持步行。途中每次更換抬梓宮的扛夫時，也必跪于道左痛哭，以至奉安處，刻不停聲。康熙還執意為祖母持服守喪二十七個月，後經百官士民再三勸奏，才勉強同意依照祖母的遺囑，以日易月，二十七日而除。
康熙二十七年四月，玄燁親自護送祖母的梓宮，前往遵化孝陵以南剛剛建成的暫安奉殿，恭視封掩。
很長一段時間，康熙不願再經過孝莊生前居住的慈寧宮，甚至不願從與慈寧宮遙相對應的隆宗門出入。每當必須路過時，便繞道而行，以免觸景生情，令人心碎。
夢是心頭想。孝莊去世後，玄燁時常夢見皇祖母，特別是當他對某些重大問題作出決斷時，更是如此。
孝莊死後整整三年中，康熙不僅節制自己，而且還禁止王公貴族的各種娛樂。同時，他還每年多次去遠處的陵墓，悼念太皇太後，以他的種種孝敬使死者感到欣慰。
康熙五十六年冬，一天，玄燁和大臣們談話時，言及太皇太後，與以往一樣，他立刻涕下如雨，哀不自勝。這時距孝莊去世已整三十年，玄燁卻依然如此，這一刻骨銘心的思念。
都說時間是沖淡哀思，治愈心靈創傷的良藥，然而對康熙來講，這一良藥竟失去了作用。孝莊死後，直到康熙六十一年十一月十三日他自己也離開人世，整整三十五年，一萬兩千多個日夜，他時刻沒有忘懷祖母，始終沒有從追念的痛苦中真正解月兌出來。