方國渙這時道︰「事已至此我們當另想辦法。有一件事還需劉先生幫忙或許在這件事上能現些什麼。」劉百溪道︰「方公子適才施出‘一子困雙龍’的妙手足見公子棋力之高棋上既有此怪異事劉某不才願與公子攜手查出事情的真相希望對事情有所裨益。」
方國渙點頭道︰「先生是真正的棋家方國渙在此謝過。想那李無三是入皇宮之後棋力才變得更加詭異高深其自殘身體甘做太監一事尤為可疑或許和他忽然在棋上有了殺人之力相關。先生但與宮中的熟人私下打听些看那李無三先前在宮中有什麼異常的舉動由此或能查出些什麼來。」劉百溪聞之點頭道︰「公子果然智高常人言之有理劉某倒與宮中幾位管事的太監私下有些交往的此事就交給我吧。」
方國渙道︰「有用銀子打點的地方先生但管開口我與卜大哥這里自有銀兩可用。」劉百溪道︰「方公子果是義氣但此事已不單純是公子自家的事我等棋道中人都應盡力的。」方國渙敬佩道︰「既然如此一切就有勞先生了。」
天色將晚方國渙、卜元二人便被劉百溪挽留在百溪棋館住下了棋館的眾弟子知方國渙是棋上的高人自都十分敬重。晚間劉百溪邀方國渙于書房中論以棋道方國渙對棋道的言談令劉百溪驚奇不已。
第二天一早劉百溪自去尋宮中的熟人打探消息臨行前命弟子劉興陪了方國渙、卜元上街游玩。方國渙、卜元二人隨了劉興游覽了幾處名勝但有棋上事纏身方國渙自無多大的興致卜元倒游玩得高興。回來的路上經過一家客棧時忽聞里面傳出一陣哭笑之聲隨即曲良儀瘋癲跑出幾名客棧中的伙計追出來把他拖拉了回去方國渙望之惻然。
卜元搖頭嘆道︰「這位大國手竟落到如此境地委實可憐！」劉興一旁道︰「曲先生神志一亂無故瘋癲京城百姓便視安國府皇家棋院為不潔之地避之惟恐不及如今那里除了幾位無去處的棋院大學士外其他的人都走空了。昔日門庭若市今日冷冷清清皇家棋院已經有名無實。」劉興接著又道︰「曲先生昔日京城奪冠挫敗天下高手騎馬佩花游街是何等的風光！世人都希望自家子弟如曲先生這般出人頭地皆立為榜樣可惜曲先生福分太短世故小人倒幸災樂禍了。世事炎涼若此奈何？」方國渙嘆道︰「曲先生遭此意外實為不幸今日路過我們應去看望一下才是。」卜元道︰「賢弟言之有理想這曲先生曾是我們棋家領袖如今不可視之不理的。」
劉興便陪著方國渙、卜元進了這家客棧一名伙計以為三人要住店忙迎上前招呼了。卜元與了那伙計兩錢銀子問道︰「小二哥那位曲國手住在哪里？」那伙計聞之一怔訝道︰「怎麼？還有人來看他？可比不得往日風光了現在後院的柴房里你們自己去看吧。整天地瘋攪得小店生意都沒得做掌櫃的這兩日想把他主僕二人攆出去呢。」
方國渙聞之淒然隨後與卜元、劉興來到了後院的柴房內只見曲良儀臥在一堆亂草上目光呆滯喃喃而語先前那個小童蹲在一旁抹淚哭泣。方國渙見了眼前的情景心中酸楚幾欲落淚沒想到名揚天下的國手狀元竟落到如此淒慘境地。劉興一旁憤然道︰「店家好生無理怎能把曲先生安排在這里我找他們去。」說完轉身去了。那小童見有生人進來露出幾分怯意方國渙上前輕聲道︰「小兄弟勿怕你家主人好些了嗎？」那小童一時不敢應話只是惑然地搖了搖頭不知這幾個陌生人是何來意。
