卜元這時對方國渙道︰「我懷疑是智善和尚京城一行不知怎麼把禍事惹到了自家身上把仇家引到了楓林草堂。那太監此番前來似乎專程來取和尚性命的殺人如此不露痕跡實是一位陰毒的老怪物。那青衣劍客倒是個有本事的武士不知何故卻要百般護著他？」
方國渙決然道︰「如果智善大師真是被那太監在棋上取了性命我誓一定尋著此人無論有多大危險也要與他對上一局即使不能反傷其身也要為智善大師討回個公道。」卜元點頭贊道︰「好兄弟那怪物果真是以棋殺人我相信賢弟一定會在棋上反廢了他的縱然不能取了那怪物的性命也能搞明白他那殺人的勾當。」
方國渙道︰「不錯我一定要在棋上查明智善大師的真正死因。」卜元道︰「然後報仇的事由我來做吧也不枉了我二人與和尚交識一回。」方國渙道︰「目前是要先尋著這個古怪的太監此人當出自皇宮與傳聞中的那位國手太監必是同一人線索在京城我二人應去京師尋他。」卜元道︰「好極！我現在已是一身輕松無牽無掛不像三年前有老母在堂走不開不曾隨了賢弟去。今日就與賢弟走一回京城尋著那怪物報了仇後你我兄弟同游天下。」方國渙聞之大喜道︰「太好了！小弟此番回來也是想尋著卜大哥結伴雲游天下的。」卜元聞之愈加歡喜。
這時柴門一開鐵五走了進來自提了些酒肉與方國渙、卜元見了禮擺了酒肉後一旁坐了。
卜元道︰「鐵兄朱七哥他們的傷勢可好？」鐵五道︰「不妨事的回去上了金創藥後今晨可以獨自走動了。」卜元道︰「如此最好卜某放心了。」鐵五又道︰「弟兄產昨日回到朱七的獵屋中見著了方老弟留下的許多金銀珠寶大家實在過意不去因他們有傷特叫我今日再來謝過。」方國渙道︰「各位獵戶大哥都是豪爽之人區區金銀不足為謝。」鐵五道︰「我等窮獵戶忽得了方老弟這許多珠寶足夠一輩子的吃喝用度不知怎生感謝才是？都與了我等豈不短了自家花費？」方國渙笑道︰「鐵大哥不要客氣金銀重物帶在身上多有不便我自家還有些朋友送的銀票到時尋個對號的錢莊兌了銀子來用便是手頭不曾緊的。」
卜元笑道︰「我這兄弟一去三年多不但得了奇遇、長了本事還了大財看來天生有福之人是不短銀子用的。」鐵五感激地道︰「我等受了方老弟這許多好處心里甚是不安不知如何回報是好？」方國渙道︰「鐵大哥說哪里話來當年各位獵戶大哥為了湊盤纏送小弟出行不惜拿出用性命獵來的豹子換錢才有了小弟的今日這等大恩小弟一輩子也是報不完的。」鐵五聞之感動道︰「能結識方老弟這等義氣朋友死也心甘了。」卜元笑道︰「你們都死了留下那些金銀誰來受用？豈不拂了國渙賢弟的一番美意？」鐵五、方國渙聞之各是一笑。
三人隨後就著酒肉吃喝起來鐵五又道︰「如今和尚死得不明不白二位日後有何打算？」卜元道︰「我與國渙賢弟商量過了準備走趟京師追查線索替和尚討個公道。」鐵五嘆道︰「這樣也好今日之酒就權為二位送行吧。」卜元道︰「還請鐵兄回去後與朱七哥他們打聲招呼卜某不回去同各位兄弟面辭了日後有機會大家再聚吧。」鐵五道︰「這也是沒法子的事我自會向各位兄弟解釋的你二人自去好了。」卜元又交待的幾家店鋪欠的毛皮賬讓鐵五閑時去收了自家用了便是。酒肉用畢鐵五起身別了卜元、方國渙二人不舍地去了。卜元、方國渙隨後把草舍內收拾干淨了又將柴門封了卜元把霸王弓用布裹了負在背上與方國渙離了楓林草堂一路向京城而來。
