騷鬼拉開嘴角。「收買我？當自個什麼人！我一刀的命，還敢談條件！」
他猛地放下手臂，轉身去開門。
「那就等著我們去告狀吧！」王在他身後低喊。
牢騷鬼的手停在了門板上。他沒有轉身，抓著佩刀的手青筋暴起。
「你可以考慮幾天，我們絕不會多舌。」王豁出去了，繼續說。若牢騷鬼控制不住，轉身給她一刀，她也認了。「只需說上幾句，我們也絕不為難你說出不該說的話！在這之後，大家便當作什麼事都沒發生過，我們絕口不再提起！」
「哈！」牢騷鬼發出聲冷笑，轉了回來。「當我是三歲小孩，被幾個婦人騙得團團轉！」
「我們保證言出必行——」
「行了！別再嗦，給我安分點！」
牢騷鬼又要外走，王急切地追著說︰「等我們離開這里後，你的日子就不好過了！」
「是嗎？」帶著諷刺味道的失去耐心嗓音。
「若想為難你。何止昨日一樁事？」王潭接著說。「我們大可到我們家大人面前編個三五樁出來。請他想法子傷你！」
這句話吸引了牢鬼。他慢慢地轉回來看著她們。臉上出乎意料地平靜。
「你們家大人。」他一字一頓地說出這呼。他地聲音里沒有語調起伏。也沒有擔憂。就好像他正努力壓制住差點月兌口而出地沖動。盡量平淡地說出來。
「請大人買幾個刺客找到你。一定不是難事。」王進一步說道。
牢騷鬼突然笑了起來。他無聲地展開笑容看著王。
一陣不安從王腦中閃過。他在笑什麼？他毫不擔心僅如此。她感到他地笑容里嘲弄地意味難以遮掩！
「請便。」
「等等！」王叫道。她們準備的話語已經全用上了並沒想好接下去可說的話，但這一刻她清晰地認識到，她不能就這麼讓他走了，她得知道他笑里的含義。
「別再嗦，我勸你還是——」
「既不要我們性命留著我們便是用來威脅王大人！」王低吼道。
牢騷鬼停頓了一下，但馬上就恢復過來。
「別想在我這兒套消息！」他拉長聲說道，「我說——！你們呆著好好的非要折騰個什麼勁？」
「只要你給我們幾個回答，」王潭說，「昨日之事便不會傳到你主子耳朵里，此後我們更會安分的待著。」
「你當我真怕昨日之事？」
「若絲毫不怕何不許我們走正門，為何不在他們四人面前提起？」
「行，你想提便去提！大爺在一旁听著，你們想說什——」
「你的主子在朝中任官！」王突然大聲地打斷他。
「說，什麼？」
他當然听清了，只不過王出其不意地說出這麼一句話他來不及防備。
「你的主子在朝中任官——我們偷听了你們的談話！」
「不可能！」牢騷鬼下意識地反駁他慌了一下的表情王沒落下。
「拜你所賜，你和頭領的談話我們听到了。若我們將那幾番談話說出去添油加醋地說，「行事如此不謹慎連累到你的好兄弟，」她特意加重「好兄弟」三個字。「再加上偷喝酒誤事認為你的好兄弟會不相信我們的話嗎？若他對你起二心，你在你主子那里……可以想想你將來的日子。」
「你想找死——！」
牢騷鬼的手揚到空中，但王早有準備，她猛地往後跳，口里喊著︰「傷害我們你一樣沒有好日子過！」
王潭和伴喜緊緊地護在王兩旁，等待著牢騷鬼邁上前來。
但這一回，顯然王的賭博又勝了。
舉在空中的手最終放了下來，牢騷鬼忍不住沖她們咆哮︰「你們想怎麼樣？！」
王潭輕輕推一推王的胳膊肘，王反按住她的手腕。她的話還沒講完，她們倆只需听著便可。
「小聲點，」王著氣勸他，眼角注意著牢騷鬼放在大腿外側的拳頭。「別讓他們起疑心了。這可是我們之間的約定。」
牢騷鬼往地上吐了一口。「約定個屁！」
「所以，你的主子在朝中任官——」
牢騷鬼眯起眼楮，這名婦人的耐心遠超過他的。
