天剛亮，李洪濤就讓鄧頤斐去換銀兩，他去了「黃氏野味」店。
這是黃季在崮梁開的野味店，現在黃季已經改名叫黃俊。李洪濤沒有去店里，在街對面朝正在招呼客人的湯 遞了個眼神，然後帶著湯 穿過了幾條胡同才停了下來。
「李將軍怎麼不去店里坐坐？」
「不必。」李洪濤根本就沒有心情給湯 解釋什麼叫「保密工作」。「你趕緊以收購野味為名，回百市集一趟，讓賀平與田方帶十個兄弟過來，務必在明天一早到達。」
「很急？」
李洪濤點了點頭，覺得湯 有點羅嗦。
「那我現在就去跟黃老板說一下。」
「等等。」李洪濤叫住了湯 ，「讓黃季晚上到醉仙樓找我。」
湯 點了點頭，立即就跑開了。
李洪濤又在胡同里呆了一陣，繞了好幾個彎子才回了客棧。鄧頤斐才帶著銀兩回來。五百兩白銀就是五十斤，鄧頤斐的體力本來就不怎麼樣，也累得夠嗆。
「都在這里了，要點一下嗎？」
「你辦事，我還信不過嗎？」李洪濤又說道，「明天賀平與田方他們帶人過來，我們還要住一個晚上。」
鄧頤斐點了點頭。「也好，這樣路上好有個照應，不然我們帶著這麼多的銀兩也不太安全。只是，我們要不要換家客棧？」
李洪濤微微皺了下眉毛，這家客棧確實貴了點，兩個房間，一晚上就要五十錢，簡直就是搶劫。
「不然今天晚上又有人找上門來的話，李大哥可吃不消。」
李洪濤一愣，立即一把抓住了鄧頤斐。
「李大哥，我只是無心之言，你可別往心里去。」鄧頤斐那笑嘻嘻的樣子，根本就不像是在道歉。
「你小子現在膽子不小了哇？給我記住，這幾天的事情都是機密，回去後不能向任何人提起，明白嗎？」
「當然，當然。」鄧頤斐立即笑著點頭。
李洪濤瞪了他一眼，這才松開了手。剛要開口，李洪濤就听到了門外的腳步聲，是靴子踩在青石地板上發出的聲響。
「李將軍在嗎？」
「節治府的親兵。」李洪濤低聲對鄧頤斐說了一句，這才大聲答道，「在，請問閣下是？」
「李將軍，主公請將軍去一趟。」
李洪濤一驚，朱仕琿這時候找我干嗎？
鄧頤斐也是一驚，看著李洪濤的那眼神，分明在說︰朱孝蕊的事穿幫了。
「好的，請稍等。」李洪濤咬了咬牙，示意鄧頤斐帶上銀兩躲到一邊去，這才過去開了門，「這位大哥，不知該怎麼稱呼？」
「小的姓謝，李將軍不必客氣，主公還在等著將軍呢。」來的是一個年輕士兵，看樣子不是軍官。
「這個……」
「將軍請吧。」
李洪濤也只能硬著頭皮跟著那名親兵離開了客棧。
一路上，李洪濤有點忐忑不安。雖然他不認為朱仕琿要對付自己，來傳話的只有一個親兵，如果朱仕琿要搞什麼名堂的話，怎麼也要多派幾個人過來吧。但是李洪濤仍然不敢掉以輕心，朱仕琿老奸巨猾，也許怕派的人多了，李洪濤聞風而逃，才派了一人前來，免得李洪濤生疑。
從側門進了節治府之後，李洪濤更加不安了。上次「受封」的時候，他也是從側門進的節治府。當時側門這邊就只有幾個親兵，今天卻有十多個。朝書房走去的時候，李洪濤又覺得自己有點疑神疑鬼，杞人憂天。如果朱仕琿真要對他不利，在他踏進了節治府的那一刻就完蛋了，還需要到書房才下手嗎？
「李將軍請吧，主公正在等將軍。」
「勞煩謝大哥了。」
進了書房後，李洪濤才松了口氣。里面只有朱仕琿一人，就算在暗門暗格里藏有軍士，他也有足夠的把握，在別人干掉他之前，先抓住朱仕琿做人質。
「李將軍請坐！」朱仕琿比朱孝信要威嚴得多，「听孝信說，將軍是昨日到的吧？」
「主公客氣了。末將應五世子的邀請來商討少營建軍一事，所以……」
「本來我想這幾天請將軍來崮梁一趟。」朱仕琿一邊說著，一邊在椅子上坐了下來，「既然將軍來了，就不用再勞煩將軍專門跑一趟。」
「不知主公有何事吩咐？」李洪濤也平靜了下來，看樣子，朱仕琿確實不會拿他怎麼樣。
「首先，我要感謝將軍。」朱仕琿壓了壓手，「李將軍請坐，別客氣。」
李洪濤這才在椅子上坐了下來。
