天色破曉半圓冷月仍然斜掛四天。
深秋的早晨寒氣逼人。
一個身著黑袍頭戴氈帽的中年人手中提著一只紅漆描金的木箱子。
那木箱長尺八寸寬約一尺厚不過五寸看上去小巧玲瓏。
這時霜寒還重大街上還不見行人。
黑袍人行近了一座高大的府門時突然放緩了腳步口顧一眼撩起長袍把木箱掩在長袍之下。
這廬州衙高大的門樓上挑起兩盞氣死風燈光焰熊熊。
兩個手執長矛的府兵一左一右地站在府門前面。
一個掛著腰刀的哨長不停地來回走動。
黑袍人突然一伏快地行到了府前西側的一座石獅子旁側悄然放下了描金小木箱轉身而去。
他動作靈巧、快顯然是習過武功的人。
夭亮前的朦朧夜色再加上那黑袍人的輕巧動作府門前站的哨長、府兵竟然全無所覺。
雖然那石獅子距離府門哨位只不過一丈多些。
中午時分黑袍人又出現在廬州府最大的酒樓中「慶仙閣。」
大白天可以清楚地看到這位黑袍人的形貌。
四十多歲的年紀削唐的雙頰不高不矮的身形雙目中神光湛湛逐出了一股中年人的精明。
他獨自坐在二摟一個靠窗的桌位上卻要了兩雙杯筷。
顯然是在等人。
酒菜上了多時卻不見有人到來。
黑袍人似是等得不耐皺皺眉頭。自斟自飲起來。
黑袍人酒量不錯一壺一斤裝的上好二鍋頭已被他喝得點滴不剩。
他又要了一壺酒站起搓搓手又坐了下去。
等人的滋味不好受。
尤其是等一個不守約的人。
但那黑袍人卻似有著不能不等的苦衷盡管他如坐針氈但卻不敢離開。
六七十張的桌位只余下了兩三桌人七八個招呼客人的店伙計也懶散地坐在椅上打起盹來。
黑袍人長長吁一口氣靠在座椅上閉目養神。
就在他閉上雙目的一剎間一個形同叫化子的童子忽然而至在對面坐了下來挽起酒壺斟向酒杯。
黑袍人的警覺很高動作也快那挽壺倒的酒的輕微聲息已使他霍然挺起一伸手抓住了酒壺冷冷說道︰「你是誰？」
小叫化笑一笑道︰「你可是姓蘇。」
黑袍人道︰「嗯！」
小叫化道︰「叫百魁。」
黑袍人道︰「不錯。」
小叫化道︰「好！那就先放開你抓酒壺的手。」
蘇百魁吁一口氣道︰「閣下是……」
顯然他被人叫對了名字已不敢存輕視之意言語間相當客氣。
一面問話一面放開了酒壺。
小叫化斟滿了酒杯放下酒壺道︰「你可有一個綽號叫草上飛。」
蘇百魁呆了一呆道︰「你怎麼知道？」
小叫化放低聲音道︰「你送去的東西我們已經收到了！」
蘇百魁哦了一聲道︰「你們點查過了？」
小叫化道︰「點查過了。」
蘇百魁道︰「可有什麼缺失？」
小叫化道︰「沒有可以告慰你蘇兄的是我們已經接下了這票生意。」
端起面前酒杯一飲而盡接道︰「你回去上覆貴東主生意已經成交要他坐候佳音三個月內咱們送上人頭謝謝你這杯酒兄弟告辭了。」
轉過身子向前行去。
蘇百魁一皺眉頭道︰「閣下留步。」
小叫化笑一笑道︰「還有什麼吩咐？」
蘇百魁道︰「東西收到了咱們應該辦個手續我送的價值數千萬銀子的珠寶不是個小數字就憑你兄弟幾句話就算完了？」
小叫化緩緩坐子又斟了一杯酒道︰「生熟悉不欺我們可以不接這票生意但既然接下了那就是我們的事了事情辦不好原物奉還不會少你一個銅板不過到自前為止我們還沒有辦砸任何一票生意。」
蘇百魁道︰「這個我相信不過……」
小叫化道︰「相信就行了難道還要我們出個收據不成。」
蘇百魁道︰「小兄弟在下還是這個意思那是一笑大數目如若在下手中沒有一點憑據要我如何向出錢人交代？」
小叫化道︰「蘇兄你也是常在江湖上走動的人干我們這一行的從來不留把柄在別人手中老實說你看的也不是我的真正面目。」
蘇百魁凝目望去只見那小叫化的臉上滿是油污就算他未戴人皮面具也是一樣瞧不清他的真面目不禁一皺眉頭道︰「小兄弟這個我也清楚可是你——」
小叫化笑一笑接道︰「你覺得我年紀小有些人微言輕是嗎？蘇老兄你仔細想一想如是我不夠份量會派我來嗎？」
蘇百魁道︰「小兄弟手續兔了通個姓名總該行吧？」
小叫化沉吟了一陣道︰「蘇老兄一定要問你就回覆貴東主說是你見過了血手小三就成了。」
蘇百魁道︰「你就是血手小三嗎？」
小叫化道︰「蘇老兄別得寸進尺我已經是破了例子我走了青山不改後會有期。」
話說完不再理會蘇百魁轉身快步而去。
蘇百魁還想阻止但一眼看到了酒壺上留下了一個清晰的手印不禁一呆話到口邊又咽了回去。
不見他運氣行功就把手印留在酒壺上這不是一樁輕松事蘇百魁自知無法辦到。
這就是憑據。
招過來店小二算過酒錢蘇百魁同時也買了那把酒壺。
離開了慶仙閣直奔三英客棧立刻備馬上路。
