氮肥廠的工程進展很快，農村大田里才開犁，土建工程就差不多了，剩下幾個月時間給安裝試車足夠了。做勞力小工的民兵們也就到了要撤回農村的時候了。
就在數百民兵忙著收拾行李卷，要回家時，其中有十幾個人卻在不聲不響之中辦理了招工進廠的手續。李二林就是其中的一個。全民兵團的十幾個招工指標，幾乎不約而同地都是在近乎半隱秘的情況下落實的。沒有哪個民兵營、民兵連敢于在全體民兵撤回老家之前，當眾宣布招工人選。
消息還是不脛而走，大伙兒議論紛紛。
最後一次開全連大會，李連長宣布建設任務完成，解散來江縣路橋民兵團，以及最後幾天的程序安排時，有人就天不怕地不怕地在會場上講起來了。
「騙得我們把事干完了，好處不曉得哪些人得了。」鐘術涌咯些天一直為劉曉楠抱不平，今天有了咯麼個當眾的機會，他非得要發幾句牢騷。
「你講麼子啊，今天是開會宣布收尾工作，不是開學習討論會，誰要你發言了。」李連長馬上要制止亂講話的人。
「讓人講話，天不會塌下來，自己也不會垮台；不讓人講話呢？那就難免有一天要垮台。」小高在隊伍後面，見前面有人發難，也就在後面起哄了。
「你講麼子，講哪個垮台？反了，你？」李連長聲色俱厲地大聲喝斥著。
「你才反了 ，你敢反對毛主席講的話，你找死啊。」後面又有人在大叫。劉曉楠听出咯是梁大祥的聲音。
「你們做都做得，還不準別人講啊。」譚寶生可看不慣當官的作威作福，「你敢讓你家里李二林在咯里和大家講嗎？」
譚寶生咯一句點到了李連長的穴位上，他站在隊伍前面，紅脹著臉，不知講麼子好。幸好咯時候歐指導員從指揮部開會回來，見李連長正與民兵們對抗著，知道是有事犯了眾怒。但是，咯種時候，又是因為咯種事，他作為全連的最高領導也不好講麼子。
好在歐主任平日在民兵群眾心目中威信較高，他一到場，大家也不好再鬧了。歐主任見大家不與自己為難，他也就有意地回避剛才吵鬧的事。不回避能怎麼樣啊？咯種事，自己當時沒能力主持正義，現在又更無力扳回來。一個領導干部，總不能帶著大家去鬧吧。只有讓事情自己過去了，隨著時間，隨著大家分散回家，事情就過去了。
歐主任站到隊伍前面，也不問剛才吵鬧的事，就如他根本沒發覺人們在咯里吵過一樣，就開口宣布了一個好消息︰「同志們，宣布一個好消息。剛才指揮部會議決定，在歡送大家返鄉時，加發一個月的津貼，作為各人回家的路費。」
一下子就多了幾塊錢，大多數人都高興了起來，隊伍一陣熱鬧的議論聲，剛才因有人帶頭才升起的那些憤怒，也跟著一下就消失了。
劉曉楠站在隊伍里，看著事情的變化，心里有一種說不出的味道。他知道，鐘術涌，還有譚寶生他們，是為自己打抱不平。而梁大祥只是發發牢騷而已，因為他本就與招工沾不上邊。小高是記恨李連長壞了他的好事。但不管怎麼講，他那種做法本也是不正當的。真正委屈的是自己劉曉楠，自己本是個完全符合指揮部規定的人選，卻被他們有背景的人，用不正當的卻又極富權勢的手段打壓了。他們背後的那些處于領導位置上的人，在咯件事上做的，就是咯幾年搞特殊時期高喊著要打倒的東西。怎麼革命口號下的革命對象，還是在新生的革命委員會里又出現了呢？劉曉楠怎麼也想不清咯個道理，他甚至懷疑，咯個世界上到底還有沒有麼子真正可以保持不變的是非道理。
劉曉楠也知道，咯次招工的事，也只有為數不多的幾個人沾上了一點邊，絕大多數人是想都不曾想過的。所以，幾個人在隊伍里叫一叫，也鬧不起麼子事。而歐主任正當其時的幾塊錢，立刻就分散了大家的注意力，將剛才的矛盾消彌于無形。因此，自己在咯件事情中，就比上不足，比下有余吧。至少，還有歐主任咯樣的領導，以及身邊的好朋友們，沒有忘記自己在路橋民兵團的表現。就憑咯個，自己以後在大水公社，在西洲大隊，走到哪里，只要那里有參加過來江縣路橋建設的民兵，就知道我劉曉楠是個好樣的知識青年。
夠了，就憑咯個，自己在路橋工地也沒白干。劉曉楠想到咯里，心里的不快也就消散了。他抬起頭來，正好踫上了歐主任從前面望過來的眼光。兩個人的目光對視了一瞬間，歐主任微微地向劉曉楠點了一下頭，劉曉楠動了一下嘴角，做了個笑樣，算是回應。咯一對民兵官兵，就在咯樣簡單的表情中，達到了心靈的理解。
接下來的兩天，劉曉楠完全忙壞了。他要忙著收集、清點和上繳排里領用的各種工具用品，壞了的，遺失了的，還要找人辦理確認手續，到營部去消賬。第二件大事，就是為全排的人清算伙食費，主要是為報過停餐的人把伙食費結算領回來。最後一件大事是領發最後一月的津貼和加補的作為路費的一個月津貼。他帶著術涌從營部把錢領回來，又在大伙兒一窩蜂一樣地圍繞下，把錢一個人一個人地發下去，還不能有一點差錯。
錢發了，人散了，最後就是朋友們的告別了。劉曉楠咯時候還真是舍不得在民兵團結識的咯一幫朋友。前年，自己才十六歲，人長得又矮小又瘦弱，剛到田江采石工地時，心里還有一種莫名的畏懼心理。要不是朋友們的幫助和呵護，當年的劉曉楠還真不知能不能熬過工地上艱苦的勞動。
現在，我劉曉楠人長高大了，干活的本事也強多了，還在朋友們中間陶冶出了一副豪爽、硬氣、堅強的性格。而且，還在朋友們的幫助和支持下，自己小小的年紀居然當下了民兵干部，練到了一些管理事情的本事。
劉曉楠自己心里掂量著自己，咯時候的自己，已經與兩年前大不相同了。現在的劉曉楠，已經具有了走向任何地方，承受任何艱難的膽量和信心。有了咯種底氣，劉曉楠可以勇敢地迎接人生的任何挑戰。
劉曉楠是最後一個離開大水民兵連二排民兵寢室的。他提著小小的行李卷，站在空蕩蕩的寢室中間，反復環視著咯間他在人生的兩個不階段，先後兩次進住的寢室。咯種房間，徒有四壁，麼子東西都沒有，唯一能給人留下印象的，就是天花板上吊著的那個燈泡。對了，還有門口走廊上的那個燈泡。咯兩支燈火，曾經照著他讀過中學的課本。咯一年來，又照著他記過排里的工具賬、餐賬、津貼賬。還有就是，他在燈火下看過從小李子和陳大樹他們那里借來的老書。