雖然有智善和尚不明原因坐逝棋旁的陰影罩著方國渙、卜元二人一路說些舊事談些奇聞倒也不甚寂默。這日行至任丘一地天色將晚方國渙、卜元便尋了一家大客棧住了。店伙計把二人引到二樓的一間上等客房又備了桌酒菜卜元賞了伙計二錢銀子那伙計謝過去了。二人食畢卜元道︰「走一天也累了賢弟先歇了吧此地有一位相識的朋友我借此便利去拜會拜會。」方國渙道︰「卜大哥去了便是要早些回來。」卜元應了一聲自去了。方國渙又飲了一杯茶隨後坐在床上閉目養神想著那盤怪棋以及到了京城如何打探國手太監的消息。
就在這時忽听客棧的院子中一陣人馬喧動噪聲大沸方國渙起身開了窗扇往樓下看時見客棧的院子中一下子來了三四十位客人都是些著勁裝的漢子其中還有一頂暖轎兩名穿戴不俗的丫環左右侍候著。觀這些人的言談裝束當是從關外遼東來的自有十幾名客棧的伙計高興地出來迎了。方國渙望了一會兒復回床上歇了。
不一會兒但听得人聲走動一名伙計把兩個人引到了隔壁房間隨聞一人道︰「小二哥要把我家小姐的房間安排在靜處不得雜人打擾這十兩銀子賞了你吧。」方國渙心中道︰「出手豪綽這伙人看來有些來歷。」此時听那伙計高興萬分地道︰「二位大爺盡管放心小店自會把一切安排得如您的意且請稍候小人馬上把酒菜送來。」說完那伙計又講了幾句感激的話去了。
接著又有一人上樓來進了隔壁的房間道︰「杜大哥、雷大哥小姐與兄弟們的吃住都安排妥當了不知還有什麼吩咐？」但听一人問道︰「聯系**堂的人派出去了沒有？」「**堂？」方國渙聞之一驚忙側耳聆听。由于兩邊客房的窗扇都開敞著對方說話的聲音又粗豪洪亮隱隱地也听了個清楚。此時便聞後進來的那人道︰「**堂的事已由趙大哥他們去聯系了不久自會有消息傳來。」一人道︰「很好你先去吧要好生照顧小姐她是頭一次到中原來不得有任何閃失否則回去無法向總寨主交待。」那人應了一聲轉身去了。接著店中的伙計把酒菜送到了房間道聲︰「二位大爺慢用有事隨時喚小人。」便自帶上房門去了。
此時听得隔壁那二人互讓了幾句開始坐下飲酒。一人道︰「我們這次入關到中原來雖是陪了小姐來尋羅公子與谷先生師徒總寨主對我二人還是另有重托的。」另一人嘆氣道︰「是啊！現在關東的形勢不如以前了女真人越來越強大不但對大明朝虎視眈眈而且對我們這些綠林中人已是不相容納有並吞剪除之心。」先前那人道︰「弓總寨主與弟兄們雖都勇猛善戰更是不怕死的英雄好漢但是眾寡懸殊抵不住女真人幾十萬鐵騎的。」
另一人道︰「兩個月前女真人中的那位叫努爾滿的王爺來到了白虎山龍雲寨拜會了弓總寨主雖然話語間有些客氣但也掩不住其威逼利誘來說降的目的總寨主好不容易才把他應付了過去。」先前那人嘆道︰「總寨主與我等兄弟們大都是漢人因種種原因落泊關東綠林但不願日後受女真人控制更不願幫助他們將來攻打大明朝。」方國渙听到這里已知隔壁二人為關東綠林好漢有些英雄氣節的暗生敬意。
這時又听一人長嘆一聲道︰「如今總寨主統領的五十六座山寨已有二十幾座山寨的人馬被女真人拉籠去了這也怪他們不得這碗飯吃不成再吃另一碗吧。」另一人道︰「女真人是想逼總寨主就範到最後降則罷不降則滅之。總寨主不忍見自己幾十年心血建起來的基業就此葬掉所以命我二人入關尋訪中原江湖第一大幫會**堂以圖加盟不致讓弟兄們散亂為禍實為英明之舉。」方國渙這邊聞之心中喜道︰「如果連姐姐的**堂收納了這些關東綠林好漢**堂的力量會更加強大的倒是一件大好事。」
