若妍領著一群面目清秀的宮女前往承乾宮。
隨便抬起頭一瞧，紫禁城的紅牆綠瓦，連擠下來的粉末都那般珍貴。穿過長長的為鳳廊，便是娘娘們住的地方了。記得初入宮闈之時，王公公說過，走過了這長廊，便是人上人，便是尊貴之軀。
過了沒一會兒，氣派的承乾宮映入眼簾。這宮殿就像是金屋，紅漆大門上掛著大大的牌匾。這花兒、草兒、樹兒栽在承乾宮的花圃里都熠熠生輝。這就是區別麼？她們宮女呆的乾西四所怎的不見這般好？若妍屏住呼吸，克制著緊張的情緒，叩響了大門。一個上了年紀的老嬤嬤把她們招呼進來。
承乾宮正殿。
皇貴妃烏喇那拉氏側臥在豪華大氣的金絲玉枕上，戴著珠翠琳瑯的鈿子。一身金色的華麗服裝體現出她的威嚴。縴縴手指上，長長的護甲閃著耀眼的光。同為金色的花盆底鞋漫不經心地搭在白羽呢絨墊上。「來了。」她心不在焉地擺弄著玉鐲，正眼也沒瞧過若妍一行人。
若妍不敢怠慢，雙膝跪地，叩頭，「奴婢若妍參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安。」
身後的宮女們也紛紛照做。
「久聞若妍姑姑長相清麗可人，今日一見，果然是我見猶憐啊！」皇貴妃的語氣里半帶譏諷。
「奴婢蒲柳之姿怎敵娘娘國色天香？奴婢不敢。」若妍一時語塞，只得用這樣給別人听去是阿諛奉承的話來回答。
「這小嘴兒倒還挺甜，只是這話本宮听多了，耳朵都起繭子了。」
「娘娘，奴婢是真心的，還望娘娘明鑒。」
「真心的？那若妍，本宮想從你這兒討個宮女來伺候本宮，這種小事，你應該不會拒絕吧？」
「一切但憑娘娘做主。」若妍畢恭畢敬答道。
「好，真好，真是听話。」皇貴妃狡黠地一笑，「本宮一直想找個活潑沒心機的，就是她吧。」若妍隨著皇後手指的方向望去，正是圓兒！
「你，上前來。叫什麼名字？」皇貴妃勾了勾手指，道。
「奴婢，奴婢馬佳圓兒」天真善良的圓兒哪見過這種陣勢，嚇得兩腿發軟。
若妍怎會不知道，皇貴妃一向討厭做事毛手毛腳的宮女，圓兒她又缺心眼兒，萬一做錯什麼，就……「皇貴妃娘娘，圓兒這丫頭年紀尚小，怕伺候不好您這千金之軀，不如，您另找他人吧。」
「沒事兒，本宮看她挺可愛的，想把她留下，難道若妍姑姑還不給本宮這個臉面嗎？」
「奴婢不敢。」若妍自知這次她再怎麼勸說也于事無補，便悄悄告退了。
臨走前，圓兒看向她的目光，是無助的，而她，亦是無助的。
若妍走後，承乾宮。
皇貴妃不屑地瞪了圓兒一眼，丟下一句不冷不淡的話︰「這兒就交給你了，本宮乏了。」
「是，娘娘放心。」一宮女答道，隨即轉向圓兒，本來溫順的臉變得凶神惡煞，「從現在開始，你就做點兒砍柴挑水的粗活兒，完成後悉數交給雜務處的嬤嬤，量達不到不許吃飯！听見沒有！」
「是。」圓兒嚇得哆嗦，匆匆地走了。
過了沒幾日，若妍就听到了一個噩耗——圓兒，死了。
那一刻，她怔住了。前幾天還是活蹦亂跳的好好的一個人，怎麼說沒就沒了呢？
她無法接受這個殘酷的事實，每天萎靡不振，成日呆在圓兒生前的房間里，絮絮叨叨，像著了魔般。
王公公自然看不下去若妍一味地頹廢，親自前去乾西四所。
「魏佳若妍！你該醒醒了！圓兒她已經沒了，沒了！」
「不，不可能」若妍再也抑制不住，淚水奪眶而出，「是皇貴妃，皇貴妃害死了她，對嗎？」
「哼，」王公公冷笑了一聲，「皇貴妃娘娘那是醉翁之意不在酒，你等著吧，過幾天，宮中肯定會出大亂子。」
果然如王公公所料，第二日，一條爆炸性新聞誕生了——皇帝的寵妃嘉貴人小產了！
原來，嘉貴人得皇上寵愛，不久便懷上了孩子。她立刻成了後宮中的眾矢之的，人人都對她虎視眈眈。皇貴妃卻真正抓住了她的弱點——馬佳圓兒。嘉貴人名馬佳嘉兒，馬佳圓兒是她嫡親的妹妹。皇貴妃知道嘉貴人很重視自己的妹妹，而圓兒又是個宮女，便設計讓圓兒來她宮中侍候，並借機弄死了她。宮中死了個宮女不足為奇，但這消息一傳到嘉貴人耳朵里，便是一顆重磅炸彈。嘉貴人悲痛欲絕，導致胎氣不穩，從而小產。這是皇貴妃真正想要達到的目的。
若妍听了，一下子癱倒在地上。
宮，真的這般危機重重，稍有不慎就會跌進萬丈懸崖。心計是宮中的人必有的東西。否則，你如何在宮中生存下去？
「王公公，你告訴我，我該怎麼辦？」若妍蜷縮在牆角，任淚水從面頰上劃過，心中被那寒冷——夏天的寒冷所充滿了。
「若妍，你要記住，在這個只見新人笑，不見舊人哭的可怕魔窟里，只有成為人上人，只有帝王的寵愛，只有榮華富貴，才能讓你強大起來，你的一切的一切，都要憑借著——權。如果你想保護你的親人，你的朋友，讓他們不受傷害，那麼首先就是要讓自己有足夠的力量去保護他們。這，就是在這深宮中謀生的出路。」
成為人上人人上人
若妍飛快地思索著什麼，耳邊回蕩起天子那帶有磁性的聲音