「上次小女之事，還多虧將軍。」朱仕琿一邊說著，一邊打量著李洪濤。「只是，我有一事不明。將軍訓練部隊用的‘拉練’，是什麼訓練方法呢？」
「這個……」李洪濤遲疑了一下，把大概情況講了一下，當然他沒有提任何與朱孝蕊有關的事情。
朱仕琿听得連連點頭。「孝信說的沒錯，將軍確實是統軍之才，竟然能想出如此奇特的訓練辦法。」
「主公過獎了，末將只是誤打誤撞而已。」李洪濤有點不爽了，怎麼朱仕琿與他兒子一個德行，那些喜歡打听別人的「**」。
朱仕琿也沒有在這個問題上糾纏。「李將軍，現在少營甲隊的情況怎麼樣？」
李洪濤略做思考，才說道︰「不瞞主公，甲隊至今沒有招齊兵員，訓練也不到位。加上前段時間賑濟難民，還要修建營地等等，所以……」
反正，李洪濤的意思就是，甲隊還需要更多的時間，準確的說，是更多的資金才能夠形成戰斗力。
朱仕琿又考慮了一陣，說道︰「開春之後，恐怕暉州又不得安寧了。」
李洪濤心里暗暗一驚，朱仕琿這話是什麼意思？
「末將不能替主公排憂解難，實在有負主公厚愛！」李洪濤趕緊站了起來。
「李將軍仁義忠厚，一片忠心，可嘉可獎，只是……哎！」朱仕琿長嘆一聲，「現在虎嘯軍大不如前，如果明年春播時節再遭兵亂的話，百姓可就遭殃了。」
「為報答主公，保境安民，末將粉身碎骨在所不辭。」李洪濤這話說得很重，他心里卻很不爽。朱仕琿明顯比他那個還略顯稚女敕的兒子老辣得多，兩句話就把老子逼到無從選擇的地步。
「李將軍能有此心，實乃暉州百姓之富啊。那麼，將軍可否替百姓前去守衛虎口關？」
操你***，這是我不想就能不去的嗎？李洪濤當即就在心里大罵了起來，可嘴上仍然毫不遲疑的說道︰「主公有令，末將不得不從，百姓有難，末將不得不往。」
「那麼，等少營正式成軍之後，甲隊就開赴虎口關，從左營那接過虎口關的駐防權。」朱仕琿也听出李洪濤是十萬個不願意。「李將軍可有其他要求？」
「為主公效勞盡忠來末將的職責，只是……」李洪濤話鋒一轉，說道，「虎口關連年失修，甲隊這點兵力恐怕難以守衛。末將與甲隊百余官兵身死事小，可暉州百姓遭難，主公受驚事大，這個……」
朱仕琿心里也暗笑了起來，這李洪濤確實是個貪婪之人，幾句話一過，就要錢要糧。
「那麼，我給將軍三千兩白銀，命將軍召集民夫，修繕虎口關，不知將軍覺得如何？」
「主公，錢乃小事，只是這招人修關之事，恐怕不是錢能夠解決的。」
「這個……」朱仕琿微微皺了下眉毛，「將軍認為還需要什麼呢？」
「民夫也是百姓，現在糧貴，就算給足工錢，恐怕也無人願來。另外，寒冬十月，伏牛山一代風大，恐怕無人願意外出勞作。」李洪濤沒有直說，他要的是糧，要的是棉花與布匹。
朱仕琿微微點了點頭。「李將軍所言有理，那我再撥五百擔糧食，五十擔棉花與三百匹布帛，將軍覺得夠了嗎？」
「足夠，只是，末將想斗膽問主公一句，主公是想永絕邊患，還是暫時抵擋永盛軍呢？」
「李將軍此話何解？」朱仕琿立即集中了注意力。
「在末將看來，修繕虎口關只能暫時擋住永盛軍，總不能今後年年都出資修關吧？」
「那將軍有什麼辦法可以永絕邊患呢？」朱仕琿來了興趣，在他看來，這個山野村夫難道還懂得治理州縣的大道理？
「請主公恕末將直言……要永絕邊患，必要整頓邊防，要整頓邊防就要民力，要民力，就要遷民戍邊。末將率軍拉練時，見虎口關附近十鎮九廢，百姓紛紛逃往內地。如無百姓作為基礎，恐怕甲隊兵力擴充十倍，也不足以守衛邊關。」
這次，朱仕琿遲疑了很久，才慢慢說道︰「看來，李將軍並不僅僅是將才啊！」
李洪濤並沒有感到擔憂，朱仕琿這句話的語氣里並無任何惡意。
「確實如此，此事還得從長計議。」朱仕琿沉思了一陣，「李將軍可有良策讓百姓遷到虎口關附近定居嗎？」
听到朱仕琿這麼一問，李洪濤也暗笑了起來，在關系到了朱家基業的問題上，朱仕琿還不是那種妒賢嫉能的統帥。