酉時三刻,凌奕站在凌陽侯府門口外的街道上,看著巷口微微皺起眉頭,良久之後,他轉過頭去,對裕德道︰「派人去看看,怎麼還沒來?」
京城每日酉時兩刻關閉城門,現下已然過去了一刻鐘,凌瑞自青州而來,走得自然是南門,南門雖是京城之中最為繁忙的一道城門,但是凌瑞頂著凌陽侯府的家徽,他的馬車旁人自然不敢阻攔,從南門過來,一刻鐘的時間已是綽綽有余了。
「主子莫憂心,許是路上耽擱了也不一定。」裕德寬慰道,卻還是回身招來了兩個下人,讓他們循著凌瑞來的方向去尋人,然後又轉過頭來對凌奕說道︰「這城門一關,街上人多,二公子坐在馬車里,慢了些也是正常。」
「嗯。」凌奕點了點頭,眉間卻絲毫沒有放松的態勢,他猶豫了一會兒,開口道︰「若是已經入京,便再等等吧,我是怕他在城門關閉之前沒有進城。」
「二公子今早著人傳信,說是今日到,他做事向來有分寸,想來不會趕不上的。」裕德這般說道,停頓了一下,躬身道︰「不若,我著人去驛站問問?二公子入京,定會讓人去驛部遞了文書,驛部若有文書,主子便安心了。」
「那你去吧。」凌奕頷首應道,眼楮卻沒有離開不遠處的巷口。
「是。」裕德低聲應了,轉身便要離開。
就在這個時候,巷口傳來了車轅壓過路面的聲音,凌奕抬眼看去,便看到兩匹棗紅色的大馬拉著一輛馬車緩緩而來,馬車的兩側豎起兩面不大的錦旗,上面繡著一個「凌」字,凌奕緊皺的眉頭終于松了開來,他勾起嘴角,露出一個笑容,有些急切地上前兩步——這是凌陽侯府的馬車。
像是回應他的急切一般,馬車在凌陽侯府的門前停了下來,還沒有停穩,門就被從里面打了開來,一個深藍色的身影從馬車內躥了出來,腳輕輕蹬了一下,下人們連下馬凳都來不及放,那道身影就已然站在了凌奕面前。
這時,眾人才看清楚這人的樣子。那是個十一二歲的少年,身著一身深藍色的錦袍,頭規規矩矩地豎起,他面容秀麗,眉眼之間同凌奕有幾分相像,卻是多了幾分天真的氣息。
那少年雙手拉著凌奕的袖子,仰起頭看著他道︰「大哥,瑞兒來啦。」他笑容燦爛,聲音卻是有些嘶啞,然而他卻毫不介意地樣子,拉著凌奕的手輕輕晃了晃,繼續撒嬌道︰「大哥有想念瑞兒?」
「自然是想的。」凌奕笑著點點頭,眉頭卻是微微皺起︰「你連夜趕路做什麼?好不容易出門一次,該好好游玩一番才是。」
凌奕的話像是戳到了少年的痛處一般,讓他皺起了眉頭,少年神色不快地轉頭看了馬車一眼,說道︰「本來想要進京為大哥慶生的,卻到底沒趕上。」他聲音有些低落,像是受了什麼天大的委屈一般,看了一眼凌奕繼續說道︰「前些日子快要離開青州時下了場大雨,我被困在城中半日,耽誤了行程。」
見他這般,凌奕輕笑一聲,伸手模了模他的頭,笑道︰「好了,你的心意大哥領了,下回莫再這般了。天長路遠,現在又不是什麼太平年景,你連夜趕路,雖然走的是官道,但也不是萬無一失的,要是真的出了什麼事,你讓爹和姨娘怎麼辦?讓大哥怎麼辦?」
少年聞言不情不願地點了點頭,有些悶悶不地點頭應道︰「是,瑞兒知錯了。」
凌奕見狀,無奈地笑了一下,對他說道︰「好了好了,大哥不訓你了,不然回頭你又要不高興了。」他說著,牽了少年的手轉過身去,一邊朝府內走去,一邊說道︰「你舟車勞頓,先進府洗個澡,休息一會兒吧。我讓人給你在西苑邊上備好了院落,那院中遍栽翠竹,想來你該很喜歡的。」
「是我想同大哥住。」少年一邊往里走,一邊開口道︰「大哥,讓瑞兒住你的院子吧?瑞兒保證乖乖的,絕不吵到你。」
「不行。」凌奕停下腳步轉過身去,看著少年因為自己的拒絕而露出不快的臉,說道︰「大哥有朋友暫住府中,院中已經沒有空余的房間了。再說,你堂堂侯府二公子,哪怕是在別院中,也該有自己的院落。」
「朋友?誰啊?」凌瑞睜大眼楮看著凌奕問道。
「華家少主,華歆。」凌奕笑著說道,看了凌瑞一眼,帶著些許調笑道︰「你不是一直吵著鬧著想要認識他麼?」
「他進京了?!」凌瑞吃驚地說道,一手拉過凌奕快步朝府內走去,嘴上不停地說道︰「快些,快些!帶我去見見他!」