這時又聞一人道︰「听說**堂的現今掌舵人是一位叫連奇瑛的年輕女子到她手里**堂勢力展得驚人天下共設一百零八處分堂每堂又下設六處香堂不下幾千人。並且**堂做的都是一些替天行道的俠義之事所以弓總寨主才決心加盟**堂共成江湖大業。」另一人似有些憂慮道︰「我們關東白虎山龍雲寨及各山寨現今有五六千人馬加上無數的基業一下子入關加盟**堂不知**堂能否接受得了？就算是接納了我們要知道寄人籬下的滋味是不好受的就看**堂的這位女當家的會不會做人了。」
先前那人道︰「我也曾勸過總寨主我們的家底也不薄既然關東形勢不好索性把人馬拉到中原另立門戶重建大業。但總寨主認為此舉是下策因為這樣一來必然與**堂的勢力有沖突搞不好會兩敗俱傷。再說強龍不壓地頭蛇入了人家的地方與**堂對著干也沒有多大的把握總寨主這種與**堂的同盟共舉當是有見識的。」另人一道︰「就看趙寨主他們聯系**堂本地的分堂能有什麼結果即使順利還要許多時間來從長計議的這畢竟不是件簡單的事。」先前那人道︰「目前聯系加盟**堂的事是最要緊的另外不知藥王師徒去了哪里？待辦完了這件大事再陪著小姐慢慢找吧也借此機會在中原走走。」另一人又道︰「自藥王師徒走了以後小姐便茶飯不香好不容易過了這幾年如今吵著非要找到羅公子不可。」
先前那人笑道︰「總寨主與谷先生是給小姐和羅公子私下訂過婚約的小姐這次千里尋夫也不是什麼丟人的事。」另一人道︰「羅公子真是得了大造化自食了那參王之後不但容顏上光彩十分在谷先生的指教下功力更是驚人得很將來與小姐成婚便是我們的少主人了希望早日找到他們師徒吧。」
就在這時忽听客棧的院落中又是一陣人聲喧嘩接著有一人急跑上來進入隔壁那二人的房間道︰「杜大哥雷大哥**堂河北分堂的黃堂主到了就在樓下。」那二人聞之一驚忙下樓相迎。方國渙听說有**堂的人到了也趕忙出了房間站在樓道上往樓下觀看。
此時樓下院中來了十多個人為的是一位清瘦的老者。杜、雷二人下了樓梯率了身後眾關東好漢上前迎道︰「原來是黃堂主到了在下關東白虎山龍雲寨杜健、雷天豹見過黃堂主。」那黃堂主抬眼瞟了瞟杜健、雷天豹二人也不進屋敘話只立在天井傲慢地道︰「老夫是**堂河北三大分堂的總領大堂主黃笑天听說你們關東好漢想加盟我們**堂？」
杜健復一拱手道︰「不錯**堂威震天下是江湖上的正義大幫人人向往還請黃堂主給在下引見連總堂主以協商加盟大事。」那黃笑天鼻子卻「哼」了一聲道︰「我們總堂主也是你說見就能見的？」杜健聞之一怔他身後的雷天豹不由起了怒意方國渙這邊也不禁皺了皺眉頭。杜健這時穩了穩神仍自恭敬地道︰「還要請黃堂主原諒我等的失禮不周之處但事關重大只有見到連總堂主才能定下此事還請黃堂主幫忙引見。」
黃笑天冷笑一聲道︰「你們關東綠林中的總瓢把子大力弓王弓長久倒是有些名氣的你們二位嘛老夫卻從來沒听說過。既然有意加入我們**堂看來也是被女真人逼得沒處走了才來投靠我們……」黃笑天身後有一位姓王的堂主用手拉了拉他的袖子示意不要說些過火的話。黃笑天袖子一甩沒有理他繼續說道︰「你們這些人是沒有資格見我們連總堂主的讓弓長久親自來老夫或許還能親自與他聊一聊。」此言一出杜健不由萬分尷尬身後眾人立呈怒色雷天豹雙眼一瞪欲上前理論。杜健按住怒火將雷天豹硬拉了回來並用眼神嚴厲止了身後幾欲作的手下。
