紳寶起源于瑞典飛機公司，最初成立于1937年的4月，主要產品是軍用航空器，有著深厚的航空科技淵源。第2次世界大戰爆發後的1944年，紳寶經過慎重研究，決定改造其飛機生產線進行汽車的生產，這一歷史性的決策造就了日後一個世界知名的汽車品牌。
其首部汽車的原型是由一個15名飛機工程師組成的開發小組完成的。成為這個小組的重要一員，是他勾勒出了紳寶當時的全新車型並在日後成為瑞典最為杰出的工業設計師。
1946年4月，紳寶9200l號原型車開始進入測試階段，11月就已經整裝待發，準備迎接世人的評判。原型車的試驗在秘密中進行，直到1947年的6月10日，紳寶92的002號車才被公諸于眾。
紳寶92的002號是在生產紳寶91型單發動機雙座螺旋槳飛機的工廠與飛機同步生產的。至于轎車正式的批量生產則是1949年底的事情了。標準的92型及92豪華型為了簡化工藝均采用了苔綠色作為車身顏色。從1950年開始，在瑞典國內街頭就可以見到紳寶的身影。與此同時，紳寶也開始對斯堪的納維亞國家出口汽車以換取原材料和各種設備。
在「軍轉民」的最初階段。紳寶便取得了不俗的成績，特別是在國際汽車拉力賽場引起了轟動。他們首次派出兩部車子參加蒙特卡羅拉報價圖片力賽，駕駛者為紳寶首席工程師羅爾夫，與他搭檔的則是頗具傳奇色彩的女駕駛員格林塔。兩部車子最後均順利完成比賽，羅爾夫取得了第69名，而格林塔名列女子組第8，總成績55名。這雖然不是什麼驕人的戰績，但卻是紳寶隨後一系列輝煌成績的開始。經過不斷的測試和努力，紳寶在當年年底終于贏得了瑞典的一項重要賽事，羅爾夫贏得總冠軍。
格林塔與隊友配合，在車隊成績上還戰勝了著名的保時捷車隊。1952年，格林塔則贏得了蒙特卡羅拉力賽的女子組冠軍杯。在整個50年代，紳寶車隊在瑞典以及歐洲的各種拉力賽上大出了一番風頭。同時，紳寶93也替代了92型成為紳寶的當家車型。排量的3缸發動機可以產生33馬力的輸出功率，采用了新式的車頭格柵以及全新的懸掛設計，輪胎也使用了新的款式。1956年，紳寶的另一款超級運動車型面市，開頂雙座，玻璃縴維車體裝于輕型車架之上，此種車型一共生產了6部，至今有5部尚存，包括紳寶博物館中的兩部。當時，一款運動車型以及兩部93車型在美國紐約進行了展示並且開始在美國銷售。隨著1956年冬季紳寶在美國拉力賽取得勝利，紳寶的93車型在美國開始變得非常的好銷。
爆炸性的銷售增長始于1957年，當年紳寶共銷售了1410部93車型，整車產量則增加了14％。到1959年底，12000部紳寶93款車型遠涉重洋來到美國，這里是紳寶最大的海外出口市場。1957款紳寶上還出現了自動離合器的新技術，這一切為紳寶的海外市場打了一針強心劑。1958年，紳寶推出了型汽車，紳寶95的旅行車版本則是在1959年出現的。他的典型特征是可以折疊的第3排座椅，這款新車成為一部名副其實的7座汽車。
1960年紳寶的96車型正式與消費者見面，他的主要變化在于其強壯的新型發動機設置。96型紳寶開始主宰了60年代紳寶的銷售市場。其生產能力按計劃提高到全年30000部，而實際產量達到創紀錄的50000部。在60年代初期，紳寶在世界各項拉力賽上的出色成績也為其品牌添色不少。在英國拉力賽和蒙特卡羅拉力賽上紳寶車隊均取得了全面的勝利。1962年，紳寶還將座椅安全帶列入了標準配備的名單。紳寶96的特殊版本??紳寶運動型跑車采用了發動機，最大功率可以達到52馬力，采用前輪盤式制動系統，他于1962年春季亮相于斯德哥爾摩車展上。在63款的紳寶車型上，首次提供了分體式雙回路制動系統。1964年4月2日，全新的紳寶99誕生了，1965款紳寶蒙特卡羅850型則是紳寶運動系列的最新版本。1966年，紳寶首次推出第一部4沖程發動機。一款福特造的v4發動機出現在紳寶96和95車型之上並迅速地商品化，同時在拉力賽場之上也有露面。
