節治府書房內，朱仕琿背手而立，朱孝信跪在他的身後
「父親——」朱孝信激動得渾身都在微微發抖，「數萬暉州黎民百姓的性命就在父親的手里，還請父親三思！」
朱仕琿長嘆一聲，轉過了身來。「信兒，起來說話吧。」
「如父親不答應，孩兒就跪在這不起來了。」
朱仕琿突然笑了起來。「你這是在逼為父嗎？」
「孩兒替暉州萬千百姓懇請父親放他們入城避難！」
朱仕琿搖了搖頭，他對這個兒子太了解了。雖然朱孝信是他最小的兒子，沒有經歷過那段苦日子，但是在五個兒子中，朱孝信最為仁厚，也最為愛護百姓。
「信兒，你的神技學得怎麼樣了？」
朱孝信一愣，說道︰「師傅說孩兒可以出師了，只是孩兒未滿十八歲，並未熟練掌握，還需要多加磨練。」
朱仕琿微微點了下頭。
朱孝信立即又說道︰「父親，孩兒懇請……」
「好了，起來吧！」朱仕琿坐了下來，「為父答應你的要求，你去讓東南兩門守軍開城放人。只是，為父有一個要求。」
「只要能救萬千百姓，不管什麼要求，孩兒都會答應。」朱孝信這才站了起來。
「你帶兩百親兵前去，百姓入城的時候要嚴加盤查，如身份不明者，要隔離審問，絕不能輕易放過，明白嗎？」
「孩兒明白！」朱孝信早就知道父親關閉城門，將難民擋在城外的目的是要防止敵人的細作進入城內。
「好了，快去吧。」
「駭兒替萬千百姓感謝父親的再造之恩！」說完，朱孝信就轉身飛奔出了書房。
見到小兒子離開的背影，朱仕琿露出了嘉許的笑容。
朱孝信是他最喜歡的兒子，在朱仕琿的眼里，小兒子就是三十年前的自己。可是，他心里也很清楚，朱孝信太年輕了，缺乏斗爭經驗。特別是其四個兄長都在節治府與虎嘯軍中建立起了自己的根基之後，朱孝信要想超過四個兄長，成為暉州節治使，虎嘯軍統帥，他還需要更多的磨練，更多的經驗，特別需要更強大的實力。
朱仕琿遲遲沒有定接班人，就是想知道，小兒子朱孝信是否能夠具備管理暉州，統帥虎嘯軍的能力。
朱仕琿絕不想看到自己的五個兒子如同他的七個兄長那樣，為了爭奪節治使的位置，在暉州殺得天昏地暗，日月無光，使暉州百姓枉遭涂炭之災，使暉州更為衰弱。
朱仕琿更清楚，不管將節治使的位置傳給哪一個兒子，都會使另外四個兒子不滿，不服。他還在的時候，五個兒子都不敢輕舉妄動，可他要是不在了的話……
朱仕琿沒有繼續想下去，他也不敢繼續想下去。
「主公，」一名親兵走進了書房，「軍師有要事求見。」
朱仕琿微微皺了下眉毛，說道︰「請軍師進來，另外去沏兩杯茶來。」
楊佩德這個什麼趕來做什麼？朱仕琿心里嘀咕了起來。
他已經把城防，以及各地防御工作都部署了下去；安排了親兵偵察部隊前去刺探血狼軍的情報；加強了城內的管制力量，以防敵人細作搞破壞；甚至安排軍隊準備米粥，救濟入城難民。
需要做的，能夠做的，他都已經安排了下去。楊佩德在這個時候到來，必然有重大事情。
楊佩德剛進書房，親兵就送來了兩杯熱茶。
「主公，才收到探子的快馬回報。」楊佩德的臉色極為嚴峻，「永盛軍已經在昨日夜間通過了臥虎道，進入了我州界內，現在正在向崮梁城進發。」
朱仕琿一驚，立即站了起來。
「另外，昨日派去刺探血狼軍情報的探子也回來了。血狼軍主力集中在三岔口，步騎總計超過五千人馬，另外……」楊佩德的語速越來越快，「另外，血狼軍還出動了三台神機。去的探子死了三個，還有一個在回來後就死了，最後一個恐怕也活不了多久。我查驗過探子身上的傷口，確實是神機留下的。」
「確認是三台？」朱仕琿的聲音在微微顫抖。
「探子都是虎嘯軍中的精銳，所報不會有假。」
朱仕琿腦袋里一陣嗡鳴，一**又坐了下來。
「主公，這次血狼軍出動半數以上兵力。永盛軍今年春季才來過一次，當時規模不大，我們還以為建州方面要應付其他威脅，所以……」楊佩德嘆了口氣，「看這次形勢，血狼軍與永盛軍入寇的目的恐怕並不是打秋風，搶糧那麼簡單。」
