大周以姬為國姓，到了今上這一輩，從的是一個水字。今上今年不過十七歲，單名一個澤字。先帝神宗薨逝，皇太子姬澤于天冊六年十一月登基，到神熙元年三月，剛剛過了小半年！
阿顧維持著萬福的姿勢，目光微垂，悄悄的打量著面前這位年輕的天子。
這一年，姬澤尚是春風年少的少年，一身玄色大窠圓領袍，頭戴同色襆頭，襆頭柔軟的兩腳垂下，胸前盤繡著的五爪升龍工奪造化，直欲將騰宵而去，下*身藏藍色褲褶下蹬著一雙*烏靴，端的是儀容俊秀，挺拔超逸。
她遷居鳴岐軒的時候，聖人曾經遣內侍梁七變賞賜了大宗物品。說起來，聖人還是自己的救命恩人。應天女帝昔年建行人司廣索朝中臣子，行人司過于酷刻，後為仁宗皇帝登基後所廢棄，今上為皇太子時，重建此司，只做打探收集消息。她的養父顧二郎的消息便是被行人司的人發現，進而順藤模瓜尋到了自己。自己後來方被今上遣至湖州的梁七變確定身份，接入東都太初宮，和阿娘相認團聚。只是自己進宮以來，這些日子，卻因著各種陰差陽錯，從沒有見過這位聖人表兄。每日清晨，自己去仙居殿給太皇太後請安的時候，皇帝已經在前朝大殿與文武百官舉行早朝；待到他下了朝，入後宮拜見祖母，自己卻在鳴岐軒中接受閔醫女的按摩。兩下里一直岔開錯過，算起來，今天尚是二人在太初宮中的第一次見面。
一輪紅日懸在琉璃亭背後，射出明亮光芒。南風吹起，吹拂林中桃枝，大片大片的桃花瓣從枝頭墜下，落在地上，發出輕微的沙沙聲響。
姬澤的目光落在地上的的糕點粉屑之上一會兒，緩緩往上移，在陽光刺射之下眯了眯眼楮，打量著坐在亭中的少女。
她大概七八歲年紀，面薄身縴，色若桃花，垂坐在亭中石凳上，一頭青絲在頂心掠起，向偏堆了一個細致的倭墮，用一支金墜腳扁簪盈盈簪起。上身著一件雲雁紋錦對襟衫，滾著四指寬的黛青色緣邊，碧色六幅羅裙服帖的落下。上身福身的宮禮姿勢行的很是標準，卻始終沒有從坐著的石凳上站起來。
狹長俊秀的鳳眸一凝，他客氣笑道，「是顧家表妹啊！」
「表妹素來待在仙居殿，今天怎麼一個人在這兒？」
阿顧抿嘴，維持著一個溫和的微笑，解釋道，「今個兒天氣好，我出來走走，沒有想到會沖撞聖人，實在是我的錯！」
艷色逼人的紅斗篷女子從姬澤身後趕上來，她雖是被阿顧撞著和姬澤在一處的情景，卻氣度爽快，並不作羞怒之色，上前扯著姬澤的手臂笑問道，「阿兄，這位是……？」
姬澤收回目光道，對少女道，「這位阿顧妹子也是我的嫡親表妹，是丹陽皇姑的女兒，如今隨皇祖母和皇姑住在仙居殿。」
披著紅斗篷的少女頓時恍然。丹陽大長公主乃太皇太後嫡女，與韓國公的恩怨往事上流社會多有耳聞。她自幼在長安長大，自然也曾听過一些，這時候看著阿顧，見阿顧縴弱風流，一張臉雪白的仿佛透明，不由生出幾分同情之色，上前一步，熱情道，「原來你就是顧家的令月表妹啊。」
此時此刻正是姚良女一生中最順風得意的時候，額頭飽滿光亮，氣色紅潤，眉宇間飛揚著明朗驕矜之意，對著面前出現的一切東西都分外喜歡，彎下腰親熱對阿顧道，「我念著阿顧表妹已經很久了，沒想到今兒終于得見了，更沒想到，阿顧妹子竟這般漂亮。阿顧妹子，聖人是我的嫡親表兄，你又是他的嫡親表妹，論起來也算是我的妹妹。嗯，我姓姚，閨名喚作良女，在家中行二，你喚我一聲姚二姐姐便好！」