敢情他也是由別處趕來此地踐約而來。
一口氣奔出了二十幾里馬身見了汗才微微收韁放緩而行。
這時他開始思索這件事情為什麼要改在廬州又為什麼要自己把那一箱珍貴珠寶送到廬州府前的石獅子下？
萬一那價值數十萬的珠寶出了差錯被別人捷足先得或是無意撿去那豈不是一件太過冒險的事？
血手小三又是什麼身份？
那點年紀竟練成了那麼一身武功？
徐州古彭城地楚霸王項羽曾建都于此。
地據要津為歷代兵家必爭之地商市繁榮。
蘇百魁直奔入徐州城中的主通鏢局。
徐州三家鏢局子寶通是不大不小的一家規模不算大算上了總鏢頭上下也不過三十幾號人。
總鏢頭萬壽山也談不上什麼大名氣生性保守不喜擴張局面好像只要能混得一口飯吃能過且過。
蘇面魁似是很熟一進門就有人接過他的坐馬。
不用通報直奔內廳。
也許早有人暗中通報萬壽山已有準備獨坐在廳中等候。
內廳不太大但也不小擺了十幾張太師椅一丈方圓。
萬壽山的鏢局子不大人也沒有什麼名氣但長相卻是堂堂儀表。
四十五六歲的年紀留著一道及胸的黑髯蠶眉鳳目方面大耳適中的身材生具了一種折人的威平。
蘇百魁對萬壽山似有著相當的敬畏遙遙一抱拳道︰「萬兄小弟回來了！」
萬壽山坐在一張太師椅上欠欠身笑道︰「你一路辛苦了快坐下先喝杯茶。」
木案上早已擺好兩杯香茗還不停地冒著熱氣。
顯是新沏不久。
蘇百魁沒有立刻落坐先解下腰中一個小包裹道︰「這把酒壺上留下了血手小三的掌痕。」
送上酒壺之後退兩步在一張緊靠木案的太師椅上坐下。
萬壽山接過酒壺後看得很仔細良久之後才點點頭道︰「壺形不變留下掌痕成就相當的高明。」
蘇百魁道︰「但看上去血手小三只是一個十六七歲的童子就算他經過了易容但改不了他帶有童稚的口音。」
萬壽山沉吟了一陣道︰「兄弟你是一路直奔鏢局嗎？」
蘇百魁道︰「小弟自信已夠謹慎一路上仔細觀察未見有可疑的跟蹤之人。」
萬壽山緩緩站起身子不停地在室內走動雙眉微鎖似是在思索一件很重大的事情。
蘇百魁緩緩站起身子道︰「小弟告退了。」
萬壽山停下腳步微微一笑道︰「好！你先請下去。休息一會晚上再替你接風洗塵。」
蘇百魁道︰「不敢不敢但願此行未把事情辦錯小弟就很心安了。」
萬壽山沉吟不語沒有立刻答覆。
最好的結果是萬壽山還未能決定這件事是錯還是對？蘇百魁已經站起身子又停了下來有著一種進退不得的感覺。
萬壽山來回走動了一陣後回頭說道︰「我看你還是先到局中躲幾天還是小心一些比較好。」
蘇百魁低聲說道︰「萬兄意思是……」
萬壽山道︰「我擔心你可能被人追蹤到此。」
蘇百魁怔了一怔道︰「我一路謹慎、小心相信沒有被人盯上萬兄這做法豈不是大過小心了。」
萬壽山道︰「我是小心了一些不過小心沒有大錯蘇兄還是要委屈一些時間了。」
蘇百魁冷笑一聲道︰「萬兄兄弟這一趟自覺得辦得十分圓滿……」
萬壽山笑一笑接道︰「我知道。」
突然出手一指點中了蘇百魁的穴道。
蘇百魁吃了一驚道︰「萬兄你……」
萬壽山道︰「我沒有惡意但你太低估了血手小三他們那批人事關重大我們不能留下任何的痕跡」
蘇百魁還想說什麼卻被萬壽山搖搖手罅他說下去。
一個二十左右的年輕人突然出現抱起了蘇百魁離開了大廳。
萬壽山輕輕呼一口氣緩緩在一張太師椅上坐了下來。
守門的鏢伙計突然快步行了進來道︰「總鏢頭有一位華老先生求見。」
萬壽山啊了一聲道︰「請他進來。」
鏢伙計應了一聲轉身而去。
片刻之後帶著一個年約六旬白髯垂胸的老者行入大廳。
這人滿面紅光雙目有神一襲青衫襯著垂胸白髯有一股飄逸出塵的氣度。
萬壽山迎接廳門口處一抱拳道︰「在下萬壽山……」
青衫老人接道︰「我姓華你叫華先生就是。」
萬壽山道︰「哦！」
青衫老人道︰「我們談正經老配朽委托的事辦得如何？」
萬壽山道︰「幸未辱命他們已經接下了這票生意三個月內他們會送上人頭。」
華先生笑一笑道︰「辦得很好老朽就是來听這一個回信告辭了。」
萬壽山道︰「華兄敝局化了相當的心血才和他取得連系
華先生接道︰「我了解這五千兩銀票萬總鏢頭先請收下三個月見效之後再付另一半。」
萬壽山道︰「華兄在下的意見是我們化費了心血太大酬勞方面華兄能不能作得了主增加一些？」
華先生沉吟了一陣道︰「萬總鏢頭希望再加好多？」
萬壽山道︰「在下的意思是希望能再加一萬兩銀子。」
華先生道︰「萬總鏢頭銀子不扎手誰都希望越多越好但要取之有道取得所值閣下這做法不覺有些大過分嗎？」
