橙花二十三年十一月初一，成化帝駕崩，年四十一。
十二月初八，二十歲的太子朱祐樘登基，定國號弘治。
新皇登基，黎天恆並沒有像蘭采薇預料的那樣忙亂，而是很閑時的在家中與蘭采薇祭灶準備過年。
蘭采薇見他如此鎮定，便知此次新皇登基不會對自己的生活造成影響，心中大定。每日在家中嘗試做新菜品，忙的不亦樂乎。
「太太，蔡總管來了。」金枝急急的到廚房找蘭采薇。
金枝口中的蔡總管便是替蘭采薇管理田產的蔡玉，前來交賬。
蘭采薇正在和面準備做餃子，兩手都粘著面粉，便道︰「將人請到詠梅苑花廳飲茶，我調好餃子餡就過去。」
金枝應了一聲便去了。
蘭采薇在廚房中調了四種口味的餃子餡，這才去了詠梅苑花廳。黎天恆竟也在花廳中，與蔡玉隔著小幾坐著下棋。見蘭采薇進來，蔡玉忙丟下手中的棋子，站起身順勢就要跪下去磕頭。
蘭采薇忙讓金枝扶了，蔡玉雖然是黎天恆所買的家奴，但他出身官宦之家，只因為父親貪墨這才連累他賣身為奴。論學問論經營能力一樣不缺，蘭采薇與他接觸幾次，覺得蔡玉很不錯，便從不按家奴的禮節來要求他。
蘭采薇盈盈笑著坐在黎天恆旁邊的一張太師椅上︰「你們繼續下棋吧，馬上就是午飯時間，蔡總管一起留下用午飯。」
蔡玉恭謹的立在一旁，卻不坐下，「小的還是先向太太交完帳吧，小的心中擱著一樁事不踏實。」
蘭采薇見他說的懇切，就沒有強求他，看起帳冊來。待看到地中收益一項，比她預期的收益竟然要少三分之二，她很吃驚。
蔡玉就站在一旁，看蘭采薇秀眉緊蹙，忙解釋︰「太太有所不知，今年年景好，風調雨順的，秋糧都獲得了豐收。可咱們地里今年種的是番薯，番薯的口味比不上麥子稻子，不缺糧食自然就賣不上好價錢。」
「說的也是••••••有米面吃時誰還將番薯當糧吃啊。」蘭采薇嘆了一口氣，低頭看起其他帳冊來，可心中總是肉疼那些被賤賣了的番薯，看了一會，她突然想起前世的紅薯粉絲來，紅薯粉絲既可以炒著吃還可以做涼菜，最有名的吃法莫過于做成酸辣粉••••••而且紅薯粉絲做法其實很簡單，她以前見過人家用土法做過，用一口大鍋將紅薯澱粉煮了，然後倒在一個類似漏勺一樣的有蜂眼的鐵片上，垂下一絲一絲的，曬干就算完成了。
「地里收的番薯全賣了嗎？」
蔡玉看蘭采薇已經看其他帳冊來，心思就放在蘭采薇手上的帳冊上，冷不丁的被這麼一問，他倒是愣了愣，才想起回答︰「我見價錢便宜，只賣了一半，其他的想等明年春荒的時候再賣，或許價錢會好一點。」
蘭采薇點了一下頭，將心中把紅薯做成粉絲賣的想法對蔡玉說了。
蔡玉听完，很是遲疑︰「這個主意好是好，可一咱們沒有做過，也不知道能不能做成。要是做不成，倒是白白浪費了番薯。二，世人漫說沒有吃過番薯做成的粉絲，就是見都沒有見過，如何讓他們買也是問題。」
「我看倒是可以試一下。」在一旁擺弄棋子的黎天恆閑閑的插嘴，「你提出的一個問題完全不用考慮，又不用將所有的番薯都拿去試制粉絲，就是浪費，也是有限的很。而你提出二個問題也可以解決，只要略微想幾個辦法讓世人現番薯粉絲美味，世人自然就會接受了。凡事都要動腦子，一成不變雖然穩妥，卻做不成大事。」
蔡玉臉色微紅，恭謹的垂道︰「爺教訓的極是。小的這就回去讓人試制。」
黎天恆眼皮都沒有抬一下，聲音清冷︰「我在一旁听著，也從太太的話里听出，那番薯粉絲要制作，其中最關鍵的一個就是天氣晴好，不然番薯粉絲制出來，沒有好天氣晾曬也會影響口味。這年節下的，見天的風雪，怎能這時回去試制粉絲？」
自己好像根本沒有提到天氣問題。蘭采薇在心中為蔡玉叫屈。
門外漫天的大雪，蔡玉臉上卻滲出了汗，「爺教訓的是，是小的考慮不周。」
蘭采薇咂舌，蔡玉在她面前雖然恭敬，但與她說話時從來都是應對自如，可怎麼到了黎天恆面前只有低頭認錯的份？
黎天恆卻沒有打算放過蔡玉︰「太太剛才還提過，番薯澱粉做菜時可以用來勾芡汁，還可以做成涼粉，你就沒有覺這其中也有利潤？真正的商者，是能從別人一句話中就能看到機遇的，只有能做到這一點，才有可能富甲天下。」