60年代是紳寶事業的拓展階段，為了繼續擴大美國市場的份額，紳寶開發了一款名為的雙座運動型汽車。在紳寶96車型上使用的2沖程發動機也被v4機型所取代。1969年紳寶與瑞典著名的卡車和公共汽車制造商斯堪尼亞集團合並，大大增加了汽車的開發實力。新集團幾乎囊括了所有車型的研發。紳寶99上也出現了2升發動機的裝備。同時，紳寶在芬蘭的工廠開始ckd方式組裝紳寶汽車。
1970款的就在這個時候下線了，前燈擦洗器作為新型裝備也已投入使用。時至此時，紳寶從1949年開始的整車產量已經突破50萬部。1971款車型上出現的電加熱司機前座椅，自修復保險杠等安全措施為紳寶首次贏得國際安全獎項。
紳寶99則采用了電控燃油噴射系統以及紳寶的第一個自動變速器。不但在家用轎車領域，在賽場上紳寶也是風光無限。贏得了兩項大賽的錦標︰瑞典拉力賽以及大賽。這是他第6次贏得瑞典拉力賽冠軍並且也是紳寶的第7次奪魁。1972款的紳寶99奪得了瑞典年度最佳車型的稱號。在這期間，紳寶的轎車事業飛速發展，新車型紳寶99ems為99型家族添磚加瓦。1974款的紳寶99系列涵蓋了從兩門，3門掀背到4門轎車的多種型式。紳寶家族越來越龐大了。
概念車的出現位紳寶70和80年代的設計樹立了新標準，也影響了最初的紳寶9000和第2代紳寶900的設計思路。5門版本的紳寶車型誕生于1975年。是通常意義上真正的掀背車型，後座椅折疊後與大型後艙門形成了1.5立方米的儲物空間。在比利時的梅賽德斯??奔馳工廠這時也開始ckd組裝紳寶轎車。紳寶99ems首次出現在1975年的世界拉力錦標賽上，具有超級220馬力氣閥的發動機裝備使其如虎添翼。
1976款的紳寶車型展現了革命性的渦輪增壓技術，借助深厚的航空技術底蘊和長期在渦輪增壓發動機方面的專業研究，saab薩博獨特的渦輪增壓發動機完全解決了傳統渦輪增壓發動機的渦輪滯後問題，實現了與普通自然吸氣發動機相同的動力響應靈敏度；而在同等發動機排量下，其渦輪增壓發動機能產生比自然吸氣發動機更大的功率和低轉速扭矩。這就是saab薩博渦輪增壓發動機的獨到之處，100部車子進行道路測試以及媒體試駕的場面是何等壯觀。三元催化排放控制在該車上首次出現。同年，紳寶的第100萬輛汽車駛下了生產線。在1977年德國法蘭克福的國際商用車展上，紳寶99的渦輪增壓版本以3門掀背車型的型式亮相。引起了媒體的注意和市場的矚目。成為眾人新的崇拜偶像。1978年下線的紳寶900車型則是基于99平台設計的長軸距版本，車體加長了，前臉和內部裝飾經過了全新的設計，最初僅有3門或5門掀背款式。紳寶世界首創的艙盒式空氣濾清器可以過濾諸如花粉等細小顆粒，獲得好評如潮。同時，紳寶96和99車型也保留在紳寶陣線的3大主力品種之中。1979年，紳寶與藍西亞合作開發代號9000型的新車型。次年，紳寶96車型完成了歷史使命，被停止生產。紳寶的92?96車族在前後30年間共生產了73萬部。
