每到年底，處理錢糧戶賬，制訂下年度的軍政制度，估算軍政支出等等事情都會讓朱仕琿焦頭爛額。今年的事特別多，小兒子成年正式設立少營，女兒婚嫁，還有虎嘯軍大戰後重振軍備。幾乎每一件事情都讓朱仕琿不順心。
羅瑞豐的隊伍遭到襲擊的消息是楊佩德親自送來的，兩人商議一番之後，朱仕琿就暫時把這件事丟到了一邊。
鬼都能想到，羅瑞豐在潛龍關以南遭到襲擊與堰州月兌不了關系。
雖然從理論上分析，堰州曲家要對付羅瑞豐的話，最好是在暉州，或者是葛州界內下手，而不是在堰州界內下手。但是探子獲得的眾多線索都證明，此事絕對與堰州曲家有關。
襲擊隊伍的規模，襲擊行動的突然性，還有襲擊隊伍裝扮成商隊的不合理性，都無一例外的證明，襲擊隊伍是一支軍隊，並非山賊。
一支數百人的軍隊在堰州界內活動，曲家會不知道嗎？如果曲家不想讓羅瑞豐在自己的地盤上受到襲擊，從而引來羅世雄的瘋狂報復，會讓這麼一支龐大的軍隊在堰州自由進出嗎？
除了堰州曲家外，邢州項家也有「份」。
探子帶回來的那幾支箭矢就是證據，一種箭頭上有倒刺，箭尾有三片羽翎的短箭。這是血狼軍哨子的「專用」箭矢，只適合哨子的短弓使用，別的弓根本就用不了。另外，箭箭致命，無一失的，這等箭法更不是常人所有的。
不管是曲家，還是項家，或者是兩家聯手對付羅瑞豐，對朱仕琿來說，他只能繼續觀望。就算羅瑞豐叫了他幾聲「岳父」，現在羅世雄沒有動靜，他這個「岳父」那麼積極干嘛？
朱仕琿甚至感到很慶幸。
這次羅瑞豐親來崮梁，除了提親之外，還有迎親的意思。一百多車貴重的聘禮中，黃金五千兩，白銀二萬兩，綢緞二千匹，絹帛一萬匹，珍珠瑪瑙美玉不計其數。這足足頂得上暉州五年的府庫收入了。
雖然葛州物產豐富，府庫收入是暉州的好幾倍，這點聘禮對羅家來說根本不算什麼。但是聘禮不是白送的，羅瑞豐還帶來了羅世雄的書信，先迎娶朱孝蕊過門，在南豐辦了婚禮之後，再送朱孝蕊回崮梁，由朱仕琿給女兒女婿辦回門宴。
這也符合禮數，當年朱仕琿就是這麼娶朱孝蕊的母親過門的。如果朱孝蕊留在崮梁的話，就得跟羅瑞豐一道返回南豐了，那後果……
想到這，朱仕琿就有點膽寒。雖然女兒去少營甲隊觀摩什麼狗屁「拉練」，在山里把腳崴了，但是總比丟了性命要好得多吧！
收到女兒帶傷返回百市集的消息後，朱仕琿發過火，發了很大的火。現在，他卻有點感激那個不知道怎麼練兵，帶著一群山民到山里亂轉的少營甲隊典軍尉，如果不是他臨時搞出個什麼「拉練」，恐怕朱孝蕊就算逃到了百市集，也會被「請」回來。
這些事朱仕琿心里有數，他是不會說出來的。
與楊佩德商議後，朱仕琿決定繼續觀望。羅瑞豐的情況不明，羅世雄沒有做出反應，只能暫時按兵不動，等待局勢變得更加明了再說。
朱孝蕊的事情也就暫時放到了一邊，可朱仕琿的麻煩並沒有減少。
去看了朱孝蕊之後，朱仕琿將朱孝信叫到了書房來。
「父親……」朱孝信這幾天也是提心吊膽的，就算在府里活動，也是東躲西藏，害怕被父親撞上。
朱孝信心里有數，是他將小妹帶到百市集去的，是他帶著小妹去觀摩甲隊的拉練，又是他拋下了小妹，單獨返回了崮梁，結果才導致小妹隨隊伍進山，意外受傷。暫且不論父親會不會追究他帶小妹離開崮梁的責任，朱孝蕊受傷這事他就月兌不了干系，如果父親一怒之下要懲戒李洪濤的話，恐怕他也保不住這個甲隊的典軍尉。
「孝信，這幾天，少營的事情搞得怎麼樣了？」朱仕琿沒有提朱孝蕊受傷的事，「前幾天為父跟你談了一次，由你決定少營其他四隊的典軍尉，你物色到了合適的人選嗎？」
這是朱仕琿給朱孝信的一項「特權」，以往都是由他首先任命各新設營的典軍尉。
「這……」朱孝信遲疑了一下，說道，「提拔典軍尉是小事，可是現在城中沒兵，就算設了營，幾個典軍尉恐怕也管不了多少事。」
朱仕琿也是有苦自己知。
