方國渙聞之大喜忙對趙明風道︰「有他二人同行海途上可保安全些我這兩位兄弟皆有萬夫不擋之勇若遇上些海盜水匪類倒不足為慮。」
趙明風聞之大喜道︰「家父為了此番出海的安全也招募了些江湖好漢若得兩位英雄堂主同行再好不過了。」
方國渙隨後便把卜元、羅坤二人向趙琛引見了趙琛聞他二人乃是**堂的堂主大是驚喜道︰「兩位堂主到來實為天助此番出海恐有海盜倭寇相犯故也招請了幾位武術師傅同行護船今有兩位堂主親自壓船可保無憂了。」遂以貴賓這之相待。
羅坤這時忽想起一個人來忙對趙琛道︰「趙先生此番親自造船出海探險也是一大壯舉我有一位朋友現居洞庭此人水性奇好在水中如走平地一般若把此人請來在海途上當大有幫助。」
趙琛聞之喜道︰「如此水中的高人正求之不得煩請羅堂主去信將此人邀來。」羅坤道︰「此事易辦他若見我相邀必定前來。」趙琛大喜忙命人筆墨侍候了。
羅坤便寫了一封書信給洞庭湖君山朗月山莊的米遷敘述了相邀出海之事趙琛隨即命一名精干的僕人立刻起程送信去了。
趙琛然後道︰「海上海盜橫行海船常遭不測尤以近海海域倭寇猖厥最甚故此次出海也是冒著極大風險的所以在這方面也做了些準備除了招募精干健勇的水手經驗豐富的海客護船的武師外還在船上備了幾尊火炮以防不時之需。」
「火炮！」方國渙聞之忽地想起了火藥專家阮方來心中一喜忙對趙琛道︰「趙伯父我也有一位朋友他精通于火藥槍銃所造火器威力巨大若邀來同行對海船的防衛御敵之功則大有益處。」
趙琛聞之喜道︰「方公子怎麼不早說如此高人正應請來那海船上雖備了數尊火炮卻無人善用但想嚇唬嚇唬海盜就是了既有這等善火器之人急當邀請來。」方國渙隨即寫了一封書信與阮方要他與蔡曉雷一同前來參加趙氏的出海探險之行寫清了地址趙琛即派精練之人傳送去了。
當日趙琛擺酒宴相酬卜元、羅坤、方國渙三人同行相助及薦人之功。葉曉生在席中坐陪聞之又有幾位能人異士隨行出海也自欣然。就是樣卜元、羅坤便陪著方國渙在碧瑤山莊內住了下來以候出海。
方國渙自給連奇瑛、孫奇去了書信細敘了漢陽王府變故的始末並告之自家平安月兌險且由卜元、羅坤相伴隨趙氏海船出海一游等事。小全子在卜元、羅坤面前展示了「翻雲手」令二人驚異不已想不到小全子會身懷如此絕技。因出海日期臨近碧瑤山莊內免不了為趙氏父子的出行忙碌一番宋旅揚派人又從蘇州城內及杭州、揚州購置了大量出海所需之物。方國渙、卜元、小全子、羅坤四人卻落得無事除了游園賞景便是教小全子練武習棋。
方國渙又向卜元、羅坤二人講了此番出海遠航是要探撈那鄭和沉船上的奇珍異寶而趙琛則是為了實現自家的一個心願。卜元、羅坤一時間卻也不甚明白一個大富豪的這般大舉動僅是為了了去一個願望。不過打撈沉船之寶倒令卜元、羅坤二人好奇不已知道若是探寶不成權當出海閑游一次罷了二人也自欣然。
過了十余日。這天方國渙、卜元、羅坤葉曉生正在齊仁殿與趙琛商談出海事宜忽有莊丁來報道︰「洞庭湖君山朗月山莊莊主米遷求拜。」眾人聞是米遷到了俱是歡喜羅坤更為高興。
一行人迎出莊門外時但見一位年輕的白袍公子在門外站了身後還有十余名僕人相隨此人正是「小龍王」米遷。羅坤立時迎上前來歡喜道︰「米賢弟別來無恙否？」
米遷笑道︰「羅大哥去了多時如何才與我消息？令小弟好生掛念。」二人重逢自是歡喜之極。羅坤隨後向米遷介紹了趙琛、方國渙等人彼此見了禮。眾人自迎了米遷到齊仁殿落了座。
