「騎馬去他們不容易懷疑，也許最好帶把刀……那還要去買刀，被下人看見肯定要告到女乃媽那，不行，會前功盡棄……嗓子還得變一變，說不定會有多事的人注意咱們——」
「 姐姐！」王潭無可奈何，只好打斷王 。「別念了，你是過分緊張了吧？」
「緊張？」王 大叫著反駁。「我是高興！只不過穿著男人的衣服，到那種……地方逛一逛罷了，我何須緊張！」
「那就回家吧！」
「回家？」
「你要買的衣服我有——」
「你的衣服我恐怕穿不了，你看你，」王 嘟起嘴，抓住王潭的肩膀量了量。「比我瘦多了。這男人的衣服只能大不能小，小了就給人識破了。」
「不會的，你相信我。我們現在無論買成衣還是布匹，都不能帶回去。帶回去只會更引人注目。」
王 一想，也對，她們帶任何東西回去女乃媽都不會放過，有「好心」的小丫環肯定會到女乃媽那報告清楚。
她們沒按原路回去，而是拐到城的另一頭，特意從百花樓前經過。王 相信那歌女應該就在這一家，昨天她指給王潭時還不好意思明說，沒想到今天她們竟然來踩地了。
大堂里面依然傳來嬤嬤花枝亂顫的笑聲。「天天都這麼熱鬧？」她們在樓前面的大路上從東走到西，很有默契地又從西邊折回來。「兵荒馬亂的，反倒給了她們機會。」在她們準備折返走第三趟時，王潭听到了一個名字——黎煙。
「是她！」
里面嬤嬤還在向客人吹捧那叫黎煙的女子。
「天生一副好嗓子——生得嬌柔婀娜腰——別說男人，就是女人一見……呵呵呵呵……」一個公子哥不知說了句什麼，只听嬤嬤又接著吆喝，「架子大？架子不大能入您的眼？架子不大您看也不看一眼，我敢拿出來說？」
幾個人一起大笑了起來，剛說話的公子哥揚揚手，立即要上樓去。得逞的笑掛在那張布滿皺紋的臉上，公子哥已經跟在她身後了。
「看來我們明天也得過這一關……別讓那老嬤嬤識破了才好。」王潭思索著剛才所見的。
「老狐狸！」王 憤憤地說。
「說得對，」
「這世上為何有這麼多討人厭的‘狐狸’！」
「我倒不這麼看，」
「你不……」
「你听我說，」王潭又無奈了。「我知道姐姐如今是又氣又急。我同意你叫她老狐狸，是因為我認為越是老道的嬤嬤她越不會拆穿我們。誰知道我們去她那干嗎？我們擺擺架子，就像剛才那幾個公子哥一樣，老嬤嬤不僅不會為難我們，說不定還想法子慫恿我們去找她。」
「听著也有道理。」
「所以姐姐不用擔心，只要能瞞過女乃媽，其它事就好辦多了。」
一提起女乃媽，王 的煩惱又回來了。她們回去後，看到女乃媽一個人在前院走過來又走過去，王 真想跟她對峙。不過現在好了，有王潭會對女乃媽做一番最詳細的回顧，女乃媽勉強哼了幾聲，眼楮還在王 的臉上搜索。
這時門外響起一陣馬蹄聲，有人發出很大的喝聲勒住馬，跟著就是落地的聲音。她們三人不約而同地朝門口看過去，女乃媽既緊張又期待，王潭的表情則是好奇與期待，而王 就只有緊張了。
「夫人！屬下給夫人請安！」
騎馬的人跑進來了。從他利索的動作和自然的語氣可以判斷，他在王府不是一般的家丁。
「大人已經啟程返回，估計兩三天就能到家。」
他風塵僕僕地說著，樣子很高興，因此他也不會注意到王夫人的臉此時很難看。
說。「我知道了。王護衛你快馬加鞭趕回來報信，辛苦了，先下去休息休息。待會我讓廚子準備吃的……豬蹄牛肉……多弄一點。」
王護衛的臉頓時通紅，扭扭捏捏地看著她們三個。「趕快去休息。」女乃媽高興地幫他解圍。「現在好了，我們也要準備準備。」她一語雙關地說，這時侍琴突然無聲無息地出現在前廳的入口處。
王 一瞥見便生氣地問︰「有事嗎？」說這話時，她聲音很大，侍琴和女乃媽兩個人全都嚇得一顫。
「沒，沒事，夫人。」侍琴小聲答道。「听說王護衛回來了，特地……特地……」
「要你特地什麼？」
「奴婢只是……奴婢是一時高興。」王 居高臨下的機會並不多，侍琴也慌了。
「行了行了，」女乃媽說。「該干什麼就干什麼去。」
「是——」侍琴答得又響又快，不過王 以同樣的速度跟進。「行什麼行！」她呵斥道。
女乃媽看了看王潭，王潭于是說︰「好了姐姐，老站在這腳全僵了。走——我們進屋暖和暖和。」