1981年紳寶專利的系統首次出現，它可以控制增壓系統的壓力使機器工作更加安全可靠。經強化的發動機為紳寶轎車搶佔中高檔轎車市場增添了不少的信心和士氣。在1983年的法蘭克福國際商用車展覽會上，紳寶的900型敞篷車與公眾見面。次年，第一部4氣閥渦輪增壓發動機出現在紳寶900的車型上。其設計思想已經在年前的日內瓦車展所展示。5月，紳寶9000問世。這只是紳寶歷史中第3個全新的車型。其寬敞的內部空間被認為不讓卡迪拉克和林肯那樣的豪華轎車。
在1985年的斯德哥爾摩車展上，紳寶展示了革命性的發動機直燃技術，該系統具有領先一步的管理概念，獨特的缸頭結構成為紳寶發動機的創新成果。在隨後的1986年和1987年，紳寶900的敞篷車型先後登陸北美和其他國家，甚至3部紳寶的9000型還在美國創造了連續行駛100000公里並且2l天不停頓的記錄。最快記錄達到了213公里的時速。當1987年第200萬輛紳寶下線時，abs開始出現在紳寶的9000型上，該款車型還首次采用了前輪驅動的方式。1988年初的紳寶9000上出現了發動機直燃系統、駕駛員側氣囊、紳寶牽引力控制和優化排放控制系統等先進技術。80年代末，塑料可回收部件被廣泛采用，900系列使用新型的渦輪增壓發動機。通用汽車買走了50％的紳寶?斯堪尼亞轎車的股權。
1990年，新的紳寶公司成立，赫爾曼成為了首任的。紳寶9000也贏得了瑞典最安全轎車的殊榮。
1991年，紳寶9000進行了改款，5門版本的車型成為，前臉和尾部均進行了重新設計，車體結構被加以強化，踫撞安全性大為提高。1992年，紳寶帶32位微處理器的發動機管理系統被運用在9000車型之上。1年後，新款紳寶900誕生。現有的紳寶產品被全新的型號所替代。幾乎所有的設計都被進行了優化，安全性更強。新型的2升渦輪增壓發動機和紳寶的自動離合器使這款首次采用v6發動機取代直4機型的新車型光彩照人。在紳寶的工廠里，有超過3萬名工人在為紳寶900工作。1994年，紳寶的3門車型和敞篷車型在底特律車展露面。在法蘭克福商用車展，紳寶還展示了他們新型的3升v6發動機。
在90年代初紳寶獲得了很多殊榮
1990年，美國通用汽車公司購入了紳寶汽車公50%的股份，成為最大的控制公司在此強大的經濟與技術支持下，紳寶公司更加如虎添翼，設計出的saab車多次榮獲世界大獎:——
1990?1993年美國最佳選擇汽車獎；——
1992年獲德國最佳環保汽車獎；——
1994年saab三重智慧引擎管理系統獲美國杰出科技大獎；——
自1990年始終連續五年被瑞典最大的保險公司評為最安全汽車大獎。
2000年一月通用汽車從瑞典的工業控股公司ab投資公司的手中購買其擁有的紳寶50％的股份，至此通用汽車全資擁有瑞典紳寶汽車公司……
然而一直以豪華車形象馳騁于世界車壇的紳寶公司，此時經營狀況頗為慘淡。在1993-2003這10年中，有8年虧損，更為糟糕的是，紳寶的品牌形象日益模糊，甚至為消費者慢慢遺忘。
作為東家，通用也深刻意識到，只有進行大刀闊斧的變革，重塑品牌形象，才能將紳寶從越陷越深的虧損泥潭中解救出來。
2003年5月初，一場以「自由獨立」為主題的形象推廣活動，拉開帷幕。
形象推廣活動之後，數款新車接踵而至。2003年底新款紳寶9-3將率先在美國上市，車迷們已在日內瓦車展上一睹該車尊容；2004年夏天，四輪驅動的新款9-2，將打入中小型轎車市場，紳寶相信該車能吸引不少年輕消費者；作為公司有史以來最大產品攻勢中的重要一員，紳寶9-7xsv在2004年的紐約車展上隆重登場！這樣紳寶的車型陣容將擴大到4個車系。並將目標指向增長最快的sv市場。