方國渙點頭贊嘆道︰「所謂世事如棋三位前輩依古代魏、蜀、吳三國爭戰之勢明了這種三戰棋術開古今棋家所未開創之途標新立異大改棋風棋道廣博看來三位前輩已自成一派了。」
宋雅齋聞之喜道︰「方公子能認同我三人所明改創的三戰棋術實是我三人的知己。此術新成之時曾演示于幾位棋家觀看可惜他們都不屑我三人所為認為此術有違棋道雅正豈能由自家私下胡亂改了棋路去所以這些年來我三人從未與他人在棋上走過三戰棋的。」童亮一旁道︰「也難怪兩人臨枰對弈之局世上棋家都走慣了的棋上另生出新的走法來不免讓人徒生非議認為異端的。」
朱岩道︰「棋為雅藝在于其興一盤棋三人同走同樂競技他人是無法感受其中趣味的一般的俗手棋家也是走不了這種三戰棋的。適才棋上一戰方公子棋力凡自達化境是為棋上第一人能得到公子的認可我三人已是欣慰之極了。」
方國渙道︰「棋無常式千變萬化此三戰棋走起來尤難卻也循圍棋之理法自是棋藝的一種展當屬棋家正道。棋道廣博變化無端中原就有一位高人把五行八卦、奇門數術推演于棋路中使陰陽黑白棋子有了生克制化之能故而明了一種以推演運算棋路生克而走棋的‘九宮棋’術。這與三戰棋一樣都為棋道正法可練慧開智修心養性的。中原還有一種殺人棋道視為棋上邪術曾經害人不淺此術在棋上反棋道而行之可擾對手的棋境從而戕伐其心之氣力奪其性命這種魔境鬼棋才是天下棋家所不能容更不能習練的。」宋雅齋、童亮、朱岩三人聞之驚訝不已。
宋雅齋贊嘆道︰「方公子棋上博學在棋上竟有邪正之論為我等所未聞看來中原棋道乎人的相像。」方國渙道︰「棋之道可示萬物理是無止境的非止于棋盤之上。」宋雅齋、童亮、朱岩三人聞之各自折服。洪還章在一旁听得不甚明了但是見一盤棋之後宋雅齋三人對方國渙的態度顯得十分敬重起來心中也自高興。
這時先前的那個年輕人跑了過來見方國渙、洪還章已與宋雅齋在亭內說笑不由茫然道︰「二位不在廳上候了卻尋到了這里來可是主人去叫的？」
宋雅齋笑道︰「阿生不得對貴客無禮還不去上茶來。」那位年輕人听了搖搖頭轉身去了。宋雅齋隨後對洪還章道︰「洪賢佷你們所乘的海船何時出？」
洪還章道︰「海船要停泊兩日。」宋雅齋聞之點頭道︰「很好時間還算充裕明日當請方公子去華人會一行的要叫我僑民知道中原來了位神仙般的人物。」方國渙聞之忙道︰「多謝前輩抬愛今日隨洪先生貿然造訪已然打擾自不敢再驚動他人。」宋雅齋笑道︰「公子勿要客氣明日到了華人會我等有一件東西要送于公子的。」童亮、朱岩二人听了各呈喜色。
朱岩點頭道︰「只有方公子才配擁有此物的。」方國渙茫然道︰「幾位前輩的意思是……？」宋雅齋笑道︰「公子棋高無敵三戰棋上三棋一統已令我等信服要以一物相贈以表敬意。」方國渙連忙說道︰「晚輩不敢受前輩之物。」朱岩笑道︰「方公子讓我三人見識了一回化境之棋當是棋仙應世的我三人已不枉此生了。明日邀公子華人會一行是要實現我等先人的一個願望公子去了便知的。」
方國渙心中納罕見對方盛情也自應了宋雅齋三人見了大喜。又坐談了一會兒方國渙、洪還章這才起身告辭宋雅齋、童亮、朱岩三人親自送了出來雙方拱手而別。
回海船的路上洪還章高興地道︰「沒想到方公子棋上還有大本事竟能得到宋伯父的青睞明日去華人會少不了好處的。」
方國渙自是感嘆地道︰「海外僑民中有宋前輩、童前輩、朱前輩這等棋上高手不但技藝精湛而且有所展創新實為不易。此地雖不如中原棋風之盛卻不曾使棋道斷了多有賴于宋前輩這樣的有識之士能把棋道揚光大于海外此功大矣！」
