王 只以為王潭年紀大了，心里不願再隨便受委屈，言談舉止自然也跟著變化了不少，萬萬沒想到，她竟然冒出這種想法。要知道，他們家族雖比不上那些連續幾代出官出爵的，但也絕不能像一般農家人般放任子女。她這麼想絕非只出于維護家族名聲，因為她從不相信一家人能鬧翻到分崩離析的地步。
這一天過得極其漫長，尤其王 還起了個大早，更拉長了白天的時間。春兒不知從誰那兒听說王護衛的事，便一個勁地找他談話。那架子完全是一副新夫人的模樣。王 都懶得去在意了，她心頭被多件事情揪著，每一件都令她放不下心。女乃媽自吃過午飯後就開始跟著她，直把她催到睡房里。幸好她吃飯前沒因為王潭的秘密而忘記選定出行用的衣服，她們還一起對好口徑，為明天的外出找了充分的理由。
女乃媽向她通報春兒要做的第一步是，向仲德獻舞。「春兒幾時學會跳舞了？」王 感到很奇怪，她離開家也才幾個月的時間，像春兒這種大丫環怎麼會有時間學舞？「夫人請了師傅給她專門訓練的。」女乃媽很隨意地回了一句，語氣很像王 重點不抓偏要提一些無關緊要的事一樣。
「你安排就好了。」女乃媽正在重復前面的話時，王 覺得既無聊又煩躁，一次又一次地往里屋看。心里很想女乃媽能注意到她午睡的時間都快過了，盡管她其實毫無睡意。
「小姐不能這麼無所謂的模樣，難不成非得等那歌女進家門了你才後悔莫及？」
這一刻，王 就差月兌口而出告訴女乃媽，等她把事情查清楚後，別說江湖歌女，就連春兒也別想過她這一關！當然，她只是臉漲得通紅，對女乃媽怒目而視。
又說了不少話後，女乃媽終于沒趣地站起來，看著外面不知在想什麼。王 滿心輕松，只要她不搭話，女乃媽自然會呆不下去。
就在王 以為快擺月兌時，女乃媽卻突然轉身問了一句︰「夫人信中所提的事，小姐沒有忘吧？」她嚴肅地盯著王 ，往日母親般的威嚴又回來了。
「沒……沒忘！我記著，記得牢牢的！」王 慌亂地回答。
「那就好。」
女乃媽沒多說，拍了拍衣服的下擺，抬頭挺胸頗有尊嚴地走出去。王 坐得紋絲不動，現在她不僅沒有睡意，而且心煩意燥地想抓狂！沒錯，她的確忘了。不僅如此，她還準備留王潭多住一段日子，直到……對了！她還打算寫信給母親，讓她在家給王潭物色幾名人選。這樣，等她放王潭回去時，等待她這位妹妹的便是婚姻大事了。以王潭的姿色和父親母親的身份，她大可以仔細挑一挑，然後高高興興的結婚——多完美的計劃！
院子里傳過來一陣很輕的腳步聲，將王 從萬千思緒中拉了回來。不是侍琴，侍琴不會小心翼翼的——是伴喜。「進來吧。」王 說。伴喜輕輕一跳，從外頭高高興興地蹦了進來。「夫人今天沒午休呀！」小丫頭也不笨。女乃媽剛走她肯定知道，明明有話想說卻也裝得像個大丫環一樣先問安。
「怎麼？」王 問。在伴喜面前，她感覺非常好。
「是這樣的，」伴喜回答。「中午過後，奴婢正在大堂擦拭——忽的！」她揮了一下手，王 在椅子上顫了一顫。「一個身影從暗處一閃而過！」
「暗處？」王 心一驚，中午時候大堂那兒哪兒算暗處？「是侍琴姐！」伴喜的臉湊了過來，可能怕報出名字會走漏風聲。
這一驚一乍的，原來是打小報告。
「她又做什麼了？」王 重新坐直了問。
「重點就在于她詭異的舉動。」
又來！王 耐著性子再問︰「詭異？！」
「她到外頭藥鋪去了。」
「她要吃什麼藥？」
「就是說嘛。」
「她抓了什麼藥？」王 加重語氣問。
「沒見著。」伴喜很遺憾地回憶。「但看她出來時的模樣，必定是買了藥的。」
「你跟著去了？」
「奴婢……」
看伴喜急著要為自己辯護，王 不耐煩地揮揮手。
「快說！事情做得對我不會為難你。」
「是……小良，」伴喜扭扭捏捏地向她交代。「我見他正巧沒事，就讓他……」
「你確定小良的話可信？」
