方國渙忙問道︰「曲先生怎麼說？」曲寧兒道︰「我家主人當時笑了說李公公的棋路走勢怪異一些罷了雖然不易應對讓人多費些思量也自是棋上正常的千變萬化不離攻守之勢世上只有圍棋一道哪里有什麼鬼棋。」
卜元這時道︰「到了後來是不是那太監在棋上走不過曲先生耍起賴來對曲先生吹了口氣施了妖法邪術念了什麼惑人的咒語？」曲寧兒搖頭道︰「不是的李公公除了走棋子沒有任何舉動。」方國渙道︰「後來呢？」「後來……」曲寧兒這時呈出一種茫然之色道「後來主人就全力施展棋藝似乎走得很艱難不知怎麼主人的臉色越來越古怪似乎很驚異的樣子。要知道主人走棋從來都是神態自如不動聲色的就是遇上了極厲害的對手也是這樣。當年在淮陰老家主人曾和一位來訪的道士一盤棋走了兩天兩夜最後走成了平手主人還是談笑自如令那道士嘆服而去。」
卜元一旁道︰「到了最後是不是那個姓于的護衛見那太監要輸棋了便玩起詭計來走到曲先生身後趁曲先生不注意正在下棋的當時伸手點了曲先生的一處瘋穴以至後來的御醫們都查不出是何力所致？」曲寧兒搖頭道︰「不是這樣的那位于大人對我家主人很是恭敬並且始終站在李公公的身後沒有任何舉動。」卜元有些急了道︰「這樣也不是那樣也不是這就怪了。你說說最後到底是怎麼回事？」
曲寧兒道︰「後來主人的神情越地古怪驚恐地盯著棋盤像是那上面有什麼東西嚇著了他一般好半天才應落一子這是以前從來沒有過的。那李公公似乎走得也很吃力對主人說幾句恭維的話主人都不曾理會似呆了一般。」方國渙听到這里想起昔日鐵五說過智善和尚與李無三對局時也曾有相似情形抬頭和卜元、劉興互望了望各自納罕。
曲寧兒這時又道︰「棋局好像並沒有走完李公公便把自家的那些黑棋子收起並伸手拂亂了棋局起身告辭。主人這時很怪沒有起身相送仍自坐在那里不動。那位于大人對主人說了幾句告別的話見主人不應便問李公公是怎麼回事。李公公竟然說我家主人在棋上已經輸了心中難受自家正在委屈呢！當時于大人很驚訝說李公公既已勝了我家主人可稱天下第一了。李公公這時怪笑了兩聲說豈止是天下第一還要天下獨一。」「天下獨一？」方國渙聞之一怔隨即問道「後來又怎樣了？」
曲寧兒道︰「後來李公公和于大人就走了棋院中的幾位棋學士大人知道我家主人與李公公走了一盤棋都紛紛跑來問勝負如何見主人坐在那里並不理會他們討了個沒趣也就去了。我當時要服侍主人寬衣安寢主人卻還是坐在棋桌旁不動嘴里好像嘟囔了幾句什麼沒有辦法我便坐在一旁候了送茶于主人吃主人也不理我。時間久了我便不知不覺、迷迷糊糊地自家睡著了突然間……」曲寧兒說到這里滿臉忽呈驚恐之色又自有些哽咽道︰「突然間我被主人的一聲喊叫驚醒睜眼一看好嚇人主人亂披散衣衫不整在房間內走來跳去哭笑無常從此便瘋了。」曲寧兒說完又嗚嗚地哭了起來。
方國渙這時嘆道︰「看來智善大師、曲良儀先生果真是在李無三所走的這種鬼棋上出的事沒想到世間真有這種殺人棋術。」卜元道︰「莫不是那太監在棋子上做了什麼手腳？」劉興道︰「不可能的昔日李無三在棋上挫敗眾多高手以致令他們有了‘絕棋’之念用的都是普通棋子當與棋具上無關的。」
方國渙沉思了片刻道︰「從時間上來看李無三初習鬼棋邪術曾尋高手以試所習鬼棋的棋力。久修成棋魔一個月前終于在棋上習成了傷人殺人之力第一個要害的便是與他棋上爭名的國手狀元曲良儀先生隨後又尋到了楓林草堂害死了智善大師。曲先生之所以落得個人棋兩廢的境地沒有像智善大師一般被鬼棋邪術一殺了之或許是李無三存有報復、幸災樂禍之心也可能是曲先生棋力高深抵住了一些鬼棋的殺人之力才沒有亡命棋旁但已人棋兩廢。至于國手太監李無三如何在棋上習成了鬼棋殺人之術這種神秘的傷人殺人之力又從何而來就不是我們所能知道的了這需要調查李無三究竟在皇宮中有何異常行為不知劉百溪先生今日能從宮中探听到什麼消息回來？」卜元、劉興二人聞方國渙所言點頭不已。
