這不是她的打算，她的打算不是這樣。從一開始對侍琴生疑起，她就想到，堅決不能讓侍琴得償所願！這個該死的丫環，吃了豹子膽了！王 氣得全身發抖。即使把自己一個人關在房里很長時間了，她仍能清楚地回憶起每個人臉上驚駭的表情，仿佛他們一路跟到她房里，一直圍著她，逼得她暴躁到想大喊大叫還嫌效果不夠鮮明。
有一段時間，她甚至不確定最令她生氣的是哪件事，她感到滑稽可笑。她從不曾想過——竟然偏偏在這種時候——她會在眾多下人面前，一個外人面前，被怒氣沖昏了頭。還當著王潭的面。現在好了，所有人，包括那些下人，都可以大聲議論她，他們脾氣暴戾的夫人。可這還不是最煩惱的事。她站起來，在屋里來回踱步。她苦心在王潭面前維護的形象，頃刻間全毀了。王潭柔弱著，脆弱著，甚至忍讓著，得到了她想要的一切。而她王 ，連一個端莊大氣的夫人架勢都沒能保住，被一個丫環輕易就給戳破了。
她一連從鼻孔冷笑了好幾聲。她留下了可供大家說笑的把柄，不是嗎？有人在敲門。從她進來後，不同樣式的敲門聲不知響了幾遍。王 不想理她們。
當敲門聲一再打斷她的思緒時，王 沖房門大喊︰「該干什麼就干什麼去！」難道她們都無事可做了嗎？
「夫人，」伴喜的聲音，微微顫抖著。「奴婢來請夫人用飯。」然後是長長的沉寂。
外頭的雪不知何時大得覆蓋了一切視野。王 驚嚇得跳起來，她不能把她們倆凍死在外邊。房門一開，女乃媽搖搖晃晃跌了進來。伴喜幫著拖住一只手臂，兩個人一起使力把女乃媽往後面拽，好讓房門能關上。
「哎呦！」女乃媽沒料到她們竟然關上房門後就不管她了。躺在地上等了等，她把手柱在腰上大聲申吟。「我的腰啊，哎呦！」
「女乃媽，小心點。」伴喜蹲下去扶她，女乃媽趁勢借著伴喜的力離開了地面。
「小姐……夫人……」
王 不理她，只看伴喜。
「夫人走後，」伴喜向她報告說，「潭小姐甩開了侍琴，跟著一塊來了——」
「她也要在門外等，」女乃媽接過去說，「我生氣極了，誰許她假好心來著？我怕小姐開了門見到她不高興，便將她說走了。」
說走？王 皺皺眉，不轉移她的視線。
「潭小姐仍是站了許久，見夫人實在不開門，才走的。」
女乃媽瞪視伴喜，顯然在責怪伴喜說了她想隱過去不說的話。王 默不作聲，垂下眼皮。
「夫人，」伴喜遲疑地問，「您餓了吧？」
「是啊，是啊，」女乃媽應和著，「小姐一定餓了！沒注意，這午飯時間都過了。小姐？去瞧瞧看，廚子今日準備了什麼吃的，合不合小姐口味——」
「我不餓。」王 嘆氣，感到深深的無力。「我不僅不餓，我還吃得飽飽的！」
女乃媽與伴喜對視一眼，伴喜搖搖頭。王 嘆出聲來，該問的還是要問。
「你騙我說，去護衛院看一看楊默在不在，順道試探那王大人到底哪路人——」
「我騙你？！」女乃媽委屈地大叫。「小姐你竟用這等詞來侮辱你女乃媽——」
「听我說完！」王 大吼一聲，屋里恢復安靜。她深吸一口氣，緩慢地吐出來。「你在心里盤算著，那人竟敢去王潭家說親，還把她的嫁妝給運回來，你要讓他吃點苦頭，是不是？」
「我？」女乃媽以驚詫的語氣反問。「我如何能讓他吃苦頭！吃什麼苦頭？」
「對著我，倒使你花了點心思。想個絕好的理由出來，以免我不听你的，不肯放你一人過去。」
「小姐你……！」女乃媽依然戴著她那無辜的面具。
「走之前還在對我說教儀態，體統……女乃媽，難道你真的……」她隱去了後面傷人的話。
「小姐——」女乃媽拖長聲音，似乎這樣就能達到辯解的效果。但沒有用，王 沉著臉等她主動交代。女乃媽看了看，低下頭，然後又看了看，她換成另一種聲調，小聲嘟囔。「不都是……替小姐你著想……」
「這麼做有用嗎？」
「小姐你真把女乃媽當成什麼人了？」女乃媽突然飛快的反駁，王 被嚇一跳。「那鍋里的東西還燙著呢，我怎能不知道？他若不是有意絆我，那一鍋湯死活都到不了他頭上！」
王 張大了嘴。到底她做了什麼，老天爺卷走她夫君還不算，連往日可親可靠的女乃媽也被調換了？
「你說了什麼，做了什麼，在大堂內，女乃媽？」
輪到女乃媽張開嘴卻發不出聲。
「下人都在場，還有那丫環也在，」提到這一節，怒氣重新席卷而來。「女乃媽你，你怎麼會忘了身份？」
