隔天，席氏夫婦被召進宮，連著席憐心一起。(平南文學網)
席元帥去了御書房商議，席夫人帶著席憐心被一位公公引進椒淑宮。
檀香裊裊，九重錦緞影綽，極盡奢華。
皇後一身鳳冠華服端坐高位，眉目精致，三十幾的年歲竟如二十年華。王貴妃也在，側坐在皇後下首，也穿了華重精美的衣服，一見席夫人，眉目頓時柔和。
席夫人拉著席憐心行跪禮，「叩見皇後娘娘，貴妃娘娘。」
「席夫人請起。」皇後的聲音和熙，「賜座。」
「謝皇後娘娘。」
兩人落座，宮女端上熱茶點心。席憐心背脊繃緊低垂著頭，覺得心髒要從胸膛跳出來了。宮里是來了很多次，有時和琉淵在宮里玩，皇後偶爾路過時也見過，可這樣面對面卻是從來沒有過呀！她偷偷抬頭瞅一下，卻見皇後正含笑看著她，一雙白皙的手優雅地向她招了招，「這就是憐心了吧，好孩子，過來這里，讓本宮細細瞧瞧。」
她驚地站了起來，手足無措。她看一眼席夫人，席夫人輕輕笑了一下，說，「皇後娘娘讓你過去就過去吧。」王貴妃嗤笑，「還怕皇後娘娘吃了你麼。」
她呆呆地走過去，今個知道皇後要召見，特意穿了長裙過來，差點就踩到裙角摔倒。皇後笑吟吟地拉過她的手，柔聲問她，「在容城呆的久，回了淮昌可還習慣？」
「習、習慣。」眼前這個人可是當今的皇後，還是琉淵的母妃，更是她未來的婆婆，啊，心跳得好快，腿也在抖。
皇後好似也看出她的緊張，輕輕拍了拍她的手，回頭見席夫人也是一副正襟危坐的模樣，「席夫人不用這般拘謹，本宮也是見席夫人難得回淮昌一趟，王貴妃甚念席夫人，便擅自做了這主，將你們召進宮說說話。」她看了王貴妃一眼，「正好親桑之禮也快了，你們姐妹二人數年未見，要不席夫人就先留在宮里幾日，也好多陪陪王貴妃。」
「謝皇後娘娘。」席夫人起身行禮，王貴妃同時起身欠身，「謝皇後。」
皇後揚手免禮，眸光轉向席夫人，「席夫人，這孩子快十五了吧？」
席夫人一頓，「回皇後，五月初七正滿十五。」
「算來也差不多還有兩月，怕是到時你們已經回了容城，山高水遠，屆時本宮也送不了什麼。」宮女捧著托盤呈上，黃綢托底，上面一只瓖珠金簪，皇後拿起簪子放進她手里，「思來想去，本宮也只能送這能用得上的，也算是給你的生辰禮。」
席夫人向席憐心使了眼色，起身跪地，「謝皇後娘娘賞賜。」
席憐心趕緊將簪子收起，跟著跪地謝恩。
「別總是跪，起來吧，席夫人也快起來吧。」皇後將席憐心拉起來，她還是僵著身體，渾身不自在，不禁柔聲笑起來，「瞧把你嚇得，以後進了宮怎麼伺候本宮？」她這樣說著，卻是招了招手喚來一名宮女，「綿雪，你帶她到宮里隨處轉轉，前日里本宮听綿竹說杏園里的花都開了，你帶她去瞧瞧。」
「是。」那宮女乖巧回應，領著席憐心離開椒淑宮。
宮里一時安靜下來。
宮女適時換了熱茶，皇後端茶抿了一口，明眸看向席夫人，「席夫人，本宮听說近日里太子得了空總去元帥府上叨擾，可有此事？」
席夫人牽起笑，恭敬回道，「皇後娘娘恕罪，是府中廚子做了幾道容城家常，讓太子殿下嘗過一次就喜愛上了，故而常來府中品嘗，談不上叨擾。」
皇後一笑，「這孩子倒也稀奇，宮里這麼多廚子，竟都真做不出他喜歡的口味。席夫人，你也別太慣著他了，下次再敢擅自上門叨擾，定要將他掃地出門才好。」
席夫人聞言也跟著一笑，「太子殿下常居宮中，自然是喜愛新鮮事物，多吃過幾次也就膩了。」
「席夫人說得是。」皇後細長手指交錯，「還是太子有這個口福，容城各類名吃本宮是听說過，倒未曾嘗過，有空的話也帶進宮里給本宮嘗嘗，若是真如傳聞那般入口，本宮倒要厚著臉問席夫人要了這廚子，算是給宮里的人嘗嘗容城家常的味道，太子也不用天天都往元帥府中跑了。」