方國渙這時取了二十兩銀子遞于曲寧兒道︰「這些銀子小兄弟且拿去零用了對曲先生的日後安排我們再想辦法。」曲寧兒感激萬分哭著拜謝了。
方國渙、卜元、劉興三人隨後出了客棧見適才的一名伙計正坐在門口曬太陽方國渙便上前與了那伙計五兩銀子道︰「煩請小二哥看護好曲先生不要讓他亂跑生出事來對他主僕二人飲食上多看顧一些勿要屈了他們。」那伙計自是高興的連連應諾拍著胸脯道︰「公子但請放心曲先生在這里的一切自有我照應了保管無事沒了人找我算賬。」方國渙聞之這才放心地與卜元、劉興二人去了。客棧中的其他幾名伙計見同伴意外地得了五兩銀子的賞錢眼紅得要死都在後悔自家怎麼不坐在門口竟讓別人討了便宜去。
方國渙、卜元、劉興三人回到百溪棋館時劉百溪探听消息還沒有回來劉岳、劉興等棋館弟子便陪著方國渙、卜元在廳上飲茶。眾棋館弟子皆知方國渙是棋上的高手自不肯放過此機會取了幾份由高手走出的有所爭議的棋譜又擺設了幾盤古人遺下的死活殘局自向方國渙請教了。
方國渙飲著茶揮手間數子把幾盤殘局都走活了又把那些有爭議的棋譜寥寥數語講解得明明白白。劉興、劉岳等百溪棋館的眾弟子見方國渙這種揮灑自如的神態各自驚異不已愕然地互相望了望意思是︰比咱們師父厲害！皆為敬服。
卜元一旁見方國渙隨意擺布了幾枚棋子便把棋館的眾弟子教導得服服帖帖恭敬之極心中大是高興索性跑到前面廳堂上坐在後邊听棋館的弟子給那些小棋童們上的棋課。偶見有幾個小孩回頭朝他咧嘴笑卜元臉一紅向那些棋童們扮了個鬼臉不好意思地走開了。
傍晚時分劉百溪才探听消息回來坐下飲了口茶後便對方國渙道︰「劉某今日打听了幾位宮里相識的公公都說國手太監李無三先前自殘身體甘做太監一事有些讓人不解外倒也沒有什麼不尋常的舉動。不過有一段時間閉門謝客好像在研究一些什麼棋譜。掌管後宮事務的曹公公對我說有好一陣子李無三經常往大內御書庫去。」
方國渙道︰「大內御書庫當是藏書極豐的地方李無三去那里尋閱些古人的棋經棋譜長些見識增些棋力也是正常的事難道……」方國渙忽心中一動又詫異道︰「難道李無三在御書庫的藏書內偶得了什麼奇書不成？」
劉百溪道︰「劉某也有此想法大內御書庫藏書甚豐不乏奇書秘籍和稀世的孤本抄本李無三在棋上忽變得詭異古怪、高深莫測或許得了本什麼妖書邪譜才習成了殺人棋術這種可能是不能排除的。但是御書庫掌事的公公劉某不熟悉明日再想辦法吧。」劉百溪接著又道︰「自國手狀元曲良儀人瘋棋廢國手太監李無三和錦衣衛統領于若虛又忽然神秘失蹤龍顏不悅皇上已經月余沒有臨枰走棋了顯是兩位頂尖的國手一失傷了皇上的棋趣。本朝棋壇的元氣現已大傷天下棋風或許從此不振了。」說罷嘆息不已。
方國渙道︰「某人獨顯棋壇領一時風範自可帶動天下可見一人之功大矣！如曲良儀先生為本朝一時的棋家領袖棋聲揚天下世人仰慕而從之在棋道史上自可留名青史。」劉百溪道︰「不錯歷朝各代不乏有高手棋聖應世但得國手狀元之冊封總領皇家棋院帶動天下棋風者曲良儀可謂是第一人。並且曲良儀還曾在棋上挫敗了一位女真王子為國朝增威。這種以棋濟世之功當為我等棋家的典範。」眾人聞之各自點頭稱善。
方國渙隨後把在客棧探望曲良儀時聞曲寧兒所講的一番話自向劉百溪復述了一遍。劉百溪聞之大吃一驚道︰「曲良儀先生果真是在棋上出的事！天下竟有這種殺人的鬼棋？太可怕了！」棋館眾弟子听了也各自駭然。劉百溪驚異之余嘆道︰「天下棋壇恐怕從此要多事了。」
