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賀子涵從床上翻身坐起，道︰「顏兒，你這葫蘆里，究竟賣的是什麼藥？」說完了，又迅速回神，舉手笑道︰「我錯了，當我沒問過罷！」
錦顏一笑不答，把那沉香墜子遞給他，問︰「賀大哥，你幫我瞧瞧，這墜子，可是平常的沉香？有沒有加過甚麼東西，經過甚麼熬練？」忽然想起這墜子是很早之前的東西，那必定是出自閔正音之手，賀子涵未必看的出來，便改口道︰「還有這墜子上的花樣，有甚麼說頭？」
賀子涵接了那沉香墜子，細看了幾眼，問︰「這是誰送你的？」
她也沒瞞他，「是陳景望。」
他便微皺了眉，停了一停，才慢慢的道︰「龍鳳呈祥的平安柱，寓意陰陽合諧，比翼雙飛、恩愛相隨……通常，咳……通常都是夫妻間留為信物……」
錦顏愣了愣，猛然想起陳景望那個笑，就覺得背上一陣子發冷。
…………
東廂房的燭火仍舊亮了大半夜，燭下也仍舊有那個埋首攻讀的人影。一直到過了三更，錦顏才同著阮鳳棲，避開暗里那些人，把賀子涵悄悄送走。十七十八晚上，東廂房的燈仍舊整夜亮著。十九日一大早，陳景望便早早的過來，帶了幾本書，說是要送給葉錦念，順便幫他踐行。
連著兩晚的空城計，想來陳景望也該起疑了。
他在得知葉錦念早已經起程時。那驟變的神情，那滿眼的凜冽……錦顏一想起來，就覺得心里直發冷。可是算起來，葉錦念十四那日動的身，上路已經有五天五夜，便算是快馬加鞭，要追上他也難了。陳景望再怎麼憤怒發狠，也是無濟于事。
這一戰陳景望可說是一敗涂地，葉錦念順順當當的趕往京城，有阮鳳棲安排下的人手沿途照應。又有閔正音的面具，錦顏也真的放下了心，雖叫葉林氏埋怨了好些天，也不枉了。
…………
葉錦念這事兒一完，便似是心里卸下了一塊大石頭，錦顏就開始閑不住了。賀家的珠寶鋪子正月十六便開了業，錦顏一說要過去幫忙，賀朱氏就很高興。
正月二十一大早。錦顏便爬起來，穿上新做的寶藍色雲紋束腰裰衣，葉林氏又幫她把頭發束了起來，瞧著宛然便是個清俊少年。匆匆吃了幾口飯，便抬身要走，葉林氏說什麼都要送她過去。錦顏拗不過她，只得同她一起出了門。
剛過了年，到處還都是一片喜慶氣象，平常的店鋪。最晚辰時中也就開了，珠寶鋪子卻開門晚。得到巳時初才開，兩人走到時。店門還關的緊緊的，幸好天也不太冷，娘倆便偎在一起，看著街上人來人往的，一邊拉著呱。
等了好一陣子，才見店門開了，伙計出來，穿著醬色的棉袷袍，漳絨雲頭靴，瞧著比街上的行人還要體面些，跟那些店小二之流大不一樣。錦顏本來一直覺得葉林氏幫她做的這件裰衣太好，不像個伙計，這樣一比，反顯不出什麼了。她正猶豫要不要上前招呼，那伙計早拿著掃帚把店門前掃了一遍，灑上水，鋪上紅氈子，還向四角拜拜，整套動作熟極而流。
略等了一會兒，便見朱掌櫃出來，錦顏趕緊上前見禮，道︰「朱大叔萬福。」
朱掌櫃愣了一愣，才笑道︰「是葉家的顏姑娘吧？這麼一打扮，我都認不出了。你賀伯母叨叨你好幾回了，這回可來了。」
錦顏陪笑，朱掌櫃眯眼看了看葉林氏，道︰「這是老嫂子吧？」
葉林氏趕緊也見個禮，道︰「老哥哥好。」
朱掌櫃笑道︰「這可不敢當。」一邊就讓著葉家娘倆進去，葉林氏當娘的人，坐雖坐了，哪能安心，只悄悄打量四周，又瞅著朱掌櫃的臉兒，又打量那個伙計，只擔心著錦顏過來，好不好處甚麼的。
朱掌櫃也不點破，只笑道︰「怎麼來這麼早？你賀伯母得到近午才來的。」
錦顏笑道︰「我頭一天來，也不知咱們甚麼時辰開門，來晚了不好。」看那個伙計忙前忙後的，又問︰「有我能幫忙的不？」
朱掌櫃道︰「不用，讓他做就成。」
錦顏道︰「我就是來幫忙的，要不大叔您坐著，我去同他幫幫手。」
朱掌櫃笑道︰「你坐著就是，我不是同你客氣，真沒多少忙的。」他指指那個伙計，道︰「店里一早開門，也不過掃掃地，抹抹台子，沒多少事兒，他一個干都佔不全。」
