力不從心雙紅記掛天難遂願柳蘭遭禍
雙紅還要跟柳蘭說些別話，只見田文氏從河邊洗了韭菜回來，手里挎著籃子，便住了口。柳蘭也不再說。田文氏見雙紅少有跟柳蘭一起聊的，到了跟前笑說︰「雙紅，這外面天冷，你怎麼出來了？不怕你家那田老婆子見了心疼？」雙紅笑答︰「這會還是有點暖的，在家里沒什麼事就出來了，巧了又踫見嫂子，就一塊聊聊。」田文氏又笑說︰「這天還是有點冷的，要是不注意一點就不得了，懷著孩子的時候帶上什麼病難治，好歹熬過這幾個月，來年入春就放心了。」雙紅又笑說︰「嬸子想的真細，我自己還什麼都不知道呢。」柳蘭抱著燕子站在旁邊看她們說笑，沒插一句話。
田文氏見柳蘭話很少，不再說提醒雙紅的話，只兩步到了一直在石頭邊的柱子跟前，心疼地說︰「乖孫子，靠在石頭邊別著涼了，跟女乃女乃回去吧，到晌午女乃女乃給你炒女敕韭菜加雞蛋。」柱子看柳蘭還在這里，又一直自己玩著，只不願回去。柳蘭見了，讓燕子站在雙紅跟前，扶著雙紅的腿，走到柱子跟前，笑說︰「柱子，今兒好乖，跟女乃女乃回去，家里還有好吃的。」柱子听有好吃的，才不那麼 著。田文氏又說︰「這才好呢，家里好吃的好玩的都有，比這兒好多了呢。要是再不听話，就不給你娶花媳婦了。」柱子雖傻氣，到底還懂女乃女乃的話，听那麼說，便抓著手不放了。柳蘭對田文氏說︰「媽，先叫柱子跟你回去，他爸等一會自己就回了。」田文氏說︰「出來一會也好，不要太長了，家里晾曬著藥，萬一誰家牲口跑進院子，吃不吃都會糟蹋的，種出來那些不容易，仔細點好。」柳蘭只應︰「我知道了，這就回去，等過了飯時就能收了。」
田文氏沒再說別的話，瞥了一眼雙紅跟前的燕子，扯著柱子回了。雙紅這才把燕子抱起，說︰「嫂子，你婆婆真疼孫子。」柳蘭一笑說︰「就他一個，都是慣著的，公公去世三年了，她不寵著誰寵著。天天跟心肝似的。」這時燕子剛在雙紅懷里片刻，便不願呆了，身子直往柳蘭這邊傾。雙紅把她交到柳蘭懷里，接著說︰「那樣最好呢，哪有婆婆不疼孫子的，越少越是疼。」柳蘭听了這句，笑色褪了些，還是說︰「多了一樣是疼，只是操不過那麼多的心，村里有哪家的孫子餓著凍著了？你要要是生了小子，只怕你婆婆舍不得吃穿也要把孫子養好。」雙紅這才覺自己的錯處，竟忘了她不能再生的茬，忙又笑說︰「嫂子說的是呢，眼下的日子不比我們那會，小子就是稀罕，誰家有了一個就寶貝似的。」柳蘭也笑說︰「你攢足勁生兩個小子出來，讓你婆婆什麼都不做，只能在家里。」話音剛落，她方悔自己的話有了錯。雙紅只一笑，沒立刻接話。
兩人都在悔自己的話錯了時，偏有大金子洗好衣服，挎著籃子回來路過。她一見柳蘭雙紅在路邊說笑，便湊上前說︰「嫂子，在這兒有什麼大事，雙紅快到喜日子了，你又怕她怎麼樣了？」柳蘭笑說︰「別管人家，你操心你自己就好了，選好了，我再牽一次線。」大金子又笑說︰「那事還早，過了年天暖了，孩子能離了我，再去想也不晚。」雙紅笑說︰「你瞅準村里合適就牽了吧。」大金子倒挺和，不等柳蘭說話，便說︰「怎麼都好，我就瞅著樹根還好，老實听話，你就讓給我，我再給你找，隨你挑，好？」雙紅听了，臉色立刻泛了紅，沒想大金子能整出那麼幾句話來，想再還言，沒更好的話說。柳蘭笑說︰「好倒是好，樹根兄弟也歡喜，只是這肚里一個小的不願意，生下來就鬧得不安。」柳蘭的話比大金子更甚，只不好怎麼再說。大金子笑說︰「是呀，樹根要是跟了我，雙紅不是跟我一樣要帶著孩子守著了？」說完都笑了。不一會又幾個洗了衣服的媳婦回來見她們幾個說笑，也都說別光顧在這里開心聊著，又一陣笑聲過後，便都散了。