他們緊緊對視著對方的眼楮，王想錯過他臉上的任何動靜。
然後，牢騷鬼的眉間動了動，結束了這場對峙。「你以為你們知道了便是好？」他問道。
「好或不好，你回答便是。莫非你擔心我們的安危？」王想用這不著邊的問話緩和一下緊張的氣氛。
牢騷鬼月兌口而出意料中的回答。「我巴不得你們一個個全死了，省得大爺還要耗在這！」
「可是上頭命令你們好生看著我們。」王盡量隨意地說道。
「好、生！」
牢騷鬼張嘴想大笑，王立即打斷他。「小聲點！」
牢騷鬼怒視著她。
「我們听到了，談話，別忘了。」她提醒道。
「既然你們听的夠多的了，你們何須還要問？」
「我們想問你一些我們沒听到的，何況，你有秘密在我們手中。」她沒有選擇用「把柄」，以免再次激怒他。
「你省省吧，威脅，收買，一樣都不管用！」
「但至少我們知道了你們要留著我們的性命。」
牢騷鬼馬上詰問道，「知道小命保得住了你們還不知足？」
「我們還知道你們是哪邊的人。」如今桓玄想廢帝的企圖昭然若揭，王這話意指他們與桓氏對立的身份。
牢騷鬼從鼻孔噴出幾聲嘲笑，反問王︰「你知道？你敢說如今誰不是朝中官員？你要把朝廷的官員挨個數一遍，看看哪一個最中意？」他挑動眉頭，自顧自地點點頭諷著說，「啊好！趁這些日子無事可做，你們湊一塊好好數一數！」
按耐住竊喜的心情，王繼續用平靜的語氣試探。「可你的主子恐怕……很難稱心如意。」她拖長聲，充滿深意地對著他似笑非笑。
牢騷鬼極力想忍住問一問的沖動，王緊盯著他臉上透出的訊息。他沒有成功。
「別以為在大爺跟前胡說八道大爺便會——」
「桓氏的動靜——我知道的你們未必知道。」嚇唬人的謊言。
牢騷鬼邊笑邊搖頭。「局面可不是由他一人說了
別再白費心機勸你還是仔細看著自個的小命！」:調泄露了他真實的想法。
王微笑著目送他離開。
「姐姐，」一等牢騷鬼走開後，王潭立即緊張地低語。「最後一句關于桓氏的情況麼騙他是否太冒險了？萬一他真信了，拿你的話去威逼大人，或者逼迫我們交供，我們豈不自己把自己推入到危險中？」
王搖搖頭向她倆解釋道，「我猜想，他若當真，必會自己先來問清楚。一來，我們與他之間有同一個秘密，那關系到他的仕途發展在他確定我們說的是否屬實前，他何必輕易公開這秘密？二來他職位低微，若是平白撿著一個有用的消息何不獨自弄清楚，親自獻上去？」
「你認為他會如此縝密思考？」
「我們靜觀其變。」
但就在兩天後個消息被送到這里，它帶來的高興的勁頭是如此之大，以致任何人都能感受到三名看守興奮的幾乎要大聲喊出來。
「他們可以回到軍隊里了。」潭平靜地說出看守興奮的理由。
「之前他們說局面，已經定了？」王無法掩飾不安，她清楚地知道看守渴望的是什麼。如今他們為願望實現而雀躍著，豈不是說……楊默失敗了？
「姐姐，我們趁著他們心情好的這候問一問牢騷鬼，看他們是否有新的安排要宣布？」
「晚上再看吧。」王勉強了她一句。
她們牢記著與牢鬼之間的秘密，希望能用它換來幾句有用的話，卻不想，牢騷鬼同樣不敢忘。就在她們商議如何攔住牢騷鬼一個人，而不引起其他人的懷時，牢騷鬼自己來了。
他喜洋洋地向她們宣布，再等上幾，會有王家的人來接她們回去，她們被軟禁的日子很快就可以結束了。
「馬上將這好消息公開給你們，」他補充道，飽含警告意味地看著王。「是希望你們安分的，好好過完大家共處的最後幾日。千萬別在‘太平’的日子里多生事端，沒人會將你們的威脅當回事，你們最好記住了。」
