第二十五章裝病
次日，崔家三姑娘崔繡心得了急病被送去鄉下養病的消息傳遍了整個京中。京中之人議論紛紛，都看王家的表態，誰知端懿長公主竟放出話來，絕不退婚，王家一定會等著崔家三姑娘病愈歸來再完婚。眾人都贊王家不愧是世家之表率，有情有義。
繡心名義上是送往鄉下隔離，其實江氏秘密地將繡心送往郴州江府，也就是江氏的娘家。跟隨繡心一起的還有蘭香、琴香、翠香、蓮香四人，加上馬夫、家丁等人共三駕馬車。
臨走的那一日，繡心穿著淡綠色上衣，藕色紗裙，臉上戴著面紗，馬車的簾子嚴嚴實實地將整個馬車遮蓋地密不透風，外人一絲都瞧不見里頭的端倪。
江氏握著繡心的手哭道，「我的兒啊，為娘也不能跟著你去，你一個人在你舅父家要千萬當心。我瞧著王家的意思，除非你……否則是絕不會取消這樁婚事。唯今之計，只有你先去你舅父家住這，一個月後，我便讓我哥哥放出風聲，說你因病暴亡。這樣一來，你與王家的婚事自然就失效了。」
繡心也很傷感，「可是母親，就算我順利以舅父女兒的身份嫁出去，我……我也終究不是母親的女兒了……恐怕日後就算見著母親，也得叫一聲姑母了。」
江氏道，「那又有什麼法子，為了你一輩子的幸福，這點犧牲值得的。做母親的總不能眼睜睜瞧著你嫁入龍潭虎穴罷？」
繡心嘆了口氣，「王家實在欺人太甚，逼得咱們不得不出此下策。只是母親，你千萬得管好下人們的嘴巴，千萬莫把風聲傳了出去，若是讓王家知曉了，恐怕又是一場風波。」
江氏道，「這個我自然早安排好了，女兒，你記著在宣布你的死訊之前，千萬莫摘下面紗，讓人瞧見你的模樣，知道麼？」
繡心點頭。兩人又依依惜別了好一會子，江氏才下了馬車，目送著三駕馬車疾馳而去，遠遠地見不著影兒了才黯然回府。
江家的嫡系在郴州，江氏的大哥江雲海便是現今江家的家主。此前，江氏早有信來講明了原委，故而江雲海早早便將繡心的房間及一應用具準備好，又派了人飛馬去渡頭接繡心。
一路水路走來，繡心疲憊不堪。蘭香扶著繡心的手下船，就見一穿著青衣小褂的兩個小廝站在渡頭接人，「可是崔家三姑娘？」
繡心點頭，「正是。」
那小廝笑道，「我們老爺派我們來接表小姐呢，表小姐快請上車。」
繡心坐著馬車至了江府，門口早有個僕婦來接，上前攙著繡心下車，「表小姐，你可算是來了，老爺可念叨好幾日了。」
繡心道了聲謝便隨著那嬤嬤一路慢行。這郴州是江南富庶之地，江氏雖不比京城的四大家族，但在江南也算是最大的世家豪門，故而府內的陳設亦是頗為精致，亭台、樓閣、小橋、流水、花園都與京中大為不同，顯出一種別樣的精巧來，看得繡心暗暗稱奇。
走至正堂，繡心便知到了舅父舅母的居所，故而行動間越發小心起來。繡心見上頭坐著兩人，一是年過不惑的身著藍色長衫的中年男子，另外一個身著華服通身氣派的中年美婦，便知道是自己的舅父舅母了，故而摘下面紗，上前行了一禮，「拜見舅父，舅母。」
江雲海早年最疼的便是江氏這個妹妹，如今又見繡心眉眼與江氏頗有幾分相像，加之舉止得宜，真真是晶瑩剔透的小美人兒，故而立刻便生了憐愛之心，「哎呀，外甥女你長得可真像你母親，以後你只當這是你家一樣便好了。你來了，我那不成體統的女兒正好也有了伴兒。」江雲海頓了頓，視線移到一邊十五六歲的少女身上，「紫萱，還不來見過你姐姐！」
那少女一瞧便是同崔雨心一樣能鬧騰的，當即蹦蹦跳跳地至了繡心面前拉了她的手嬌聲道，「姐姐，你來了可好了，我家里只有我一個女孩子，平日里連個解悶的人都沒有。」
繡心笑道，「那咱們正好在一處做伴兒。」
江雲海的嫡妻吳氏亦笑道，「繡心，你素日所缺什麼，都跟我說便是了。」
繡心行禮道，「多謝舅母。」
如此這般，繡心終是在郴州江家住了下來。江家一切都好，只除了偶爾會想念江氏，加之江紫萱太會鬧人之外，繡心在江府還是很順心順意的。
半月之後，恰好是五月初五端午節，蘭香早已制好了闢邪的香囊，香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以繡好的絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，戴在腰間甚為漂亮。然而繡心最該興趣的卻不是這香囊，更不是雄黃酒，而是清香四溢的粽子。