剛剛遠遠望著，便知姚良女是個難得的美人，如今近處見了，方知她眉宇間著實艷色逼人。這宮中美人眾多，有人美的文秀，有人美的知性，姚良女的美麗卻是極為特別的。她的美麗如同一團烈焰，有著一股「壓迫」之感。大紅是火焰的色澤，阿顧從沒有見過如她這般適合穿大紅色的女子，這本是諸色中最鮮艷的，穿的人若是差了，便難免風采被衣裳本身所蓋，姚良女披著的這件斗篷衣料名貴，織工精致，紅色*色澤正的如同艷血一般，堪稱難得一見的精品，她卻卓卓然于衣裳艷麗之上，如一股灼灼烈焰，眉目明媚，青春逼人。
阿顧欠身福了禮，有禮喚道，「原來是姚家姐姐。」
姚良女見她眉目間乖巧可人，愈發喜歡起來，做出邀請，「阿顧妹子，如今東都正是牡丹盛放最好的季節，我和東都一幫子閨秀相約這個月二十在丹園聚會，觀賞各種名品牡丹，你要不要一同去看看？我讓人給你補張帖子！」
阿顧淡淡的籠煙眉微顰起，姚良女的熱情猶如一張網，將人團團簇住。阿顧頗有些不適應，推辭道，「多謝姚姐姐一番美意。只是阿顧如今剛剛認回母親身邊，只想著和阿娘多多聚聚，還沒有起出宮游賞的念頭，」
姚良女想了想，「也是。」她性子明媚，卻並不驕縱任性，雖然一片好意被阿顧拒了，倒也沒有生氣，只燦爛一笑，「那姐姐這一回就不強邀你啦。時日還長著，過些日子若再有什麼宴會，姐姐再請，阿顧還是不應，姐姐便當做阿顧是看不起我了！」
阿顧心中微微感念。她罹患足疾，身積體弱，對姚良女這般熱情明媚的女子便最沒有抵抗力，雖推了姚良女的邀約，但其實對姚良女很有好感，嫣然笑道，「多謝姚姐姐掛懷，下次定遵姐姐的意思！」
姚良女咯咯的笑了起來，轉頭瞧著姬澤，「阿兄，我很喜歡阿顧妹妹呢！」語意嬌憨。
阿顧轉身朝著姬澤請罪道，「聖人，阿顧剛剛擾著您和姚姐姐了，還請您恕罪。」
姬澤瞧了阿顧一會兒，倏然笑起來，「表妹言重了。是朕忽然想隨意走走，沒有遣人在前疏散，本來便是你先到這兒的。如何能怪到表妹頭上？」
「這些日子，表妹在宮中可好？」
這位少年皇帝姿容秀美，言語可親，看起來當是十分容易讓人親近的，但阿顧天性謹慎，深知越是美好的東西越是不能踫觸，對于沒有把握的東西從不敢輕易接受。而姬澤的身份又未免太過貴重，性子又太過于清冷，不自禁生起敬畏之感，小心翼翼的斟酌，每一個吐出來的字都在腦海中滾過了三遍似的，答道，「多謝聖人垂顧，我挺好的！」
姬澤察覺到了少女的清冷，微微笑道，「表妹不用跟朕客氣，你是六姑姑的女兒，便是朕的嫡親表妹，先帝在世的時候，也是極為掛念你的，你現在能平安回來，他在九泉下知道了，自也當很開心。你在宮中若是有什麼不滿意的，便遣人到弘陽殿中跟朕說，朕自會為你做主。」
阿顧垂頭恭敬道，「聖人厚愛，臣女實實不敢當！」
姬澤見她這般情形，不由淡淡一笑，知道阿顧性子拘謹，若留在自己身前，只怕越發放不開，于是吩咐道，「這東洲風大，表妹體弱，不適多吹風，待了這麼久，還是先回去吧！」
「多謝聖人！」
金鶯從瑤台殿提著熱湯回來，便見琉璃亭被聖人身邊的羽林軍侍衛團團圍住，不許外人進去。她遠遠的踮腳望進去，只見得琉璃亭頂琉璃色澤蒼翠，猶如流動一般。急的如熱鍋螞蟻一般，直至阿顧從桃花林中出來，方松了口氣，急急迎了上來，詢問道，「娘子，您沒事吧？」