這時門外傳來說話聲一人嚷著道︰「我有什麼辦法總不能讓我無休止地施舍于他回頭叫我一家老小喝西北風吧？什麼狀元國手可比不得騎馬佩花游街時的神氣了。」隨即見劉興和一位似客棧掌櫃的矮胖子進了來後面還跟著幾名伙計。方國渙知道此時多說無用從懷中取了一錠十兩的銀子遞于那掌櫃的道︰「我們是曲先生的朋友請掌櫃的給曲先生安排一處好一點的房間這些銀子可夠？」那掌櫃的忙接過銀子立時眉開眼笑道︰「公子真是義氣之人這時候還來幫人叫我等好生佩服。這些銀子倒能償了以前拖欠的店錢、飯錢。不過公子如此大義本掌櫃的也出點血也不枉了國手狀元住小店一回。」說完把銀子歡喜地收了回身對伙計們道︰「快把曲先生送到房間里這有銀子了。」伙計們便上前扶著曲良儀去了。
那名小童此時已知方國渙是幫助他們主僕的好人上前撲通一聲跪倒嗚嗚哭了起來。方國渙也自墜下淚來忙扶了道︰「小兄弟曲先生這個樣子真是難為你了不要太悲傷我們會幫助你們的。」卜元搖了搖頭嘆道︰「好是可憐！」上前撫慰了那小童道︰「莫哭莫哭你家主人的運氣要比那楓林草堂的和尚好多了。」客棧掌櫃的在一旁點頭哈腰地陪了引著方國渙等人來到了安置曲良儀的房間內。
曲良儀此時被安置在了床上似乎感覺床上要比柴房中的柴草堆里舒服些竟自昏沉沉地睡去了。客棧掌櫃的又說了幾句恭維話便與幾名伙計退了出去。那小童見主人已躺在了客房的床上安穩睡了臉上也自有些高興起來。方國渙問道︰「小兄弟你叫什麼名字？家住哪里？」小童應道︰「回公子小人叫曲寧兒與我家主人是江蘇淮陰曲家集人半年前隨主人來京考棋試主人一舉奪了頭名狀元便在安國府棋院安頓下來。本想過個一年半載把江蘇老家的人都接來共享富貴誰知主人卻無故地鬧起這般瘋病來一切都完了。」說著那曲寧兒忍不住又抽泣起來。方國渙、卜元忙自勸慰。
方國渙隨後又道︰「听說你家主人是在與他人走了一盤棋之後才突然得了這種怪病詳情你可知道些？」曲寧兒道︰「這件事我卻是知道的。那天晚上皇宮內的李公公與錦衣衛中的于大人來到棋院尋我家主人下棋那位李公公棋藝很高的幾乎與我家主人成對手。當時听主人對李公公說要不是李公公為表忠心效命皇上殘了什麼自家身子這國手狀元與安國府棋院應該是李公公的。李公公當時啞著嗓子干笑了幾聲笑得好是難听說是再給他十個國手狀元來做他也不稀罕了並且說他在棋上長了大本事今日專程來領教主人的高招的……」
方國渙听到這里心中一動忙問道︰「你可知他們當時走棋的情形？」曲寧兒道︰「我那時進去送茶便在一旁侍候了李公公說他下棋時喜靜不願外人旁觀主人說我是不懂棋的那李公公倒也沒再理會。擺棋時李公公把桌上的黑棋推開了說是自家帶了棋子來。」方國渙聞之一驚道︰「那是什麼樣的棋子？」曲寧兒道︰「李公公帶來的那些黑棋子與普通棋子與沒什麼兩樣只是透著一種幽光讓人看了不舒服得很。」「一種幽光？」方國渙心中訝道「難道事情與這種黑色棋子有關？」
曲寧兒這時又道︰「當時主人對李公公說公公怎麼用這種古怪的棋子？李公公說他用這種棋子順手習慣了也只有與主人這般高手走棋才專門拿出來用的。主人也未在意便與李公公在棋盤上走開了。」方國渙道︰「他們走棋的時候你可見那李公公與你家主人和往常有什麼不同的舉動？」曲寧兒道︰「開始時也沒什麼異常都心平氣和得很後來棋盤上棋子布得多了我家主人說了句‘公公的棋風怎麼變化這麼大’。李公公當時冷笑了一聲說他走的是鬼棋還問我家主人怕不怕。」「鬼棋？」方國渙與旁邊的卜元、劉興聞之各自吃了一驚卜元訝道︰「果真是棋上的古怪！」?.ppa{netete;}