乾隆年間，夏。乾西四所。
正值盛夏最熱的時候，宮女們搖著團扇，或精心梳理著烏發，或坐在白楊樹下乘涼，這段短暫的時光是每一個宮女最向往的，無拘無束，做自己想做的事。
一處幽靜的角落，坐著位手捧著書看得出神的女子。她的額發梳得整整齊齊，蝴蝶髻干淨利落地束于腦後。濃密的頭發里輕輕插著一支翡翠玉簪，顯得雅致又清麗。她那杏仁般明亮的大眼楮炯炯有神，使人過目不忘，櫻唇上蜻蜓點水似的掠過一抹朱紅。她衣著一襲墨綠色的宮裝，雖簡單卻隱隱透出她曼妙的身材。一對兒玉足嬌小玲瓏，裹在淺綠色的繡鞋中。遠遠看去，活月兌月兌一個美人坯子。
「哈哈，找到你啦，若妍姑姑！你又在偷偷看書呀！」一個宮女圓嘟嘟的臉湊到女子面前，古靈精怪，活潑可愛。
「喂，怎麼又說我偷看書？我可是光明正大地看！還有，我警告你，以後不許叫我‘姑姑’，姐姐我芳齡十七，只比你們大兩歲而已，這樣叫反倒顯得我老了。」
「好，好。若妍姑姑，哦，不對！若妍姐姐別生氣了，息怒息怒。」那圓臉宮女俏皮的聲音再次響起。
魏佳?若妍，魏佳府的千金。她本不至于淪落到進宮當宮女的地步，但世事無常，父親被貪官誣陷，送上斷頭台；母親又悲痛欲絕，不久病逝，整個家族就此倒了。那時的若妍才七歲呀，小小的她怎能承受得了這一切？她從此無依無靠，為了謀生路，迫不得已才進了宮。
轉眼間，十年一晃而過。
若妍天資聰穎，得了敬事房公公的賞識，從卑微的三等宮女扶搖直上，成了一等宮女，接著便當起了掌事姑姑。
十七歲唉，十七歲正值一位少女的花樣年華呀，她又何嘗不想離開這富麗堂皇的監獄，做一只燕兒，翩翩飛翔在宮外的天空！只是，這似乎遙不可及。日子，只能一天天熬，熬到二十五歲，熬到人老珠黃
「若妍姐姐，怎麼了，唉聲嘆氣的。」小圓臉姑娘跑了過來。
「唉，你不懂。你太年輕」若妍只是靜靜地看著遠方。
「那就讓圓圓陪著你吧，」圓臉兒笑眯眯地說，「圓圓總有一天會明白的，對嗎？」
「嗯。」若妍嘴上雖這樣說，但她心里多希望圓兒能永遠這樣心無城府啊！
次日。
敬事房總管王德惠公公大駕光臨。
「若妍啊，這批新入宮的宮女灑家全權交由你管，已有一個多月了。她們的規矩可學會了？」
若妍微一福身︰「回公公，她們在奴婢的教導下，基本禮節已學會，奴婢認為，她們中幾位出色的，可以指派去伺候宮中貴人了。」
「嗯。」公公的眸子里多了幾分贊許，「灑家當初果然沒有看錯你。」
「哦，對了，」他突然話鋒一轉，「過幾日皇貴妃娘娘想親眼看看這些宮女訓練的如何。若妍你可得好生準備著，明白了嗎？」
「是，若妍遵旨。恭送公公。」
下午，天氣不再那麼悶熱了。
若妍給宮女們簡單布置了一些事兒，決定去御花園逛逛。
走在鵝卵石鋪成的路上，享受著微風拂面的愜意，若妍有點飄飄然，竟不知何時撞進了某人壯實的懷里！
「哎喲！」她模著撞疼的腦袋，狼狽地往後退了幾步，輕輕瞟了一眼那人，這一瞟可不得了，是皇上！在這宮中，有誰能穿明黃色的龍袍，在這宮中，有誰能有這麼大的儀仗！
「奴婢，奴婢參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
「嗯，起吧。以後再這麼冒失，在這宮里是呆不下去的。」沉默良久，那帶有磁性的話音響起，隨後便落了，再接下去，那抹明黃已大步流星地走了。
在他眼里，若妍不過像一只螻蟻，那麼卑微，那麼渺小。可在若妍眼里，他是最至高無上的角色。
余驚未了，若妍不敢逗留，趕緊離去了。