萬壽山道︰「華兄閣下肯一付上百萬銀子的珠定為什麼不能多加咱們幾個辛苦錢再說萬某人越想越覺得這票生意的凶險太大而且恩怨牽連恐怕要幾十年才能有個結果一萬兩銀子價錢太低。」
華先生道︰「好吧！萬兩紋銀雖然不是個小數字但敝東主還不會放在眼中老朽就作主加你一萬兩銀子。但老朽不能現在就付。」
萬壽山道︰「華兄的意思是……」
華先生道︰「事完之後一萬五千銀子一次付清不會有任何拖欠。」
說完話也不等萬壽山口答。轉身而去。
萬壽山輕輕咳了一聲道︰「華先生一擲萬兩銀子難道就不希望拿到一點證據嗎？」
華先生停下了腳步回過頭道︰「他們一向不付收據。」
萬壽山道︰「那要看什麼人像我萬某人這樣的辦事人總得取得到一點什麼證據才行。」
華先生道︰「證據現在何處？」
萬壽山道︰「兄弟手中。」
華先生道︰「拿過來。」
萬壽山道︰「這是額外贈送不用加錢但我想收一半訂金。」
華先生道︰「再收五千兩？」
萬壽山道︰「華兄既然答應了增加一萬也應該先付一半。」
華先生皺皺眉頭又取出三張銀票道︰「這是五千兩你把證據拿給我。」
萬壽山接過銀票送上了一把錫壺。
華先生舉起錫壺看了一眼只見上面印有一個很清晰的掌痕。
這掌痕不深但卻很清楚。
困難的也就在此了。
輕輕地把掌痕印在錫壺上比深印掌痕的錫壺上困難十倍。
華先生像欣賞一件古物似的仔細地鑒賞了一陣道︰「能在錫壺上印上這麼一個手印不太容易能不能告訴我他听什麼名字？」
萬壽山道︰「華先生看來你也是久走江湖的人了應該知道干殺手的人從來不會留下姓名。」
華老先生手持長髯笑一笑道︰「他們不會留下姓名但他們應該留下一個編號。」
萬壽山道︰「看來華先生很內行。」
華先生笑一笑道︰「我如是不熟悉一些江湖事故敝東主也不會派我主辦這件事了。」
萬壽山哦了一聲道︰「他的編號是血手小三。」
華先生笑一笑道︰「血手組這是屬于強殺的一組。」
萬壽山一皺眉頭道︰「華兄你看來比刀」某更了解這一個殺手組織了。」
華先生道︰「我說過對江湖中事我了解的很多。」
萬壽山道︰「這麼說來萬某人還要向閣下領教了。」
華先生道︰「萬兄請說！」
萬壽山道︰「什麼叫強殺組？」
華先生道︰「萬總鏢頭是他們的代理人為什麼連強殺組部不知道？」
萬壽山道︰「華兄老實說在下對這個神秘的組織知曉有限。」
華先生笑一笑道「既是如此老朽就盡我所知解說一下了……」
萬壽山道︰「在下洗耳恭听？」
華先生輕輕咳了一聲道︰「就我所知血手組是屬于強殺組一旦覺了敵蹤那就會全力以赴一擊不中就苦迫不舍必欲得之而後甘心。」
萬壽山道︰「哦！」
華先生道︰「所以凡是血手組出商的事必會辦一個水落石出。」
萬壽山道︰「這麼說來咱們接下的這票生意成定了。」
華先生道︰「事情沒有完成之前老夫不抱樂觀的看法但我們已經付出了夠高的代價所以還望你萬總鏢頭承擔起這個責任。」
萬壽山道︰「拿人錢財與人消災萬某人既然收了銀子自然會擔起這個責任這一點華先生請放心。」
華先生很滿意地笑一笑道︰「好！咱們總算沒有找錯人這把錫壺我先帶走一個月後我會再來付清尾款不過我也希望能帶回我們要的人頭。」
萬壽山道︰「華兄說的是做生意信用第一自是應該銀貨兩訖。」
華先生拱拱手帶著那把錫壺轉身而去。
萬壽山沒有走連客廳的門也未出去只是望著華先生的背影看著他離去。
直等那背影消失之後萬壽山才緩緩坐了下去。望著手中一萬兩銀子的銀票臉色卻是一片冷肅的神色。
一萬銀子不是個小數目保鏢生涯中一下子能有這麼大一筆收入也不是一件小生意。
這可以夠寶通這樣規模的局子兩年開銷、用度。
但萬壽山臉上卻沒有那份應有的喜悅。
他緩緩站起身子隨手把銀票放在案上來回在廳中走動。
不知道過去了多少時光廳門突然傳進來一個輕微的聲音道︰「萬兄……」
萬壽山霍然停下了腳步接道︰「是林兄弟嗎？」
一個三十左右青衫福履的文士緩步行了進來。
萬壽山輕輕吁了一口氣道︰「林兄弟你來得正好我正覺得不知如何應付了……」
口氣一轉接道︰「林兄弟來多久了？」
青衫人道︰「小弟到一會了但萬兄似是正在思索什麼？小弟不敢驚擾。」
萬壽山苦笑一下道︰「我正在優愁想不出妥善之策連耳目也失去了靈敏林兄弟再不來我真要想法子去找你了。」
青衫人搖搖頭笑道︰「萬兄千萬不可莽撞從事兩年苦心才有今日這點成就一步失錯就要前功盡棄。」
萬壽山道︰「咳！這一點我也明白但眼看著血案就要生。事情又由我穿針引線如不能及時阻止豈不是一大憾事。」