樓上觀望的方國渙見那黃笑天如此無理也自動了火氣心下道︰「**堂內怎麼有這號不顧大局的人？是了連姐姐又不是三頭六臂**堂天下分堂眾多自不能一一顧及這般魚目混珠之人的。」忽然想起身上有連奇瑛贈送的那塊**堂的至尊信物——**金牌令並且想起連奇瑛曾說過**金牌令在有如總堂主親臨的話來。方國渙心中立時一喜便高聲放言道︰「黃堂主怎麼會說出這般沒道理的話來？」一邊說著一邊走下了樓梯。黃笑天、杜健等院中眾人聞聲一驚抬頭看時見是一位陌生的年輕人從容走下樓來各是驚異。
黃笑天忽見一位陌生的年輕人竟敢出言責斥他在眾人面前臊得好沒面子不由大怒道︰「何方小子膽敢冒犯起老夫來？」方國渙走上前來雙手一拱笑道︰「黃堂主勿怒你這邊不接受關東好漢的一番誠意也就罷了何必再出口傷人？杜寨主他們都是關東的英雄好漢不想在關東受控于女真人故入關以求加盟**堂共圖江湖大事這是加盟而不是投靠黃堂主既不想為**堂立此引見的大功又何必拒人于千里之外？」此言一出雙方眾人大驚。杜健見方國渙出此言語又剛從樓上下來知道剛才在客房中與雷天豹所講的話盡被這年輕人听去了然見方國渙大義凜然說出這番有道理的話來杜健心中一喜極是贊服。黃笑天此時一怔他身後的人也都暗自點頭。黃笑天見方國渙一席話幾乎震服了在場的雙方覺得自己渾身不自在隨即惱羞成怒大喊一聲道︰「小子好生無禮！待老夫廢了你。」說話間縱身上前手式如鉤直拿方國渙的肩頭。
杜健見黃笑天身形一動早有了戒備立時擋在了方國渙的面前。**堂的那位姓王的堂主見事情要鬧大忙雙手疾出扣住黃笑天的腰帶將他攻勢硬生生拉回才沒有與杜健交上手。雷天豹等關東人馬此時都已亮出了兵器欲要一搏。黃笑天一攻不進回頭見是王堂主將他位住不由惱道︰「王堂主你……」那王堂主忙低聲道︰「黃堂主勿怒此人大有來頭我等不可造次。」黃笑天聞之一怔也自收回了身形。
方國渙見火候已到知道不能再等了便從懷里掏出一紅布小包徑直走到黃笑天面前在手中攤開道︰「黃堂主可識得此為何物？」杜健等人見方國渙舉止有異大是驚訝。
那黃笑天往方國渙手中觀看之下不由月兌口而出道︰「**金牌令！」**堂的十多人聞之大驚隨與黃笑天「呼啦」一聲跪倒了一片。方國渙見黃笑天等人忽然拜倒實出意外沒想到這塊金牌竟有如此威力驚訝之余忙把**令收了上前扶起黃笑天道︰「黃堂主與諸位快起來方國渙受拜不起。」
黃笑天此時額頭已滲出汗來與眾人起身後慌恐道︰「方公子可是連總堂主派來的特使？老夫適才冒犯還請多多恕罪恕罪。」方國渙道︰「黃堂主誤會在下並不是**堂的人。」黃笑天等**堂諸人聞之一驚黃笑天不由惑異道︰「那麼公子手中的這塊**金牌令是……」方國渙笑道︰「這是你們**堂的總堂主連姐姐送與我的。」「咦？」黃笑天等人又是一驚見方國渙竟然稱呼他們敬畏的總堂主連奇瑛為連姐姐不由各呈猜疑之色。
