魯克決定把烤肉市場從東九區向沼南城的其他地區推廣,從嘗鮮變成一種生活需要,逐漸取代生吃奴隸的傳統,並以此為契機,把妖怪族引上文明的道路。
他遇到的最大障礙是獸肉和醬汁的缺少。
為此他遠赴妖怪族的地下王國,從沙城取得了尨豬和狡羊的種子。它們已經產下了第一批後代,在風景如畫的東湖邊無憂無慮嚼食著鮮草,性情溫和,生長迅速,盡情享受短暫的生命。
魯克向西三區的涂墨購買了三個年輕的人類奴隸,取名為宋風、宋平和宋贊,他們得以擺月兌了二十四小時保鮮食物的命運,像真正的牧人一樣,嘴里叼著草睫,細心照料這些牲口,用辛勤勞動換取生存和食物。
不同于從人類城市打草谷擄來的奴隸,他們出生在沼南城,從呱呱墜地起就失去自由,沒有受過教育,心思單純,因此對魯克心存感激。
但合成關鍵的食品添加劑卻進展緩慢。
魯克頻繁地往來于東九區和播磨市之間,通過r集團軍的加密網絡與蘇標保持聯絡。一開始他們毫無頭緒,後來盤古參與進來,在審閱了傀儡師事務所做的計劃書後,他提出了一個切實可行的方案。
盤古把這種特殊的添加劑初步框定為一種尚未合成的有機鹽,它由母體和若干不同的官能團組成,結構具有相當的穩定性,其中某些官能團能夠跟人肉或妖怪肉的特定蛋白質結合產生怪味,某些官能團能夠引起輕微上癮。
合成這種添加劑的步驟就分成了三步︰第一步,尋找適合的母體和官能團;第二步,把官能團連接到母體上;第三步,測試毒性、穩定性和稀釋後的效果。
為了減少工作量和試驗的盲目性,盤古花費了整整四十八小時,搜索禾洲大陸最大的十個數據庫,初步篩選出二十種母體和三十七種官能團,由傀儡師事務所進行合成試驗。
黃文淵、許勝男和金礪組成了核心工作組,魏毅負責後勤和協調,蘇標還巧妙地以軍方的名義,從西昆大學和西昆有機所抽調了幾名專家協助工作,他們的技術和經驗大大縮短了合成的周期。
傀儡師事務所投入了大量的資金,在多方力量的協作努力下,第一批符合要求的食品添加劑終于艱難地誕生了。那是一種無色的晶體,定名傀儡鹽,外觀與食鹽相似,嘗起來略帶咸味,完全符合魯克的要求。
盤古全面分析傀儡鹽的結構,確定是某種復雜的有機鈉鹽,對人體沒有毒副作用,接著魯克招募半妖人進行了小範圍的試用,效果極其理想。
計劃到了最關鍵的一步。
他按照一定比例在先期儲備的醬汁中摻入傀儡鹽,大幅度提高市場供應量,達到每天二十大桶,同時以低廉的價格出售各種尨豬和狡羊的肉制品。
從此不再有半妖人前往石屏山或遙遠的大沼原狩獵,位于東湖園畔的牧場提供了廉價美味的豬羊肉,只要花少許聶倫塔,就能一飽口福。
醬汁和肉類的產量供過于求,東九區的烤肉市場達到飽和,一些機敏的半妖人自發地向臨近地區推廣,雖然阻力重重,但美味開始逐漸征服半妖人的味蕾,潛移默化改變著他們的生活方式。
以東九區為起點,文明的契機緩慢而艱難地向整個沼南城滲透,魯克成為了繼迪迪崛起後的第二個傳奇。
亢明子始終關注著魯克的一舉一動。
蘇泉已經老了,半妖人的最強戰士徒有其名,但魯克卻不同,他年輕,有頭腦,充滿活力。蘇泉和魯克的組合將成為他前進道路上最大的障礙。
為了避免這種情況的發生,亢明子決定動用他埋在蘇泉身邊一枚厲害的棋子。
他改變了形貌,悄悄進入東九區,在集市的角落里留下了一個不易察覺的暗號。
當天深夜,在四景街的一幢廢棄的公寓里,他見到了如約而來的蘇。蘇泉的兒子蘇竟然是亢明子的人,這是誰都意想不到的!
「這二十年來,亢明子大人第一次主動要見我,我猜是為了那個神奇的盧定一,對不對?」蘇把自己隱藏在陰影里,似乎不欲見光。
亢明子點點頭︰「我們的計劃沒有把他考慮在內,這讓我很擔心。」
「我早就準備好他的資料了,不是很多,但足以說明問題。這個人野心勃勃,很不簡單!」蘇從衣袋里掏出一張折成方勝的薄紙,遞到亢明子手里,「本來打算再過幾天托海東青帶你的,不過他突然被蘇老爺子趕出了東九區,事出意外……」
亢明子打開方勝,魯克崛起的過程以簡潔的文字羅列在紙上︰
一盧定一,自稱出生在沼南城東九區,身世不詳,可能是某個半妖人貴族的後裔。
二在牯牛山搭救迪迪的親信涂墨,回沼南城後殺死鱉封,引起蘇泉的注意,將其招攬為手下。
三奉命前往西昆市見蘇標,途中遭蘇鄧偷襲,將其殺死。帶回蘇標的左臂,獲得蘇泉的信任。
四從泉公館獲得資金,建造辰星莊園。宴請蘇泉、黑寡婦、三足龜、耋猿和伏地,用烤肉引起他們的注意,並進一步推廣到整個東九區。
五通過銷售醬汁開拓烤肉市場,形成壟斷,獲取大量財富。
六把以海東青為首的奴隸販子連根拔起。潛入匣子溝地下軍事基地,取得g型石棉,消除了γ射線槍的危機。
七當沼南城附近的野獸獵取殆盡,迅速推出人工飼養的廉價豬羊肉,提高醬汁和肉類的產量,進一步鞏固壟斷,並試圖把市場推向沼南城的其他地區。
「他沒有過去。」亢明子把薄紙輕輕一搓,揉成了紙屑,「一個沒有過去,或者是竭力隱藏過去的人,這很讓人懷疑。」
「有一條資料,我沒有寫下來……」蘇望著那些飄落的紙屑,猶豫了一下,低聲說,「他曾經向蘇老爺子提起,小時候左手手腕上有一個特殊的族徽,後來長著長著就沒有了。」
「誰的族徽?」亢明子警惕起來。
「是迪迪。」
「蘇泉就是因為這個原因才毫無保留地信賴他?」亢明子輕輕吐了口氣,他覺得自己抓住了關鍵。蘇泉對迪迪的忠心是任何人都無法比擬的。
「我想是這樣的。」
亢明子沉思了良久。「你覺得,有沒有可能把他爭取過來?」
「可能性不大。盧定一跟普通的下層半妖人不同,據我的觀察,他沒有向蘇老爺子效忠的想法。他在短時間內積累了大量財富,但這只是手段,不是最終目的,他有自己的目標。」
「什麼目標?」
「我不知道。」蘇猶豫了一下,「也許他想成為第二個迪迪吧!」