顧三娘仰起微尖的下頷，一雙眸子嵌在雪白的臉蛋上，明亮恍如出生的朝陽。
這口氣，她卻是已經忍耐了太久太久了。
而她這一年多來，總是躺在顧家老宅那張陰暗的清漆架子床*上，蒼白著一張臉蛋，微笑著對所有來探看的人解釋︰是她自己貪玩，才不小心從假山上摔了下來。然後在眾人略帶譴責的目光中低下頭，含羞忍恥。這樣說的久了，連她自己都快要忘記了，那個春上的暮色中，她被顧承祖從假山上推下來，劇痛難耐，是怎樣的驚駭欲絕。
那一日是天冊六年四月初八，顧四郎迎娶解氏，當天的喜事辦的很熱鬧，到太陽下山，喜客都散了，她穿過園子回自己房間。三娘子自小愛看風景，顧家假山風景優美，見著此時園中此時沒有幾個人，便生了悄悄爬上去觀賞一番的心思。
她登上假山，果然見假山怪石嶙峋，中有孔洞，植了一些花草，別致清喜。從山頂觀看顧家園子，園中景色盡入眼中，正欣喜沉醉在暮色之中，忽听得身後傳來少女清脆的嘲弄聲，「喲，這不是三姐麼?」吃了一驚，猛的回過頭來，見是顧四娘和顧承祖。原來顧四娘和顧承祖也偷偷溜到園子中玩耍。三娘子因身世孤伶之故，不願惹是非，平日里對堂兄弟姐妹慣來十分忍讓，便點了點頭笑道，「大堂兄，四妹妹，你們也在這兒玩啊。天色不早了，我先回去了，你們慢慢玩耍吧！」
四娘子昂著頭，忽的攔著她，「慢著。」
四娘子向來不喜歡這個堂姐。她在姐妹中本排行第三，本應喚作三娘的。顧二郎抱著三娘子回來托孤，大父顧潁親自鞠養三娘子，為此她退了一個排行，被喚作四娘。雖然三娘、四娘其實也沒有太多區別，但她終究覺得自己的排行被搶了去，一直咽不下這口氣，此時將下頷仰的高高的，睨著顧三娘，「三姐怎麼見了妹子就走呀？前兒蘇家萍兒姐姐來家里，贊三姐生的好，我倒要瞧瞧三姐生的多麼好？喲，三姐腳上的鞋已經磨損成這樣了，怎麼不讓你阿娘幫你做一雙新的？」
三娘子下意識的將腳上鞋履往後一縮。她沒有父母依持，吃穿之上自然較之堂兄妹有些不足，腳上的鞋履腳趾處此時便破了一個洞，面上泛起尷尬的紅暈，听著四娘嘲諷的話語，忍住了氣，勉強笑道，「妹妹說笑了，四妹覺得新鞋漂亮，我卻覺得舊鞋子穿著舒服些。」
「哦，」顧四娘斜著眼楮睨著她，嗤笑道，「原來三姐姐喜歡穿破鞋啊。」話意帶著最刻薄的嘲諷，「也不知道是哪個賤女人生的女兒，得意個什麼？」
顧三娘子霍的抬頭瞪著四娘，眸光中冒著激憤的火花，「你胡說什麼？」她這些年雖隱忍成了習慣，但在心中，阿娘卻是不容人踫觸的聖地，此時听顧四娘辱及自己阿娘，反應十分激烈。
顧四娘被驚的退了一步。
她素來習慣了顧三娘的忍讓，一時間沒有想到顧三娘竟會激烈反駁，又是驚奇，又是羞惱，「我怎麼胡說了？你阿娘沒有進顧家門，就生了你，還不夠下賤麼？」
顧三娘冷笑反駁，「鄉里慣例，男子出門在外成親，父母離遠者，事可從權。你怎麼知道我阿娘沒有進顧家門？再說，我再有不是，我阿娘總是你的長輩，你怎麼說我都行，憑什麼說我阿娘？」
她氣勢咄咄，四娘一時氣短，不知道如何反駁，跺腳對著身旁的堂兄顧承祖說，「堂兄，你看，她欺負我啦。」
顧承祖瞪著眼楮沖過來，沖顧三娘吼道，「你敢凶四妹妹，還不給四妹妹道歉。」
顧三娘的眸中蘊滿了淚花，梗著脖子道，「我不，該是她給我道歉才對。」她雖然十分害怕，此時卻挺直了背脊，寸步不讓。
顧承祖是顧家長房長孫，平日里十分受寵，在家中說一無二，十足十的小霸王，哪里受過這樣的頂嘴，惱羞成怒，上前狠狠搡了顧三娘一把，「你好大的膽子，敢和我頂嘴？」顧三娘經不住，被他推搡的往後跌了幾步，顧承祖上來又推了一把。他人高馬大，手上沒的輕重，顧三娘一個站不住，從假山上跌了下去，「砰」的一聲摔在地上，咬唇暈了過去。
天色漸漸黑了下來，將園中的風景渲染成黑色輪廓。