青衫人徐徐吐一口氣道︰「萬兄事有輕重本來天下沒有絕對完全的事這一段過程中難免要有人遭受犧牲雖有違上天好生之德但不如此勢難找出那神秘的殺手組織。」
萬壽山搖搖頭肅然說道︰「林兄弟承你們看得起我硬把我由悠游的生活中拖入了江湖凶殺的漩渦中來雖然是志為除害但卻難免手沾血腥這和我素願不符而且我懶散慣了一旦卷入這驚心動魄詭許百出的江湖生涯就別再想清閑了！……」
青衫人笑一笑道︰「萬兄的意思是……」
萬壽山道︰「我該走了我答應你們的事幸未辱命已找出了接洽凶手的辦法……」
只听一聲輕笑傳了過來打斷了萬壽山未完之言接道︰「想一走了之天下哪有這樣便宜的事。」
隨著那說話之聲微風颯然大廳中突然又多了一個頭戴白氈帽外罩灰袍留著花白山羊胡子的清瘦老者。
萬壽山一皺眉頭道︰「老叫化子你……」
灰袍人一面取下頭上的白氈帽月兌下外面灰袍。
露出一頭蓬百綻大褂。
果然是一個老叫化子。
老叫化笑一笑道︰「老叫化行道四十年從來沒有改過模樣兒為了進你這寶通鏢局不得不穿件新衣服買了一頂白氈帽。但老叫化生就的窮苦命穿上新衣服戴上白氈帽渾身上下不舒服」
萬壽山道︰「老叫化少給我打馬虎眼咱們可是說好的我只要找出這個殺手組織就沒有我的事了。」
老叫化道︰「你找出了沒有？」
萬壽山道︰「找出來了。」
老叫化道︰「好！那你就說說看那組織叫什麼名堂有多少人？領頭的是誰？」
萬壽山怔了一怔道︰「這個我怎麼知道當今武林之中除了他們自己人外只怕沒有別人知道。」
老叫化道︰「這就是了你答應的事一件也沒有做到就想半途抽腿。」
萬壽山道︰「三年前月夜論道咱們說好的我只能替你們找出線索如今我已經找出了難道還不算是功德圓滿嗎？」
老叫化道︰「萬大院主听蟬院已不是世外洞天你已經淌進了這趟渾水再想干手淨腳地退出去絕無可能老實說草上飛蘇百魁已被人暗中釘上看著進了你這寶通局子……」
萬壽山臉色一變接道︰「當真嗎？」
老叫化道︰「老叫化為什麼要騙你不出三天他們就會有人來找你。」
萬壽山道︰「找我？什麼人找我？」
老叫化道︰「那批冷血殺手挖不出他們的底細咱們只好替他們安個名堂叫他們作‘黑劍門’。」
青衫人道︰「江老這名字起得好他們所作所為沒有一件事見得天日。」
老叫化道︰「名字是老叫化替他們起的我自己也很滿意。」
萬壽山叫道︰「江大同咱們相交三十年你哪一次到听蟬院去我都沒有虧待你你不能拖我下水。」
江大同笑道︰「你已經下了水這就叫船行江心回頭難兩頭一樣遠。」
萬壽山冷冷說道︰「老叫化你們早算計好了逾心套我。」
江大同道︰「這一個老叫化不敢掠美套你出山是周鐵筆的主意老叫化只能算是同謀。」
萬壽山一跺腳道︰「鐵筆金針周千里這個窮酸……」
廳外又響起一人笑聲接道︰「萬兄窮酸來了。」
人影一閃大廳又多了一個五絡長髯的中年書生。
萬壽山冷笑一聲道︰「周千里你說過的話算不算數？」
周千里一拱手笑道︰「萬兄你這一身好武功要是一生埋沒山林豈不是太過可惜兄弟和老叫化一商量就把你給請出來了……」
萬壽山怒道︰「少給我高帽子戴你們是還準備遵守諾言？」
周千里笑道︰「萬兄你一腳踏出听蟬院已被卷入了江湖的凶殺之中難道你真的還想擺月兌嗎？」
萬壽山道︰「為什麼不能寶通鏢局的總鏢頭還沒有死他仍然可以回來作他的總鏢頭我從來未在江湖上走動過江湖上識我者不多我仍然回我的听蟬院去。」
周千里道︰「正因沒有人識得你我們才請你出來主持其事你沒有名氣但卻有一身好武功江湖上的恩怨像染缸一樣下去了就別再想清清白白地出來你如放手一走第一個要查你的就是‘黑劍門’那批神秘的殺手再說你收了人家一萬兩銀子那位華先生也不會放過你。」
萬壽山道︰「這麼說來你們是誠心坑我了。」
周千里正容說道︰「萬兄你年過半百又習得一身好工夫難道一生要蹲在听蟬院中不出來嗎？」
萬壽山道︰「那里有啥不好？青山綠水風景絕佳冬聞松濤夏听蟬嗚百花釀酒對月吟詩那是神仙生活無憂無慮。」
江大同冷笑一聲道︰「好一個神仙生活難道你不問人間悲苦江湖殺戮忍心看血雨腥風滿武林嗎？」
萬壽山道︰「我……
青衫人道︰「萬兄難道你真忍心遺棄我們不顧而去嗎？」
三個人你一言我一語軟硬兼施萬壽山被問得啞口無言。
良久之後才長長吁一口氣道︰「交友不慎夫復何言說不定我這條老命也要被你們斷送了。」
江大同哈哈一笑道︰「萬兄這才是英雄氣節肝膽豪俠。」