米遷的到來令趙琛高興不已隨後設宴為米遷接風洗塵。席間趙琛道︰「趙某此番造大船出海能得到各位奇人異士相助實為幸甚尤其是米莊主的到來此番出海遠航當更為完善。聞米莊主水性奇好素有‘小龍王’之稱龍入大海方能顯出本事的。」
米遷笑道︰「趙先生過獎了得到先生相邀出海一游又能結識各位也是在下的幸運。」趙琛道︰「這次把米莊主請了來是有大用處的乃是出海打撈當年鄭和下西洋時在途中沉掉的一艘寶船上的珠寶因在海底深處需要米遷主的這種水中本事才行。」
「鄭和寶船？！」米遷聞之驚訝道︰「羅大哥信上說的出海探寶就是尋找鄭和的海底沉船嗎？」羅坤道︰「不錯若能尋著那沉船所在非賢弟不能潛水撈取的。」米遷道︰「竟有這等奇事不過海中不比江河湖泊深水取物需有具體位置才行。」
趙琛道︰「米莊主但有個心思就行了不必過于著意的此番出海但沿當年鄭和西行海跡走上一回平安的歸來趙某就足矣了。」米遷聞之心中詫異。
方國渙道︰「趙先生的意思便是召集各方面的能人異士出海探回險罷了至于有無獲利之處則為次要的。」趙琛聞之笑著點了點頭。米遷心中道︰「素聞趙氏富甲江南本無一家之主冒險探寶的必要但趙先生卻生出這般大的舉動來或許是好奇心驅使的吧。」
卜元這時道︰「聞海上風浪大不知可否能轉得回來？若是去得遠了尋見一處神仙住的地方也是好的。」方國渙笑道︰「海外的仙山多是傳說罷了所謂的神仙也都是人而已。」當天晚上米遷自和羅坤、卜元、方國渙同居翠雨軒中。米遷得知方國渙便是羅坤當年尋找之人自是欣喜相識。
又過了數日阮方接了方國渙的書信也自到了還帶了一馬車的東西來用油布遮著不知為可物。趙氏父子自歡喜地迎了待以貴賓之禮設宴相請。
方國渙見了阮方尤為欣喜道︰「先前恐阮大哥清閑的性子不會來的。」阮方笑道︰「賢弟邀我出海御寇焉有不來之理曾有幾位故人在海上為海盜所劫殺此事我一直念念不忘的今番出海順勢替他們報仇吧。況且出海一游也是先前想之而不能行的事。」方國渙道︰「信中也邀了蔡曉雷大哥他怎麼沒有來？」
阮方笑道︰「蔡曉雷舍不得酒窖中的那些沉香酒貪醉而已幾次勸他也不舍我只好一人來了。︰bsp;方國渙笑道︰「蔡大哥恐那些酒被別人奪了去的也是想比阮大哥多飲些佔點便宜吧。」阮方笑道︰「也不出其間的對了賢弟棋上的那樁事可結了？」方國渙道︰「多承阮大哥相問此事已做了了斷。」
阮方聞之喜道︰「物以類聚人以群分既是棋上事終歸要踫到一起的。」方國渙隨後向趙琛、趙明風、葉曉生、宋旅揚、卜元、羅坤、米遷等人講了阮方在火器、火藥上的本事令眾人驚嘆不已……
阮方這時對趙琛道︰「趙先生造船出海除了風浪之險外海盜倭寇這患也不能不防為防患于未然我這次帶了些東西來還煩請趙先生預備三十支火銃以備不時不需。另外還需要一些物件已列于單上望先生備齊那麼日後航行海上當不慮盜匪之患。」
趙琛聞之大喜道︰「海航上的防衛之事我最是擔憂海上多不安寧時有商船遭劫阮壯士既善于火器當使盜匪近不得前的所需何物但說無妨。」阮方便從懷中模出份單子來遞于趙琛道︰「煩請趙先生照此單備齊了。」
趙琛接過一看也是些易備的東西便交于宋旅揚辦了。阮方這時又道︰「我這次帶來了幾件新研制成的火中利器試之威力不小用于海船防衛甚佳。」葉曉生一旁道︰「聞西洋人善火器用于軍旅中比那刀槍弓弩的威力大得多。」
阮方道︰「火藥乃我中國人所明後傳出中原。西洋人多巧于機械合以火藥為火器用以殺伐甚是酷毒卻也不失為攻防之利器。我中國人在這方面也自有巧思尤過西洋人然卻不盡用不能不說是一件憾事。」葉曉生道︰「我中國人自古便崇尚文治持于武功忽略了火器的威力。」