風中傳來顧承祖擔憂的聲音︰「三娘呢？我剛剛一回頭，就沒有看見她，不會出事了吧？」
「怎麼會？」顧四娘不以為意，咯咯謔笑，「想是她害怕咱們，自個兒先溜回去了。」
「……我還是有些擔心，不如我們去看看吧？」
「嘻嘻，原來大堂兄膽子這麼小啊。天黑了，我可是不要再待在園子里。你要是放心不下顧三娘，就自己去找找看。」
「我可不要。好了，好了，四妹妹，我也回去吧！」
西天邊的最後一點光亮被山頭吞噬。
待到顧三娘醒來，天色已經是黑了。白日里青翠可喜的花樹在暮色中如同搏人的獅虎，令人害怕。她只覺得腿上鑽心的疼，開口呼救，「救命啊……」
樹木在夜風中微微搖擺，沒有人應答。
顧三娘害怕的掉下眼淚來，一聲聲聲嘶力竭的呼喚，「大堂兄，四娘——」
「董婆婆，韓婆婆……救命啊！」
柳樹在夜風中折腰，如同淺淺的歡笑。一只老鴰從梢頭飛起，發出烏拉一聲的聲音，園子的門早就落鎖了，整個園子靜悄悄的，無人應答。
那是三娘子生命中最煎熬的一個春夜。
那一夜，顧四郎娶進嬌妻，洞房花燭，一夜*，此生婉轉靜好，別無所求；
那一夜，顧承祖蹦蹦跳跳的回了家，根本沒有記起半絲回頭看看堂妹的心思，大伯母崔氏用擰干的熱手巾替他拭去額角的汗滴，笑著問著外頭風大冷不冷；
那一夜，顧府僕役忙了整日四郎君的婚事，疲累異常，早早的關門睡了。沒有人知道，她一個人躺在假山之下，夜風瑟瑟，雙腿痛狠，是怎麼熬過來的。
直到第二日清晨，使女往園中采露水，才發現了假山下的她。那時候，她已經在假山下躺了一夜，渾身燒的滾燙，幾乎擱不住手。她躺在老屋的清漆架子床*上，過了兩個多月，才漸漸恢復過來，卻再也沒法站起來。無能為力的游醫被婆子送出去，她不肯相信自己再也不能站起來，歇斯底里的哭泣，抬起頭看到站在簾子下的崔氏，一言不發，眸光卻晦澀非常。
顧三娘低下了頭。
她順從了崔氏的意思，對外只道自己的腿是貪玩不小心從假山之上摔下來的，那一個春夜自己驚懼至極的經歷，只能是一場夢，而顧承祖的名字，卻是連夢里都不能提。
顧家在湖州傳承了數百年，祖上定下族規︰殘害族人者，當眾責罰二十杖。顧承祖將自己推下假山，致自己腿殘，有崔氏護著，他到最後卻連個油皮都沒有擦破。
她為了求得崔氏的滿意，隱瞞了自己傷腿的真相，只不過是希望崔氏能夠因為憐憫而在日後多照顧自己一些。卻沒有想到，她付出了這樣巨大的代價，顧家上下後來卻漸漸淡忘了她，他們在光大堂皇的新宅子里自顧自的歡笑，將她一個人留在老宅的東廂房里，安靜寂寞的等死。
猶記得，那一年春末，四嬸解氏來看自己，她坐在床*上笑著對解氏說，「實在是不好意思，擾了你和四叔的新婚之喜了。」
解氏笑笑說，「沒什麼。」但她的目光中，分明有著認同之意。
三娘子抬起頭來，逼回了眼中滾動的淚意。身邊一片死寂，顧四郎和解氏匪夷所思的看著抱著顧承祖的大嫂崔氏，沒有想到，那年春夜背後既然隱藏著這樣殘酷的真相。顧大郎立在一旁，面如死灰，周令德亦瞠目結舌。
她心中覺得有一點暢快。但在暢快之中，卻又泛起點點哀涼。就算她終于可以在所有人面前說出當日的真相，又有什麼用呢？
她的腿卻是再也不能站起來了！
大堂之上一片寂靜。梁官人左右探看片刻，忽的笑道，「我倒是不知道，原來竟然還有這樣的事情。」
他的笑聲清冷，帶著些許陰柔的味道。卻如同一聲驚雷，嚇的顧大郎和崔氏面色慘白，再也不敢打什麼主意，拉著顧承祖跪了下來，連連向著梁官人磕頭，「官人，官人，承祖不過是小孩子不懂事，你就饒了他一命吧！」
梁官人唇角冷屑一翹，起身望著三娘子，詢問道，「小娘子，你覺得這事當怎麼處理？」
