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緊趕慢趕，終于趕在天黑前進了市鎮。
錦顏挑了最大最光鮮的一間酒樓，大大方方的昂首直入，劉大叔看她進了，畏縮的在門口蹭了蹭腳上的泥，一咬牙也跟了上去。
這個時辰，店里早已經是座無虛席，店小二正忙的腳不沾地。一看兩人這行頭，就知道沒啥油水，連眼皮都不帶抬的。錦顏連叫了兩聲小二哥，小二都不理會。錦顏索性一直走到櫃台前，櫃台很高，錦顏個子又小，仰了頭問道︰「掌櫃的，我有兩條土公蛇，你們要不？」
桐洲一帶，達官顯貴之間有個傳言，說是兩蛇交尾時辰綿長，所以吃蛇肉極能壯/陽，越是高檔的酒店，越是嚷著高價收蛇，平平常常的小店里反而沒有這道菜。有時一條兒臂粗的土公蛇，能賣到二三百錢，卻仍舊是有價無市。一听這句話，那掌櫃立馬就停了算盤，問︰「多大？是活的不？」
「是活的，挺大的。」錦顏一邊說，一邊掀開獵袋，掌櫃轉出櫃台，看了一眼，眯了眯眼，問︰「怎麼不動？只怕已經死了吧？」
錦顏急笑道︰「您老別開玩笑呢！若是死了，早就僵了，哪會是這樣？我們用獵餌醉著呢，只怕也快醒了。」
掌櫃的本來也不敢太湊近了看，一听這話，趕緊又遠了些，拈了拈山羊胡，看了眼後頭悶不吭聲的劉大叔，問︰「你想賣多少錢？」
錦顏咳了一聲，眨眨眼楮︰「咱們是第一次到您這兒，你老看著給吧？若是好，咱們下次還往您老這邊兒送。」
掌櫃的沉吟了一下，眨眨眼楮︰「唔，看你們一老一小也不容易，這樣吧，大的三百錢，小的二百錢？」
一听這話頭，錦顏心里也就有點兒數了，回手拉住劉大叔的袖子，憨憨的說一句︰「叔，這邊給的少，咱還是賣給那邊吧，上次那條細的，他們還給了五百錢呢！」一邊說，一邊拖著他做勢要走。
劉大叔從來沒來過這種地方，手腳都沒處擺，被她拉住，也象根木樁子似的，拖他上哪，他就跟著走，那掌櫃的在後頭瞅著，忽然呵呵的笑了起來，跌跌足︰「丫頭，回來吧！你把蛇送到後面廚房，我按市價給。」
錦顏回頭，一臉天真的問︰「市價是多少錢？很多嗎？比那家還多？」一邊隨手指一個方向。
那掌櫃直笑出聲來︰「你這孩子，怎麼這麼人小鬼大的？這鎮上的店子，我哪家不熟？都已經有好一陣子沒見土公蛇了，頂多有條小王錦蛇，你上哪賣的五百錢？」
呃……錦顏臉上騰的一紅，放開劉大叔的袖子，慢吞吞的走回來，猶不忘說一句︰「物以稀為貴，既然大家都沒有，所以我賣五百錢，也不算多。」
那掌櫃的樂的一擊掌︰「喲，這丫頭還會拽文！」
坐的近的客人都听了個七七八八，便有人笑出來，笑道︰「不算多，五百錢算什麼！杜老板，你掛著童叟無欺的牌子，可不能冤人家小姑娘的錢！」
杜老板拍拍瘦胸膛︰「咱在長福鎮幾十年，你見咱冤過誰的銀子？小姑娘，這次算是頭回見面，我就給你個高價，既然會捕蛇，回頭記著往我這兒送！」他笑著點點那獵袋︰「大的給你五百錢，小的三百錢，怎麼樣？」
八百錢啊！快到一兩銀子了，錦顏直樂的雙眼放光，向那杜老板一福身︰「多謝杜老板！我知道，其實咱的蛇不值這麼多，可值錢的是杜老板的金字招牌！咱們記住了！」
