在去城內的路上趙明風向方國渙講述了一些情況。原來蘇州盛產絲綢尤以蘇州的織錦為天下四大名錦之一蘇州城內以織綢為業的「機戶」很多各有織機十幾台幾十台不等開設手工工場雇用機工自成規模。以趙氏所擁織機最多兩處工場共百余台為蘇州城之利潤頗豐。朝廷于是看中了蘇州這塊肥肉直接下派宦官征以重稅致使規模小些的機戶經常關門歇業時間久了一些大戶也自承受不起時有事。方國渙聞之搖頭不已。到了後來也就是明年稅監孫隆到了蘇州此人比以往的稅監更狠十分他不但設置關卡勒索客商財物對那些交不起稅者則殺人搶貨。最終激起了民憤惱了一個叫葛賢的人率領機工包圍稅署打死稅吏那孫隆事先得了消息連夜跑了。朝廷見事情鬧大沒有辦法被迫撤回了全部稅監以防再生民變這是後話暫以略表。
到了蘇州城內宋施揚別了趙明風、方國渙二人自往織場去了趙明風隨後引了方國渙一路行來。待行至一座石橋上忽聞橋下有人喚道︰「上面的可是趙明風趙兄嗎？」
趙明風聞聲看時不由一喜見河道中一船船上立了三位公子于是高興的道︰「原來是三位大公子快快上來有件好事要尋你們。」船上為一人搖扇笑道︰「我三人正想尋趙兄游玩巧了竟然踫上了。」說完便命舟人驅船靠岸。
方國渙見這三人穿戴氣質俱不凡顯是大家子弟尤以為那人英俊灑月兌神采俗便問道︰「趙兄這幾位公子是什麼人？」
趙明風笑道︰「在下不才與這三位仁兄被人稱做‘姑蘇四公子’。」「姑蘇四公子？」方國渙聞之一怔。
趙明風笑道︰「這是世人給我們四位的一個雅稱而已他們三人都是蘇州城內大富大貴之家的公子。適才說話的那人為我們四公子之素有江南第一才子之稱的寒文玉此人詩詞文章美妙絕倫有古人大家之氣。旁邊的那位叫宋齊修是一位極風流瀟灑之人另一位叫田心廣是蘇州太守田望的兒子倒是一位玩世不恭的衙內。平日里我四人常在一起交游的。」
這時寒文玉三人已離舟上了岸走是前來。寒文玉拱手一禮道︰「趙兄哪里去？」趙明風回了一禮笑道︰「上次在留園猜迷文字上玩不過你這位大才子空丟了幾百兩銀子今日趙某是來想辦法討回的。」田心廣一旁喜道︰「趙公子有何新鮮好玩的法子？也加上我與宋公子兩個湊個興致。」趙明風笑道︰「那是自然這種事少了你二位怎成。」
寒文玉見趙明風身旁有一陌生人便道︰「趙兄這位是何方的朋友？」趙明風忙引見道︰「這位是我的至交好友方國渙公子。」方國渙便上前禮見了三人寒文玉三人也自報了姓名算是認識了。
寒文玉隨後道︰「趙兄有什麼好的去處？」趙明風道︰「方公子因慕江南棋王之名欲去田陽午先生府上拜會切磋棋藝。我等四人何不借些良機捉一個大頭來付今日的酒錢若有興致也可博它一彩三位以為如何？」此言一出不由令寒文玉、宋齊修、田心廣三人各自一怔驚訝地望了望方國渙皆呈惑然之色。
那寒文玉、宋齊修二人倒能沉穩得住惟田心廣直白了些此時不由笑道︰「趙公子你以為江南棋王是誰？什麼人都能跟他走得上棋的莫非自家的銀子太多了想讓這位方公子分些與我們？」此話一出寒文玉、宋齊修二人各自努了努嘴沒言語趙明風見田心廣出言不遜立呈慍色道︰「田公子何出此言？辱我朋友！」
田心廣也現自家有些說過了頭訕訕地道︰「趙公子你們趙家與田陽午有世交之情以此引見這位方公子與他走上一局並非什麼難事。不過那江南棋王田陽午一生中幾無對手可尋是當今天下響當當的一位人物萬一方公子不小心輸掉了到那時……」趙明風冷笑一聲道︰「那時我趙明風也自然賠得起銀子田公子若是無膽色退出罷了……」
寒文玉見趙明風有不悅之色生恐他一時斗氣下了巨彩被田心廣討了便宜去便道︰「趙兄勿急田公子講得也不無道理田陽午棋壓江南無人能敵。想當年廣東有一位棋上高手叫做劉夢奇的自以為走成了國手之術托了貴府的關亮二管家引見田陽午斗棋。那劉夢奇卻也不爭氣被田陽午讓先九星之位棋終而不能佔百子之地還不是羞愧去了。想我江南一地至今還沒有人能走得過田陽午讓先兩子之棋。」說完用目光瞟了方國渙一眼以為方國渙不過是一名好棋的棋家罷了來托趙明風給予引見江南棋王是想抬高自家的棋名而已。忽見方國渙一旁泰然處之不為自己的言辭所動寒文玉心中不由微微驚訝。
趙明風這時道︰「那是關亮管家私下接的事家父知道後對他訓斥了一番嚴令莊中上下日後不得再介紹俗手去見江南棋王。而趙某的這位朋友方公子乃是一位剛顯世的國手在下也是知深淺的人知道該怎麼做的現在不過想乘機與各位討一賭趣罷了。」
田心廣一旁道︰「如此最好不過我願與趙公子一賠十。」趙明風冷笑道︰「好極！趙某奉陪。」方國渙見這幾位大家公子棋局未定賭局先前暗嘆一聲搖頭不已自家只想見田陽午對他們此舉也自無心理會。?.ppa{netete;}