王沒法應答，她甚至沒法確切感受牢騷鬼警告的語氣。她能感到她的嘴微微張著還沒合上，但她太震驚了，顧不上任何表情任何模樣。
沒有人應答，牢騷鬼滿意地看著她們的反應，頗有耐心的等著。
「我們，可以走了？」王潭重復牢騷鬼的話，聲音哽咽。
「沒錯。你們雖非自願來到這里，但二十幾天來，你們僅因趕路吃了點苦，我們的人一路上……」他清了清喉嚨，「對你們以禮相待。尤其到了這兒之後，你們更是自由進出，沒受半點委屈。」他像交代她們如何向王家回話似的說出這麼一段。
「听明白了嗎？」沒人應答，他追問道。
「我們知道該怎麼說。」王潭不高興地嘟噥。
「局勢已定？」王由自主地往前邁了一步，向他求證。
牢騷鬼臉上的喜悅漸漸褪去，他把雙臂往胸前一放，嚴厲地盯著王。
「我勸你死了這條心。」他陰冷說。非常明顯，他的變化說明他無需再擔心她們的威脅，王提供的虛實難定的情報也用不著了。
「桓氏出兵了？」王第一個想到的是南郡公對朝廷宣戰。
「呸！」牢騷鬼吐了一口。「桓玄那廝，頂個屁用的腦子，他敢出兵還用等到這會？！」
「朝廷先出的兵？」王潭尖聲驚問。
「你們……你們這些……」牢騷鬼像受了巨大的侮辱，手指點著她們，臉氣青了。「無知的女流之輩，桓玄那廝幾篇大話便把你們一個個全騙倒！他哪來的實力，還真當朝廷怕他——他做夢！他是想當皇帝想瘋了！」他氣憤又鄙視地冷笑著，「大爺只怕沒機會親手教他嘗嘗苦頭，看他還敢不敢再做皇帝夢！」
王眼前一片空白。局勢真的定了，楊默失敗了……她想發聲，想問一問哪個人。不，不是，她得找一個能問到的人，不是隨便一個人——她混亂地想著，想理清她此刻能做的事……
有人搖晃她，把她拉回到當下。「姐姐你怎麼了？」王潭的臉取代了牢騷鬼，屋里又剩下她們自己三個人了。
「我……太高興了……太高興了，難以相信，真是難以相信。」王茫然地回應她們。
「的確難以置信，事情竟如此簡單便結束了！我們受驚一場，但總算能平安回家。」王潭說。
「有驚無險！多謝菩薩保佑，多謝菩薩保佑。」伴喜叫道。
王陪著笑，她心里的問還在她胸口跳動，她得做點什麼說點什麼，她得把這個嚇人的問擱到一邊去。
「姐姐？」王潭撲閃著審視的目光。「你……我們平安無事——你在擔心什麼人嗎？」
「這麼說……這麼說，」王眼楮往下看，跳過她的問話。「我下午看的沒錯。」
「什麼？」王潭馬上問。
「得知消息後，江氏整個下午哭喪個臉，與他們完全不一樣。」
「是的，」王潭回憶著。「我也看到了。她是他們這邊的人，理應也高興。何況，她長年守在這里，局勢如何變化對她來說，日子都差不多。她不該哭喪著臉。」
「她這個年紀的婦人，一听到要打仗便有這等反應，恐怕——」
「她有孩子在軍隊里。」王潭接道，「即便如此，姐姐認為……？」
王想到一個主意。「婦道人家，沒有不喜愛玉石的。她能夠不隨同家中男子的想法，公然表達哀愁之意，我們何不從她身上試一試，問問看，這上頭的主子到底是誰？」
「姐姐你……」
從王潭驚訝的表情王知道，她不用再擔心她想探究的心思。
「等我們回去後，自然就知道了。」王潭反對。
「但若是回去後發現大人仍不知呢？」
這是有可能的。王潭想了想，答出來了。
「還有一件事或許你忘了，但我這些天一直都放在心上化不開。這也是我急切想知道更多的原因之一。」王鄭重地說道，但這回是事實，不是為了轉移她們的注意。「他們當初要抓的，是一個夫人。」
王潭沉吟片刻，然後點點頭。「就依姐姐的意思。」