轉眼已經半個月過去了，宮中的規矩也都學的差不多，今天便是考核的日子，孫姑姑和太後身邊的一個管事宮女——莫姑姑親自監督這次選拔。因為儲秀宮院子足夠寬敞，所以考核就在儲秀宮中進行，考察的是待選秀女們的儀容儀表，行走姿勢，和宮規的背述。
一清早，蘇小憐就早早的起床洗漱。為了爹娘，她必須要留下來。所以也就格外的用心。清秀的小臉上淡妝輕抹，仔細梳好一頭烏黑的秀發，將衣服穿的整整齊齊的，等侯著一會的考核。屋子里其他的女孩也早早的起來梳洗，都盼著留在宮中，得到青睞。
不一會，便听到了孫姑姑的招呼，眾女子快速的集合在院子里。
蘇小憐細看之下發現，大家都是精心裝扮過的。雖然宮中不許她們戴額外的飾品，但是像耳釘這樣的小東西還是不受約束的。由于衣服，頭發，都是一樣的樣式，所以便有人把心思放在手帕，耳釘這樣的小東西上，以求能略顯不同，引人注意。
孫姑姑讓姑娘們都依次站成一條線，然後她和莫姑姑一同從頭走到尾。莫姑姑看看邊上的待選秀女，滿意的就點一下頭，若是不合心意的，就輕輕搖頭，而相對應的名字就會被用筆劃去。蘇小憐年紀雖小，但是個頭在眾秀女中也算居中的，便站在了隊列的中間。當姑姑們走到她身邊時，她的呼吸都凝住了，生怕姑姑會一個不滿意。顯然她的擔心是多余的，莫姑姑走到她跟前時，只是看了一眼，便點下了頭，將她留下了。
接下來的步姿，許多名門大戶的小姐便佔了便宜。她們從小就被教育女子應小步緩行，走姿婀娜優美。所以在宮中走規定的小碎步，于她們來說，只是家常便飯。而蘇小憐，雖然沒有從小學習，但是由于她年紀小，骨骼柔軟，而且悟性極高，早已掌握了要領，所以這關，便也是輕易的過了。在頭兩關，和蘇小憐同屋的孟心蘭和趙若菊，分別因為臉蛋生的不喜慶，和走姿太僵硬，被淘汰了。相反第三關，背宮規，由于大家都下了功夫，背的皆是十分流利，倒沒有被淘汰的。
待考核結束，已經過了晌午。孫姑姑讓大家散了去各自回宮，留下的，等待下面的學習，沒留下的，等到明日清晨，便要離開了。大家吃過飯，由于宮規已經學完，而新的任務還沒有下來，所以接下來這段時間是十分閑散的。但是，秀女們都不敢亂跑，只是在儲秀宮內活動。蘇小憐也到屋外的花園里走了一會，覺得乏味，便又回了屋里。
屋子里，周靈兒滿臉洋溢著歡喜，卻也不忘安慰落選的姐妹，而心蘭和若菊，皆是滿眼都是淚水，恨自己沒能留下來，還要回到家里，過貧苦的生活，待到適嫁的年齡，隨意的找個人嫁了去。蘇小憐年紀還小，也不知該如何安慰她們，只是一手拉著一個人，企圖讓她們感覺好一點。