伴喜使勁點點頭，眼楮睜得大大的。看她像紅透的隻果一樣的臉，王 頓時猜到她跟小良的關系了。不過這樣更好，有個可以信賴的小廝跑跑腿，很多事情都能順手多了。
就在這時，王 想到一個決定。
「你做得對，伴喜。」她和顏悅色地看著小丫環，緩緩站起來，招招手，說，「跟我進來。」
伴喜「哎！」一聲，立即緊緊跟在她側後方。王 轉到里頭的梳妝台前，從台側的一個抽屜里端出她的儲錢箱。打開外面的小鎖後，她數了十個銅錢放到台面上，重新關起箱子放回去。這才轉過身將銅錢放在手心里。
「這幾個小錢你存著。」她對伴喜說。
「夫人的意思是？」
「自然是賞你的。一心護主，我很欣賞。」
「奴婢……奴婢絕不是那種心，夫人……」
「我懂。」王 笑著打斷了伴喜，將銅錢放進她手中。「要說送你金銀首飾吧，別的人見了難免多個猜測。這小銅錢最合適，你留著慢慢用，不可像那些沒規矩的大丫環似的，得了寵便忘形了。還有，」伴喜激動地輕微發抖，王 感覺自己更像個夫人了。「以後需要留意哪些個人，哪些事，你知道了便好。不必跑太勤，平常時間再過來說就行，記得了？」
「哎！記得了！」伴喜忘乎所以地大聲答應，被王 瞪了一眼。
「趕快收起來，該干什麼就干什麼去。」
伴喜手忙腳亂地把銅錢往懷里一塞，沒應一聲人已經跳出門檻去了，深怕夫人會改變主意似的。
王 這會又一個人坐得筆直。她有直覺，侍琴買藥必是跟這回的事情有關。不過她料不準她究竟買了哪種藥——侍琴跟城中一家藥鋪老板混得很熟，想來那老板絕不會做出賣老客戶而斷了自己財路的事——計劃用在誰身上？
這個膽大妄為的丫頭！王 憤恨地想。等處理了歌女的事，我定要想辦法教你重新認識自己的本份！
她想得異常堅決，而且更重要的是自然而然。至于這背後的精神力量源自哪里，最近幾天她正飄蕩在勁頭上，根本沒思考過。她認為王潭終究還是個不經世事的小姑娘，只要恰當地加以引導，她自然會逐漸想回到正道上。
當然，一切事情都要等歌女這件事先處理妥當。
她們在馬廄里偷偷將出行服換上，這個過程相當緊張，但不可否認的是，也相當令人興奮。「我看上去怎麼樣？像嗎？」王 問王潭這話時，連自己也明顯覺察到她的聲音有略微的顫抖。昨天夜里她做了一整晚的夢，但早上醒來後就馬上不記得了，只隱約有一些模糊的印象。「……荒誕怪異……」她回憶道。「你太緊張了，」王潭隨意地笑了笑，把王 的衣帶重新系了一遍。「待會我們隨機應變便可，不必擔心。」
她們牽馬出去時，王 感覺兩只腳踩到地上輕飄飄的，好像踩不實一樣，手心里還釀了一層汗，她不敢當著王潭的面將它擦干，只好緊緊抓住韁繩。
「有好長一段時間沒騎馬了，」王 說。「你可要等我。」
潭心不在焉地應一聲，還在小心地觀察周圍的動靜。
趁這時，王 快速拿手往衣服上使勁擦了幾下，然後對王潭說︰「在我家不用緊張，撞見了也有話說——昨天我們說好了的，你已經忘了？」
「沒忘……是從那扇門走嗎？」王潭指的是後院角落里一扇隱蔽的單門。不用回答，王 已經牽馬走過去了，她也調過馬頭跟上去。
王 的騎馬技術果然不能跟王潭比。她搖晃著前進了幾步後，就有一種想下馬的沖動。王潭似乎料到了她的表現，陪在她旁邊不說也不笑。
又調整了一會，王 終于找回一點以前的感覺，抬頭挺胸看著前方慢慢地走。「這就是做夫人的弊端。」她笑著說。
「夫人有轎子便可！」王潭說。「不過我以後就是為人妻為人母了，也不會疏了騎馬這一項技巧。」
「只怕你到時候早忘了今天的決心！人還沒抬起腳就先吆喝轎子！」
「這一點你可就錯了， 姐姐！」王潭提高了聲音回道。「無論嫁給誰，我習慣堅持的事都不會輕易改變。」
她說話的態度令王 心里「咯 」了一下，王潭似乎離她記憶中的妹妹越來越遠了。這讓她很不舒服。