雙紅回到家，仍只老根一人在西屋吸著煙。她只給兩只早已歇了窩的雞撒了一把秕玉米，便進屋躺下歇著了。直待午時過了，田婆和樹根彈棉花才回來。樹根卸了棉花和棉籽把車送了去。田婆回里屋看了雙紅，見她安穩躺著，放了心，不一會去了西屋叫老根趕忙幫著做午飯。老根還沒披上大衣，便把雙紅出去的事說了。
午飯過了，雙紅仍回里屋歇著。田婆洗刷了碗筷，回屋給雙紅沏了一杯紅糖水端到床頭，便乘機問︰「雙紅，喝幾口水再歇吧，從早到晚躺著也不好。」雙紅應道︰「媽，我沒一直躺著，晌午還出去走了一會呢。」田婆忙問︰「到哪里了，跟村里媳婦嘮去了？」雙紅答道︰「到河邊跟嫂子大金子她們聊了一會就回來了。」田婆听她說去跟柳蘭聊了，忙問︰「見燕子了嗎？我前幾天見了一回都會扶東西站了。」雙紅又說︰「嫂子走到哪里都帶著她的，快九個月了，伶俐得很，都能走兩步了。我想讓她再養一節子，就能抱回來了。」田婆很吃一驚，只得問︰「那丫頭能吃飯了？還不用再操多少心？」雙紅听田婆語氣變了，又說︰「嫂子擔心的也就是那些，怕燕子過不慣再瘦下來，就說再養一節子，能丟了女乃瓶就好了。」田婆稍舒一口氣，又嘆一聲說︰「燕子回來好倒是好，只是眼下入冬天冷了，你爸身子不好，我要天天看著；你又懷著孩子，家里再沒個閑人能照顧她。這麼著就忙不開，過了年你生了，還有多少神去照顧她，委屈了她。」雙紅听田婆說的如此，仍笑說︰「媽，我想的也是那樣的，往後幾個月天都是冷的，燕子認得生人，在咱家過不慣，還是過了年天暖了才好。」這句話一字不漏地攏到田婆的心坎里，又忙說︰「這會柳蘭養著，等接回來，三五天就能熟識了，好歹也是咱家的人，以後逢年過節讓燕子到她家看看，再叫幾聲‘媽’就夠了。」雙紅沒再說，端了碗把糖水喝了。
不一會樹根飲了牛也要回屋歇，家里凡有點到鎮上的事都是要累個人半死，今兒又拉車，雖沒太重的東西，就是空車一路山路來回二十幾里也是難支的。田婆看他們都要歇了，便回西屋去了。
柳蘭自那個晴天在河邊見過雙紅之後，便知她不過一年半載就要把燕子要回了。女人最知女人的心，她反而更加關愛燕子。田文氏也早知有那麼個結果，幾次對著村里婆子說那麼為人家養了丫頭，花了錢，落個白忙，倒不如從溝邊地頭撿一個不知爹娘的養著，那樣的大了當親媽，人家也背地里還燒香拜佛求著好起來。從沒見過這討來的不像討來的，撿來的不像撿來的，養一年半載，操了心花了錢，也落不著什麼好。指不定哪天惹了氣，不如意背地里還罵幾句。
柳蘭常听到一些，然而卻很少在意，對柱子的照顧也更細心了。過了寒露，天更冷了，她選了空自己給燕子做了幾件棉衣，表里全是簇新的，褥子是雙紅送來的。她原是什麼都不缺，只想雙紅也是一片誠心，還是收了。誰知這樣的事更招來田文氏的一些話，她見了村里的婆子便說人家丫頭是寶，自己兒子是草，光著身子過冬也不管不問了。柳蘭听了那些，賭氣接著給柱子也做了一套全新的，將舊的都拆洗了送了雙紅。田文氏見孫子也有新的過冬，背里才收了口。