琴香將粽葉撥開，用盤子呈給繡心，再以勺挖食，免得沾了手。各類粽子中，繡心最愛的便是蜜餞粽，吃起來清甜無比，口齒生香，不知不覺繡心就已用了兩個。蘭香見繡心食欲大開，忍不住道，「姑娘，還是少用些這粘滯之物罷，你不記得上回你多用了一些糕點，引得晚間月復痛的事了？」
多食無益是江氏自小在修行面前耳提面命的事，故而繡心亦不多吃，用茶淨了口，「咱們留著明日再吃罷。」琴香笑道，「若是在家里，二夫人還能這樣慣著你胡吃？」繡心道，「可這不是在家里麼。」
主僕三個正說著話，就見身著明黃色衣裳的少女掀了簾子進來，笑嘻嘻地道，「繡心姐姐，繡心姐姐！」
江紫萱一路跑著進來，繡心略扶了扶她，笑道，「什麼事這樣高興？」
紫萱興奮地道，「我听說錢江今日有賽龍舟，好姐姐，你陪我去瞧瞧罷。」
繡心搖頭，「這可不成，我不能陪你去。」現如今正是敏感時期，怎可出去拋頭露面，萬一有人將崔家三姑娘病愈的消息傳到京城，豈不滿盤皆輸？
紫萱撒嬌道，「姐姐，你陪我去嘛，賽龍舟可熱鬧了，一年才一次，況且咱們可以坐在船里瞧，姐姐也不用拋頭露面，不用擔心的。」
繡心原本也是愛熱鬧的，被她這麼一說略有些心動，便道，「好罷，咱們去是可以，不過得先稟告舅父舅母。」
紫萱道，「這些姐姐都不用擔心，我早已與父親母親稟告過了。」
龍舟舟頭雕成龍頭形狀，上染五彩顏色，色彩繽紛，劃船的船夫皆身著黃色短衫，頭扎紅色頭巾，隨著劃船號子的喊聲，數十條龍舟如離弦之箭一般飛馳而去，場面甚為壯觀。而錢江靠岸的兩邊三三兩兩地漂著數十艘樓船，這都是郴州富戶之家來看賽龍舟所用。而其他百姓則擠擠挨挨地站在兩岸或者站在橋上。
紫萱性子活潑，跑到船頭去瞧熱鬧，看到高興處又蹦又跳的，又喊又叫的。轉頭又過來拉船艙里的繡心，「姐姐，你在里頭能看著什麼？出來罷。」繡心連忙搖頭，「不，我不能去的。」紫萱道，「姐姐，你不是帶了面紗的麼？這里離京城那麼遠有誰能認得出來你是崔家的三姑娘，你且放寬心罷。」
繡心自己也心癢難耐，故而起身隨著紫萱去了船頭。船頭景色開闊，江面微風徐徐，將繡心淡綠色的紗裙吹得宛若一只振翅而飛的蝶，紫萱在繡心身邊眉飛色舞地同她說話，繡心受了她的感染也忘了近些日子的不愉快，露出了笑容。
這時，另外一只樓船漸漸從後逼近了繡心的那只船，船頭之上，一白衣男子迎風而立，宛如玉樹，只是眉頭緊鎖，似有心事。船頭的艄公道，「李公子，今兒個這樣熱鬧的日子，李公子怎麼還愁眉不展？」
李玉芝搖頭淺笑，「無事，只是想起了京中舊事，略有惆悵罷了。」來郴州已有一月，郴州太守有意將女兒許配給他，他本無意，只是如今他也到了弱冠之齡，自己的婚事母親也催得急了，他也是時候找一個相匹配的姑娘成親了。只是一想到她，到底意難平，心頭的酸澀之感無論如何都揮之不去，李玉芝在心內嘆了口氣，她恐怕早已與王朝宗定親了罷？
紫萱原本看龍舟看得起勁兒，偶然間一側目見旁邊那條船上竟有個白衣公子站在船頭，烏發如墨，風姿卓雅，眼光不知怎的便膠著在那公子身上，怎麼也移不開了。繡心順著紫萱的目光往旁邊一瞧，整個人彷如被定住了一般一動不動，心口開始撲通撲通地跳了起來，李玉芝，他竟在這里？
原來，他竟被派來這里公務，而自己也逃來郴州，冥冥之中仿佛注定了些什麼，讓兩人再次相遇，繡心越想越激動，恨不得出聲喚他一聲李公子，奈何大庭廣眾之下，繡心是決計不能做出這樣的事，只能默默地看著他，希望他能將目光轉過來。
仿佛受到感應一般，李玉芝果真轉過頭來。他的視線先是劃過紫萱的臉，然後便定在了繡心的臉上，雖然這位姑娘蒙了面，但是那雙眸子異常地熟悉，因為那雙眸子曾經無數次地出現在他的夢里。
「李公子……」繡心在心中默默喚了一聲，目光急切，他到底認出我來沒有？她有太多話想和他說，她想問他，為什麼這樣久都沒有來崔家提親？