萬壽山道︰「你們三個人聯袂去了一趟听蟬院把我給拖入了江湖的恩怨之中如今三人聚齊而來當非無因吧！」
周千里點點頭肅容說道︰「沒有事我們不會冒險而來。」
萬壽山接道︰「什麼大事？使你三人齊聚來此。」
江大同道︰「蘇百魁被人追蹤……」
萬壽山吃了一驚接道︰「人呢？進了徐州城嗎？」
江大同道︰「被老叫化打干淨俐落未留痕跡。」
周千里道︰「最重要的一件事是要請你幫個忙？」
萬壽山一皺眉頭道︰「我清靜無塵神仙一般的生活生生你們拖下了水卷入了江湖恩怨之中我還能幫什麼忙。」
周千里笑一笑道︰「這一次咱們只要你一件信物。」
萬壽山怔了一怔道︰「什麼信物？」
周千里道︰「听說你收了一件星月圖……」
萬幫山臉色一變接道︰「誰告訴你我有一幅星月圖？」
周千里道︰「萬兄……」
萬壽山搖搖頭不讓周千里再說下去接道︰「周窮酸你不用再打我的主意了就算我真的收藏了一付星月圖也不會借給你你害苦了我一個難道還不夠還要再拖別人下水嗎？」
江大同輕輕咳了一聲道︰「周兄萬兄既然這麼吩咐了咱們就不再談這件事啦！」
周千里道︰「江兄說的是既然是萬兄不願听咱們不再談論此事了。」
江大同道︰「萬兄追蹤蘇百魁的人雖被老叫化料理了但我相信他們至少已知曉蘇百魁回到了徐州。」
萬壽山道︰「老叫化你現了幾個釘梢的人？」
江大同道︰「兩位。」
萬壽山道︰「哦！你放倒了幾個？」
江大同道︰「兩個！」
萬壽山道︰「這就是了你放倒了他們所有釘梢之人怎會被他們現蘇百魁……」
江大同接道︰「萬兄他們會留下暗記指向此地。」
萬壽山點點頭道︰「我會小心。」
周千里低聲道︰「萬兄那位華老先生是什麼來路？」
萬壽山道︰「其人見識廣博有一套很好的推倭工夫他滔滔不絕看上去似是說了不少的東西事實上他卻沒有泄漏一點隱密。」
周千里道︰「這麼說來他是一頭老狐狸了。」
萬壽山道︰「不錯。」
周千里苦笑一下道︰「萬兄咱們模不透黑劍門也模不透雇凶手殺人者的底細。」
周壽山道︰「正是如此。」
周千里道︰「萬兄既然主持了這件事那就不應該太過君子。」
萬壽山道「窮酸你們把我拖入了這江湖混水之中還要我攻打頭陣以身犯險先和黑劍門沖突？」
這時那青衣人突然接口說道︰「萬老晚進不才願留此地助萬老一臂之力。」
周千里笑一笑道︰「你雖然已有名氣但識你人不多不像老叫化和我窮酸到處都會踫上熟人你肯留此那是最好不過……」
江大同道︰「老叫化的看法不行。」
青衣人道︰「為什麼？」
江大同道︰「你這一襲青衫明月風標就算不認識你的人企會一見留心……」
青衣人似是已了解了江大同的意思笑一笑道︰「老叫化我明白你的意思不過我林成方既然有心留下來時自然會改換一份。」
周千里道︰「什麼身份？」
林成方道︰「那要看情形而定了我要改扮成一個鏢頭或是一位趟子手也可以扮萬老的從人。」
江大同笑一笑道︰「那豈不太委屈林公子了。」
周千里道︰「林少兄這可是你自己願意的可別說是我窮酸和老叫化逼你的。」
林成方道︰「林某人既然答應了決不改變你也不用拿話套我了。」
周千里哈哈一笑道︰「好說好說……」
語聲一頓接道︰「萬兄所以咱們是濕腳不怕水你吩咐一聲火里火中走水里水中行。」
萬壽山忽然嘆息一聲道︰「罷了罷了就憑你們儒、丐雙便這份義俠之氣萬某人也只好認了林少兄你這鐵堡大公子的身份留這里會有不便改扮鏢頭和萬某從僕太過委屈萬某人自信還可應付林少兄不用留在這里了。」
林成方搖搖頭笑道︰「儒、雙俠找上錢劍堡半宵長談竟然說服了一向管束我不準在江湖上闖蕩的父親破例準我出堡我是父命難違如果不能親身參與什麼也無法向家父交代還望萬老成全。」
萬壽山沉吟了一陣道︰「林少兄有心留此萬某人就恭敬不如從命了。」
周千里突然臉色一整肅然說道︰「黑劍門這兩年越鬧越凶由江南殺到江北而且他們只顧行規不計後果冷心血手不論對方是什麼人物這一個殘酷的組織如不能早日破除世上難有寧日我和老叫化已追查了一年多但卻始終找不出一點眉目實在被逼無法才拖你萬兄出山更難得的是林老堡主大義凜然遣出林大公子助我們一臂之力但願咱們能早有收獲揭穿這一群冷血殺手的隱密來歷為江湖除一大害。」
江大同道︰「窮酸書生給你三分顏色他就開染坊了誰要听你說教啊萬院主深藏不露比你高明多了林大公子一支劍已得劍堡主真傳這邊的事用不著咱們煩心這地方更非咱們久留之處該走了吧。」
周千里道︰「老叫化說的倒也有理萬兄和林少兄偏勞我們告辭。」