又一個晴好的天氣，柳蘭最後一次將藥材晾曬了，又分了檢裝好，不知不覺又忙了一個晌午。將到正午，她便停了活進了廚房做飯。大民這幾天玩得瘋了，只不願燒鍋，柱子燕子又沒一個能使喚，她只得又是做又是燒，待一家人吃過了，又忙著刷鍋洗碗。
柳蘭忙完了家務，正抱了燕子坐著歇一會，田文氏竟這時又拿了兩個雞蛋來給柱子吃。她不等田文氏敲了皮，忙說︰「媽，柱子才吃過，都飽過了。」田文氏敲了皮，笑說︰「孩子正是長身體的時候，多吃兩個雞蛋有什麼了，再忙也得把孩子養好，就那麼一個苗，好歹守著家業，你爸死的早，柱子要是有哪里不好了，他那世里也不安在。要吃要穿的，只管由著他。」柳蘭听了這些，便不再說。那柱子偏又是個不爭氣的種，見了好吃的便不知饑飽，接了一個剝好的就狼吞虎咽吃起來。田文氏見了，敲了另一個，笑說︰「柱子，好好吃，女乃女乃這里還有一個呢，吃完了雞還會下。」柳蘭怕燕子也要吃，便退遠了一步。大民見了，嘴里也空，有柳蘭在旁，只不敢說。不一會，田文氏看柱子把兩個雞蛋吃完，扯著他去了。
柳蘭自中午听了田文氏那幾句話後，整個下午都在抱著燕子在屋里，任由大民各處去玩，沒檢裝的藥材也不理一理。桂花來借自行車，順便與她聊一會，也只不冷不熱的應了。只待傍晚田文氏把柱子送回來，她才把燕子放睡了，接著忙晚飯。
柳蘭收了些柴禾放在灶前，把大民叫進屋幫著燒鍋。她也不餾饅頭拌醬，也不淘米煮粥，只把壇子里二十個雞蛋拿出一半來，煮了幾個又煎了幾個。大民見今兒有那麼多的雞蛋吃，興奮的心都要往外跳了，灶里填一把柴，便問一回什麼時候好。柳蘭沒好氣地訓幾句，他才收了點那股勁。
不一會，煮的煎的都好了，柳蘭給他們盛好，只給燕子剝了一個煮的吃，便抱著她坐在折凳上看著他們吃。這時大民和柱子已是玩了整下午，早已餓了，又見有那麼多好吃的，便不容分說爭著吃起來。大民見柱子中午吃過，更比柱子還口饞，把兩個碗從案板上端到鍋台上就要吃獨的。柱子嘴里吃著，碗卻沒了，便吐了嘴里的，就要奪碗里的。他雖只有四歲，平常田文氏慣了的，有了好吃的，誰也不肯讓。柳蘭見了忙訓兩句，他們才又在案板上安穩的吃了。
柳蘭等他們吃完出了廚房玩了，才讓燕子扶著案板站著，動手收拾了碗筷。不一會，洗刷完抱了燕子關了廚房門回屋，見大民和柱子都已回里屋睡了。燕子此時也鬧困了，柳蘭給她把棉襖棉褲月兌了，放下睡了。
柳蘭關了院門，回屋洗了腳，正要月兌衣睡下，掀開被子一看，只見柱子連鞋也沒月兌就睡著了。她猛的一驚，以往就是玩得再累也不會這樣就上床的，忙把手放到他的額頭試了試，只覺得燙多了。原來柱子與大民一起玩了半天，田文氏看的不仔細，月兌了一會衣服就閃了汗了，這會剛吃了飯就起了燒了。
柳蘭一陣慌亂，這烏黑的天，備著的藥都用完了，大民又是不听用的，怎麼去抓藥去？正猶豫還要找樹根幫著，忽又想起前幾天陰雨大金子的兒子燒，抓的藥沒服完就退了。忙給柱子把棉襖月兌棉褲月兌了，又讓大民睡好，關了房門來大金子這里拿藥。
