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錦顏說的口干舌燥，無意中一回頭，卻見大黑在不遠處倚著牆根，正往這邊瞅，一見錦顏看過來，便沖她呲牙一樂。錦顏模不透他是啥意思，便佯裝沒看到，別回臉來繼續說，過了一會兒，再轉頭看時，已經不見了大黑的人影。
這捕蛇的活兒，只有劉大叔和錦顏做過，賺了多少銀子，也只有兩家人清楚。大家伙兒說起來時雖然眼紅，真要自己做了，卻難免打怵。劉大叔和錦顏，一個是老獵戶，一個是十來歲的小姑娘，大家伙兒理所當然的認為錦顏就是個跟屁蟲兒，所以頭一次時，肯定要約著劉大叔一起，錦顏去不去，也不怎麼在意。
可是劉大叔卻知道這事兒錦顏才是主心骨，她不去，他心里著實沒底，所以頭天晚上特意過來，跟錦顏定好了卯時出發。若依錦顏，這陣子恨不得寸步不離的守著家門才好，可是劉大叔既然開口，她也不好推托。心里百般的不放心，不住口的叮囑葉家娘倆小心門戶。
起先娘倆還答應著，連說了幾遍，葉林氏忍不住笑出聲來，笑道︰「這小丫，就是個愛操心的，大白天的，滿莊都是人，噥大黑又不是三頭六臂，他能怎麼著啊！」
錦玉也笑道︰「真是呱 死了！我一整天不出這門就是，前後左右都是住家，哪會有什麼事！」一邊說著，便抬頭看了看天色，笑道︰「怎麼還不回呢？」順腳就想走到大門口迎迎。
葉家父子，都是一大早就去山上石屋念書，一則取靜，二來也比山下幽涼。錦玉腳跟還沒站穩，錦顏早跟上去，抓著她就往回拖，急道︰「不是說了不許出門，不許出門，怎麼就是不听呢！」
那口吻像訓孩子。錦玉又氣又笑，身後葉道方的聲音喝道︰「大庭廣眾，拉拉扯扯，成甚麼樣子！」
錦顏早把錦玉塞回房中，回頭看時，葉道方父子也進了門，葉林氏一邊把碗上扣著的蓋缽掀開，一邊就絮絮的跟他說起白天的事。葉道方皺眉听了幾句，並不在意，只哼道︰「自古邪不勝正！這種品行不端的浪蕩子弟，怕他何來！」
葉錦念也听在耳中，道︰「不然，我從明天開始，暫時不去石屋……」
一句話還沒說完，葉道方就拍了筷子︰「胡說什麼！科舉之期在即，讀書才是第一要務！哪能听婦道人家一句閑話，就草木皆兵，不務正業！」
葉錦念輕咳道︰「是，爹，我是想，把書拿下來在家里讀……」
葉道方道︰「不成！身在柴米油鹽之俗，哪會有書畫琴棋之雅！」
葉錦念無奈，只得道︰邊低下頭來。
錦顏無奈的看天。葉家兩個大男人，長年閉門苦讀，所有生計全都靠葉家母女操持。葉林氏生了一雙巧手，長年編些箱籃草筐，逢初一十五就拿去鎮上賣，葉錦玉則繡帳子手帕，壓根就賺不了幾個錢。葉錦念常常幫錦玉畫些花樣，錦玉摳了去繡，新鮮精巧，倒能多賣幾個錢，但也只能悄悄的，若是被葉道方知道，也是會罵的。
要照這樣，幾時能攢夠銀子搬家啊！怎麼能想個法子，讓這兩個大男人也出點兒力……別的活計就算不做，既然琴棋書畫是雅的，那畫幾張畫，寫幾筆字總行吧？
正在盤算，葉林氏忽然伸筷過來，輕輕敲了下她的碗邊，錦顏趕緊低頭扒飯，一頓飯悄沒聲的吃完，錦顏幫著錦玉把碗筷收拾了，又從水桶里撩了把水洗了洗手，一進門，恰好看到葉錦念從袖里掏出了一個錦囊，遞給葉林氏，笑道︰「娘，不知怎麼，繩子斷了。」
錦顏心頭一動，也不顧手上的水，跳過去一把抓了過來。這就是盛寶珠的錦囊，葉錦念長年掛在身上，她只在小時候見過一次。小心翼翼的撐開錦囊的口，觸目便是溫潤的珠光。錦顏把那珠子倒在手里，便像水波般來回滾動，映的手心都白潤潤的，幾乎完全沒有重量。
這珠子只有彈珠大小，白的幾乎半透明一般，細看時，珠子里似乎涌動著淡青色的絮狀物，層層疊疊，像是群山環繞。葉錦念就她的手看了一眼，微笑道︰「這珠子，我細看過幾次，珠里的風景，有山有水，亭台樓閣，倒像個小天下一般。」