也不待萬壽山回話兩人已轉身兩個飛躍走得沒有蹤影。
望著兩人的去向萬壽山輕輕吁一口氣道︰「這一儒一丐的俠情義風不能不叫人敬佩。」
林成方在寶通鏢局留了下來。
為了隱密身份果然扮成了鏢局伙計。
三日匆匆而過。
第四天一大早寶通鏢局又接到了一票生意。
求保的是一中年大漢四十六七歲的年紀穿著一件青布長衫留著一個八字胡。
寶通鏢局子不算大鏢局鏢頭不多生意也不算太好。
顧客上了門萬總鏢頭就親自出面抱抱拳道︰「這位大掌櫃照顧敝局的什麼生意？」
青衫大漢抱拳道︰「失敬失敬我這一票小買賣怎敢勞到總鏢頭的大駕。」
萬壽山道︰「生意無大小顧客一般高大掌櫃貴姓啊？」
青衫大漢道︰「在下錢如翼。」
萬壽山道︰「原來是錢大掌櫃不知如何照顧敝號？」
青衫大漢道︰「事情是這樣的在下有一位幫交好友世居開封府常年在金陵經商五年前路過徐州把一箱物品寄存在兄弟之處。」
萬壽山點點頭沒有接口。
錢如翼道︰「這也算平常之事每年他都要經過此地一行多者兩趟少者一次那知自從他把一箱東西寄存在兄弟家中之後一晃五年竟然是全無消息。」
萬壽山又點點頭還是沒有接口。
錢如翼道︰「直到上個月在下接到了一封書信才知那位兄弟已然一病不起死了兩年之久臨死遺言有一個木箱存放我處要我把它保運開封交給在下那位寡嫂。」
萬壽山道︰「那木箱中存放的何物？」
錢如翼道︰「這個麼？在下沒有看過但木箱很沉重……」
萬壽山微微一笑接道︰「錢兄如此守信兄弟十分敬佩但不知那木箱大小如何？」
錢如翼道︰「三尺見方鐵索捆綁還有在下那位故友親手加的封條。」
萬壽山道︰「木箱存錢兄處五年之久難道就全無損壞嗎？」
錢如翼道︰「受人之托忠人之事兄弟一直把那座木箱保管得很好。」萬壽山道︰「好說在下只不過盡一個作人的本分罷了。」
萬壽山道︰「此去開封府不遠也不近那木箱之中如非值錢之物豈不是連保費也不夠嗎？」
錢如翼道︰「那書信上說要兄弟托保運往開封保費由在下那位寡嫂支付但在下想了想萬一箱中之物不足以抵償保費貴局豈不同勞而無獲所以兄弟熾光行墊付保費貴局把原物運到我那位寡嫂如肯付保費貴局回到徐州後再把在下墊付保費交還如是我那位寡嫂不肯付費貴局也不會吃虧了。」
萬壽山道︰「錢大掌櫃的故友病亡何不同往開封一行一來探望一下你那位寡嫂再者也好一祭你那亡友之靈。」
錢如翼道︰「不滿總鏢頭在下為了百兩紋銀的保費已然向親友告貸甚多而且東關兄弟那座小店也沒有照顧實在無法走開但亡友之靈也不能不祭兄弟準備年關休息之時再北上一行如是我那位寡嫂肯付清保費貴局能把兄弟墊交的保費歸還兄弟手頭寬裕了一些也許會休業一月早日北上一行。」
萬壽山道︰「大掌櫃寶號是……」
錢如翼道︰「小生意兄弟開了一座稜書畫的小店店名如意齋徐州比不得金陵喜好書畫的風雅人士不多兄弟那個小店僅可養家湖口罷了。」
萬壽山道︰「這就難怪了但不知那只木箱現在何處？」
錢如翼道︰「木箱已經被兄弟運來了現在貴局門外。」
萬壽山望望站在廳門處的兩個伙計一眼道︰「去！把這位錢掌櫃的木箱抬起來……」
錢如翼雙手亂搖道︰「慢一些慢一些……」
萬壽山道︰「錢掌櫃還有……」
錢如翼道︰「總鏢頭在下這一生中連鏢局的門也沒有進過不知道這一行時價規矩而且兄弟告貸集資不過百兩紋銀如是不夠付保費兄弟還得再去籌措……」
萬壽山接道︰「如若是有一車可運百兩銀子敝號倒可以接下。」
錢如翼道︰「萬總鏢頭貴局在徐州不算很大啊！」
萬壽山笑一笑道︰「如是大鏢局只怕不會接下你錢大掌櫃這趟生意了。」
錢如翼道︰「兄弟擔心的也就在此了不知這趟鏢會不會很安全。」
萬壽山道︰「這一點錢大掌櫃可以放心敝號雖然不是大鏢局但我們相信一個木箱送到開封大概不會出事。」
錢如翼道︰「這就行了。」
伸手撩起長衣模出一個布袋倒袋中的銀兩。
有十兩一錠也有一把碎銀集成總數百兩分文不少一看即知是湊集而成之數。
萬壽山輕輕吁一口氣道︰「閣下是一個很講義氣的人。」
錢如翼道︰「我如是不講義氣他也許不會把這一箱物品存放于在下之處了。」
萬壽山道︰「好沖著你錢兄這份義氣敝局也該接下這筆生意。」
一揮手道︰「去！把這位錢掌櫃的箱子抬進來。」
那是一個三尺見方的木箱木箱用鐵索捆著。
但鐵索上都已生滿了紅銹。
顯然這鐵素已捆在木箱上很久的時間。
除了那鐵索之外木箱四周還加了封條。
封條上寫的字因年代太久了字已褪色看不出寫的什麼。