柳蘭從大金子家里拿了兩片退燒藥，慌忙又回來，剛推了院門，只見有一個人正要進屋。很吃一驚，再看時竟是田文氏來了，快步到了跟前說︰「媽，你來有事？柱子和他爸都睡下了。」田文氏不想柳蘭沒在屋里，住了腳，說︰「我也沒什麼事，看你這里燈一直亮著，好大一會都沒個動靜，當你是睡下忘吹燈了，就過來看看，我推了院門也沒關，就進來叫你關上鎖好。」柳蘭笑說︰「媽，我到大金子那里去了一會，燕子那丫頭了點燒，想她那里有幾片退燒藥就拿來用了。」田文氏听這麼說，更沒了進屋的意思，只說︰「別去聊久了，仔細著家里的東西，眼紅心癢的拿去了，就難找個頭出來的。」柳蘭又應︰「媽，我去了就回來了，兩句話也沒說。」田文氏又說︰「那丫頭怎麼長久都沒病，怎麼今兒就有燒了。把藥給她服了，讓她早睡吧。過一節子給樹根送過去，再挑一個好的討來養著也好。她媽就是投河死的，在咱家有個三長兩短，就撇不清。」柳蘭說︰「媽，我知道，你放心就是了，等過了年，雙紅就抱過去了。眼下入冬，她身子不便，不能懷著一個養著一個，好歹等她生了。」田文氏又說︰「那樣就好，你回屋給她把藥服了，讓柱子早點睡了吧，玩了半天早該困了。」柳蘭又應︰「媽，你也回後院早睡了吧。」說畢，田文氏出了院子。
柳蘭送田文氏出了院子，又鎖了院門，這才回了里屋。大民听見剛才田文氏說話，這時只有柳蘭一個進屋，頭鑽出被窩，便問︰「媽呢，她在哪里？」柳蘭只答︰「你就睡吧，媽回後院了。」大民不再問，只看著柳蘭。柳蘭不再理會，將拿回來的一片藥研碎，用開水在小勺里化了，把柱子從被窩里拉出來，給他灌了下去。柱子只哭了兩聲，又躺下睡了。
柳蘭見柱子睡穩了，給燕子沏了半瓶女乃喂了，又把她放睡，給柱子掖嚴被子，才月兌衣準備睡了。大民看著柳蘭拖了外衣，只「嘿嘿」地笑，又等她接著月兌。柳蘭見他這樣，不免來些氣，說︰「你不睡下，這麼看著，凍病了不成？」大民沒听進一句，仍笑看著柳蘭又月兌一件，這才說︰「媳婦，月兌了吧，我們睡覺。」柳蘭听了這更添氣，說︰「你就好好睡了，明早還有你的活要干。」說了，正要吹燈，見大民仍不躺下，只好說︰「這頭有孩子睡不開。」大民笑說︰「把她抱一邊就好了，我冷了，咱倆睡吧」，說了，忙爬到柳蘭這頭。柳蘭只得把燕子往床內側放了放，讓他鑽進了被窩。大民自己月兌光了衣服，話也不說就月兌了柳蘭的襯褲和內褲。柳蘭自己月兌了上襯衣，側身吹了燈。大民順著爬到她的身上，把頭埋在了胸口，兩手緊抱著，半天沒有一點松動的勁。
次日清早，柳蘭仍被大民緊摟著腰，一時動彈不得，渾身沒半點舒適。看外面天色大亮，掰開大民的手，給燕子換了尿布，又模了一遍柱子的額頭，燒一點也沒起。她又依枕半躺一會，才覺著渾身的氣血順了。又一會，柱子醒來要撒尿，她便忙穿了衣服，把他抱下床。
柳蘭又把床上的被子掖好，梳洗了一番，接著出了屋掃起了院子。然而她剛掃幾下，竟覺體虛難支，只得掃兩下歇一下。原來昨兒因柱子氣了一宿，晚飯也沒吃一口，夜里又被大民緊摟著，到了這會自然覺得頭暈腳輕不如往日。好在她自來身子還好，勉強還能撐的住，院子還沒掃完，便覺好了一些，仍接著做別的事，一如往常。
不一會，到了做飯時候，柳蘭听柱子在屋里鬧醒，進去給他穿了衣服，說︰「柱子，起來別鬧驚了小妹妹，這就給你做飯吃，外面太冷，別多出去。」柱子早上向來听話，穿齊了衣服只坐在床沿玩。柳蘭又給燕子掖好，出來系了圍裙進了廚房動手做起了早飯。