「小姐認為錯皆因女乃媽而起，全在女乃媽一人身上？」
「他是客人！」王 咆哮道，「你已經潑了人家一身，還不肯罷休？」
「我……女乃媽……小姐……」女乃媽不安地扭動身體。「女乃媽氣昏頭了。女乃媽年紀大了，那什麼人說得對，女乃媽老了，容易糊涂。不能受氣，一氣就昏頭。」
當王 看到女乃媽邊說邊戲劇性地抹眼淚時，她腦中只有一個想法︰怎麼她就沒能暈倒？就沒什麼東西能讓她當場想暈就暈過去的！
「不過，也有可喜的事。」女乃媽說，吸了吸鼻子。
「可喜的事？」王 茫然地重復。
女乃媽破涕為笑。
「小姐你也糊涂了？你在眾人面前……狠狠教訓了那丫頭，真是大快人心！」
王 發現伴喜也在拉動嘴角。她感到發暈。
「母親從不用對一個丫環做此等事，便能服眾。」她提醒道。
「那要看何時何地！」女乃媽大聲說。
「夫人靠恐嚇下人建立威信？何時何地母親都無需這麼做。換了是母親，就不會容侍琴大膽到這份上。」
「小姐你這是過于苛刻了，對你自個。你只見夫人，你母親手下的丫環，個個是聰慧又懂事。但你不知，曾經也有一兩個大丫環，攬的事多了些，便自以為掌權了，忘了身份，不知天高地厚，拉幫結派企圖靠近老爺——」
「真的嗎？」王 的心猛地提起。「為何我從來沒听說過？」
女乃媽睨她一眼，露出慣常的疼愛她的笑。
「你是千金大小姐，大伙捧著哄著都嫌不夠，誰敢多嘴，在你面前胡言亂語？」說著，她全身緊了緊，為自己今日漏嘴給王 深感愧疚。「小姐今日听了，也只當听過就忘，千萬不可記著，更不可再次提起！」王 鄭重向她保證，伴喜也一樣，信誓旦旦以性命作擔保。女乃媽接著說，「女乃媽已是半身進棺材的人了，把這陳年舊事翻出來——」
「到底發生了什麼事？那會！」王 急切地打斷她。
「大事倒也沒有。」女乃媽不緊不慢地說，「夫人得知那兩個丫環使心眼，拉攏幾個小姐妹幫忙，日日想討老爺歡心，便心一狠，安排了一場戲，把那兩個不知好歹的狠狠教訓了一番。同時，讓其他人也看到，誰敢背著夫人耍心眼，誰就跟她們倆一樣的結果。夫人那時可不同于小姐今日偶遇的一場。夫人一打定主意，無論如何都不怕。」
說完，她滿足地嘆了一聲。
「好了？說完了？」看她不再往下說，王 不禁問。
「我說了，大事倒也不算。」女乃媽用責怪的語氣說道，好像她剛剛白費了熱情。「就要讓你明白，這對付下人的手法，有時候該狠一狠，就當狠。心慈手軟不得。」
王 瞪大了眼楮。「母親將她們趕出去了？」
「沒有。」女乃媽得意地一笑，又問到她引以為豪的地方。「這便是夫人過人之處。」
「母親安排了一場戲，」王 一字一頓地重復。「借以給每個人一個警告。」
「對，對極了。」女乃媽贊同道，「因此小姐不必顧慮那下手的一次，關鍵是功效。今日後，看看誰還敢膽大包天？」
這又一次超乎了王 所想的。女乃媽之後，伴喜也以她的方式向王 做出大膽且肯定的贊賞，王 那一怒令人歡欣鼓舞。王 站起來，幾乎忘記了她們的存在，在房內來回走動。她做得沒錯？不僅沒錯，還可能相當有效果。因為她身為堂堂一夫人，她有權讓府內的下人清醒地認識到自己的本分？
女乃媽樂呵呵地重復她對此事的看法。當話從她嘴里出來時，听上去像天經地義一般。伴喜在一旁補充，對王 更是一種觸動。她迷惑了。
在她們動身去吃東西前，王 已經不再因動怒失控而深感內疚。她仍沒有全然同意女乃媽和伴喜的說法，她們看上去不那麼可靠。下午，王 睡了一覺。前一天夜里為了能早起，她睡得很不安穩，她要補補神。同時，午覺可以幫她避開王潭。如果王潭借由侍琴的事找上門來，她不知道該說什麼，更加擔心早上猶豫著所做的努力全都化為泡影。
她很快就睡著了。睡眠不足加上情緒劇烈起伏之後，她睡得比夜晚更快更沉。直到傍晚，她才徹底清醒。清醒前，她睡睡醒醒了幾次。房屋外面，雪花從天上飄落，似乎再也不會停止。于是她又縮進被窩，閉起眼楮迷迷糊糊地躺著。
天黑後，王 吃過晚飯，剛剛進到屋里，一個力道在她身後把房門推開了。王 轉過身，仲德似笑非笑地站在那。「夫人。」他邁進屋里，反手把門關好。