方國渙見了忙道︰「連姐姐前些日子已巡視到了黃河岸邊的鶴鳴山莊是與洪金山、柳雲鶴諸位堂主在一起的。」黃笑天聞之疑慮頓消釋然道︰「老夫日前已得到總堂主巡視的消息不日將到。」心中尤對方國渙能持有**金牌令感到驚異不解。方國渙此時大喜道︰「如此甚好！連姐姐一來正好與杜寨主他們商量加盟**堂的事黃堂主何不借機引見立此殊功？」黃笑天此時才回過味來對自家險些闖下大禍懊悔不已自對方國渙生出感激之意恭敬道︰「方公子言之有理適才老夫實是愚昧之極公子既是連總堂主的至交持有**金牌令一切听從公子安排便是。」王堂主等**堂諸人此時各自舒了一口長氣。
黃笑天隨即走到杜健等人面前雙手一抱拳歉意道︰「黃某適才出言不敬冒犯了各位險些釀成大錯各位好漢大人有大量就原諒老夫這一回吧。」說完深施一禮。杜健、雷天豹等關東眾好漢忽見一場就要生的火拼就這樣化去了各自驚喜異常皆知方國渙身份特殊暗訝不已。杜健此時忙上前扶了黃笑天欣然道︰「黃堂主不必自責所謂不打不相識大家日後還要共事希望黃堂主多多指教。」
黃笑天愧疚之余感激道︰「杜寨主如此大量可見關東的兄弟們都是英雄豪杰讓人佩服黃某即刻飛鴿傳書告之總堂主這件重要之事請總堂主火前來共商大計。」杜健喜道︰「如此甚好一切就有勞黃堂主了。」黃笑天接著又向雷天豹等人施禮致歉全不似剛才專橫的模樣了雙方眾人又互相引見了氣氛立時融洽起來。隨後雙方又一同拜謝方國渙的調和之功方國渙笑道︰「這是你們**堂的事在下是外人不便過多干預見了連姐姐提起我一聲就行了。」
黃笑天這時喚來客棧掌櫃的命令他道︰「這些關東來的好漢日後都是咱們**堂的兄弟要好生款待了不得有所怠慢。尤其這位方國渙公子是總堂主的朋友更要周到些把各位好漢的食宿費用都記在咱們三十四分堂的賬上要重新準備酒菜。」那掌櫃的忙應道︰「屬下遵從堂主之令。」隨後又對方國渙、杜健等人拱手一禮道︰「適才不知是自家人招待不周還望各位多多海涵。」說完轉身命伙計們另備酒菜去了。方國渙、杜健等人才知這家客棧乃是**堂的產業。黃笑天這時道︰「關東好漢入關加盟**堂關系重大黃某不敢耽擱當回去做些安排就此別過。」說完別了方國渙、杜健等人率了手下匆匆離去連夜通知總堂處了。
送走了黃笑天等人杜健回身朝方國渙深施一禮大為感激地道︰「多謝方公子及時出面調和幫了我等大忙此番回去必報知弓總寨主日後當有重謝。」方國渙自還了一禮道︰「杜寨主不必客氣各位好漢所為乃是大義之舉在下能助些微薄之力倒是榮幸得很。」雷天豹等人也自過來一一拜謝了皆成感激之色。這時從對面樓梯上走下來一名丫環走至近前欠身一禮道︰「杜寨主小姐適才在樓上都看見了小姐有話請杜寨主把這位恩人方公子請到樓上小姐要當面謝過。」方國渙聞之忙道︰「這位小姐何必多禮！」杜健道︰「應該的方公子請吧。」方國渙見不好拒絕便自隨了來。
杜健引了方國渙來到樓上一間雅致的客房內一位俏麗的少女由一名丫環陪著迎了上來欠身一禮。杜健介紹道︰「這是我家弓總寨主之女弓英兒小姐。」方國渙拱手一禮道︰「在下方國渙見過弓小姐。」弓英兒復施了一禮道︰「方公子大仁大義幫了杜叔叔他們的大忙弓英兒這邊謝過。」方國渙忙道︰「弓小姐不必客氣令尊此番派杜寨主入關聯系**堂共商加盟義舉當為天下人敬佩況且**堂內也有在下相識的朋友倒是在下應該做的。」