三娘子抬頭看了梁官人一眼，從梁官人的目光讀懂了她的意思。她挺直了腰肢，深吸了一口氣，似乎從不知名的地方汲取著勇氣，這才環視著顧家人，輕輕的笑起來，聲音帶著一種奇特的意味。「……周明府說的不是沒有道理。就算我不是顧家的女兒，但阿爺對我有救命之恩，大父對我有養育之情，因著他二人的恩情，這輩子我沒法子報復顧承祖。」她一字一字慢慢道，瞧著崔氏陡然頹坐在堂上，因著松了一口氣而容光煥發的模樣，將肺腑間的郁火咽下去，譏誚一笑，「但我雖不能報仇，卻也容不得你們拿我將傻子欺，得了便宜還想賣乖——這顧家的帳，我倒是該算一算了！」
她揚聲斥道，「春桃？」
春桃渾身一驚，攤在地上，抖索成一團。
三娘子轉頭詢問周令德，「周明府，這一刁婢這些年對我怠慢甚重，小女如今打算處置她一番，不知可否？」
周令德面色慚愧，朝著三娘子拜道，「本官之前思行不周，還請顧娘子見諒，這賤婢以奴欺主，罪犯不恕，自當受重責，顧娘子但請從心所願。」
「三娘子饒了奴吧，」春桃大驚，不住的向著三娘子磕頭，語無倫次道，「奴婢不是故意怠慢你的。奴婢今日誤了你的朝食，是因二娘子在園子中攔了奴婢，要奴婢在一旁伺候，奴婢不是故意的。奴婢不過是一個小小使女，很多事情也沒有法子。你就看在奴婢從小伺候你的情分上，饒過奴這一次吧！」
「情分？」顧三娘瞧著春桃倉惶眉眼，心中一時間有些悲涼，慢慢道，「我們的情分早就被你耗光了。」聲音一厲，揚聲喝道，「拖下去，打二十板子！」
縣府衙役轟然應聲，拖著春桃死狗一樣的身子下去，就在堂下按著， 里啪啦的打起來。開始還能听著春桃慘叫幾聲，慢慢的聲音就低了下去。
顧家主僕听著打板子的動靜，面色都漸漸變了。顧家不過是湖州普通鄉紳，上上下下何曾見過這樣的杖刑責罰場面，听著竹板打在春桃身上的噗噗聲響，噤若寒蟬。顧四娘渾身微微發抖，忍不住抬頭往堂中看去。
午後的天光從堂側照進去，映在她的身後，光燦爍目。三娘子正坐在堂中月牙凳上，面色如霜雪清冷，在她的身後，那個伯父伯母和自己父母都十分敬畏的梁官人正立在那兒，一副恭敬模樣。三娘子似乎感覺到她的視線，驟然抬起頭來，向她的方向看過來。顧四娘被她冰涼的視線一罩，吃了一驚，整個人跌在地上。
「四妹妹，」顧二娘連忙扶她起來，驚訝問道，「你這是怎麼了？」
顧四娘渾身微微顫抖，答不出話來，整個人依在堂姐身上，想要站起來，但試了幾次，腿上都軟軟的沒有力氣，一時半會，竟是站不起來了！
三娘子抬頭再次環視了顧家眾人一眼，清冷一笑，「我雖非顧家女，顧家卻養了我七年。這七年里，你們待我有好處，也有不好之處。我不願記你們的仇，卻也不能再報你們的恩。我在顧家養大，這些年，花費的銀錢料想當有個數目。姑姑，」她轉頭喚道。
羅姑姑上前一步，拜道，「奴婢在，小娘子有什麼需要，盡管吩咐。」
三娘子招來之前捧著托盤的從人，開口道，「這二百兩銀子，想來足夠支付我這些年來的花費了，我把它們給你們，算是兩清。從今以後，我只記大父母和阿爺的情，湖州顧家旁的人，憑著這盤銀錢，」抬頭掠過堂上顧家眾人的臉，聲音切金斷玉，「從此之後，一刀兩斷！」
她臉白的好像經冬的雪色，擲地有聲。顧家眾人本是想要說什麼，被她的凜冽決然震住，一時間，竟心膽微寒，一句也說不出話來。
三娘子轉過頭來，面色脆薄的仿佛透明一般，朝著人群中的綠兒輕聲喚道，「綠兒。」
綠兒靜默片刻，款款走了出來，「三娘子。」
三娘子道，「綠兒，這些年你在顧家你對我照顧很多。我曾經說過，日後定會報答你的恩情。如今，我要離開顧家，你，願意跟我一道離開麼？」
綠兒怔了片刻，神情微微倉惶，目光掠過一旁的顧大郎、崔氏、顧承祖、四娘子等人，倏然定下決心，朝著三娘子恭敬的行禮，「奴婢願意。」
三娘子燦然一笑，十分歡喜，「那可真是好！」
她抬頭，轉向身邊的梁官人，「梁官人，我不想再待在這兒了，你能夠帶我和綠兒離開麼？」
梁官人怔了片刻，朝著三娘子溫和笑道，「謹遵娘子之命！」