亢明子換了一個話題︰「蘇泉最近有沒有什麼特別動向？」
「大約半個多月前，他邀請涂墨到辰星莊園品嘗烤肉，當時我沒有在場，不知道他們談了些什麼。我估計是為了開拓西三區的市場，涂墨對烤肉和聶倫塔都很熱心。」
「他有沒有發現我們的關系？」
「沒有。蘇老爺子最近還跟我說起，想把泉公館全部交給我打理，他住到辰星莊園去享清福——盧定一建造的莊園真不錯，去了幾趟，我也有些心動了。」
「他在破壞我們半妖人的傳統，這不是一個好兆頭，舒適的生活會消磨我們的斗志！」亢明子揮揮手說，「好吧，我都知道了，你回去吧。密切監視那個盧定一，有什麼消息及時告訴我，盡量詳細一點。」
蘇消失在黑暗中。緊接著，亢明子也離開了四景街。
片刻後，一個枯槁的身影走進了亢明子和蘇密談的公寓中，蹲，小心翼翼地把碎紙屑收集起來。清冷的月光照亮了他的臉，如同僵尸一般恐怖，他竟然是在泉公館跟蘇老爺子密談的神秘人，也就是出現在鳳尾山一線天前的夜行者！
黑寡婦審視著自己的新居，雖然不能跟辰星莊園相比，但她已經相當滿意了。
根據魯克提供的圖紙進行改建，融進了黑寡婦自己的構想，總共花費一百個單位的聶倫塔，面貌就煥然一新。三樓三底的獨立別墅，牆面刷成米黃色，周圍種滿了梅花，院子里有一個池塘，深綠色的荷葉重重疊疊，遮住了一半水面。
涂鳳只看了一眼就認出來，那完全是模仿他們在商陽花園的家。
「那個……小鳳，你覺得怎麼樣？有沒有什麼建議？」黑寡婦迫切想得到旁人的認可和稱贊，哪怕出自一個奴隸之口，在民風彪悍的東九區，具有鑒賞能力的半妖人實在不多。
「大人一定下了不少工夫，嗯，‘鋼筋混凝土堆砌成的建築也可以成為一種藝術，可以感受到美和和諧！’」那些美好的時光浮現在眼前，涂鳳禁不住想微笑。
黑寡婦非常高興，這樣有水平的恭維話可不容易听到。
涂鳳隨後委婉地指出︰「池塘里如果能立一塊修長的假山石，就更完美了……」
「假山石？那是什麼東西？」
涂鳳照著魯克事先教她的話解釋了幾句，最後說︰「我們在清理東湖的時候，從湖底撈起好幾塊完整的假山石，大人如果有空的話，不妨去辰星莊園去挑一塊中意的。」
黑寡婦愣了一下，她很快意識到小鳳在盧定一心目中的地位——她不僅僅是奴隸那麼簡單，盧定一恐怕把她視作辰星莊園的半個女主人。
她的態度立刻客氣起來。這也正是魯克處心積慮營造的效果。
「對了，盧定一讓你來這里有什麼事嗎？」
「大人新居落成，主人本來打算親自前來賀喜的，但蘇老爺子一早到辰星莊園，月兌不開身，他委托我把禮物帶來，略表心意。」
「什麼禮物？」
涂鳳側轉身打了個手勢，一個謙卑的人類奴隸牽著幾頭尨豬上前來。
「尨豬？」黑寡婦有些意外，這是她第一見到活的尨豬，辰星莊園一向只出售屠宰後的豬羊肉。
「大人可以把它們飼養在後院里，喂些青草樹葉之類的東西就行了，尨豬性情溫和，食譜很雜，差不多三十天就能繁殖一代。」
黑寡婦是聰明人，話說到這里就足夠了。魯克的禮物是一筆巨大的財富，對于他壟斷烤肉市場的微詞立刻煙消雲散，黑寡婦的心中只剩下吃驚和感激。
她親自把涂鳳送了出去，這是前所未有的禮遇。
接著，涂鳳分別拜訪了三足龜、耋猿和伏地，一番不亢不卑的寒暄後，他們都接受了魯克饋贈的尨豬或狡羊，同時接受了她跟半妖人平起平坐的身份。尤其對耋猿和伏地來說，這是一個艱難的轉變，但在突如其來的財富令他們改變了觀念，拒絕涂鳳就意味著拒絕盧定一，意味著站在蘇老爺子的對立面，他們這樣安慰著自己，在僵硬的臉上擠出一絲尷尬的笑容。
這已經足夠了。
他們沒有辜負魯克的期望，經過幾次秘密會談後，東九區的上層半妖人形成了新的壟斷聯盟，統一價格出售尨豬和狡羊。飼養規模和供求市場不斷擴大，每天都有上百頭屠宰後的尨豬和狡羊運往東九區的每一個角落，成為望族、貴族、將領和下層半妖人口中的美食，並且這個數字還在不斷上升。
