泉水灣的四個知識青年都是女妹崽，兩個是灶頭街的城鎮戶口學生，一個叫牛小玲，一個李葵蓮；另兩個是從地區的北嶺市下來的，一個叫杜月花，一個也姓李，叫李維娟。
听到講牛小玲從小沒有了爹娘，跟著灶頭街的叔叔嬸嬸長大。咯會兒叔叔嬸嬸把她送了出來，猶如卸下了一個大包袱。而小玲也就從此沒有了依靠，只有自己在農村里苦拚了。曉楠的女乃女乃譚五姑見咯個妹崽可憐，就常常關照著她，給她送點小菜啊，壇子里的酸菜啊之類的。
李葵蓮好像生成就會與人打交道，與灣村里的人很快就熟了。她特別與隊長鴻記一家相處得好，不出兩個月，就如同鴻記隊長家里的人一般，進出吃喝都不要客套了。
而李維娟呢，听到講家里是個讀書人家，她自己也喜愛讀書，每日里收工回屋，哪也不去，誰也不理，就只顧一個人抱著書讀。
杜月花長得最漂亮，也特別有一股城里小姐的味道，不怎麼與灣村里的農民講話，倒是與在泉水灣支農的解放軍戰士處得近。
泉水灣所在的花石嶺大隊，是一個重要的部隊駐地，部隊里每年都派干部戰士到花石嶺各生產隊支農。以前，解放軍主要是農忙時節到隊里來，幫助農民搶收搶種。自特殊時期解放軍執行「三支兩軍」任務以來，駐地的部隊就負責了對花石嶺的支農與支左雙重任務。現在除農忙時派大批戰士支農外，平日里也在各個生產隊派了幾名長駐支左人員。今年駐泉水灣生產隊支左的是兩個戰士，一個大塊頭的老周，一個清秀的小余。他們兩個都是來自部隊的馬車運輸連，在連隊里都是馬車駕駛員，也同時是馭馬飼養員。
老周是運輸連里的老兵了，還兼過負責馬廄的管理員。以前，泉水灣的小伢妹崽去運輸連的馬廄偷馬糞肥料，就在那里經常被老周抓住。據那些小伢妹崽講，如果與老周關系不熟，一旦被他抓住了，就會把糞箕都給燒了的。但是，要和他把關系搞好了，他不但不抓你，還會告訴你哪個馬廄的糞肥多。泉水灣村東頭鴻倡的大女兒頭妹，就與老周的關系很好，她因此也可以每日從部隊的馬廄里挑回來不少糞肥，掙得不少工分。不過，後來頭妹突然自己上鐵路上撞火車自盡了，她家里收尸時發現，咯個妹崽肚子竟然有了。
小余參軍前是大城市里的，還讀過高中。沒想到參軍到部隊，當了個養馬的。他人長得秀氣，又有文化，很逗泉水灣里大妹崽小媳婦們的喜愛。
曉楠還記得，年初母親還住在借來的那間屋里時，隔壁就是隊里會計仁富的家，仁富新聚的媳婦春蘭就經常喜歡和小余打打鬧鬧。有一次天傍黑了，隊里出工的人還沒回來，但廳屋里已經有些暗黑了。曉楠那天正好回泉水灣幫母親做事，做累了就自個悄無聲息地坐在門里邊歇息。咯時候，解放軍小余一路哼著歌，從正廳屋那邊過來，要穿過曉楠門口的廳屋出灣村回部隊去。當然，他沒看見坐在自己家門里面的曉楠，因為屋子里比外面暗多了。當小余過了曉楠的門口，又正要走過仁富家的門口時，春蘭突然從屋里沖出來，一把抱住了小余，把自己整個頭扎在了他的腋窩里。小余先是一怔，愣了好幾秒鐘。他明白了是怎麼回事時，一邊使勁掰開春蘭的手，一邊用低聲但卻非常嚴厲，甚至有點凶狠的聲音喝斥道︰「你干什麼？放開，給我放開！」
春蘭在那套軍裝上依偎了片刻後，陡地松了手，飛快地跑回自己屋里去了。曉楠就听得到隔壁屋里春蘭低低的抽泣聲。春蘭雖是個農村妹崽，但長得漂亮，還很有愛美之心。記得有次大隊讓各生產隊干部家屬去開會，春蘭還特意向曉楠的母親借了一件她認為很有城里人味道的白襯衣，穿著去開會。他的丈夫劉仁富雖然是個會計，有點文化，但卻是個十足的老實農村伢崽，除了出工做事和在家里桌子上記帳外，幾乎沒有任何情趣。也難怪她見了小余咯樣的男人，會有把持不住的時候。
照曉楠所見，解放軍戰士小余應該是個能正確對待男女關系的人。可是，不久，曉楠卻听到泉水灣對小余和知青小杜的議論。起先，他以為是他們之間有了麼子過分的關系，後來听人一講仔細了，卻為小余惋惜。
城里的高中生到部隊當了養馬的，小余心里總是憋著氣。而城里的女孩子到農村當了農民，心里怎麼也不高興。小余和小杜就咯樣講到了一起。兩個人在一起講多了，實誠的小余就把自己心里的話都對面前咯個知心的知青講了。麼子高中生養馬，真是浪費知識啊，麼子在部隊里養馬沒出息啊，麼子真不願在部隊干了，麼子解放軍不就是穿了套軍裝，還不都是一樣的人啊，麼子麼子的，不管合時宜不合時宜，他都一古腦地對知心人講了。
沒想到，咯個看似漂亮可愛的學生妹崽，竟然將小余的話全都向部隊領導匯報了！
隨後，小余就被調回了部隊。再後，小余被提前退役回家了，當然，還背了個記大過的處分。
接著，上面通知泉水灣生產隊，等過了年，到下個學期學校開學時，調小杜到區里中心小學當老師。