阿顧這時候已經平靜下來，笑道，「能有什麼事？不過是在琉璃亭中和聖人說了幾句話罷了！」
金鶯一想也是，不由自失一笑，剛剛自己守在亭外，為顧娘子擔足了心，如今想來，聖人雖身份尊貴，到底也是娘子的嫡親表兄，難道還能拿娘子如何不成？她一笑道，「娘子，咱們回去吧！」
阿顧得了輪輿這代步工具，本是心情開懷，生了游興，想要好好觀賞春*光。如今吃了這一嚇，不免意興闌珊起來。主僕幾人都沒有興致了，索性便回了鳴岐軒。陶姑姑在鳴岐軒中已經听得了消息，板著臉色，詢問了琉璃亭中的詳細經過，臉色不由愈發難看起來。她年紀長，多年積威，這般作色，連金鶯都謹慎起來。桃兒，碧桐兩個丫頭更是面色慘白瑟瑟發抖。
阿顧笑著道，「姑姑，我也沒出什麼事，時候也不早了，就讓大家都回去歇息吧！」
陶姑姑垂眸福身，柔和但堅持道，「娘子心好，老奴是知道的。但所謂無規矩，不成方圓。只是娘子在這宮中，更要如此。」
姑姑說的是大道理，阿顧無法辯駁，只得住了口。坐在一旁，看著陶姑姑轉過頭，望著金鶯等三個宮人。「金鶯，小娘子在琉璃亭歇息，需要熱湯，你去附近殿閣要熱湯本不為錯。只是你忘記了一點，無論何時，都當以小娘子本身為重，你身為大宮女，便該時時刻刻留在小娘子身邊，至于借熱湯之事，身邊還有桃兒、碧桐兩個，隨便派一個出去就可以了！」
金鶯垂下頭，心悅誠服道，「奴婢知錯了。」
陶姑姑微微一笑，肅然開口道，「你既已知錯，我便不得不罰。當罰半個月月俸，你身為娘子身邊的大宮女，懲罰加倍，共一個月月俸，你可服氣？」
金鶯低低道，「奴婢服氣。」領了罰退到一旁。
陶姑姑的目光轉向桃兒，桃兒因為貪玩溜了出去，將阿顧留在琉璃亭中，心中本就瑟瑟，見了陶姑姑的目光，「砰」的一聲跪在地上，「姑姑，奴婢知錯了！」臉色慘白。
陶姑姑臉色一寒，「你這句話就不對。鳴岐軒中的主子是顧娘子，我不過是管事姑姑，也是服侍娘子的奴婢，你若真的知錯，便當向娘子認，如今只對著我，可見得心依舊被蒙了！」
桃兒醒悟過來，忙膝行轉向阿顧，連連向阿顧磕頭，「娘子，奴婢知錯了，您就原諒奴婢吧！」
桃兒稟性嬌俏，是鳴岐軒的宮人中個性最活潑的，這個時候面色慘白，額頭漸漸泛起青紫之色，阿顧瞧著她可憐，嘆了一聲，抬頭向陶姑姑勸道，「姑姑，金鶯和桃兒離開都是我答應過的，並不為過。桃兒年紀也還小，這一次，就算了吧！」
陶姑姑卻板著臉回阿顧道，「娘子，老奴知道，你慣來覺得桃兒幾個還小，不願意多拘了她們。但老奴卻不得不說，娘子心善是您的好處，但您若是長久如此，卻是害了她們。」
阿顧肅然，「請姑姑指教。」
陶姑姑微微一笑，道，「老奴知道，娘子覺得留桃兒幾個在身邊不了多少日子，所以平日里並不多加管束。可是娘子，縱然你回了長安，這些小丫頭還是要在太初宮中當差的。若是這時候放縱了，日後她們在宮中也要受苦楚。」她神情一肅，「在這宮中，主就是主，奴婢就是奴婢。主子要端的起威嚴，下的手管束，奴婢才能忠誠服侍。若是下頭的小蹄子仗著娘子心好，便反過來對娘子疏忽。便是不可饒恕了。」說罷，轉身面向桃兒，「桃兒，當時金鶯既已去了瑤台殿借熱水，娘子身邊只剩下你和碧桐兩人，你便該好好伺候，卻心生貪玩借故遠離。以至于聖人到琉璃亭中之時，娘子身邊只有碧桐一人。你可知道錯？」