「蒙皇後娘娘抬愛，明日便讓府中廚子進宮備膳。」
「那就有勞席夫人了。」皇後滿意地點點頭，細長手指粘了小塊糕點含進口中，用絲巾擦了擦嘴角，接著道，「王貴妃，昨日里你說想讓憐心留在宮里陪陪你，本宮想了想，讓憐心早點入宮習慣習慣也好，到時本宮會多派幾名宮女到你宮里伺候著，也算是本宮的一點心意。」她看向席夫人，「席夫人覺得如何？」
席夫人頓了下，隨即道，「全憑皇後娘娘做主。」
王貴妃適時起身，矮身行禮，「皇後娘娘，時辰也不早了，妾身不便多打擾，容妾身告退。」
皇後也起了身，笑道，「知道你們姐妹二人有貼心話要說，本宮也不留你們了，退了吧。」
待人走後，皇後屏退宮人，猶自在座上喝茶。
一道人影從里間走出來，面容清麗，參著幾分溫順柔情。
皇後順了順衣袍，起身任著那人上前扶著她，語氣溫和下來，「燕兒，你看那孩子如何？」
「直率一些倒也不錯。」燕貴妃扶著她往里間走，輕聲細語無限溫婉，笑著說，「再說太子已經認了她，以後嫁進宮來，夫妻恩愛未嘗不是好事。」
「可不是，為了她，淵兒不知違逆我幾次了，還天天往人府中跑，越發不像話了。」皇後眉間都是愁緒，「我就瞧著沐太傅那女兒不錯，知書達理，將來肯定能打理好後宮，可是任我磨破嘴皮也說不動他，倒是委屈了煜兒。」
「哪里算得上委屈，煜兒能娶上太傅之女是他的福氣才是。」系上太傅一門，待將來新皇登基，也能稍微在朝中站得住腳。
「你還跟我見外。」皇後嗔她一眼，「我是你親姐姐，你的孩子自然也是我的孩子，淵兒有的，自然一件也不會少了煜兒，你倒是擔什麼心。」
「為人母，哪有一天不擔心的呢。」燕太妃眉目柔軟，「煜兒成婚以來王妃每日都進宮請安，煜兒卻是進了宮都不願來看下我，還在氣我強迫他娶了沐家小姐，唉。」
皇後輕輕拍拍她的手，「過些時間習慣就好了，煜兒一向孝順聰慧，自然知曉你是為他好。」
「也只能這樣想了。」
曲折的回廊。
王貴妃拉著席夫人走快幾步，將隨侍宮女落出些距離，說，「我前幾日听御書房那邊的人說，太子向皇上請了婚事，怕是就這幾天下旨了。」
席夫人聞言輕輕嘆了口氣，「下旨就下旨吧，趁著太子對憐心還有幾分感情，早一日入宮我這心里也踏實些。」
王貴妃卻擰了眉，「太子為了憐心數次頂撞皇後，皇後面上是什麼也沒有說，可私底下對太子是越來越嚴厲了，憐心入了宮，皇後那道坎恐怕不好過。」
「不好過也沒有辦法，憐心那孩子性子太決裂，凡事認定了誰都改變不了，既然她認定了太子，太子也願意對她好，我這做母親的還能有什麼話好說。」她停下腳步看著王貴妃，「還有這些年你一個人在宮里，我總是放心不下，憐心早一日進宮正好也能早一日陪陪你。」
「你有什麼放心不下的，皇上對我也挺好的，日子一久也就習慣了。」王貴妃靜靜地笑，「倒是你，容城那邊氣候潮濕，冬天更是寒冷，你要多注意些身子。」
「嗯，我知道。」
兩人轉了彎，繼續往前走，迎面而來都是杏花的香氣。
「對了，你這次回來可听說煜王娶沐太傅長女的事了？」
「倒是听聞了些。」
王貴妃嘆口氣，「你說這皇後到底是什麼意思，太子都還沒有成親，怎能將太傅之女先許配一位王爺呢，這不是打沐太傅的臉嗎，巴巴的把女兒送進宮里，結果卻嫁給了王爺，成了一位王妃。」
「皇後和燕貴妃是姐妹，為佷子鋪些路倒也是正常的。」頓一頓，「而且太傅有四個女兒，等太子登基之後總能再送一位進宮。」
「唉，這皇後之位，當真就那麼重要嗎。」
姐妹二人慢慢走遠。