二月份，寧家五進院子建成，是建在水果林的中間的，原地址上並排著種了幾百棵桃樹。『**言*情**』
為了安全，何志精挑細選幾只大狼狗看院。
安護又來了一次，運走紅薯和玉米，順便跟何志說一聲土豆有望大收獲，二皇子和三皇子對雲騰虎視眈眈，時有暗殺。
不管是暗殺也好，陰謀詭計也好，三種作物得以種植成功，雲騰之名，天下廣傳，于八月份被封太子，入主東宮。
太子之位已定，何志心想可以松快松快了，陪著寧清依上山下地摘野果制果脯，不料京城傳來消息說有人大肆散播何大善人母親是個妓女，何大善人不孝，不侍親母。
在寧家一大家子的擔憂下，何志倉促進京，他的母親麗娘不知所蹤，雲騰說是被皇後私藏了起來，那麼流言也是皇後散播的，背後還有坐山觀虎斗的周貴妃，何志周圍是險象環生。
他一進京城，皇帝宣詔，殿前答話，百官旁听。
皇帝端坐龍椅之上，太監宮女林立兩旁，何志依禮叩拜，沒有不妥，「何大善人，料想你也是為市井流言而來，朕且問你，流言是否為真」對于流言皇帝是認為三分為真，七分為假，他相信自己的識人之明。『**言*情**』
何志朝上一拜，誠懇作答，「啟稟皇上，花麗娘是草民生母，但草民並沒不侍生母」有的時候實話反而令人相信。
皇帝蹙眉，是生母，他身為大善人，母親怎會淪落風塵。「此話怎講」，皇帝再問。
何志匍匐在地，將往事講明，「啟稟皇上，草民生母本是賣藝不賣身的妓女，何員外為她贖身從良。我三歲前，她還算得寵，府里男丁不多，她抱著我四處招搖，等到夜深人靜，她每每不耐煩地讓女乃娘將我快帶下去，我不曾在她關懷下睡過一天。三年之後，府里新近幾位姨娘，她每天忙于爭寵，我高燒不退的時候，她都不給我找大夫來瞧一下，女乃娘為了給我治病，花光積累下來的銀錢。五歲那年，她打碎何員外喜歡的花盆，讓女乃娘頂罪，女乃娘被逐出府，我到現在都沒能尋到這位有如生母的女乃娘，我為此找她理論，她扇了我兩個耳光。我六歲，府里的何八少爺罵我木頭、矮子，對我大打出手，他不慎打到旁邊的石柱，鮮血直流，夫人說是我打的，將我關到柴房，三天三夜不準給我送吃的喝的。好在那幾天下大雨，我吃著生老鼠肉，接雨水喝，活了下來。她還不放過我，讓我劈柴、掃地，我飛快做完，從狗洞爬出府，街上遇到女乃娘，女乃娘給我三錢，我買了三個燒餅。路上遇到癱瘓的乞丐，看他比我還可憐，我將燒餅給他兩個，沒想到他會武功，從此我常半夜偷偷爬出府學武。八歲時，我的武功應該能打死一頭野豬，等何員外他們出外拜年，我去鎮外的山上打野味，賣了幾兩銀子，後來只要有機會我就會偷溜出去，有一次我有幸尋得一顆人參，賣價200兩，就在山下買了塊地盤，蓋座房子，將一些心地善良的乞丐和孤兒收留下來，教他們武功。九歲，我打死一只老虎，虎皮完整，賣了100兩，開始在縣城開第一家悅來客棧，我收留的兄弟已經慢慢上山打野物，酒樓生意很好，賺的錢就拿來開分店，期間我又靠野物和人參靈芝賺了幾千兩，悅來客棧和其他生意就是這樣被我一路開到京城。前幾年，我去寧家村的山上打獵遇到寧家人，他們給了我家的感覺，我與他們交好。後面遇到干旱，我生母攜帶金銀珠寶與小斯潛逃，何員外和夫人將罪怪在我頭上，預備賣掉我，我得到消息，讓兄弟去牙婆子那里將我買下。因為我喜歡寧家村，就認寧慶志為干爹，在寧家住下。何員外逃難回去，我以一百畝良田相贈，是八少爺去賭坊將良田盡數輸盡的，他雖賣了我，我也算是報了生養之恩。至于花麗娘，她和小斯逃難到齊昌縣，我看她身無分，派兄弟偷偷放了兩百兩銀票在她包袱里，沒想到他們當下去我的酒樓大吃大喝，買了無數的華衣美服，珠釵玉環，等到來到京城的時候，再次身無分，我生養之恩得報，沒道理任她敲詐，她認出我，來找我要五千兩，我沒給。陛下，我知道我出生低下，但是為了不想讓別人體會饑餓之苦，我立志救濟窮人。請問陛下，我有罪嗎？」。
何志從小所受之苦讓人動容，百官中心地善良的淚流滿面，皇上沒法怪罪，「何大善人無罪，花麗娘是活該，朕判她繼續在艷紅樓做娼妓，終身不得被贖身，你心地純善，賞黃金百兩，落籍寧家，退下吧」皇上示意，何志勉強站起身，雙腿打顫退出大殿。
在宮外還有一個大驚喜等著他。
「四少爺，你還好吧！被打了嗎」一個四十歲左右的老婦人眼含熱淚，關懷備至。
何志也是熱淚盈眶，「女乃娘，我總算找著你了」何志撲到老婦人懷里。
老婦人姓吳，叫吳夏，是在夏天生的所以取了這個名，她是從小被賣掉的，中間用了無數個名字，只有姓沒改，從何府趕出來後，她在人伢子那里等著被賣，又擔心何志，求得牙婆子允許，就時刻在何府門前等何志，就是這樣她將懷里僅有的三錢給了何志，當天回去，他被安府老爺買來侍候夫人，就是安護的娘，今天她听到街上傳聞何志進宮面聖，有點擔心他，偷偷跑出來一直等到現在。