柳蘭削了紅薯，端了盆正要洗，卻見水缸里的水不夠做早飯了，前天大民偷懶只擔了一回就玩去了，當時沒有理會，昨兒偏又忘了。她見大民還沒起床，于是放了盆，回到里屋，掀了他的被頭叫︰「大民，該起來了，缸里水不多了，你擔兩桶回來。」大民將頭往里縮了縮，說︰「不起來，還困呢。」柳蘭只得又叫︰「柱子要吃煮雞蛋，你不是也好吃嗎？沒水怎麼煮，快起來擔了吧，晚了就煮不熟了。」大民因昨晚吃了夠，今兒再不多想吃，任柳蘭怎麼叫，只應︰「不餓，困得很。」柳蘭再叫，他反而蒙上了頭什麼話也不理了。柳蘭恐再等燕子醒了顧不住，只好作罷，出了屋自己拿了扁擔，挑上木桶去了井邊。
柳蘭平日應酬著家里的許多事，獨擔水這一樣活是大民應的多的。自嫁過來不久第一次流產之後，擔挑負重之類的事就很少做了。一個人到了井邊，提了提木桶，更覺混身無力，早上打水的人少，這時更一個人也沒有。她站了片刻，歇了一口氣，咬緊牙還是把兩桶水提了上來。然而擔起來往回走時，卻遠沒想的那麼輕了。剛走了兩步直覺混身酸痛，腳下軟，想著家里有不了的事，不能放著不回的，只能撐著一步一挨的拖著步子擔著水回了。
柳蘭擔著水，那兩只桶都有十幾斤，在加上滿滿的兩桶水，將近一百斤，多日沒擔過那麼重的東西，且這兩天身子漸虛，沒擔到半路，邁一步都難了。她做事自來都不願半路丟下，歇了片刻，又擔起走了。這次更覺比剛才重千百斤，每抬一次腳幾乎都要倒，一步一挨地快到籬笆門前時，腿已邁不動了，看進了院子離水缸就沒幾步了，于是咬一下牙，頓了一回神，撐著進了去。然而此時的幾步看著近，入了院子再也邁不動了，要放下扁擔也穩不住了，只覺頭暈目眩腳下無力，身子好像也在搖，突然猛的一疼，眼前之物瞬時一晃，一頭栽倒在地上，桶翻水灑。好在院子平整，沒有磕著。柳蘭禁不住這麼一摔，昏了過去，流了很多血，地上都滲了紅了一片——竟是流產了。她五年前生了柱子後，便一直盼著再生一個靈巧的，三四年都沒懷上，今年因養著燕子，也就一時沒了那個心思，誰知無意中竟懷上了，自己也不知道。這些日子又因田文氏的一些話心思難安，又趕昨兒到今兒身子虛得很，這會猛的干了重活，竟流掉了。
柳蘭失了很多血，正倒在院子里不省人事，左右鄰居宅子雖離得不遠，有籬笆牆擋著，倒地沒有什麼動靜，誰能在意得到？偏這時候大民提著褲子出來要進廁所，猛的一見兩只桶都倒了，水灑了一地，柳蘭倒在地上，身上也浸了很多水。他很吃一驚，大步到了柳蘭跟前，以為死了，失聲叫道︰「媳婦，你怎麼了？」接著，忙把柳蘭拖到干的地方，卻又不知道該往何處去，想起田文氏在後院，便抱起柳蘭往後院去。剛出了院門，偏逢田文氏過來看看柱子。她一見大民抱著柳蘭出來，大驚失色，又見他托著柳蘭的胳膊都被染紅了，忙叫︰「大民，柳蘭這是怎麼了？」大民見田文氏那麼叫問，只失聲答道︰「媽，她剛才倒院里了。」田文氏見柳蘭昏迷不醒，又是疼又是惱，叫道︰「該死的畜生，她懷上了，你還不知道嗎？快抱了放回屋里，今兒怎麼就這樣了？」大民還是驚慌，只听「放回屋里床上」，便忙抱著柳蘭大步回了屋。