洪不章道︰「我中國人僑居海外中原的文化也隨之傳播除了保持傳統之外更顯民族特色的。非止棋藝就連那古人的詩詞文章都每每影響外國人的有見識的都爭著來學至于那醫藥、繪畫、工匠之藝更不用說了。」
回到船上時水手們正在做飯。方國渙進入倉內見卜元、羅坤、小全子正坐著等候他見了方國渙回來各自有了喜色。
卜元道︰「賢弟去了哪里？讓我們等得好爭生恐有什麼意外外出尋了一圈也沒見著後來听說與洪先生一起走的我們才放心。」
方國渙感激地笑道︰「讓各位擔心了因與洪先生拜訪了他的一位故人以至回來得遲了些。」這時倉外傳來了一陣說話聲隨後有幾個陌生人從倉門前走過。方國渙見了道︰「這些是什麼人？怎麼上了船？」
卜元道︰「都是來尋沈先生治病的沈先生在岸上救治了一個病人消息傳出自把當地的僑民引了來已被沈先生診治過幾十人了。」
方國渙聞之點頭道︰「這些僑民還是十分相信中原醫道的。」卜元道︰「也是沈先生的醫道高明若是一個無能的庸醫誰來理會他。」方國渙笑道︰「說得也是沈先生是醫家中的高手自能招得人來了。」
羅坤笑道︰「醫聖的大弟子到了哪里都不會丟面子的。日後我會跟著師父也要在醫藥上下番功夫的。」方國渙點頭道︰「賢弟說的不錯要學藥王先生一般當個文武全才。」
晚間無事由于許九公訪友沒有回來卜元便拉了梅乙南來講海上的奇聞。方國渙則到趙琛父子的倉中敘話曾子平、葉曉生二人也在。
趙明風告訴方國渙海船修整兩日後經馬六甲海峽繞過蘇門答臘便可進入西洋了。方國渙聞之興奮不已。趙琛笑道︰「看來除了鄭和的船隊外我們的船隊也要在西洋上航行一次了。」
曾子平道︰「從航海圖上來看當年西洋之旅鄭和最遠處到達了紅海沿岸的天方、阿凡非州東海岸的竹步木骨都束如此遠程實在叫人佩服。」
葉曉生笑道︰「能沿鄭和當年的海跡而行看來只有我們了。這天地不知到底有多大我們不如借此機會周游世界貿易天下罷。」
趙琛笑道︰「人生在世當以窮究天地之大趙某也自有這個心思。不過走得遠了十年八年回不得中原去兩船上的水手們可不依的。」
方國渙道︰「聞海南島盡頭有天涯海角之說似乎是天地的邊緣了而今看來這世界不知又有多大的？不過古書有載天圓地方也當有個極限處的。」
曾子平道︰「我先前識得一位叫羅斯的西洋教士此人認為6地、海洋都是覆蓋于一個大圓球上的若從海上一點航行至極處仍可繞回始點此說似乎有些道理。」
葉曉生道︰「我國古人對此也有相同之論‘渾天地圓’之說便見于古書中。《莊子》中有天地高遠的限數卻也是一種逍遙的猜測罷了因為地可測天卻不可測的。」
第二天一早方國渙剛剛洗漱完畢一名叫萬付的水手進來道︰「方公子岸上有五個人要找你與洪先生說是當地華人會的。」
方國渙聞之知道是宋雅齋派來的人便與卜元、羅坤打了聲招呼。出得倉來迎面遇上了洪還章洪還章喜滋滋地道︰「方公子快走、快走華人會派人來請了。」
方國渙與洪還章下船到了岸上見是阿生帶著幾個人抬著竹轎來迎。阿生此時上前施了一禮道︰「奉主人之命前來恭迎二位。」說完請了方國渙、洪還章上了轎子阿生自在前面引路起轎而行。
卜元在船頭上目送方國渙乘轎而去對羅坤道︰「方賢弟好大的面子在這里還有人抬轎來請莫不是也有喜歡下棋的請方賢弟去對上一局？」
羅坤道︰「方大哥昨日回來的晚些必被人曉得了棋上的本事不過此地可沒有人能在棋上與方大哥成對手的。」
方國渙、洪還章乘了轎子過了兩道街巷見一群人站在一處門前迎候為的正是宋雅齋童亮、朱岩二人也在其中。行至近前方國渙、洪還章忙下了轎先與宋雅齋、童亮、朱岩三人見了禮。宋雅齋隨後介紹了同來的那些人雙方彼此見了禮。其中有兩人也是當地華人會中的頭面人物一位叫程士初的祖籍福建另一位叫年文俊的祖籍廣東。