這時一名弟子進來道︰「師父銀泉先生來了。」劉百溪聞之喜道︰「快快有請！」隨見木銀泉從外面小跑進來手里揚著一紙棋譜進門就喊道︰「百溪老弟我果有勝你的妙招看來老夫在棋上又有長進了昨日誤會你了。」
劉百溪忙起身迎了笑道︰「銀泉先生昨日那盤棋走得巧妙但卻設伏神招不時來試我。」木銀泉搖搖頭道︰「慚愧！慚愧！老夫當時卻未能識出此招妙手棋也就這麼高的水平了這一子自家卻是提不上去的棋力老了。」
木銀泉接著又道︰「劉岳午後到舍下送來了這份棋譜才令老夫恍然大悟听劉岳說有位外地來京的方公子棋高得驚人一眼就看出了這手‘一子困雙龍’的妙招了。」劉百溪笑道︰「不錯我們棋家中還有一位年輕的國手就是這位方公子。」方國渙走上前拱手一禮道︰「方國渙見過銀泉先生。」
木銀泉一見方國渙不由大驚道︰「方公子小小年紀就如此厲害若是到了老夫這把歲數豈不要高到天上去？」方國渙笑道︰「前輩過獎了所謂天外有天人外有人學無止境的。」木銀泉听罷大為贊賞。方國渙又向木銀泉引見了卜元雙方互見了禮隨後大家各落了座。棋館弟子獻上茶來眾人用了。
木銀泉這時道︰「听劉岳送棋譜時說百溪先生與方公子正在調查國手太監李無三的事說是國手狀元曲良儀忽得瘋疾竟與李無三所對弈的一局棋有關不知查得怎樣了？老夫不信能在棋上出此怪事。」劉百溪道︰「事實確是如此雖然不可思議但事情已經生了容不得我們不信。況且方公子此番入京乃是為追查與國手太監李無三有關的一樁棋上命案而來因為李無三在棋傷曲良儀之後離開京城便開始在天下間以棋殺人了。」
木銀泉驚異道︰「以棋殺人？那太監如何習成的這種邪術來？」劉百溪道︰「李無三棋上有此異變起始于宮中據說此人經常涉足大內御書庫劉某與方公子猜測可能是那李無三偶然得到了一部大內秘藏的奇書習成了一種可以傷人殺人的鬼棋邪術。劉某今日曾去尋了幾位皇城里相識的公公打听了些李無三在宮中的可疑之處可惜御書庫掌事的公公劉某不識得說不上話不能知些原委待明日托人引見引見。」
木銀泉道︰「國手太監李無三平日里便有些古怪。事情既然與他棋道有關應該查一查的。也是巧了御書庫與御書房的掌事太監林公公老夫卻是識得的這件事交給老夫辦吧。」劉百溪、方國渙等人聞之一喜劉百溪問道︰「銀泉先生何以識得這位林公公？」木銀泉道︰「就像我等棋家好棋一樣那林公公掌管御書庫歷經了幾代天子對大內藏書接觸得久了染上了搜集奇書孤本的書癖經常出宮外去京城內的那幾處有名的舊書攤上購些古書……老夫不才祖上也曾留下了幾千卷的書本經人引見林公公結識了老夫在我那里揀了幾卷舊書去高興得什麼似的說日後有什麼大不了的事盡管去找他他會盡力幫忙的。此番去他那里打听些消息倒是可以的。」
方國渙道︰「如此就有勞銀泉先生了。」木銀泉道︰「這是正天下棋風的大事老夫義不容辭的明日但听我的消息吧。」眾人聞之大喜。
第二日眾人在百溪棋館候了一整天也不見木銀泉的影子大家自都有些焦急。卜元道︰「莫不是這位老先生拿話來誆咱們辦不成事沒臉來了？」劉百溪搖頭道︰「不會的銀泉先生為人耿直辦事認真劉某與他結識多年大家都是互相了解的可能是有些什麼事情耽擱了吧。」
待吃過了晚飯還是不見木銀泉的影子。天色將黑棋館的棋童都被家人接走了劉興欲關大門時才見木銀泉坐了一頂二人小轎急匆匆地來了。劉興見了一喜忙把木銀泉迎了進去自掏了碎銀把轎夫打了。
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