錢如翼打量了那木箱一眼搖搖頭道︰「在下實在想不出這箱中裝的是什麼？還要人保送開封。」
萬壽山道︰「錢大掌櫃照咱們鏢行的規矩必須要件件點交你可以打開木箱了。」
錢如翼道︰「這個不太好！箱上加有封條我那位朋友死去之前說明了有只木箱存在這里想必也說明了木箱上加有封條如是咱們打開了那豈不是要在下落個不義之名。」
萬壽山突然伸出手去擔起木箱在手中掂了一掂道︰「大掌櫃這里面不像是放的衣服。」
錢如翼道︰「也不像全是金銀之物。」
萬壽山緩緩放下木箱道︰「好！咱們破例接下了。」
錢如翼道︰「但不知貴局幾時動身。」
萬壽山道︰「三天之內。」錢如翼道︰「在下幾時來听回音。」
萬壽山道︰「這恐怕要三個月了。」
錢如翼道︰「在下只能湊出百兩紋銀還望諸位擔待一些木箱送到之後希望能帶回書一封這是我那位朋友的住址。」
緩緩送上張白箋。
萬壽山吩咐一個鏢伙計帶著錢如翼回到帳房簽了收押。
直待錢如翼離去之後林成方才突然開口道︰「萬兄這個鏢很奇怪。」
萬壽山道︰「林少兄有何高見？」
林成方道︰「這個木箱中的存物也許不值一百兩銀子。」
萬壽山微微一笑道︰「也許有千萬兩以上的銀子的價值。」
林成方道︰「那位錢大掌櫃作得很像。」
萬壽山道︰「看來開封府這一趟非去不可了只怕還要勞動林少兄一行了。」
林成方道︰「在下是鏢局伙計身份……」
萬壽山接道︰「林少兄隱于鏢伙計中行動上更為方便。」
兩位一番商議之後第二天一齊出動。
只保一個錢索捆綁的破木箱子寶通鏢局自己也不便大張旗鼓但事實上不但萬壽山、林成方一齊出動而且還選了一個武功最好的鏢師和一個精明的趟子手一齊出動。
萬壽山和那位護鏢的鏢師騎馬開道林成方也扮成了一位趟子手坐在放置木箱的蓬車之中。
另一位趟子手執鞭馳車。
對寶通鏢局而言這也算是一次精銳盡出之行。
萬壽山選帶同行的鏢師名叫章明真真正正是寶通鏢局的老鏢師在寶通鏢局中應該是第一流的人才手底下不錯對鏢行中的事物更是十分熟悉眼面寬識人又多很多事萬壽山還得向他請教。
鏢車離開了徐州城一路北上。
百兩紋銀托保了一個木箱子明明是一個陷阱。
寶通鏢局接下來而且又很認真地出鏢這是將計就計。
萬壽山一路走得很小心。
但出人意外的順利一路平安的到了開封府。
鏢車進入開封府城萬壽山心中還有些不太服氣沒有趕往交鏢的地點卻奔向了一座飯莊打尖。
天色還早不過是中午時分。
章明輕咳了一聲道︰「總鏢頭是不是想找個機會瞧瞧那木箱中究竟是放的什麼？」
萬壽山道︰「想不到咱們又被耍了一次一輛鏢車兩匹快馬連人帶牲口往返一趟開封府只怕也不只化費百兩銀子那位姓錢的究竟是安的什麼心呢？」
章明皺皺眉頭低聲道︰「百里行程半九十……」
萬壽山道︰「但咱們已到了地頭上……」
章明苦笑一下道︰「莫非這變化就在開封府？」
萬壽山怔了一怔道︰「對開封府那位錢如翼不是個簡單人物。」
鏢車停在了店門外面牲**給了店伙計林成方順手提那鐵索捆著的木箱子放在身側。
四個人圍坐了一張方桌子。
林成方低聲道︰「總鏢頭那位錢如翼怎麼樣？」
萬壽山道︰「天下最好的易容術也只能跡一個人的形貌但卻無法跡他的神采他很精明但卻百密一疏……」
林成方道︰「總鏢頭看出了什麼？」
萬壽山道︰「他一對眼神雙目中神光閃閃看上去絕不是一個普通的人。」
林成方道︰「總座在下有些想不明白當時咱們為什麼不拆穿他。」
萬壽山道︰「咱們要尋根究底只有跑一趟開封府。」
林成方道︰「既然來了咱們就干脆把東西送上門去。」
萬壽山苦笑一下道︰「這一趟辛苦總是免不了不過事情完全出了我們意料之外實叫人想不明白。」
林成方道︰「如果這是一個陷阱咱們就快到了進底總不會等咱們歸途中他們才會動手。」
萬壽山點點頭道︰「好吧！咱們先叫過酒菜吃喝一頓再過去給他們送鏢。」
章明道︰「總座林兄兄弟在寶通鏢局干了二十年自信這方面的經驗很豐富。總座說得不錯這是一個陷阱但就是想不通把陷阱放在何處照說是應該途中……」
突然間幾個大漢快步奔入了店。
四個人一律黑色的長褲短褂腰中束著白色絲綢帶子。
只一眼就可以看出這是公門中的便衣捕快。
當先一個人三十四五歲的年紀。
一對環目精興閃閃打量著萬壽山等四個人然後把目光轉到那木箱之上。
四個人開始圍攏過來把萬壽山等一桌圍住。
輕輕吁一口氣章明緩緩站起了身子道︰「俺們是徐州寶通鏢局子的四位是……」