錦顏喃喃的道︰「小天下？」
「是啊！」葉錦念隨口答了一聲，轉身走開，葉林氏拿過錦囊，細細摩挲，看那系繩已經發白，繡的雙蝠也磨的看不清了，便嘆道︰「一眨眼，這麼多年就過去了……」
葉道方咳了一聲，葉林氏急收住，飛快的看了錦顏一眼，改口笑道︰「也舊了，不如索性換個新的吧，繡個新鮮花樣兒……」
錦顏眨了下眼楮，笑道︰「娘，要叫我說，不如就做個簡單結實的，也不用繡花，也不必系紅繩子，這種東西，愈是不招人眼兒愈好，貼身戴的東西，又何必弄這麼多花樣兒？」
葉林氏想了想︰「也是，這繩子忽然斷了，沒準就是個警示……常听人家說，身上佩的玉，都是有靈性兒的，要是忽然碎了，就是給人擋了災去了……」
錦顏笑道︰「是啊，很是呢！」
葉林氏便找了兩塊尋常布頭，加了點棉花，密密的鎖了起來，弄的像是端午節姑娘家戴的香包，給葉錦念掛在頸上，瞧了幾眼，笑道︰「都說玉兒長的好，其實我家念兒，才真是長的好。」
錦顏瞥了葉錦念一眼，他早洗去了臉上的淡墨，發黑如墨，燭光下看來眉清目秀，就像個玉雕的神像，俊美到令人不敢逼視。錦顏竟想嘆氣，笑著打岔道︰「娘，你偏心，我長的不好麼？」
葉林氏呵呵的笑道︰「我家小丫長的最好！」嘴里說著，早搬過臉來看了幾眼，回頭對葉道方笑道︰「當家的，咱們小丫真是越長越俊，再過兩年，就是活月兌一個美人胚子。」葉道方瞥眼過來，哼了一聲，又轉了回去。
………………
第二天一早，錦顏便隨著大家伙兒一起上山，找了個背陰潮濕的地方，把蛇莓布下，足等了近兩個時辰，才見一條王錦蛇，慢慢的游了過來。
蛇莓本就不及火烈蘭的效力，葉錦念雖加了幾味藥配了，也仍舊不成。不但少了誘蛇之力，麻醉的效果也太差，折騰了好半天，才見蛇兒不動了，錦顏不放心，拿樹枝踫了兩下，那蛇兒居然嗖的一聲，把樹枝纏了個結實。
錦顏直驚出一身冷汗，心說虧得這次自己也跟來了，要不然村里人只怕要出事。看來這藥還需改良。
可是錦顏所知的，只有火烈蘭這一種，而葉錦念本就不長于此項，連換了兩次藥，效果還是不好，錦顏只得央葉道方把那火烈蘭畫出來，大家伙兒一邊打獵，一邊找。
誰知到了第五天頭上，錦顏和劉大叔才剛下了山，就听有人嚷嚷，說是村西劉家的長生中了毒，半條手臂眨眼就爛了，幾個後生正拿門板抬著往鎮上送，恰恰的迎在一起。
錦顏一見他兩條手臂紅中透紫，血肉模糊，便吃了一驚，月兌口而出的道︰「你是不是找到了火烈蘭？」
長生早疼的滿臉是汗，被她一問，便是一愣，咬著牙點了點頭，錦顏只覺得頭嗡的一聲，心說真是怕什麼來什麼，又氣又急的道︰「我不是說了要小心要小心，不要踫到，看到了先來告訴我！那根是有毒的啊……」
長生道︰「我……我是想著不弄破興許沒事……」
長生媳婦趕過來，一把推開了她，罵道︰「小死孩子！沒點兒好心眼！你抓多少蛇都沒事，到咱們就嚷嚷沒藥，讓咱們去送死！我看你就是個黑心肝的，恨不得全村人都死了，你一家子賺大錢買棺材去……」
本地人罵人小死孩子，類似于罵雜種，是很惡毒的話了，錦顏頓時怔住，幾個人便抬著長生走遠了，長生媳婦猶罵聲不絕。
看來長生是發現了火烈蘭，想要獨吞，結果無意中觸到了火烈蘭的根睫，中了毒。可是錦顏恰好在沒藥的時候，把抓蛇的法子教了人，也的確是巧，很難讓人相信。本來是好心，倒落了個大不是。
錦顏委屈的滿眼是淚，劉大叔本自憨厚，也不會勸人，過來拍拍她肩背，好聲好氣的說︰「娘們急了，少不得罵兩句，你別管他們了，家去吃飯吧。」一邊拉著她就走，快到葉家門口時，錦顏抹了抹淚，猛然想起一件事，啊了一聲，轉身追了上去。