院子里彌漫著桂花濃郁的香氣，書香獨自立在院子中，悵然若失。
惜雲樓，這個她生活了那麼久的地方，如今已是雜草叢生。
只過去了半年而已，卻早已物是人非。
轉瞬，灰飛煙滅；轉瞬，滄海桑田。
她緩步進了房，房中的家具擺設如舊，只是空置已久，有一種陰沉沉的冷。
就在這個堂屋中，她頹然倒地，這是她前生最後的記憶。
她縴細的手指劃過了光滑的桌面，似乎想起了什麼。
按理說這里不會再有人居住，為什麼房間的家具中卻沒有太多的灰塵？
難道是還有人來打掃麼？
由不得她多想，錦瑟被她支走了，她才偷偷來看看舊居。
她還有事情要做。
轉回到院子里，她拿出了錦袋。
雖然無人照料，堂前那些木槿花卻開得更加茂盛了，吐紅露粉，繁花似錦，點點疏影在風中搖晃著，便有了一種妖嬈的美麗。
書香剛剛蹲下了身子，便听見門口傳來一個清脆的聲音︰「是誰？」
書香訝異地回過頭去，待看清了來人，不由得更加驚奇︰「六姐姐！」
靈香身後站著碧峰，主僕二人看起來比書香還要詫異。
「七妹妹，你怎麼自己跑這兒來了？」
貿然問了一句，靈香便發覺自己失口了。
七妹妹和三姐姐畢竟是一母同胞的姐妹，她病好了來三姐姐的舊居悼念，也無可厚非。自己這一問，倒顯得突兀了。
書香卻十分坦然︰「我路過這里，瞧這木槿花開得好，就想采一些回去。」
靈香笑著走上前來︰「幾日沒來，這花還真開了。」
書香看著碧峰手中的水盆，心頭涌起了一陣感動。
是靈香，常來打掃惜雲樓……
沈府小姐中，除了玉香和華香，其余的都是庶出。而庶出的小姐中，梨香沉默，妍香諂媚，書香年紀幼小，自己前生便和聰慧的靈香十分交好。
書香環顧了一下院子，往日那些與靈香拈花吟詩，下棋品茶的情景仿佛又浮現在了眼前。
一旁的靈香卻是另一番心思。
三姐姐生前溫柔睿智，卻總是被華香處處刁難，衣裳首飾皆不敢用艷麗的顏色和款式，只有在廊下種了許多木槿花，聊以自慰。木槿花色彩艷麗，又能從春天開到秋天，惜雲樓的小院子里，便常常是一片鳥語花香。
想到這里，靈香輕聲吟誦道︰「昨日一花開，今日一花開。今日花正好，昨日花已老。」
書香應聲對道︰「始知人老不如花，可惜落花君莫掃。」
靈香訝異地看向書香︰「七妹妹也知道這首詞？」
書香淡淡地笑︰「無意中看到的，覺得好就背下來了。」
靈香望著玉立在搖曳的花影中的書香，忽然就覺得十分的熟悉。這種感覺，像是剝開一層又一層繁復的花瓣，終于嗅到了花蜜的甘甜。
她差點沖口而出，那個稱呼。
書香恬淡的笑容宛如天邊飄渺的雲朵︰「……姐姐來得正好，幫我把花瓣收起來罷。」
靈香回過神來，強迫自己把思緒放下，笑道︰「妹妹要這些花瓣做什麼？」
書香故作神秘︰「過一陣子姐姐就知道了。」
書香和靈香說笑著出了惜雲樓。
妍香遠遠地看見，臉上浮現出一抹不屑︰「兩個黃毛丫頭！」
身旁的綠槐說道︰「如今老太太最疼的可就是她們兩個了，前兒莊子送來的瓜果，老太太吩咐只給了瑞哥兒、六小姐和七小姐。」
想起那件事來妍香就心煩，卻還嘴硬地說道︰「不過是幾顆瓜果罷了，往常老太太也沒少了給我的。從前老太太和大太太賞給我的東西還少麼？這點兒東西算什麼？」
說罷，便徑自轉身向前走去。
綠槐忙跟了上去。
妍香的臉色有些難看︰「現在得了好有什麼用？能尋個好人家才是長長久久的事！」
想到這里，妍香才覺得舒暢了些。老太太偏疼她們又怎樣？掌握著她們命運的，可是大太太……
春曉苑中，東次間已沒了旁人，唐廣才家的臉色灰敗，跪在地上苦苦哀求著︰「太太，奴婢是一時糊涂，以為價錢高的東西必是好的，結果辦錯了差事，求太太重重責罰！」
大太太沉聲問道︰「這一盒胭脂多少銀子？」
唐廣才家的顫著聲音回道︰「回太太的話，這一盒是……是五兩銀子。」
五兩銀子，這一盒胭脂夠得上府里小姐半個月的月例了！
大太太氣得說不出話。
一旁的唐媽媽也覺得十分丟臉，自己的佷媳婦闖了這麼大的禍，害得二小姐和六小姐差點名聲受損，又把老太太驚動了，就算是大太太想護著她，也不好越過老太太去。
大太太捏著胭脂盒，竭力平定著心緒。
老太太讓采霜送來這盒胭脂，分明就是在指責她管家不嚴，唐廣才家的是唐媽媽的佷媳婦，自然也是大太太的人，老太太讓她處理這件事，就已經是在府里下人面前給她留幾分顏面了。
看著地上顫抖的下人，大太太怒火中燒。
唐廣才家的管著沈府各處的胭脂水粉，頭油皂角等物，實實是個肥缺，大太太也知道這些買辦背地里沒少借著做事揩府里的油水，只是要借重唐媽媽和唐廣才，她才睜一眼閉一眼。沒想到她們越發地猖狂起來。
老爺不在京里做事，家里收入的少，支出的多，漸漸已經是入不敷出。今年莊子收成又不好，明年還又接二連三的嫁娶等事……
大太太越想越是煩心，猛地拍了下桌子。
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