我最近很榮幸能同美國名傳記作家「泰白爾」女士一起用餐。當我告訴她我正在寫這本書的時候我們開始討論到與人相處的重要問題……她告訴我當她撰寫楊歐文傳記時曾訪問一位跟楊歐文先生同一辦公室三年的人。
那人說在這三年的長時間中他從沒有听到楊歐文向任何一個人說出一句直接命今的話。楊歐文的措辭始終是建議而不是命令。
例如楊歐文從沒有說過︰「做這個做那個。」或者是「別做這個別做那個。」他平時對人的措辭是︰「你不妨可以考慮一下。」或者是「你認為那個有效嗎？」
當他擬完一份信稿後經常會這樣問︰「你以為如何？」當他看過助理寫的一封信後他會這樣說︰「或者我們這樣措辭會比較好一點。」他總是給人自己去做事的機會；他決不告訴他的助手應該怎樣去做而讓他們從錯誤中去學習經驗。
像楊歐文的那種方法使人很容易改正他原來的錯誤。運用那種方法他保持了對方的自尊而且使那人有了自重感。那種方法也很容易取得對方的真誠合作而對方不會有任何的反抗或是拒絕。
所以要改變一個人的意志而不觸犯或引起反感第四項規則是︰
問時別用直接的命令。