牧馬坡大戰後，虎嘯軍雖勝猶敗，主力損失一半以上，年初招的新兵根本就派不上用場，再招新兵的話，除了多發糧餉，還能有多大作用？
現在的問題是，就算想招新兵也沒有那麼容易。連年戰亂，暉州人口凋零，往年還可以在「秋荒」時從難民中招募一批新兵，可今年難民的「素質」也降低了很多，老人、婦女、兒童不少，壯年男人卻不多。
搞了近一個月，招的新兵還不到一千人，連左營，右營與後營都沒有補充滿，哪還有多余的兵去組建少營？
朱仕琿揉了揉額頭，說道︰「為父從將中營乙隊撥給少營，在其基礎上組建少營另外四隊，你看如何？」
朱孝信沒有任何遲疑，立即說道︰「中營乃虎嘯軍的脊梁，而且負責保護崮梁與父親，這恐怕……」
「可是，現在為父也沒有辦法從別的地方給你征兵。」
「這……」朱孝信好是猶豫了一番，這才答應了下來，「那孩兒權听父親安排。」
朱孝信的猶豫是有道理的。
因為四個兄長的營成立時間都比較早，所以沒有從中營調遣部隊去組成骨干。朱孝信顧忌的就是中營的官兵。暫且不說這些人都是朱仕琿一手提拔起來的嫡系官兵，如果直接用中營的官兵組建少營的話，其他幾個兄長會怎麼看，會怎麼想？
朱仕琿也沒有別的選擇，還有一個多月，少營就要正式成軍，總不能讓小兒子當個沒有兵的統帥吧？朱仕琿對少營甲隊並不抱多大的希望，李洪濤還暫時算不上是少營的嫡系，這樣一來，如果不盡快組建另外四隊的話，少營還是朱孝信的少營嗎？
事情就這麼訂了下來，朱孝信也「知趣」的告辭離去。
最讓朱仕琿頭痛的還是虎嘯軍整頓軍備一事，想到來年春天永盛軍將再次入寇暉州，朱仕琿怎麼也安不下心來。
滿員編制應該達到一萬人馬的虎嘯軍現在只有不到五千人，其中有三成才招呼的新兵，近五成是年初招募的兵，老兵僅一千余人。五主營，二備營之中，除了中營實力猶存，上營並為參戰之外，就只有左營還有大概七百人馬，其他的三營都只有四百多人，下營更是只剩下不到三百人。
這是實際情況，在編制上並非如此。朱仕琿心里有數，下面的軍官為了吃空餉，偽造兵員名額。此事，朱仕琿曾經處理過，可效果不大，殺了一批軍官，新上任的軍官照樣吃空餉。
吃空餉的事也就算了，畢竟任何一州的軍隊里都存在著這樣的問題。最嚴峻的是，剩下的這點兵力根本就不足以應付任何一支入侵的敵軍。
朱家以武發跡，以武揚名，同樣靠武力生存，虎嘯軍這個樣子，還怎麼生存？
越想，朱仕琿就越是膽寒。只有一個冬天，要在一個冬天里重振虎嘯軍軍威，談何容易？
——
百市集營地內，李洪濤一伙人圍在蔣晟身邊，都急急的等待著結果。
「算上這次五世子給的營地建設費用，我們總共還有三千二百五十八兩三十八錢的節余。」
眾人都是一驚，接著都露出了喜色。
「長官，是不是該發軍餉了？」田方笑嘻嘻的問了出來。
「軍餉？」李洪濤瞪了他一眼，「你就繼續做黃粱美夢吧，都給我出去，下午開始新的訓練！」
「是！」幾個排長立即灰溜溜的出去了。
轟走了眾人之後，李洪濤這才在蔣晟旁邊坐了下來，讓鄧頤斐也坐了下來。
「李大哥，這軍餉的事……」
「我們很有錢嗎？」李洪濤苦笑了一下，「蔣晟，你自己算算，要給我們這幫軍官提供最好的武器裝備的話，要多少銀兩……」
蔣晟遲疑了一下，說道︰「怎麼也得二千兩吧？」
「二千兩？那是零頭！」李洪濤長嘆一聲，「五十名刀盾兵，五十名長槍兵的裝備共需要三千七百八十兩白銀，這還沒有計算長槍兵的短刀，軍官的佩刀，高級鎧甲等等。現在，我們有多少官兵？除掉你們兩個文職，戰斗隊員有一百三十人，要武裝這一百三十人，至少得五千兩白銀。」
「你準備買最好的軍械？」
「當然。」李洪濤想都沒有想，「官兵的命，就是我的命，如果我連這點都做不到，還怎麼讓大家信服？」
「等等……」一旁的鄧頤斐看了李洪濤一眼，「李大哥準備直接采辦軍械？」
李洪濤與蔣晟都朝鄧頤斐看了過去，那眼神分明在問︰除了采辦，還有別的辦法嗎？