弓英兒隨後請方國渙坐了又自道︰「我爹娘都是中原人但把我生在關外沒想到初次入關到中原來就遇見了方公子這等俠義之人真是令人高興得很。關內的風光秀麗比關外好看得多人也多是好人就如方公子與我那坤哥哥……」說到這里弓英兒不禁輕輕嘆息了一聲。
方國渙道︰「弓小姐何以長嘆？日後令尊率領關東好漢重返中原加盟**堂當是一件大好事。」弓英兒道︰「我這次隨杜叔叔到中原來除了辦爹爹他們的大事還要尋找一位故人。唉！不知他現在去了哪里？好叫人焦急！」方國渙寬慰道︰「所謂精誠所至金石為開弓小姐既有這般誠意不遠千里而來日後必會如所願的。」弓英兒聞之歡喜道︰「有了方公子這句吉言相助我就放心了。」方國渙此時卻想不到弓英兒所要尋找的故人正是當年和自己在陀螺觀中走失的羅坤。
方國渙又與弓英兒閑談了幾句便告辭退出由杜健親自送回了房間。杜健知方國渙與**堂的關系特殊此番加盟的成敗多在此人身上言語間甚是恭敬自讓人取了三百兩銀子相贈方國渙推辭不過只好謝過收了杜健隨後告辭與雷天豹等人議事去了。接著弓英兒也遣了一名丫環送過來一荷包的珠寶方國渙自知推辭不掉也便收下了賞了那丫環二十兩銀子那丫環歡喜地去了。不多時客棧掌櫃的帶了一名端著二百兩銀子的伙計過了來說是奉堂主黃笑天之命略表敬意方國渙堅辭不受那掌櫃便急道︰「公子若是不收下我家黃堂主那邊沒法交待自會認為公子還在怪罪于他心里會不安的。」方國渙听了只好請掌櫃的代向黃笑天謝過無奈地收了掌櫃的大喜與伙計施禮退出。
方國渙望著桌上的一大堆銀子不由搖頭苦笑尋了一塊大布一股腦地包裹了放在了床頭。門一開兩名伙計又端了酒菜進了來擺了滿滿一桌子方國渙知道是那掌櫃的所為欲與伙計們賞銀兩名伙計像商量好了似的死活不受辭了一聲帶上門自去了。方國渙搖了搖頭便坐在桌旁等候卜元回來。
過了半個時辰的光景但听有人 地跑上樓來門一開卜元一陣風似的進了來且有些興奮地道︰「好馬！好馬！」忽見方國渙坐在那里守著一桌子的酒菜不由一怔道︰「賢弟要請客嗎？」方國渙搖頭笑道︰「我哪里請什麼客來這是店家送的。」卜元訝道︰「店家何故送來這許多好酒菜？莫非是在棋上贏來的？」
方國渙笑而不答指了指床頭那大包銀子道︰「卜大哥再看看這包裹里是什麼東西。」卜元見了詫異道︰「哪里又多出個包來？」走到床前伸手解開看時驚訝道︰「今天是老弟的什麼日子？又有酒席又有銀子的？」方國渙便把事情的經過說了一遍。卜元听罷驚奇道︰「乖乖！賢弟還有這種和解的本事！幾句話一塊牌子就得了這麼多好處來。」方國渙自是微微一笑隨後問道︰「卜大哥剛才說什麼好馬來著？」卜元猛地一喜道︰「對了我適才回來時路過後院的馬廄見里面拴著一匹黑色的好馬萬分神駿！不知是店中哪位客人的？急跑回來尋賢弟去看個新奇飽一回眼福這可是我見過的最好的馬。」說完拉了方國渙就走方國渙也只得隨了他去。
方國渙隨著卜元為到客棧後院的馬廄處見里面果然拴著一匹罕見的黑馬。但見此馬身高六尺氣宇軒昂通本如墨映日有光僅在月復部生有一大團長毛白如霜雪甚是耀眼駿尾鬈然足生蹄髭長寸許雙目瑩澈如水晶骨干異常立在那里紋絲不動如石雕玉刻一般泰然之處實是一匹寶馬神駒。