在魯克的暗示下，人類和妖怪族的奴隸逐漸參與進來，扮演了重要的角色。人類飼養尨豬和狡羊，妖怪屠宰分割它們，半妖人商販負責運輸和銷售。在東九區，奴隸的使用價值遠遠超過了食用價值。
而且他們的肉配上醬汁後有一種怪味，遠遠比不上尨豬和狡羊！
離子風暴再一次席卷禾洲大陸的第三天，魯克做出更驚人的舉動。
繼退出尨豬和狡羊的市場後，他向所有半妖人公開了醬汁的配方和調治方法。
調治蒲松汁和酸蒂汁的原料並不神秘，它們都用到石蒜、圓葵、胡蔥、松椒、野芋、岩鹽，唯一的差別是酸蒂汁里多了一味酸蓍草。所有這些原料都可以在石屏山里找到，儲量相當豐富。
東九區的市場迅速發生了分化，出現了專門調治醬汁和供應原料的行業。
但是用這些原料調治的醬汁嘗起來總缺少些什麼，就像隔靴搔癢，不能過癮。從事醬汁買賣的半妖人很快發現，只有使用魯克提供的岩鹽，才能調治出完美無缺的蒲松汁和酸蒂汁。
不過魯克銷售岩鹽的價格非常便宜，在烤肉的成本中所佔的比例幾乎可以忽略不計，因此除了他以外，沒有任何半妖人對岩鹽行業感興趣。
隨著時間的推移，魯克一系列舉措所引起的改變逐漸顯露出來。
尨豬和狡羊成為了東九區所有半妖人的主食，他們完全接受了熟食和咸食，並且從單一的烤炙演化出煮、燒、蒸、炒、煎、爆等諸多不同的烹飪手法。
人類和妖怪族的奴隸從提供食物變為提供勞役。他們各有所長，前者心靈手巧，適合飼養尨豬和狡羊，烹飪食物，設計房屋和花園，後者身強力壯，適合屠宰牲畜，清理廢墟，干一些重體力的活。
就像向平靜的池塘里投入一塊石頭，漣漪不斷向四周擴散，以飲食業為起點，各種產業不斷涌現，商業蓬勃發展，市場得到了前所未有的分化，並且開始向其他區輻射。一些頭腦靈活的半妖人甚至試圖跟人類和妖怪族互通有無，把打草谷變成了非官方的走私和交易。他們中的極少數獲得了成功，但大多數踫了一鼻子灰。
沼南城的半妖人身在棋局中，看不清全局，就連蘇老爺子也茫然無知，只有亢明子才清楚地意識到，最初的這塊石頭是那個叫盧定一的半妖人投入的。他像彗星一樣崛起，然後像彗星一樣消失，退出日益興盛的商業大潮，隱藏到幕後，用看不見的手調控著一切。
這雙看不見的手就是沒有任何利潤可言的岩鹽！
從推出烤肉到淡出市場，這是一系列環環相扣的周密計劃，亢明子猜到了魯克想把半妖人引上一條什麼樣的道路，他為魯克的想法感到震驚。
「文明和繁榮，太早了一些，如果半妖人已經成為了整個禾洲大陸的主宰，那麼發生在東九區的一切將是我的夢想，但現在，我只需要野蠻的力量……」亢明子喃喃自語，「好吧，你想成為新的救世主，解救所有奴隸的悲慘命運，讓沼南城開滿文明之花，那麼，我就把你推到他們的對立面，讓你的雙手和嘴角沾滿鮮血！」
在對付他之前，亢明子還想確定一件事，魯克有沒有得到迪迪的支持。
拿定了主意，他舉著蠟燭，來到了地下巢穴的最深處。
生銹的鐵門擋住了去路，在鐵門之後，是半妖人首領迪迪的巢穴，他在那里潛心修煉，尋找進化到第三階段的方法——如果存在第三階段的話——亢明子一向不相信那些虛無縹緲的東西。
他的聲音在狹小的空間內回響，听起來有些沉悶︰「迪迪，你在里面嗎？」
……
「迪迪，我是亢明子，有重要的事！」
……
「迪迪，迪迪！」
……
等了半天，沒有任何回答……
亢明子不再猶豫，他用力推開鐵門，昏暗的燭光下，巢穴里空無一人，角落里積了厚厚一層灰塵，這地方看起來已經廢棄了很久。他呆了片刻，倒抽一口冷氣，原來迪迪早就離開了地下巢穴！
腦子里的念頭此起彼伏，會不會迪迪已經察覺到他的布置？潛心研究進化到第三階段的方法，地面上的一切事物都交給他處理雲雲，都只是障眼法，目的是削弱他的戒心。迪迪已經神不知鬼不覺地來到地面上，盧定一的所作所為也許正出自他的授意。
蠟燭燒到盡頭，火焰搖曳了幾下，猛地熄滅。四周陷入一片黑暗。必須加快行動了，亢明子暗暗下定了決心——
衷心祝願的各位新年快樂、萬事如意！