那程士初見了方國渙不由點頭道︰「方公子氣質非凡果是人中的龍鳳听說昨日一盤棋上童亮先生與朱岩先生兩人都不敵你一個都已對公子折服看來這棋上的真正好手非中原人士莫屬。」
方國渙道︰「棋道廣傳天下並非僅限于中原出高手如宋前輩他們改創的三戰棋術便是中原的一等棋上高手短時間內也不能走得順的即使適應了也無人能勝過宋前輩他們。」程士初聞之驚訝道︰「方公子如此推崇三戰棋術看來宋先生他們這種改了棋路的走法是不違棋道的。」童亮一旁笑道︰「士初先生不好棋為何也關心起棋事來了？」
程士初道︰「方公子是從中原來的高手竟然也認同了你們私創的棋上三人走法說明這種三國棋果然是有魅力的能激人興致的你們日後也教教我罷。」眾人聞之各是一笑。
宋雅齋隨後請了方國渙進入華人會的議事廳內此時廳上安置著一物用紅綢遮蓋著。
宋雅齋對方國渙說道︰「今日送于方公子一份禮物以表我等對公子棋道的敬意。」說著上前伸手扯去了紅綢。方國渙但覺眼前一亮隨即看得呆了。原來這是一塊珍珠匾額由幾百顆光彩奪目的大珠子瓖嵌而成了「棋仙」二字毫光隱透彩氣耀眼典雅而華貴。
洪還章一旁驚嘆道︰「乖乖！這得需要多少顆珍珠？」宋雅齋道︰「此二字由三百六十一顆質地上等的珍珠拼嵌而成應棋枰三百六十一路之數此珍珠匾我們已保存很久了今日當歸方國渙公子所有。」
方國渙大驚道︰「萬萬使不得如此貴重之物晚輩怎敢接受。」宋雅齋道︰「方公子勿要先拒絕此珍珠匾有一段來由且讓我來說于你听。老夫的先祖以棋藝盛名于南洋並且教棋于華人子弟使我中原棋道得以在海外流傳。當時南洋有一位珠寶大商人叫做朱全順的也為華裔也就是朱岩先生的先祖尤善棋道未曾有過對手聞老夫先祖之棋名便上門討教。結果幾盤棋下來二人互有勝負彼此各生敬意以後交往中因棋之故而成至友。在一次談棋之時認為棋之極者當是仙家所為朱全順與老夫先祖一時性起二人便合力出巨資購置了三百六十一顆上等珍珠請了高手匠人瓖嵌成了‘棋仙’珍珠匾欲贈送給棋達仙化之人。當然他二人也知道棋達仙化者千年也難遇一人故而遺訓後人若是機緣得逢于棋高無敵藝達化境者便是此珍珠匾的主人要無償贈之乃是他二人好棋之甚以此舉表達崇尚棋道之意。老夫與朱岩先生繼承先輩棋風留藏珍珠匾以贈送有緣人。昨日見方公子于棋盤上走出三國歸一統的局勢來便知是棋達仙化之人先祖的珍珠匾終有所主了。」
朱岩這時道︰「此珍珠匾表達了我等先祖的敬崇棋道之心因棋道起源于中國所以先祖的本意也是要把此匾贈于中原人士的。中原距此地萬里之遙機會涉茫不想方公子乘海船破風浪而來實為天意使然勿要推辭為是。」
方國渙自是為難說道︰「晚輩雖于棋上有所成就但此珍珠匾太貴重了晚輩接受不起。」宋雅齋道︰「公子這般實是拂了我等先祖一片敬棋的苦心此匾雖貴重卻也顯示了我等先祖熱愛棋道的誠意希望有真正的棋上高人擁有它棋達化境世間無敵可與神仙論短長。」童亮、程士初、年文俊等人也都上來勸了方國渙見對方盛情難卻不能不收只得道︰「既然如此晚輩只有大膽地接受了。」
宋雅齋等人聞之大喜隨後方國渙施了受匾之禮向宋雅齋、朱岩二人謝過。宋雅齋接著命人把珍珠匾復用紅綢遮上由洪還章引路八名壯漢護著直接送到船上去了。
送走了珍珠匾宋雅齋等人很高興又請方國渙廳中落座。方國渙迫不得以接受了貴重異常的珍珠匾心中自覺過意不去想起隨身還帶著八枚天星棋子暗里一喜已有了回贈之意。但是由于嫌天星棋子沉重被自己留在海船上了于是打算回去後再尋機會送來此時心中這才稍安。宋雅齋、朱岩二人如完成了一項特殊的使命一般各自釋然。
