劉曉楠又回到上林灣隊里出工了。似乎一切又回到兩年前，但顯然，現在已經不是兩年前了。現在的劉曉楠，已經不再是那個小小的學生伢崽，他是個大男人了。他現在出工不再與婦女、老人半勞力在一起了，而與灣村里的男子正勞力一起干大力氣活。不過，隊長功英哥每次安排劉曉楠的活時，總還是有點不太放心，怕他承受不了。劉曉楠也不作聲，只是自己做給大伙看。
劉曉楠回來沒幾天，突然，功程哥的老父親鴻富伯，竟然無疾而終。辦喪事，是對一個灣村里實力和人心的考驗。西洲大隊的第十生產隊，講起來，現在總共是十二戶人家。但要講起上林灣來，卻滿打滿算，把知青戶算上，也只有九戶人家。因為，德保、德財兩兄弟，還有德勛，咯三戶是土改時從對林灣分過來的。
所以，辦起喪事來，上林灣的人丁勞力還是很緊的。先不講別的，光是一副八抬大棺材老屋，就得要有八個大漢子才能動得起，還不講需要旁邊招呼照應的。可是，隊里十二戶中，算是十二個主家的男人，也難湊齊咯一抬大喪。
首先，那三戶對林灣的人，本就不怎麼會為非他們本家的上林灣人下力的。何況，德保現在是大隊的干部。鄉下歷來有句老話，叫做「好崽不扛搶、好男不抬喪」。如今雖然參軍當兵是件難得的光榮好事，但當干部的人是不會去為他人抬喪的。德財人是長得高大了，但他以前為隊里出石灰窯時，曾掉到滾燙的石灰窯里燒壞了雙腿，是用不得大力氣的。至于德勛，他本人也算是個老農會干部，再講現在年紀也大了，是不能干抬喪的事的。而他的兒子顯宣，又還沒長成咯種能耐。
咯一算下來，把知青曉枰算上，就只九個大男人了。而咯其中，孝子功程是不能去抬自已父親的喪的。而功治又是患有腰病的體子，根本做不了咯種過硬力氣的事，最多只能在旁邊招呼一下。還有就是鴻源伯家，他自己已經年過五十，當然不能上咯種場伙，而他的兒子功行，也與顯宣一樣，還不到火候。
所以，最後算下來，上林灣能上扛抬喪的，就只有六個人了。八抬大喪，還掉著一副杠子。
中午，全灣村的人吃了喪家的皰禮飯。男人們到正廳屋里，在那棺材老屋兩邊站齊了，一聲吆喝，十來雙大手就將鴻富伯的靈柩舉著過了天井，出了灣村大門，擺在了灣村前面禾坪上的條凳上。
鴻習叔帶著功英、功光、曉枰幾個年輕漢子，將那根三丈六長的大龍杠往棺材老屋上一架，就用手腕粗的麻繩縛了，再把前後各兩根，一共四根抬杠拴上了。那四根抬杠的八個抬頭，就等著上林灣的男人顯示實力了。
鴻習叔算來算去，只算出六個人。他望著滿禾坪看熱鬧的人，其中還有對林灣的，下面大灣里的人，當然，里面有不少壯實漢子。他和隊長功英商量著，在禾坪上公開向對林灣和大灣的人求助。
鴻習叔站到上林灣大門口的台階上，面向禾坪，向上舉手抱拳，正要講話，卻听到身後的劉曉楠沖著他大聲講道︰「鴻習叔，算我一個！」
「你？」鴻習叔有點擔心。
「沒事，我在路橋上就是抬石頭塊的。你放心好了。」劉曉楠自己清楚，自己現在的氣力，抬個百多兩百斤的東西，是沒問題的。
「曉楠，咯個抬喪，與抬石頭還不一樣 。最怕的是山路上不好走，棺材會傾斜的，有時候把力都壓到一邊，會有兩三百斤的力。曉楠，咯霸不得蠻呀。」鴻習叔要講清楚其中的厲害。
「我曉得，鴻習叔，不怕的。」劉曉楠堅持要上一個。
一旁的德財听到了，也來了精神。他覺得再怎麼講，自己比曉楠大幾歲，一直是農村里長大的，不能讓咯個小知青給甩下來了。他也對鴻習叔講︰「我也抬一個。」
「你？」鴻習叔也是擔心。
「我抬拖尾，听他們講，拖尾沒有側壓力，不會要兩三百斤力氣的。」德財想好了自己的事。
「哦，那倒是可以。」鴻習叔想了想，就讓兩個年青人上吧。
最後排定，前面四個人都配力氣扎實的。因為一副大喪上路，上山要拖得動，下山要頂得住，全靠前面的四個人穩住。最要氣力是最前面的兩個出山虎的位置，鴻習叔和功光就站在了那里，而功書哥和功崇則站在他們後面的夾心位置。
後面四個人是由功英哥領著的曉枰、曉楠、德財。功英和德財站一根抬杠，他自己站在夾心里，德財站拖尾。曉枰、曉楠兩兄弟站一根抬杠。曉楠站夾心里，讓哥哥曉枰站拖尾。曉楠想，哥哥干咯種抬東西的活不如他在行，讓他抬拖尾安全些。
可功英哥覺得，曉枰的力氣大些，更應該抬夾心。因為在夾心的位置，人被卡在中間，沒有麼子活動余地，要是遇到棺材傾斜甚至翻倒的事故，力氣大的還可以頂得住，力氣小了就會被壓壞的。
「沒事的，功英哥，你沒看到我那張標兵獎狀？沒點本事是掙不回那個東西的，呵呵。」在路橋工地上做了那麼久，劉曉楠現在對干大場伙里的力氣活已經很有些底氣了。
功英哥還想講麼子，前面鴻習叔已經在喊了︰「差不多了吧，準備架勢了！」
「架勢，架勢了。」劉曉楠在後面應著，就把抬杠上了自己的肩。
「那好了，準備了。」鴻習叔又最後招呼了一聲。
接著，就听得鴻習叔在前面大聲地喊道︰「來了，來了哦！」
「嗨喲！」眾人應著鴻習叔的點，一齊聲喊了，大棺材老屋就上了八個人的肩！
功治和鴻源伯趕緊把原來支棺材的兩條長凳抽了出去，講了聲︰「走得了，走得了。」
前面鴻習叔又一聲喊了︰「那就步起，走了！」
「走了！」眾人又是一聲回應，一副八抬大棺材老屋就向著墳山前行了。一個小小的十來戶人家的上林灣，憑著自己的實力和心氣，齊心合力地抬起了咯個龐然大物！
大喪從禾坪上看熱鬧的人群中穿過，栗林沖三灣村的人都驚嘆上林灣人的齊心和力量。劉曉楠還听到有人在講︰
「啊呀，那兩個知青了得！」
「人家那個小的才十七八歲，就有咯好的功夫。」
「是啊，是啊，我們農村里自己的伢崽，咯個年紀也不敢上咯種大場伙。」
「哎呀，你們不曉得吧，人家曉楠在路橋工地上，比我們農村里人還下得力。」劉曉楠听到咯是大灣里劉仁知的聲音。