春和殿緊靠著御花園，夢凡與淳貴人穿過御花園，到達春和殿時，已近黃昏時分，宮女內監正陸陸續續的點著燈籠，一干妃嬪已齊聚殿中，各自帶著個食盒，三五成群的閑聊著天。婧兒仍以身體未痊愈為由，沒有出席。
等到皇上皇後到了之後，宴會開始，眾妃按品級落座，夢凡剛剛坐下，就見淳貴人親自提著食盒急匆匆過來，而跟著淳貴人的紫兒正跪在地上，一邊掌自己的嘴，一邊緊張的向這邊張望。夢凡不知何故，淳貴人小聲道︰「這個該死的奴婢！拿錯了食盒，幸虧剛才我看了一下，否則呆會兒我和姐姐不是要當眾出丑麼？」
原來是錯拿了食盒，夢凡不以為意，笑道︰「一樣的食盒，拿錯也是有的，就不必罰紫兒了。」
「才不一樣呢！姐姐看，」淳貴人指了指兩個食盒的邊角處，「我的食盒這里刻著個‘淳’字，這是我自己刻上去的，宮里的食盒大多一樣，我就是怕與他人弄混淆了。」
夢凡湊近仔細一看，果見一個用極細的繡花針刻上去的小字︰淳。
二人換過食盒，眾妃已全部坐定，只听皇後道︰「今日是後宮家宴，妹妹們不必拘束，誰先呈送粽子給母後嘗嘗啊？」
眾妃臉上都露出躍躍欲試的神情，誰都想借機表現一下。坐在皇後下首的麗貴妃眼神凌厲的一掃眾人，眾人皆垂下眼瞼，默不作聲。麗貴妃起身露出一臉笑容，一身明艷的孕婦裝罩著略顯凸起的肚子，後面早有宮女將食盒中的粽子取出，放在盤中。
麗貴妃端起尚冒著熱氣的粽子，走至太後跟前，語笑嫣然︰「母後，臣妾就先獻拙了。」說完親手將粽子剝好。
早有太監將粽子接過來，用銀筷輕輕一夾，先自嘗了一口，這是專門試食的太監。
太後嘗後，笑容滿面，道︰「麗貴妃越發的有長勁了，不錯，皇兒、皇後你們都來嘗嘗。」
皇後品嘗之後，也連連贊嘆，允炆品過之後，卻面無表情，似乎從來到春和殿開始，他就一直心事重重的。
「這單單吃粽子，太過乏味，不知皇後可安排了歌舞助興啊？」太後笑容可掬道。
「母後，這哪用兒臣安排，這麼多妹妹哪個不是身懷絕技啊？隨便挑個出來都比宮里的樂隊要好許多。」皇後看了看太後，又對眾人道，「不知道哪位妹妹肯出來給母後助助興啊？」
眾妃的臉上又開始露出期盼的神色，但卻無人敢吱聲。
「咯咯……」麗貴妃淺笑出聲，「皇後姐姐何必問呢？眼前不就有個現成的麼？據說莞妃新進宮時就能出口成曲，贏得皇上寵信呢！」麗貴妃輕佻的眼神掠過夢凡的臉。眾人也順著麗貴妃的眼神看向夢凡，每人都各懷心事，嫉妒的、羨慕的、不屑的、都有。
夢凡心內一驚，看來在這宮中，什麼事都是瞞不住的，自己那夜在碧水亭里的彈唱居然傳到了麗貴妃的耳朵里。
「是麼？莞妃有這等本事？」太後順著麗貴妃的目光，看著下首的夢凡，問道。
「貴妃娘娘謬贊了！臣妾只是附庸風雅，隨便唱唱，不敢污太後娘娘清听。」夢凡忙起身回道。
皇後笑著打趣道︰「莞妃妹妹，還不先將你的粽子呈上來，好堵堵母後的嘴。」
夢凡忙將粽子端至太後面前。太後笑道︰「粽子是要吃的，但這歌舞麼，哀家也要的，否則不是失了情趣麼？」
夢凡見推辭不過，只好道︰「如此，臣妾只好獻丑了。」轉身又小聲對身後的青兒吩咐道，「卻取我的箏來。」
皇後接著道︰「莞妃身懷龍種，不能過于勞累，只彈唱便可，再尋一人出來伴舞。」
夢凡看到淳貴人眼中也有期盼的神色，心中生出助她之意，便開口道︰「臣妾平日里彈唱都是與淳貴人在一起，淳貴人的舞亦是一絕。」
淳貴人臉上露出欣喜之意，忙起身客氣道︰「姐姐謬贊了。」
「好，哀家這老婆子要有眼福了。」太後笑道。
「還請太後娘娘先品嘗粽子，臣妾已讓人去取箏了。」夢凡示意太監奉上粽子。那太監照例試嘗一口。
不知是有意無意，夢凡的眼神正好踫上麗貴妃，只覺得她眼楮直盯著試食的太監，面露得意之色，那種得意的笑讓夢凡看得心里直打寒栗，似乎即將有事情發生。
但是很平靜，一點事情也沒有發生，太監試過食後便將粽子奉給太後與皇上皇後。夢凡再次偷眼去看麗貴妃時，正踫上麗貴妃也在看自己，已然鎮靜自若。看來是自己多慮了，夢凡暗自思忖道。
品過夢凡的粽子，太後皇後皆夸贊不已，允炆仍舊皺著眉頭，一言不發。太後關切的問道︰「皇兒可是哪里不舒服？」
「呃，沒有，兒子讓母後擔憂了，是一些政事比較讓朕煩心……」允炆忙回道。
「今日端午佳節，皇兒就不要再想那些政事，敞開了樂一樂，明日再想政事也不遲。」太後道。
「是，母後。」允炆回道，臉上擠出一些笑容，對夢凡道︰「剛不是說莞兒與淳兒有歌舞獻上麼？」
夢凡起身回道︰「臣妾已命人去取古箏，即刻便來。」
碧水宮離此不遠，不過片刻，青兒便取來古箏。淳貴人奉上粽子，盈盈笑道︰「請太後、皇上皇後一邊用臣妾的粽子，一邊看臣妾跳舞，可好？」
「嗯，好，呵呵，這丫頭倒是機靈得緊。」太後笑道。
太監接過粽子，淳貴人走下來，到桌前比較寬闊的地方，水袖一擺，笑靨如花︰「姐姐，開始吧？」
夢凡微笑點頭，縴指輕動，箏聲渺渺。朱唇輕啟，尚未發出聲音，只听得「咚」的一聲，太後身邊的試食太監突然七竅流血，倒地身亡！