朱仕琿哪能不知。自他平定外戚之亂後，二十多年來，血狼軍與永盛軍還是第一次同時進攻暉州，而且是選擇在秋收在即的時候。
「現在白河左岸還有多少糧食沒有收割？」
「離秋收還有十天半月，幾乎所有的糧田都沒有收割。」
朱仕琿的嘴唇微微抖了幾下。「四年來，血狼、永盛二軍連年入寇，使我暉州民不聊生，農田荒廢，白河左岸百姓流離失所，糧食年年歉收，虎嘯軍戰力嚴重下降。看來，這些都是早已經計劃好了的。」
「主公，眼前重要之事不是回顧過去，而是怎麼應付當前的局面。」
朱仕琿閉上了眼楮，他確實老了，老得連考慮問題的時候都容易分神。
「主公……」楊佩德遲疑了一下，又說道，「邢、建二州的秋糧也沒有收割，血狼、永盛二軍必然想通過搶割我們的糧食來滿足軍需，而沒有帶太多的糧草。如若我們能夠搶收糧食，並且燒毀血狼軍的糧倉，血狼軍無糧，必然主動退回浪滄河左岸。只要血狼軍退卻，永盛軍孤掌難鳴，也只能退回建州。」
「雖然此計奇妙，但是要搶割糧食，燒毀毀血狼軍糧倉，又談何容易？」朱仕琿朝楊佩德看了過去。「虎嘯軍現在是什麼樣子，軍師心里有數。名義上有一萬將士，可實際上能夠出城征戰的不到三千。這還要除掉分駐五縣的守軍，崮梁城內，能有兩千官兵能夠出城作戰就很不錯了。」
「我們可用疑兵之計拖住血狼軍主力，再派遣兩千官兵搶割南面的糧食。另外，同時命白河南面二縣的守軍同時出城搶割糧食。」
「可是，永盛軍已經過了臥虎道……」
「永盛軍暫不足慮。」楊佩德展現出了軍師應該具備的敏銳眼光，以及強大的自信心。「微臣認為，這次血狼軍為主，永盛軍為輔。且臥虎道險峻，運送糧草多有不便，如若永盛軍缺糧，必然首先搶割東南施縣的糧食。我們可派一將領前去施縣，侍機出擊，拖住永盛軍割糧的速度。」
朱仕琿微微點了點頭。
「只要我們搶割崮梁、荊縣兩地的糧食，血狼軍必然會全面出動，與我們搶糧。到時候，派一路奇兵連夜沿浪滄河右岸南下，燒掉血狼軍設在大渡口的糧倉。這樣一來，血狼軍必然缺糧，到時候就算不會主動退卻，也不會立即向崮梁進發。」楊佩德習慣性的模了模下巴。「只要獲得成功，永盛軍未必會主動攻打崮梁，到時候我們可以全力應付血狼軍。如微臣所料不差，入冬之前，血狼軍必然撤出暉州界內。」
「軍師認為，誰去守施縣最為合適？」
楊佩德思索了一下，說道︰「二世子勇武蓋世，且數年來，永盛軍與二世子遭遇都每每吃虧。相傳，永盛軍中，官兵皆稱二世子為‘下山虎’。如若派二世子前去守施縣，定然無失。」
「豎子有勇無謀，恐怕還得派一謀士才行。」
楊佩德沒有開口，有一個極為合適的人選，可他卻不好說出來。
「那就讓肖順隨孝義前去，軍師認為如何？」
「主公明斷，肖順先生乃最好人選。」楊佩德想到的正是肖順。
朱仕琿微微點了點頭。「那麼，誰適合前去奇襲血狼軍糧倉？」
「這……」楊佩德遲疑了一下，「微臣不敢胡言。」
「軍師，你我二十多年君臣，有何不敢說的？」
稍微等了一會，楊佩德才說道︰「微臣認為，奇襲若能成功，必要五世子親自出馬。」
「哦？」朱仕琿立即露出了驚訝神色，「為何？」
「主公聖明，恐不需微臣多言……」
朱仕琿立即就笑了起來。「佩德啊，這麼多年了，難道你還放不下嗎？」
「君有君道，臣有臣道。主公用的是為君之道，而臣守的是為臣之道。」楊佩德立即拱手低頭，「微臣只是盡臣之責，如有言過之處，還請主公責罰。」
「軍師有何過錯？」朱仕琿苦笑著搖了搖頭，「那麼，中軍統帥之事，還要勞煩軍師了。」
「主公放心，微臣必不負主公重托！」
楊佩德離去之後，朱仕琿這才長出了口氣。
雖然聊聊數語，但句句都砸在了朱仕琿心頭的痛楚上。
朱仕琿從不懷疑楊佩德的忠誠，更清楚楊佩德是最重要的謀臣。可是朱仕琿也清楚的記得，四十二年前他是怎麼登上節治使的位置的！