王 故意拉著臉，看上去很不情願地被王潭拉著走開。當看到侍琴的身影時，她確實想動怒，但令她沒想到的是，不止侍琴，竟然連女乃媽心里有鬼時也會變得一驚一乍。女乃媽擔心的可能是侍琴在角落里偷听，至于侍琴，王 在乎的是如何以夫人的身份讓她循規蹈矩。
走在過道的一路上，王 忘了說話。其實她是忘了顧及到王潭的感受了。在過道盡頭的分岔口上，王 毫不遲疑地往客房區走去，王潭才開口說話。
「我還以為你忘了。」她笑著說。
王 馬上反問︰「忘了什麼？哦！我怎麼會忘了。」她神秘地一笑。「我故意的。要不女乃媽會跟著我們。」
「原來姐姐是怕這個——今天她恐怕沒功夫了，她要準備準備。」王潭學女乃媽的口氣說話。
她們一起比量王潭的衣服時，王 才意識到王潭的「男人服」簡直又多又新。王 覺得多是因為她也了解王潭的生活，在家根本不需要女扮男裝，而現在她出嫁離家不到一年的時間，王潭的女兒服竟然帶的比「男人服」還少。而衣服的新舊就更不用說了。
「怎麼樣？」王潭問，她的表情很像在說我沒騙你吧。
「潭妹妹……」一瞬間，王 不知從何問起。「為何這麼多……這些衣服。」
「好玩。出門方便！」
「你特地為這次遠行做的這些衣服？」
王潭頓了一下，然後便回答︰「差不多。」
「那也不需要全是這種衣服啊。」王 一時間被搞糊涂了，想不通王潭到底有沒有其它想法。
「一共也才幾件？」王潭有意在閃避王 直視的眼神，拿了其中一件塞到她手里，笑得滿是掩飾的味道。
「很多件啊——」
「哪有多！這麼些衣服就算多了？堂堂王大夫人絕對要說︰呦！就這麼幾件衣服啊，寒酸呦！」
王潭說著自己先笑了起來。
「你在……隱瞞什麼？」
「姐！我能隱瞞什麼？」
「我也不知道。」王 隨手將衣服一扔，一種誰都有計謀卻誰也不願早點透露給她的失落的情緒佔據了她的心頭，甚至比擔心夫君遭人瓜分的憂慮還強烈地傷到了她的心。
她們各自默默地坐了一會，王潭低著頭，從她微微泛紅的臉上可以看出她很苦惱。王 也在想著自己的心事，也許王潭並沒有像自己想當然的那樣，心甘情願幫她出力。
「其實……它們真的是以防萬一。」王潭開口了，指了指那一堆衣服。
「防什麼？在我家也用防？」王 用重重的語氣不高興的說。「姐姐愚昧，仍是不懂！」「 姐姐……」
王 沒想到這樣說話也能把王潭嚇出眼淚來，她也不好再繼續說，默默地把自己的手巾遞過去。王潭接過去卻不用，大滴大滴的眼淚順著她蒼白的臉頰滾到衣服上。
「好了好了，我不這麼跟你說話了還不行？」
王 湊過去想哄她，但王潭的眼淚簡直像瀑布似的傾瀉而出，一發不可收拾。
「……姐姐不就是覺得奇怪，問你兩句……唉，好了好了，不哭了，我以後都不這麼對你說話了行不行？不哭了……」她無奈極了。
「你不會這次回去後就向我娘告狀，說我以大欺小吧？」
王潭鼻子一噴，笑了出來，又哭又笑地直搖頭。
「不是你的緣故，姐姐，你千萬別怪給自己。」用手巾擦干臉後，她狠狠吸了一口，終于開口說話了。「我準備它們……是打算如果不回去了，就——」
「你說什麼！我沒听錯吧？」見王潭搖頭，王 的眼楮瞪得更圓了。「就怎麼樣？」
「我給你說吧，你又要搶我的話。」
「到底怎麼回事？」
「我想離開家，自己一個人過。」
屋里一片沉寂。王 的腦中飛快地閃過各種各樣的問題，但都被她否定了。她亂七八糟地想了半天，竟然糊里糊涂地問了一句「你一個人去哪過？」
「我想南下，」剛說完，王潭自己就先搖頭了。「恐怕我一個北方來的女子在南方會格格不入。」
「你簡直是——瘋了不是！」
王 終于足夠清醒了，她的反應表明該是以一個姐姐的身份對妹妹說話的時候了。
「別說你家里人不同意，我母親和爹爹必定會站出來反對，就是我也絕不縱容你做出如此荒誕的舉動！一個正正規規的嬌小姐怎麼會想到拋開親人，離鄉背井獨自生活？」
「我不是嬌小姐……」
「這種偏離現實的想法——」王 停下來換了一口氣，接著前面的繼續說，「你只可對我隨便說說。我也只當你受了太多委屈，沒處發泄，才會賭氣想歪了。以後這種話你提都不能提，你明白嗎？無論是顧及家族顏面，或是任何一個別的原因，你這種打算一旦被他們知道，以後就別想再出門了。」