這話一說，眾人都是一怔，一齊去看阮鳳棲，他卻一徑垂了眼睫，不言不動。
錦顏心想他定有不方便處，要幫他解圍，便插言笑道︰「伯伯你又亂說，我怎麼瞧不出有甚麼不一樣？」
上前抱了林慶之的手臂，正想找點兒什麼事岔開，誰知林慶之是天生的不懂察顏觀色，她一過來，他便瞥了她一眼，咦了一聲，笑道︰「我竟沒發現，顏兒的眼楮，竟也黑的異常。」
錦顏撇了下嘴角，笑道︰「難道我也有甚麼‘異族’的血統不成？有誰的眼楮不是黑的啊，又不是兔子。」
林慶之也有點疑惑，來回看著兩人，葉錦念本來一直站在屋里，輕咳了聲，插言笑道︰「起風了，大家進屋里說吧。」
大家也就撂開這話頭，依言進去坐了。
大年初一民間叫萬神會，不能吃葷，所以早飯是全素餡的餃子，跟面條煮在一起，叫做「金線串元寶」，餃子里頭還包了些銅錢，糖，花生之類。餃子一上了桌，林慶之便問︰「玉兒呢？」
錦顏笑道︰「就忘不了你閨女，我去叫！」
葉林氏趕緊拉住，笑道︰「可不能叫，大年初一叫人提著名字叫起來，一年都得听叨叨的。橫豎也沒什麼事兒，叫她多睡會兒罷！」
錦顏應了，大家便坐下吃飯，才吃了幾口，就听外頭錦玉道︰「伯父伯母過年好，過年吉祥。賀大哥過年好！過年吉祥！」
葉家人趕緊放下筷子往外迎，就見賀青山老兩口和賀子涵一起進來，兩邊兒互相拜年問好，鬧鬧攘攘了好一陣子。錦顏討到兩個大紅包。喜孜孜的塞進袖子里，一眼看到賀子涵正站在一旁，正瞅著她直笑。
本來平輩之間，是不需要給紅包的，可是阮鳳棲的都討了，她便順口笑道︰「賀大哥過年好，過年吉祥。」
賀子涵挑眉，一副「我等你這句話已經等了很久」的模樣，笑眯眯的向她勾手，她走上兩步。他便從袖里取了一個小小的紅綢錢袋兒，遞了給她，錦顏一捏是圓的，只當是銅錢，便笑嘻嘻的謝了一聲，也藏進袖子里。
轉眼看時，那邊葉林氏正道︰「……咱們正經該先去給你們拜年的，兩個孩子這一年不曉得麻煩了你們多少回……」
賀朱氏笑道︰「正是怕你們去。所以咱們才先來。路上雪厚著呢，兩只腳走，走到了鞋子全濕了……」又笑說賀青山︰「沒見過你這麼嘴饞的老頭兒，家里沒給你吃飽不成？」賀青山正拿起筷子嘗餃子，一笑不答。
這邊林慶之攜著錦玉的手說話，錦玉不住點頭。一臉的笑。葉錦念、阮鳳棲和賀子涵坐在一起，也是談笑風生，一屋子其樂融融。
錦顏笑眯眯的看了一圈，正想著要不要先把紅包放回屋里。已經走到門口了，再回頭時。正好瞥見葉錦念和賀子涵正背身站著，都穿著簇新的錦緞棉直裰。只不過葉錦念的是靛藍的，賀子涵的是石青的，除了顏色不同，只覺兩人腰圍身量差相仿佛，連頭發都差不多長，只看背影，幾乎分不出是誰。
錦顏心頭一跳，猛然就想起一個主意，瞅人不備，就拉了賀子涵出來，笑道︰「賀大哥，我求你件事兒，但是你不能問我為什麼，也不能同別人說，你師父或者我哥哥也都不行，可成麼？」賀子涵只嗯了一聲，錦顏追問一句︰「倒是成不成呢？」
他便有點兒失笑，拱手道︰「大小姐，你吩咐，我哪敢不听……哪一會不是依著你，你倒說的好听。」
這話雖似調笑，卻帶著十分的寵溺，錦顏便有點兒臉紅，猶豫的咬了唇，賀子涵笑瞥了她一眼，她才勉強的道︰「我是真的有事相求……」
「我知道，」他截口笑道︰「我答應你了。」
她更是局促，停了一停，才道︰「那就謝了……其實也沒什麼大事，只不過，要佔你一點時間。」拉他袖子，讓他低下來，附耳細細的說了幾句。正說著，便見葉錦念和阮鳳棲說著話從堂屋出來，遙遙的叫︰「賀兄？」
賀子涵抬抬手，示意听到了，錦顏趕緊把他再拉遠幾步，急急的說完，又叮囑一句︰「可別跟旁人說！」
他低低的笑道︰「是，我知道了，你放心就是。」一邊就走了過去。
…………
因為有陳景望送的馬兒在，行程便從容了許多，葉林氏在年前便請人算過了，正月二十是黃道吉日，葉錦念便定在那天起程。
正月十五之前，杜家的人，包括陳家兄弟在內，都不好上門，固然清靜，但錦顏要上杜家的門卻也不成。錦顏不得已，還是央了阮鳳棲，也不知道用了甚麼法子，把閔正音做好的面具偷偷的拿了來。拿在手里看時，當真薄如蟬翼，只在鼻子嘴角間，略略加厚，便借此略改了面容，到時再拿專門的膠沾上，據說完全沒有感覺。另外還預備了馬車，阮鳳棲挑了個身手好又機警的人扮做書僮，預備了換洗的衣裳，幾張銀票，兌了碎銀子，還特意在書頁里夾了幾片金葉子，以備不時之需……