桃兒面色慘白如灰，再拜道，「奴婢知錯。」
「你既已知錯，待會去劉宮正處領二十戒尺。下去吧。」
桃兒低頭應了，失魂落魄的爬起身退到一邊。
陶姑姑最後看向碧桐，輕輕嘆了口氣。
琉璃亭中，金鶯、桃兒都有可以指摘的地方，但碧桐一直留在阿顧身邊，並沒有失職地方。可從琉璃亭回到鳴岐軒這麼久，金鶯、桃兒都已經認錯領罰了，碧桐還站在一邊，神情呆愣愣的，一直沒有回過神來。
「碧桐，」阿顧也瞧見了，連忙開口問道，「你這是怎麼了？」
碧桐猛然一驚，抬起頭來，磕磕巴巴道，「奴婢沒事，奴婢……只是想，……娘子，剛剛那位真的是聖人麼？」
阿顧怔了怔，無奈扶額，「不是真的，難道還有假的麼？」
碧桐面上紅白交錯，驚慌失措道，「我，我……今天居然見到聖人了。」
阿顧瞧著她這番驚慌失措的模樣，饒是自己也還有些余驚，也撲哧一笑，「你這叫什麼話？聖人說到底也是我的嫡親表兄，咱們在這宮中住著，總有一天是會踫到的。」難道以後每次見到了，都要驚嚇成這個模樣麼？
「可是……」碧桐吃吃道，「——娘子，那是聖人啊！」是統治天下的大周天子啊，如同雲端一樣的人物。她是湖州顧家的小綠兒，這些日子，雖然跟在阿顧身邊進了太初宮，也見過了一些貴人，提升了一點眼界。但在根骨里，她還那個土里土氣的綠兒，絕沒有想過，自己有朝一日，會有見到大周皇帝的一天。
阿顧看著碧桐失魂落魄的樣子，扶額嘆了口氣。在宮中待了這麼長時日，碧桐依舊沒有完全適應過來。她揮揮手，有氣無力的吩咐道，「我有些頭暈，今天你們都受了驚，都回去早早歇歇吧！陶姑姑留下。」
金鶯低聲應了，帶著碧桐和桃兒依次退下。次間越窯翠青蕉葉弦紋鳳尾尊中插著幾支桃花，香幾上金鏤花嵌寶石如意香爐緩緩吞吐著蘇合香，巧巧在窗下籠子里啼啾跳躍，怪聲怪氣的吟著古詩，陶姑姑立在阿顧身後，伸出手來，捏拿著阿顧小巧的肩膀，待到阿顧肩骨上的肌膚漸漸松弛下來，方委婉出聲勸道，「娘子，老奴知道你最疼碧桐，碧桐也算是體貼的，只是終究有些格局小了。」
阿顧不由皺了皺眉頭，她知道陶姑姑的意思，可是，她雖然也回到了阿娘身邊，在宮中過了這麼段日子，終究是念著那幾年湖州綠兒伴著自己度過的日子。頓了一會兒，方開口道，「姑姑，我知道你的意思，可是，碧桐終究是跟我從湖州來的。」
陶姑姑暗嘆了一聲，「老奴知道了！」
阿顧盈盈笑道，「對了，姑姑，我今兒在桃花林里還遇見了一位姚家姐姐，這位姚家姐姐芳名良女，小字喚阿槿，您可知她是什麼人？」
陶姑姑怔了一怔，道，「是她啊！」
「姑姑知道姚姐姐麼？」
「是。」陶姑姑垂眸緩緩應道，「姚娘子是貞順皇後的娘家佷女。」
阿顧微微一怔。
這些日子，陶姑姑也曾給阿顧普及過一些宮中主子的關系，她是知道的，這位貞順皇後姚氏便是今上姬澤的生母。
姚皇後出身不高，生父姚白頗只為扶風縣令，太寧四年入當時的皇太子東宮，初封僅為正九品奉儀，建興元年產下九皇子姬澤，因先帝登基後第一皇子故，進升為美人。後來唐貴妃擅寵椒房，貞順皇後一直到死都只是小小的美人位份，再也沒有晉升。後來先帝屬意立九皇子為皇儲，方不顧唐貴妃的哭鬧，追封姚美人為皇後，謚號貞順。取其清白守節、慈和遍服之意。貞順皇後母家根基淺薄，姚氏直到姚美人追封為後，今上被立為皇太子，才開始進入世人眼線。