錦顏只得站定，有些好奇，便問︰「對了，朱大叔，這大冷的天，怎麼還在店門前頭潑水？」
朱掌櫃的呵呵的笑起來︰「金鋪銀鋪，尤其咱們這種珠寶鋪子，規矩是這樣的，每日一開了店門，先淨地，再拜四方。」
錦顏微訝，問︰「為什麼？」
他笑道︰「這個嘛，你待長了就知道了。」又叫過那伙計來，道︰「顏兒，這孩子十五了，姓林。小林，這是葉家的丫頭，以後在咱們鋪子里幫手。」
錦顏趕緊福身，道︰「小林哥。我叫葉錦顏，今個才來，甚麼都不懂，還得你多教我。」
那伙計生的也很面善，笑嘻嘻的還禮，道︰「不敢當，你叫我小林就成。我也不客氣，就叫你小葉了。」
錦顏脆生生的應了，葉林氏趕緊也客氣了幾句，小林只笑嘻嘻的應著。略說了幾句，朱掌櫃便站起來，道︰「顏兒，我帶你去後頭轉轉。老嫂子，後頭是打首飾的地方，亂七八糟的，待不得客，我就不讓你了。」
葉林氏站起來，微微遲疑，錦顏知道這種珠寶鋪子，後頭不會隨便叫人進的，趕緊拉了拉葉林氏的手，略壓低了聲音，道︰「娘，有賀伯母和朱大叔照顧著，您有啥不放心的。快回去罷，我同大叔去後頭瞧瞧，學點兒見識，您快回罷！」
葉林氏這才會意，趕緊又向朱掌櫃折身，道︰「我們丫兒年紀小，也沒出門做過事兒，煩勞老哥哥多照顧著……」
朱掌櫃只面團團一臉笑，哎哎的應著，葉林氏猶不放心，錦顏又勸了幾句，才好歹把她勸走，送她出了門，折回身來，便道︰「大叔，不好意思，耽擱了些時間。」
朱掌櫃只點點頭，道︰「不妨事。」一邊就帶著她往後走。
這鋪子後頭，上回破那虎頭鈴鐺時，錦顏來過一回，當時心思不在這兒，也不曾細看，這回一進了，才見幾張桌子架子，紙上挑著各色花樣兒，上頭稀奇古怪的工具，應有盡有，好多東西全不知有什麼用處，直瞧的眼花繚亂。
朱掌櫃道︰「我也不知你賀伯母想叫你學些什麼，先帶你四處轉轉，也知道知道那些個金釵步搖都是怎麼出來的，都好在哪兒，值錢在哪兒，哪種花樣兒費工，哪種花樣兒費時……咱們家的珠寶鋪子，匠人的手工是極好的，尤其咱們周師傅，一樣的東西，到了咱們手里，便能出來個不一樣的花樣兒，最招眼好看的，你瞧多了，就覺出來了。」
那周師傅這才抬了眼，向他略一點頭，也不說什麼，又低下頭去。
錦顏記得上回破那鈴鐺時，似乎就是這個周師傅動的手，另一個匠人看著年紀輕些，應該是他的徒弟之類。趕緊稱呼了一聲，彎了腰看他做工。他正低著頭，手里拿著鏨刀，細細的雕著什麼，看起來，似乎單只是鳳凰的一小根翎毛，便要雕上幾十上百刀……看了一陣子，朱掌櫃便笑道︰「走罷，若是要學這門手藝，可不是一天兩天的事兒。咱們只瞧瞧便罷了。」
錦顏只得應了，隨著他又到了前面店堂。朱掌櫃把鑰匙給了小林，小林這才開櫃子，把幾個盒子擺了上去，錦顏便又湊過去看，一邊不住向小林請教，這些都是甚麼花樣，叫個什麼名兒，一路看下來，看舉凡笄、簪、釵、環、步搖、發鈿、耳、玉佩、玉帶扣等，都只幾樣，看著雖有些十分細巧精致的，大半卻都尋常，似乎還不及平時看到的那些婦人們戴的漂亮。
要依賀朱氏的眼光心氣兒，這里該都是些最好的才對，而且朱掌櫃也說了，店里匠人的手工是極好的……錦顏有些疑惑，細細的看了又看，忽听有人笑道︰「看出什麼了？」
錦顏一抬頭，急笑道︰「伯母，您來了。」
賀朱氏笑著點頭，又問︰「看了這麼一陣子，可看出什麼來了？」錦顏輕咳，她便續道︰「沒關系，你盡管說。」
錦顏便道︰「難道咱們店里，只得這幾種首飾？我瞧著……咳，我瞧著花樣兒大多尋常，只有少少幾款精致漂亮的。」她隨手舉起一只金釵︰「你看，就算同是累絲嵌寶金鳳簪，這支便十分大氣富貴，這一支雖小，花樣兒卻很漂亮。其它幾支，便十分不起眼了……」偷眼看賀朱氏笑吟吟的，略略放心，便又拿了一支步搖，「還有這幾支步搖，明明都是雙鸞點翠的，可是就瞧著這支富麗堂皇，這支婉約流麗，其它幾支就覺得黯淡無光。」
賀朱氏笑著點頭，道︰「說的沒錯。還看出什麼了？」(未完待續)