當然，這些都是瞞著人的，連葉錦念也全不知道。眼看日子一天天近了，葉錦念整日只是閉門苦讀，連飯都是端進房里吃的，葉家老兩口知道這是大事，也由著他。
一直到了正月十五，葉錦念連晚飯都沒出來吃，房里的燭光亮了一整夜，窗紙上映著一個踱來踱去的人影，直到了天明才歇下。
十六就算過完年了，一大早，葉林氏便起來打掃，把積了十來天的炮竹殘雪掃的干干淨淨，掃完才把火生起來，預備吃早飯，便見陳景望兩兄弟走了進來。一進門便施下禮來，道︰「伯母過年吉祥。」
葉林氏趕緊扶了，陳景望便道︰「……家里出了這樁事兒，也不得來與老人家拜年……」葉林氏趕緊安慰了幾句，又挨次的問他︰「你姑母可好？表兄表妹可好？」
陳景望一一答了。錦顏听到聲音，也迎了出來，見他穿著象牙白工筆樓台的袍子，雖是素色，卻顯得整個人風神俊朗，齊眉勒了根嵌珠的金抹額。發絲也是紋絲不亂，顯然是著意裝扮過了，一見她出來，便抬了臉一笑。
錦顏仍是別了臉假裝沒看到，他卻也不生氣，與葉林氏說著話兒便進了屋。神情動作十分的溫文爾雅，倒像把之前的事兒全忘了似的。
錦顏看葉林氏一直沒出來，只得自己去外灶煮了元宵。把年糕切了塊，油熱了丟進去煎。平時只見葉林氏煎的塊塊都是黃澄澄的，勻勻的沾著層糖霜，到了自己時，怎麼翻都翻不成個兒，滿鍋粘成了一團。劃拉不開，只得盛在盤里，拿刀子切了幾下。一端上去，葉林氏便是哎喲一聲。笑道︰「這丫兒，這有客呢。誰讓你去做飯了？」
錦顏笑道︰「我餓了嘛。」
陳景望便問︰「錦念和鳳棲呢？」
葉林氏正為這個心疼，瞥了眼東廂房。絮絮的道︰「念兒這都幾天沒出屋了，成宿成宿的念書，到天明才閉閉眼歇一會兒，連飯都不進來吃呢！」
陳景望搖頭道︰「雖是為著大考，也得顧及自己身子。這馬上要起程去京城了，若是累倒了，可怎麼是好？」
葉林氏道︰「我也是這麼說……」一邊指指窗台上的藥︰「我特特去保安堂討了幾劑藥，說是炖在雞湯排骨湯里都成，補補精神力氣。」
他便點頭道︰「那也好，有林伯父的藥在，伯母您也該放心了罷！」
葉林氏再說了幾句，一邊把大鍋掀開，看里頭的元宵也煮破了幾只，弄的滿鍋餡料，便笑著搖頭，向陳景望道︰「你兩個還沒吃飯吧？我另去幫你做了，顏兒弄的這可待不得客。」
陳景望笑道︰「別別，伯母，我就愛吃顏兒做的。」
葉林氏同他倒也不十分客套，便盛了兩碗出來，陳景望老實不客氣的接了，坐下來，舉筷去挾那年糕，卻當然挾不起來，直扯的老長。
錦顏心想你不是處處要扮斯文麼，這樣吃東西，看你還斯文的起來不……正笑眯眯的瞧著，沒提妨陳景望忽然抬眼，好像早料到她會這樣似的，直直的看了過來。錦顏一時沒來的及收住那笑，只得咳了一聲，別開臉，隔了好一會兒，再悄悄轉頭時，陳景望已經低了頭，慢條斯理的吃那元宵。
錦顏悄悄松了口氣，正要站起來走開，陳景望卻道︰「顏兒，略站一下。」
錦顏只得站住，陳景望拿帕子拭了拭唇角，從懷里掏出兩只小小的錦囊，笑道︰「大過年的，也沒甚麼東西給你們，這個，便送給玉妹，這個送給你，只當個小玩意兒罷。」
錦顏一愣，他已經直送到她手里，過年互送的東西，又是當著葉家老兩口，錦顏只得謝了，隨手拉開袋口，看了一眼，便是一怔。這里頭，居然是上回陳景望送過她一回的那個沉香墜子，雕了龍鳳呈祥的平安柱……她明明已經把它當了，難道陳景望又去贖了回來？
今年當真稀奇，淨收了些貴重的小物件兒。先是阮鳳棲的玉石印章，後來……賀子涵那個捏著蠻像銅錢的東西，居然是一枚顏色水頭都極好的翡翠平安扣，也不知值多少錢。現在又是這個沉香墜兒。
陳景望悠然笑道︰「我總覺這花樣兒，送顏兒最恰，顏兒可要收好了。」
錦顏不解何意，總覺他的眼神笑容十分奇異，便似是貓戲老鼠一般，心里就有點兒不舒服。好歹送他走了，一轉頭便去了東廂房，把門掩住，便小聲叫︰「賀大哥？」(未完待續)