蘭采薇記得自己只提過一句••••••
這一次，蔡玉臉色漲紅，連話都說不出來，只敢偷偷的拭一下額際的汗。
這樣精明且咄咄逼人的黎天恆，蘭采薇從沒有見過。她見過的都是輕揚溫柔的黎天恆。所以，她有些不習慣。
不管怎麼說，蘭采薇還是覺得蔡玉已經是很難得的管事了，便替他解圍︰「這都快過年了，這事等過完年再議吧。」
蔡玉小心翼翼的看了黎天恆一眼，見黎天恆沒有說話，這才應了一聲「是」。
蘭采薇不由的氣惱，這蔡玉現在明明領的是她的銀錢，卻還看黎天恆的臉色行事。「你先回去吧，這些帳冊我留著慢慢看，如果有問題我再差人找你。」
不是她小氣，而是蔡玉被黎天恆說了一通，估計也不願意留下用飯了。
果然，蔡玉如蒙大赦般告辭去了。
等蔡玉走了，蘭采薇與黎天恆攜手回賞蘭苑，路上她笑道︰「你是不是舍不得讓蔡總管留下了用飯？怎麼好像在攆人家走似的？」
黎天恆用狐皮斗篷將蘭采薇裹在其中，朗聲道︰「他不配跟我吃飯。」
蘭采薇攬著他結實勻稱的腰，撇了撇嘴︰「不配？你先前還不是和蔡總管一起下棋？」
「下棋可以看出一個人的品行。」黎天恆口氣淡淡的。
「你就得瑟吧！」
說話間，兩人到了賞蘭苑，青竹替接過兩人月兌下的斗篷，兩人坐到燒的熱騰騰的炕上，黎天恆又道︰「我原以為他離開我身邊出去歷練了半年會有所長進，沒想到還和從前一樣，拘謹懦弱，不求上進！」
蘭采薇睨了他一眼︰「蔡總管沒有你說的那樣差吧？他真如你說的那樣差，你還讓他來替我管田產？」
黎天恆笑了一下︰「他的優點恰恰也是不求上進！這樣的人務實，辦事穩妥，替你管理田產雖賺不了大錢，但也不會虧了錢。」他突然戲虐的笑了一下︰「你一直覺得他不錯，不也是因為他穩妥可靠嗎？」
蘭采薇雖然臉上忿然，心中不得不承認他說的對，兩人看問題的角度不一樣，對下人的要求也不一樣，得出的結論肯定不一樣。黎天恆就是個機會主義者，典型的商人，他的目標就是利益最大化，以極小的投入換取高額的回報，蔡玉這種謹小慎微的人自然入不了他的眼。而她雖然選擇了跟黎天恆在一起，骨子里還是只想要過穩妥的日子，蔡玉這樣的人恰好是她心中的理想的管事人選。
黎天恆其實是了解她的。
臘月二十八，蘭采薇收到蘭志康的一封信，信是送到車馬行，然後由黎天恆帶給她的。
黎天恆看著蘭采薇拆信，心中忐忑不安。信他早幾日就收到了，他怕蘭志康會在信中提起劉氏懷孕之事，就猶豫沒有拿出來。但這幾日听蘭采薇總是提起從前過年的事情，權衡之下還是將信交到了她的手中。
蘭志康在信中說，新皇登基大赦天下，讓黎天恆奔走一下，趁此機會為祖父黎清遠洗月兌冤屈。只有這樣，他們以及他們的孩子才會活的堂堂正正的。又說，皇上還是太子之時，他就常為其診病，還曾經在太子府上住過一段，如果黎天恆這邊路子走不通，他可以想辦法在皇上面前求個恩典。
最後還說，他近日才知道蘭采薇將韓二夫妻留在了大理，如果她身邊沒有得用的嬤嬤，就與他說，他從家里選兩個送來。
蘭采薇看完信，輕輕的拭了一下眼角的淚珠︰可憐天下父母心！如果自己沒有執意嫁給黎天恆，父親肯定不會這麼擔心吧。
黎天恆輕輕的攬過她︰「岳父在信中說了什麼？」
蘭采薇將信遞了過去，黎天恆接過展開，當看見「堂堂正正」幾個字時，他的心刺痛了一下……良久，他才道︰「就按岳父說的辦吧。過完年我就為黎清遠之事奔走一下。」
蘭采薇沒有料到他會這樣說，很是詫異︰「黎清遠之孫是我們不能見父親的借口，如果替黎清遠洗月兌了冤屈，我們還有什麼借口不見父親？」
黎天恆輕笑著︰「這樣大好的機會，我們不為黎清遠奔走，又怎麼向岳父解釋？黎清遠本就是一個清正廉明的好官，如果能替他洗去冤屈也算是一件善事。反正我最近也閑著無事。」
「可是以後用什麼借口躲著不見父親？」
黎天恆寵溺的點了一下她的鼻子︰「我們每次去時好好安排一下，不會有人察覺的。」
蘭采薇沒有接話，見父親有多大的風險她心知肚明，若是真像他說的那樣輕巧，以他的個性早就安排了。
二卷帶刺玫瑰始盛開