「你慢些。」凌奕一邊跟著凌瑞的腳步往里走,一邊說道︰「澤安現下並不……」
「阿奕?」他還沒說完,門口便傳來一個溫和而清越的聲音。
兩人聞聲停了腳步,轉過身來,便看到一個紅衣少年緩步自門外進來,他面帶笑容,半束的頭披散在身後,漆黑的長被夕陽的余暉鍍上一層金紅的顏色,一雙漂亮的眼楮因為笑容而微微眯起,挺翹的鼻梁下形狀優美的嘴唇微微勾起一個弧度,讓他周身原本凌然高傲的氣息瞬間溫和了下來。
京城的落日在他身後緩緩鋪設開來,如同被火燒著一般的天空印照出大片大片金紅色的雲朵,那些光影落在身著紅衣的華歆身上,卻在一瞬間讓觀者有種錯覺,仿若那些光亮是自他身上散開一般,仿若眼前這個紅衣少年,才是這天地間的最耀眼的那個太陽一般。
許多年後,當凌瑞回想起他同華歆的第一次見面的時候,仍會覺得那是他此生所看到的景象之中,最動人心魄的。雖然那個時候,凌瑞已然見過了千里波濤,體會過了長河落日,雖然說起來,那不過是再平常不過的一道夕陽,然而卻是這道夕陽,如此長久的印刻在了凌瑞的心里,讓他之後哪怕走過了千山萬水,哪怕經歷了生離死別,都無法忘記。
鳳凰臨朝,不一世。
華歆背對著夕陽,自敞開的府門之外緩步而來,逆光的臉上看不見太多的表情,只是那帶著笑意的一聲「阿奕」,卻意外地讓人心中一動。
那一刻,凌瑞福至心靈,開口喚道︰「華歆……」
站在一旁的凌奕聞言輕挑了一下眉頭,轉過臉去看了他一眼,隨後揚起嘴角,對著已經走到近處的華歆說道︰「澤安,回來了?」
「嗯。」華歆點點頭,皺起眉頭道︰「滕家會館人去樓空,我剛剛去的時候正好遇到盧大人,他似乎是有事在身,只同我打了個招呼便匆匆離開了。」
華歆有些迫不及待地同凌奕說著剛才在滕家會館里的見聞,語氣有些急切和不悅,卻在看到凌奕身旁的少年時,盡數散了開去,他看著少年,輕笑一聲道︰「這是……瑞兒?」
凌奕微微頷首,伸手在凌瑞背後輕輕推了一下,說道︰「嗯,這是我二弟,凌瑞。瑞兒,這就是你一直心心念念的華家少主,華歆。」他說著,抬頭看著華歆笑道︰「自從上回見過你所作的「竹海凌雲」圖之後,瑞兒就一直嚷嚷著讓我引見,說是……」
「大哥!」少年紅著臉,跺了跺腳,打斷了凌奕的話,他抬起頭有些羞赧地看了華歆一眼,低聲喏喏地說︰「我……我是凌瑞。」那模樣,全然是少年見到欽慕之人的樣子。
華歆見狀笑了笑,溫和地說道︰「我同你大哥相交數年,他常常同我提起,府中有個機靈活潑的弟弟,便是你吧?」
「嗯。」凌瑞幾不聞地點了點頭,紅著臉不敢看他。
「我此次進京,居于府上,多有打擾,還望二公子不要介意。」華歆繼續道,卻是抬起頭來同凌奕對了個眼色。後者保持著臉上的笑容不變,卻是微微搖了搖頭。
華歆眸中深意一閃,面上卻還是不動聲色。
「不!不……不打擾的。」凌瑞說著,像是終于鼓起了勇氣一般,抬起頭來看著華歆道︰「華……華少主,若是得閑,否為我……為我再畫一副竹海凌雲?」
「好。」華歆笑著點頭應了,低下頭去同凌瑞對視道︰「你既然是阿奕的弟弟,便無需如此見外,若是不嫌棄,喚我華歆就好。」
「不行!」卻不想凌瑞搖了搖頭,看著華歆一臉認真道︰「既然是大哥的朋友,又虛長我幾歲,長幼有序,我怎能直接喚你姓名?」他頓了頓,隨後像是下了什麼決心一般,臉上帶著些許壯士斷腕般的神色道︰「我……若是少主不嫌棄,我喚你一聲華大哥好?」
他說完,還小心翼翼地看了華歆一眼,直到看到後者神色不便,才松了口氣。
「好。」華歆依然笑得一臉溫和,他沖凌奕挑了挑眉,說道︰「你常說你這二弟調皮搗蛋,我怎麼瞧著乖巧得很?」
凌奕笑笑,正要答話,變看到一個灰袍男子自府門外的長街上快步而來,他神色一變,便斂了笑容。
其余兩人見了,均轉頭順著凌奕的眼神向外看去。
「大哥,這人……是誰?」凌瑞沉默半響,看著凌奕問道。
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