方國渙看罷不由驚嘆道︰「好馬！神馬！」此時有一馬夫過來給此馬喂草這些馬草甚是鮮女敕顯是剛采割來的挑不出一根雜草枯葉來。在馬廄的一側兩名持了刀槍的大漢正在守護著。卜元耐不住好奇之心上前問道︰「兩位大哥這神駒可有名字？是店中哪位客人的？」那兩名大漢用警惕的目光打量了卜元、方國渙一番見二人只是好奇並無他意一名大漢便道︰「此馬通體全黑唯月復部有一團白毛故名‘烏雲托月’是我家主人從關外帶來送人的。」
這時忽听身後有一人道︰「方公子也好馬嗎？」方國渙聞聲回頭看時見是雷天豹忙上前禮見道︰「原來是雷寨主。」隨即引見了卜元道︰「這是與我同行的卜元大哥。」雷天豹拱手道︰「原來是方公子的朋友幸會幸會。」卜元知對方是關東好漢也自上前禮見了。兩名護馬的大漢見了雷天豹雙雙敬禮道︰「雷寨主。」雷天豹點了一下頭道︰「好生看護了這馬比你等性命都重要。」方國渙心中道︰「原來這匹神駒是杜寨主他們帶來的。」
雷天豹這時自有些得意道︰「方公子此馬如何？」方國渙贊嘆道︰「若非親眼所見實不相信世上還有如此神駿之馬！」卜元見方國渙與雷天豹熟稔便忍不住走進馬廄內伸手欲去撫模這匹「烏雲托月」。兩名護馬的大漢本想阻攔見有雷天豹在場又與卜元說過話遲疑了一下沒有上前攔阻。卜元對此馬已是愛極但是未等他扶模到馬背那神駒忽昂一聲鳴嘶揚蹄亂踢。卜元大駭引身暴退。
正與方國渙說話的雷天豹見狀大吃一驚道︰「卜壯士快躲開此馬性獰頑劣不近生人。」也虧卜元閃得及時沒有傷著當下忙離了馬廄搖頭感嘆道︰「好馬！好一匹性烈之馬！」方國渙驚嚇之余道︰「卜大哥也是性急的如何敢靠了前去？非常之馬必有非常之性不易馴服的。」隨對雷天豹道︰「雷寨主如此神駒不知要送于何人？」雷天豹道︰「我家弓總寨主的意思是要送于**常的連總堂主作為我們加盟**堂的見面之禮。」接著又一笑道︰「而我家小姐的意思是要送給羅公子我們未來的少主人。」
卜元一旁問道︰「雷寨主此寶馬百世罕見一回不知從何而得？」雷天豹道︰「是我家總寨主在一次偶然的機會從一位蒙古的大馬販子手里重金購得的是關東第一神駒！」卜元感嘆道︰「就是天下第一神駒也當之無愧！」雷天豹又道︰「此馬腳力極千里之遙一日可至不過除了我家弓總寨主與雷某因經常馴養之故可以騎上它遛一遛外還無人能乘其任意奔馳……因其性獰頑劣桀驁不馴我家弓總寨主便把它作為見面之禮贈于連總堂主以求**堂中高人能馴服它為人所用。」方國渙聞之驚奇不已見卜元一臉的喜慕之色不由笑道︰「卜大哥也善騎嗎？」卜元道︰「頭些年馬上刀弓倒也熟練這幾年只顧打獵騎術也自生疏了不過若有好馬來騎也能駕馭它的。」
方國渙、卜元二人隨後別了雷天豹回轉客房卜元一路上自對那匹「烏雲托月」贊嘆不已。到了房間內二人便就著那桌酒席對飲起來方國渙見卜元觀馬之後的興奮之情不由搖頭暗笑。二人對飲了一番方國渙道︰「卜大哥明日你我要早些動身勿讓人察覺了。」卜元訝道︰「店里店外你都識得的可怕人嗎？」方國渙道︰「是防止**堂的人挽留誤了你我上京的行程。」卜元道︰「也好天不亮就走掉免得麻煩。」
第二天天色未亮卜元、方國渙便起身收拾好了行裝悄然出了房門輕輕下了樓。接著繞開守夜的伙計離了客棧一路向京城而去。
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