程士初這時對方國渙道︰「方公子此番乘船出海可是借機出來閑游的罷？」方國渙道︰「不錯有位朋友貿易海上故而借機會來開開眼界長些見識。」程士初又道︰「不知你們的海船要去哪里？」
方國渙不便說出此次出海的目的是尋找那海底寶船的于是應道︰「這次走得遠些是準備繞過蘇門答臘進入西洋的。」程士初、宋雅齋等人聞之稍有驚訝。年文俊道︰「這位船主倒有些氣魄從中原不遠萬里而來敢情是想效仿當年的鄭三寶了。」
宋雅齋道︰「當年鄭和的船隊路過此地時轟動極大老夫的祖父也曾與鄭和結識交往過並且還派了人隨鄭和的船隊一起到過非州鄭和航海之功大大提高了我華人在海外的影響古今無人可及。」程士初這時道︰「看來昨日到我們華人會拜訪的那位趙琛趙先生就是方公子所乘海船的船主了？」
方國渙道︰「不錯趙琛先生是中原的大商家這次是親自造船出海的。」宋雅齋問程士初道︰「怎麼？昨日他們來過了？」程士初道︰「不錯趙琛先生來訪時踫巧你不在由我接待的。」宋雅齋點頭道︰「這位趙琛先生倒是一位有心人。」
方國渙與宋雅齋等人又談了一會兒這才起身告辭宋雅齋等人送出仍由阿生率人抬著轎子將方國渙送回。到了港口岸邊方國渙對那阿生道︰「煩請稍後片刻我去船上取些東西來麻煩你回去轉交宋先生、朱先生也有一份與童先生的。」
阿生道︰「公子是主人的貴客有什麼事叫我辦遵命便是。」方國渙一笑轉身到了船上。此時「海浪」號船上除了一些水手外卜元、羅坤等人都到「太玄」號上去了原來洪還章代方國渙迎回了珍珠匾直接著到了趙琛那里引得眾人都去看了。
方國渙回到倉中取了三枚天星棋子準備分贈于宋雅齋、朱岩、童亮三人以算對接應對方珍珠匾的回報。心中自是尋思道︰「珍珠匾貴重異常但對方盛情難卻不得不接。我這天星棋子也是一枚千金不易的並且世間少有權且回贈意思意思罷。」
方國渙把三枚天星棋子用布包好隨後下了船交于阿生道︰「請轉交宋先生、朱先生和童先生就說方國渙回贈棋中至寶天星棋子以謝宋先生、朱先生義贈珍珠匾之恩。」阿生自接過三枚天星棋子轉身去了。
當方國渙來到「太玄」號的正倉內時趙琛、曾子平等人正圍觀著珍珠匾贊嘆不已。梅乙南見方國渙回來了便感嘆道︰「此地的華人真是看得起方公子贈送了這塊珍珠匾來這幾百顆珠子質地上乘至少也值萬金的他們真是大方得很。」
方國渙聞之驚道︰「雖然知道此物珍貴卻想不到能達萬金之巨實是不該接受的……」趙琛這時笑道︰「我們已听洪先生說過了本地的幾位棋家被公子的棋藝折服故贈了‘棋仙’的珍珠匾來‘棋仙’二字公子當受之無愧的。」
方國渙搖頭道︰「慚愧！慚愧！此匾貴重受之不恭。」葉曉生道︰「沒想到華人中也有如此敬棋之人他們對棋境的感悟至深至切這是旁人所不能領會的。方公子棋達化境故而令他們信服義贈珍珠匾以表達對公子棋上有此修為的敬意棋道之奧妙令人敬之尤甚便展現在此間了。」眾人聞之各自點頭不已。
曾子平笑道︰「我們此番出海探險尋寶方公子意外有此收獲可謂先得了手去不枉此行了。」卜元一旁笑道︰「我這賢弟今日又了財看來只要有大本事即便走到天涯海角也是吃得開的。」眾人聞之大笑。
木卉听聞當地華人送了方國渙一塊貴重的珍珠匾也跑來看了。驚嘆之余喜悅溢于言表好似那珍珠匾是送給她的一般。方國渙棋上每生奇跡都令那木卉敬服萬分對方國渙的愛慕之意也暗升了萬分。船上諸人都已看出木卉對方國渙有些個意思了自為二人感到高興也自無人疑她。原本對方國渙一直充滿敵意的葛郎寧也不得不對方國渙生出幾分敬意來。