杜老板忍不住哈哈大笑︰「你這丫頭，真有點意思。你叫什麼名字，多大了？」
錦顏抬頭看了他一眼，這杜老板雖然黃瘦，眼神卻是神采奕奕，不像是奸惡之輩，于是就答了︰「我叫葉錦顏，今年十二了。」
「嗯，乖！」杜老板笑著模模她的小腦袋︰「真是個伶俐孩子，去吧。放下蛇來我這兒拿錢！」
…………
一大串銅錢沉甸甸的提在手里，錦顏直樂的合不攏嘴，劉大叔也是喜出望外，兩人帶著窮人乍富的樣兒，在外面逛了逛，錦顏給父母買了兩斤糖棗子，一斤茶葉，給葉錦念買了兩支湖筆，又給錦玉裁了幾尺布，劉大叔也給妻女買了些東西。余外錦顏還多買了一小瓶雄黃酒。看時辰晚了，兩人身上又帶著錢，不敢在外頭過夜，索性折回杜家酒樓，借他們的柴房蹲了一宿，第二天一大早就往回趕。
一進了鳳尾村，錦顏就是精神一振，連累也忘了，跟劉大叔說了一聲，邁著小腿就往家跑。葉家離山腳下不遠，錦顏一邊跑著，居高臨下，看的清楚，天已經擦黑了，院里點著松枝，葉林氏和錦玉手里都做著活計，葉錦念腳傷未愈，正坐在桌前，葉道方手里拿著一本書，卻繞著院門口轉磨，不時的向外張望。
一見她兔子似的沖進來，葉道方哼的一聲，趕緊坐到一邊石桌上，把書舉起來，擺一個心無旁鶩的樣子。錦顏格格一笑，就便一頭撲到葉錦念懷里，大聲道︰「哥哥！」
葉錦念被她撲的向後一傾，撞在桌上，失笑著扶正她，扒過她小臉看了幾眼。那邊葉林氏和錦玉早撂下活計走了過來，葉林氏扯過來上下下下的摩挲一下，略略放心，咬著牙就杵上一指頭，急的連家鄉話都出來了︰「你這小娘魚，死樣怪氣，啊是要吃生活哉！」
錦玉也是滿眼是淚，急急的抱怨︰「小妹，你怎麼回事，一下子三天不見人影，你想嚇死我們啊！」
錦顏只是嘻皮笑臉，「哎呀你們瞎擔心什麼啊！我不是說了要過夜的嘛！不用怕，我有菩薩保佑，狼都不敢叨我的！沒事沒事啦！」
看葉林氏還想再說，趕緊跳下來，笑嘻嘻的解後的包袱，瞅她不注意，抓了個糖棗子，一把就塞到她嘴巴里，一迭連聲的問︰「娘，好吃不？甜不甜？」
葉林氏嘴巴塞的滿滿的，唔唔兩聲，說不出話來，又笑又恨，隨手拍她兩下，當然沒有拍重。錦顏趕緊大聲呼痛，看葉道方偏過頭來，于是又竄過去，也把他嘴里塞個糖棗子進去。
一個糖棗子，只比雞蛋略長略小，又甜又糯，外面一層糖霜。葉道方猝不及妨，被她塞在嘴里，糖渣面渣灑了一書頁，腮都鼓起來了，那樣子好不滑稽，氣的直拿眼楮瞪她，錦顏吐了吐舌頭，轉身就跑。
這邊葉道方好不容易才嚼完，咂咂嘴巴，看她扯著尺頭在錦玉身上比量，笑的有牙沒眼的，于是哼了一聲，隨口叨叨兩句，站起來拂袖走了，嘴角卻不由自主的噙著笑。
…………
一連三天三夜吃沒吃好，睡沒睡好，趕路趕的急，還受了那一場驚嚇，錦顏跟家人笑鬧了一會兒，就覺得眼皮直打架。返身趴在葉林氏懷里，起先還覺得很清醒，誰說話也跟著咕噥兩句，誰知不知不覺，就睡了過去。
這一睡，足足睡了一天一夜，醒來的時候，屋里到處都黑漆漆的。錦顏揉了揉眼楮，只覺得全身又酸又疼，就連一個手指頭也不願意抬。閉著眼楮又躺了一會兒，嗓子干的冒煙，肚子也嘰哩咕嚕的，只好勉強的爬起來，想去院里舀點水喝。
才爬起來，就听外頭葉錦念清清朗朗的聲音笑道︰「……可別跟小妹說。」