這時燕子已經醒來，見屋里沒了柳蘭，坐在床上哭了起來，柱子在床邊只顧自己玩著。大民把柳蘭抱進來放到床上。柳蘭依然沒有醒來。田文氏從沒經過這樣的事，一時間竟不知如何是好，試了柳蘭的鼻息，忙對大民大叫︰「快去請醫生。」大民得了話，轉身出了屋。田文氏這時把柳蘭又濕又髒的衣服月兌了，又給她清理了，「兒」一聲「孫」一聲大哭起來，又叫柱子爺爺的名字說︰「老頭子，你睜睜眼吧，我們家這麼個樣怎麼過呀，我的孫子什麼時候還能回來呀！」柱子少見田文氏這樣哭，怵得站在一邊動也不動。燕子坐在床里側也嚇得淌著淚不敢哭出聲。
大民得了話，慌忙出了院子，正著急間，竟撞到了田二嬸。她見大民慌得不知東西，又听田文氏在屋里放聲哭，忙問︰「大民，家里出了什麼事了？」大民哪里能說得清什麼事，只答︰「我媳婦暈了，找人叫請先生。」田二嬸也不暇再問，忙大步進了里屋一看，柳蘭竟昏倒在床上，眼里也登時滿了淚，忙一把擦了，問田文氏說︰「大嫂，柳蘭昨兒還好好的，今兒怎麼就？」田文氏已經泣不成聲了，好一會才答︰「看院里那水，是擔水累的呀，都怨大民那個畜生懶的。我正來看孫子吃飯，他就抱著要往後院去，柳蘭是流產了呢，怎麼有了喜她自己就不知道呢。」田二嬸听柳蘭懷了孩子流掉了，哭了幾聲「我的孫子」，好一會才勸︰「大嫂，柳蘭看著只是昏一會，緩過來就好了。大民不懂那些事，以後叫柳蘭自己留意就好了。還是快給她找人救治要緊。」田文氏這才醒過神來，抹了淚說︰「這該怎麼辦呀？我這老命以後怎麼活呀。」
田二嬸見田文氏不離半步地看著，便要叫人請醫生，還沒出屋，雙紅匆忙來了。原來大民知道家里有請醫生之類的事都是叫樹根去的，因此他別家不去，直跑著到了樹根家里，叫嚷著媳婦暈了，要去請醫生。樹根見大民的神態跟那天柱子得急癥的時候一樣，又听她說「媳婦暈了」，便知出了大事，又忙問兩句，連看也不去看，便忙跑去請醫生去了。雙紅听大民說得嚇人，忙到柳蘭家來。田婆也听得出是大事，手里和著面，又要做早飯，不好攔雙紅，只叫她小心去了，仍在家里準備早飯。
田二嬸吃了一驚，忙說︰「雙紅，你小心一點。」雙紅氣喘吁吁的說︰「大哥到我家說嫂子出了很多血，樹根去請醫生了，我就過來看看，怎麼成了這樣？」她說著嗓音幾乎要變了。田三嬸听樹根去請了醫生，便放了心說︰「去了就好，柳蘭是小月了，正不省事，等一會就好了。」雙紅不再問，看燕子傻呆呆的坐在床的里側，也沒有去抱。田文氏仍坐在床邊「兒呀」「孫呀」的哭著。
大民一路回來，逢人便說媳婦死了，不一會半個村子的人都知道了，有的放下飯碗忙過來看。大民剛到家，同輩的桂花大金子已在屋里了。大金子與來的幾個媳婦說了幾句惋惜的話，又仔細看了大民一眼，原來他面上沒事一般，褲子卻濕了，剛才一時受到驚嚇，一路跑去叫人，腰帶系得死，驚嚇中再也沒解開，後半夜的尿都撒到了襠里。大金子把燕子抱給雙紅，把大民拉到一邊，給他解了腰帶，又回了里屋。大民到廁所痛快地撒了一回，自己找了一條褲子，躲在另一間屋換上，把濕的扔在一邊，回屋又說剛才驚奇的事。不到兩句，被田文氏罵了幾句「不知人事的畜生」，只得又出來。
不到一刻鐘，左右鄰居都來看，里屋站滿，堂屋當間也站了幾個。一屋的人除了田文氏抱著孫子哭著，別的遠近都看著柳蘭虛弱的躺在床上，一邊說著惋惜的話，只等醫生過來。大民一會看看屋里，一會又出來，再不敢說一句話。
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