當先一人冷冷接道︰「在下是開封府的班頭有人把四位告了……」
未待萬壽山開口章明已一抱拳接道︰「請問班頭貴姓？」
當下三人嗯了一聲道︰「在下蘇桐閣下怎麼稱呼？」
章明道︰「兄弟章明那位是敝局萬總鏢頭這兩位麼都是局子里的伙計。」
林成方扮成了一個鏢局的伙計模樣章明雖然知他身份不同但也不太了解底細。
蘇桐輕輕咳了一聲道︰「四位都是在江湖上跑的那就用不著兄弟多說了跟我到衙門走一趟吧！」
章明道︰「蘇班頭辦的是公事咱們雖然是保鏢的可也是安份良民不過話不說不明燈不點不亮在下想請問一聲什麼人告了我們？又告了我們什麼罪？」
蘇桐大概被萬壽山那股不努而威的氣勢鎮住語聲突然間變得緩和起來笑一笑道︰「告訴諸位是一位婦人……」
萬壽山呆了一呆接道︰「是一位婦人……」
蘇桐道︰「他丈夫死去不久孝服還未滿三七。」
萬壽山道︰「還未滿三六？……」
章明低聲道︰「蘇班頭他可是本地的人氏？」
蘇桐道︰「這個麼兄弟就不太清楚了我們只奉命拿人沒有多問詳細內情諸位到了衙門就可以明白了。」
章明苦笑一聲道︰「蘇班頭咱們老遠由徐州跑來此地一路上風平浪靜想不到鏢保到地頭上會惹出了麻煩。」
蘇桐笑一笑道︰「章兄這件事咱們也沒有法子幫忙只有勞動四位走一趟開封府了。」
章明回顧萬壽山一眼道︰「總鏢頭咱們要怎麼辦呢？」
萬壽山道︰「開封府是有王法的地方咱們沒有犯法總不能任人帶走。」
蘇桐臉色一變道︰「萬總鏢頭話可不是這麼說沒有人告你們咱們吃飽了撐著啦跑來自我麻煩我們這是公事情不得已總鏢頭如若不肯賞臉咱們只有用強了。」
萬壽山冷冷說道︰「就憑四位想用強嗎？」
蘇桐道︰「難道你敢拒捕？」
萬壽山道︰「閣下如是不講理咱們也只好動武了。」
蘇桐高聲叫道︰「反了開封府是什麼所在豈能容你們無法無天告訴你殺官形同謀反那是滿門抄斬株連親族的大罪。」
作捕快的都有著一番恫嚇之詞自然這是經過研究之後的用詞。
除非是對方早已準備好了有力而來一般而言這恫嚇之言真還有很大的力量。
不論鏢局、門派但都不能和大隊官兵抗拒。
章明知道利害急急地拱手一禮道︰「蘇班頭咱們是安善良民保鏢糊口可也是經官府核準的生意。」
蘇桐道︰「這個我知道如果沒有人告你們我們也找不上這里來怎麼？你們是拒捕還是跟我到衙門走一趟。」
章明低聲對萬壽山道︰「總鏢頭事已至此這位蘇班頭只怕也作不了主意我瞧咱們還是到合門里走一趟反正咱們沒有做犯法的事真金不怕火到時候總會有一個水落石出。」
萬壽山嘆口氣道︰「好吧！走就走一趟。」
蘇桐一揮手隨行三人嘩啦啦抖出鎖人的鐵鏈子。
萬壽山道︰「怎麼還要鎖人？」
蘇桐道︰「這是例行公事萬總鏢頭請包涵一些。」
連同林成方四個人都加上了鎖帶入了開封府衙。
知府大人沒有升堂四個人被送入了簽押房中。
一個手執竹筆的文案師爺高踞案兩側也排列著八個掛刀衙役。
蘇桐屈一膝抱拳說道︰「稟告寶通鏢局一千人犯從四人一齊帶到。」
這位文案師爺大約有五十左右年紀抬頭打量了萬壽山等四人一眼道︰「萬壽山。」
萬壽山跪在青磚鋪地的簽押堂上心中那份窩囊簡直是不用提了人到了矮檐下不能不低頭只好硬著頭皮應道︰「草民在。」
文案師爺皺皺眉頭道︰「萬壽山看你一表人材不像刁惡之徒怎的會作出這等事來？」
萬壽山道︰「草民保鏢為生奉公守法……」
文案師爺一折驚堂木冷冷接道︰「滿口胡言。」
萬壽山呆了一呆道︰「大人草民犯了何罪？」
文案師爺道︰「抬上來。」
兩個衙役抬上了一個木箱鐵索交土封正是錢如翼托保的那只木箱。
指指那座木箱文案師爺緩緩說道︰「這可是你們鏢局子保來的木箱？」
萬壽山心中已明白毛病出在了木箱上但鐵證如山不容否認只好點點頭道︰「不錯正是草民受托保來開封這物……」
文案師爺回顧了蘇桐一眼道︰「蘇班頭你們開過木箱？」
蘇桐道︰「這木箱加有封條小的未敢妄啟」
周師爺道︰「好！萬壽山你仔細瞧瞧這是不是你們的那只木箱？」
萬壽山瞧了一陣道︰「不錯。」
周師爺直︰「你這木箱中放的什麼？」
萬壽山道︰「草民不知如意齋錢東主托草民把木箱運來開封府交給一個新寡不久的婦人……」
周師爺接道「好玄虛的說詞照你們鏢行規矩貨物必須當面點清這一點我知道。」
萬壽山道「回大人的話這木箱的封條低色已黃鐵索生銹年月甚久那位錢東主再三的央求既是啟封不便草民就答應了他……」
周師爺冷笑一聲接道︰「萬壽山滿口胡說八道這木如是人頭尸體你也不瞧瞧嗎？」